– Утром вода всегда тёплая! – подхватили сразу несколько юных индейцев. Ведь купаться – это здорово, это разнообразие.
Слушавший всё это Витя Рындин усмехнулся: вода в этом ручье никогда не была тёплой – в него впадали холодные лесные родники. В одном из таких он воду набирал – лёд, а не вода. Она пробивалась из земных глубин и никогда не прогревалась. Но для настоящего индейца, конечно, такая водичка – самое оно…
Молодые индейцы загалдели, обступили своего предводителя – надоели всем, видно, обычные пробежки по лесу со сбиванием росы с кустов и веток, из-за чего вся одежда оказывалась мокрая. Суши её потом, развешивай. Или в сыром ходи, мучайся. Нет, мёрзнуть – так уж на всю катушку. Видимо, так решили ребята, а потому рьяно просили руководителя идти купаться.
Благородный Волк мялся, невнятно отнекивался, не приводя убедительных аргументов, а почему купаться, собственно, нельзя. Что же это он, получается, менее крутой индеец, чем его маленькие воины?
– Собирайтесь! – решился наконец он. – Одна минута на всё!
Вихрем всех смело с площадки. Ребята ломанулись по палаткам искать купальные принадлежности.
И не видели, как заметался их вождь.
– Чего это он? – спросил Федя.
– Сейчас узнаем, – ответила Арина.
Благородный Волк забежал за куст – теперь уже за другой, не за тот, под которым залегла мафия, и стащил с себя разукрашенные штаны и драгоценные свои кальсоны, в которых, видно, спал, опасаясь ночной прохлады. Затем вновь натянул на плавки героического цвета и покроя свои боевые штаны-легины, скатал в колбаску голубые подштанники, обвязал снятым с шеи платком, подскочил к своей палатке… И только засунул под неё свой стыдливый свёрток, как След Лося и ещё один парнишка, жившие вместе с ним, из этой палатки и выскочили. Да и все остальные Молодые Волки уже были готовы.
– Ну, вперёд! – скомандовал Благородный Волк – воспитатель подрастающего поколения.
И вся компания сорвалась с места.
– Отныне он точно не Благородный Волк, а Великие Подштанники! Правильно мы ему эту кличку припечатали, – сказала Арина Феде и Антону, когда Витя, снова отправившийся в самое логово врага, просигналил им от палатки свёртком с кальсонами героя. – Ну, а теперь к шесту, флаг снимать!
Глава V. Голубой позор с начёсом
Операция была проведена с блеском.
По лагерю уже вовсю сновали индейцы, на маленьком специальном костре готовилась вкусно пахнущая мясная каша, вокруг котла с которой моталась целая куча русско-индейских женщин, а Витя и Федя, дерзко прокравшись к шесту с флагом, размотали голубые подштанники. Двое взрослых индейцев прошли всего в полуметре от них. Братья по мафии прилипли к земле и затаили дыхание. Индейцы не предполагали, что возле их священного места могут быть враги, а потому смотрели совсем в другую сторону. Как только они ушли, Федя и Витя вскочили на ноги. Оказалось, что снять флаг не так-то просто: он был прикреплён к самой вершине шеста насмерть. И не было никакой верёвочки, чтобы стянуть его вниз и заменить…
– Надо лезть, – решил Витя. – Подсади-ка меня.
На помощь им из-за ближайшей палатки выскочила Арина.
– Сломается! – ахнула она, глядя на тонкий высокий шест.
– Не должен, – коротко сказал Витя. – Хорошее дерево, прочное. Залезу, я умею…
Дерево, из которого был сделан шест, выглядело ровным: толщина этого шеста была вроде бы одинаковая что вверху, что внизу.
Федя и Арина сложили руки крестом и постарались поднять Витю как можно выше. Вот он сильно оттолкнулся от их рук и полез вверх. Голубые подштанники висели у него на спине, раскачивались в такт движениям бесстрашного мальчишки.
…Но тут шест накренился. Неужели треснет? До верха остается все меньше и меньше… Что будет, когда Витя доберётся до самой вершины? Треснет шест, нет?..
Арина отвернулась, чтобы не повредить Вите даже взглядом. В лагере было тихо, и на площадке для торжественных собраний никого…
Вдруг Витя упадёт? Вот ведь она затейница! Кальсоны, видите ли, на шест! «Дерзкая вылазка мафии…»
Нет, всё будет хорошо. Если сомневаться, то вообще ничего делать не надо. Витя мощный, с его силой и ловкостью ещё и не такое проделывать можно. Так подумала Арина и вновь посмотрела на Витю. А тот уже засунул звёздно-полосатый флаг себе за пазуху и прилаживал к шесту злосчастные кальсоны с начёсом.
Шест покачнулся, накренился и стал выдираться из земли… Верхушка его, вместе с портками и бесстрашным Витей, склонилась так, что образовала дугу…
– Слезай! – махнули руками Федя и Арина.
– Скорее!
Ещё мгновение – и Витя соскользнул вниз. Нужно было исчезать – со своего наблюдательного пункта Антон Мыльченко подавал сигналы опасности. К месту большого кострища двигалась целая делегация. Мафия применила свой ставший привычным приём – быстро расползлась в разные стороны.
И вот уже Витя Рындин, который спрятался ближе всех к месту событий, осторожно наблюдал следующее.
– Ну что, Дым Богов, по-моему, всё тут у нас хорошо, всё красиво, – обратился к невысокому индейцу с длинными распущенными волосами самый главный, как понял Витя, здешний индеец.
– Да, Небесный Огонь, порядок. – Дым Богов ещё раз окинул взглядом утоптанную площадку, подошёл к валяющемуся конфетному фантику, подобрал его и сунул в карман.
– И всё равно, постарайтесь навести порядок. Если какие вопросы – Летящая Лань подготовила уже статью для прессы. Почитайте, может, как раз, если что спросят, и ответите по-умному, возьмёте какую-нибудь информацию оттуда… А я пойду посмотрю, как там наши малыши, – сказал Небесный Огонь и направился к лагерю Отряда Молодых Волков.
Немного отставшие индейцы шустро бросились за ним. Длинноволосый Дым Богов, наоборот, тихонько отделился ото всех и направился к своей брезентовой палатке, что стояла чуть поодаль, у самого края лагеря. Через некоторое время он снова мелькнул между деревьями. Витя перестал за ним наблюдать.
А Молодые Волки только что примчались с купания. Они дрожали, как цуцики, очень хотели броситься в свои палатки, закутаться во что-нибудь тёплое. Но… Их приветствовал Верховный Вождь Слёта Русских Индейцев, а потому нужно было стоять и слушать. Ребята и слушали.
Вите Рындину было плохо слышно то, что он им говорил. Но слово «телевидение» прозвучало явственно.
Упоминание о телевидении очень обрадовало юных индейцев – едва дождавшись, когда уйдёт самое главное начальство, они заскочили в свои палатки, долго ковырялись там и постепенно стали появляться на улице удивительно разряженными, как на индейский парад. Некоторые, казалось, нацепили всё, что у них есть: все фенечки, все кожаные и матерчатые повязки, перьев навтыкали везде, где можно и нельзя.
Волей-неволей мафии приходилось наблюдать за тем, как в лагере Слёта Русских Индейцев ждали приезда съёмочной группы телевидения. Уже прошёл завтрак: бедные голодные братья по мафии глотали слюнки и облизывались, нюхая вкуснейшие запахи, разносящиеся по лагерю. В мафии не было таких замечательных поваров и столь грамотно подобранной провизии. Правда, была колбаса и консервы… Эх, сейчас бы хоть хлеба горбушку! А то утренние бутерброды так поспешно проскочили в желудки… Да, ещё чего-нибудь поесть очень хочется!..
Снова суета в лагере, снова волнение. Едут!
Едут, едут, едут, приехали…
Туда-сюда, вперёд-назад по лагерю бродили важные и гордые индейцы. Кто-то уселся у костра курить трубку, кто-то точил нож, женщины вырезали что-то из разложенной прямо на земле натуральной кожи (в смысле натуральной бараньей шкуры, где ж бизона-то взять?), молодые индейцы метали ножи и соревновались в стрельбе из лука – одним словом, было что представителям телевидения посмотреть. Два оператора с камерами снимали в разных местах лагеря, надолго оба остановились возле круга поющих и танцующих. И постепенно все оказались на центральной площадке возле главного костра и тотемного столба. И возле шеста с флагом тоже…
Вот операторы нацелились на своего корреспондента, который приставал с расспросами к вождям и рядовым индейцам. Вождь Небесный Огонь, отвечая на очередной вопрос корреспондента, сказал что-то веское и широким жестом показал на всю округу – типа вот как у нас тут, в лагере русских индейцев, хорошо, вот благодать какая и свобода…
Витя Рындин замер в своём укрытии – взгляды всех, и операторов с корреспондентом в том числе, устремились вслед за указующей рукой.
Да. Ядрёно-голубые подштанники, гордо реющие на ветру высоко в небе, увидели все.
– А что же за флаг венчает ваш слёт? – Корреспондент, который, видимо, был несколько близорук, сощурил глаза, присматриваясь к трепетному голубому полотнищу. – Что он значит в индейской символике?
Операторы близорукостью не отличались – они тут же засняли, как приветственно машут с высоты своими штанинами кальсоны.
– Символ свободы, символ свободы! – тут же влезла на передний план и закрыла собой растерявшегося от удивления вождя большая круглая тётенька. – А вот, посмотрите, какой тотемный столб вырезал наш индейский мастер Зимующий По-Своему. Видите, монолит. Одно дерево, без всяких гвоздей, настоящая резьба…
Она что-то долго рассказывала корреспонденту про резьбу и золотые руки Зимующего По-Своему, стараясь увести телевизионного человека от темы подштанников. Операторов втащили в круг певцов и танцоров, которые могли заставить любого забыть обо всём на свете: так здорово у них получалось играть на барабанах и пронзительных деревянных флейтах, танцевать и петь на совершенно непонятном, красивом и резком языке. Наверно, решил каждый из мафии, это пели на одном из индейских языков, причем настоящие песни, которые участники ансамбля выучили и которыми теперь радовали других.
Провожали телевидение долго, до самого обеда. Антошу, который все это время прятался возле залежей каких-то коробок, закусали муравьи, приползшие из соседнего муравейника. И всё норовили, злыдни, за нос тяпнуть и спину изгрызть, забравшись под одежду! Не любили Антошку насекомые, что и говорить. Но он терпел, смотрел и ждал…
И только съёмочная группа покинула лагерь, началось такое…
– Кто это мог сделать, кто? – кричали вожди. – Снимайте скорее, снимайте!
Несколько крепких индейцев бросились к несчастному шесту. Крякнув, они выдернули его из земли и содрали подштанники с вершины.
– Откуда только эта гадость тут взялась? – глаза Небесного Огня как вылезли на лоб, так никак всё и не хотели спускаться обратно.
Арина Балованцева усмехнулась под кудрявым кустом бересклета – эх, как хотелось ей сказать собравшимся индейцам, чьё же именно это дезабилье! А владелец, кстати, бегал неподалёку и тоже картинно удивлялся, прямо-таки кудахтал: да, откуда это, откуда, как недосмотрели, когда поменяли, почему не следим за флагом, за гордостью нашей? Конечно, не признается же Благородный Волк, что именно его благородный зад в воспитательных целях грели эти благородные панталонцы! Да никогда, он же герой…
– А где же флаг? Его утащили, украли, лишили нас самого святого! – сокрушались многие.
Но некоторые, как заметили ребята из Братства Белой Руки, очень даже спокойно отнеслись к смене флага. Наоборот, смеялись и только удивлялись: кто же и когда провернул столь дерзкую операцию?
Федя Горобец нашел себе прекрасную наблюдательную точку – влез на высокую сосну, на которую и забираться было очень удобно по обильно растущим из ствола нетолстым веткам, и видно с которой оказалось просто замечательно. Всё это время он сидел там и смотрел, только вот слышно ему было не очень…
А в непосредственной близости от затаившегося Вити Рындина остановились главные вожди Слёта Русских Индейцев. Они хотели остаться одни и поговорить-посовещаться.
– Подштанники… Какой позор… В нашем лагере происходит что-то неладное! – сказал Небесный Огонь своим коллегам-вождям – стокилограммовой Летящей Лани, Филину Дневных Пророчеств и Благородному Волку. – Украли казну… Такого не было ни на одном слёте. Это очень плохая слава для нас. А мы ещё надеемся провести настоящее Пау-Вау… Нет, видно, не получится. Хоть бы эти злосчастные подштанники по телевизору не показали. Нас засмеют навеки. И какой же болван догадался притащить стариковскую форму в лагерь, кто это так замёрз? А ещё индейцем пытается называться…
– Я думаю, всё подстроено! – сама того не зная, спасла Благородного Волка рассуждавшая действительно благородно тётя Лань. – Вот именно ради этого рейтузы кто-то сюда и приволок. Чтобы надсмеяться над нами. Может, у нас появились конкуренты – другие индейцы?
– Вряд ли… – покачал головой Филин Дневных Пророчеств. – Мы бы знали о них. Они бы или в газете о себе заявили, или в интернете…
– Или письмо специальное бы принесли – типа знака! – подхватили индейцы, которые тоже подошли к своим вождям.
– Или ещё как-то нам вызов прислали…
– Но кто-то ведь нам вредит! – воскликнул Небесный Огонь. – К тому же пропавшая казна очень осложняет наше дальнейшее пребывание – другого источника финансирования у нас нет.
– Нужно найти казну! – с жаром воскликнул Благородный Волк. – Я уже провёл работу среди своих ребят. Среди них вора нет. Проверить бы и остальных наших краснокожих братьев.
– Мы не можем подозревать никого из своих! – возмутилась Летящая Лань. – Это проверенные люди.
– Конечно! – поддержал её Дым Богов. – Но теперь действительно со всеми работу провести надо. Я буду очень пристально следить за индейцами.
– А я считаю, что нужно усилить посты, увеличить количество часовых. Особенно на ночное время, чтобы ни одна мышь не прошмыгнула! – с жаром воскликнул молодой и очень хорошо сложенный парень – Филин Дневных Пророчеств.
Он, наверное, подумал Витя, военный вождь у них.
Вожди разошлись в разные стороны.
Мафии нужно было как-то сматываться. Оставаться в лагере противника было опасно. Издалека Витя услышал кряканье уточки. Это был такой условный сигнал для мафии, обозначающий «уходим!». Сигнал подавала Арина – для этого у неё был специальный манок, который она взяла из дома. Один из её дедушек любил охотиться на птицу и как-то подарил его Арине. Вот дедушкин манок и пригодился.
С большими предосторожностями Витя начал пытаться выбраться в лес. Раз сунулся он в попытке просочиться мимо бодро рыскающих по лесу индейцев, два – никак. Что оставалось делать – только по большой дуге лагерь обходить. Так что лагерь собственный – с велосипедами и уютной пещеркой – очень далеко оказывался, идти до него и идти.
Но вскоре, когда он уже прилично отошёл от индейского лагеря, Вите снова пришлось упасть на землю – за кустами кто-то разговаривал. Прислушавшись, он понял, что говорили между собой несколько парней. И, кажется, не индейцев. Даже не кажется, а наверняка – потому что на траве лежали два мотоцикла.
Ближе подходить к неизвестным Витя не стал. Но что это такое? Он заметил, как за теми же ребятами следит… Арина Балованцева! Да, притаилась за кустом орешника и чуть выглядывает. Косы её туда-сюда болтаются, индейская одежда почти сливается с местностью…
На всякий случай Витя не стал к ней подходить, решил ещё подождать и разобраться в происходящем.
Вот от этой группы отделился уже знакомый Вите длинноволосый Дым Богов и, запихивая в карман что-то плоское, быстро пошёл в сторону лагеря. Быстро, прямо-таки поспешно.
А ещё пару минут спустя вслед за ним отправилась и Арина Балованцева. Бодрым, решительным шагом, особо не таясь.
«Да что же это такое? – с раздражением подумал Витя. – Что за дела у неё? Тайны какие-то. Так, может, в свою мафию индейскую они просто играют? Хм, у предводителя тайные делишки, а остальные и не знают ничего… Или пацаны всё знают, а я один, как дурак? Выходит, она меня и правда за дурачка держит, не доверяет? Ну и ладно, дурачок так дурачок. А вот попадётся сейчас эта балда ребяткам из лагеря, они ей нюх-то начистят, они там все злые сейчас. Кончатся её игры…»
С такими мыслями Витя решил последовать за Балованцевой, оставаясь, впрочем, невидимым для неё.