И глубина. Это было одно из самых главных достоинств, канава оказалась глубока. Девушки рухнули… вернее, ухнули в канаву, погрузились в ее алчущие пучины прямо с головами.
А!!!!
Иустинья и Снежана погрузились, и сия пучина поглотила их обеих. Впрочем, судя по тому, как волновалась поверхность канавы, схватка продолжалась и внизу. Девушки продолжали восхищать.
– Лучшее, что я видел в жизни, – сказал Пятахин. – Можно спокойно в гроб ложиться.
Он тоже снимал, на телефон.
Вдруг волнение приостановилось, и жижа приобрела былое спокойствие.
– А вдруг утонули? – предположил Лаурыч, вырвавшийся от маменьки.
Но грязь разошлась, и соперницы восстали из вод, и теперь их было трудно отличить друг от друга, грязь сравняла их, в канаве ведь тоже нет ни пожарного, ни пресвитера, все равнозначны, все грязны.
Жмуркин выругался и достал резиновые сапоги.
– Виктор, что происходит? – спросила Александра.
– Остановка, – объяснил я. – Постоим, отдохнем.
– А это…
Она кивнула на канаву. Соперницы стояли друг перед другом в позе пантер, готовых ринуться в бой.
– Это уже не Достоевский, – сказал я. – Это Лесков.
– Лесков?
– Великий русский писатель, – пояснил я. – «Леди Макбет Мценского уезда». Жесткач, Пятачок прав.
– Лесков…
Александра записала в блокнот.
– А-а-а!
Снежана – кажется, это все-таки Снежана – закричала и стукнула Иустинью по лицу, с размаха, и в разные стороны полетели грязевые ошметки, Иустинья ответила таким же ударом, а затем укусила Снежану разрядом шокера в плечо.
Снежана перехватила руку, отобрала прибор и нанесла ответный удар.
То ли заряд в шокере исчерпался, то ли девчонки были предельно наэлектризованы злобой, но искра их не брала. Они то и дело вырывали друг у друга шокер и по очереди вонзали его в противницу, эффект получался небольшой, вопили только.
Дубина лежал на ступенях автобуса и стонал. От смеха. И от разряда, в себя он еще не пришел, ноги дрыгались.
Пятахин с удовольствием снимал все это на видео, остальные смотрели в окна.
Дитер рисовал.
Александра…
Сегодня она была по-особенному красива.
Жмуркин чесал голову и натягивал сапоги. Я не знал пока, что делать. Как-то лезть в ряску не очень хотелось. Решил немного еще подождать, посмотреть.
Жмуркин старался. Сапоги не лезли, Жмуркин тянул, а они не давались.
Снежана отбросила шокер и вцепилась Жоховой в волосы. Повалились в грязь.
Лаура Петровна улыбалась.
– Не понимаю… – оторопело произнесла Александра. – Что происходит?
– Все в порядке, – объяснил я. – Небольшой конфликт, ничего страшного, девчонки дерутся, все по-честному. У вас разве в Германии не дерутся?
– Нет…
Жмуркин наконец надел сапоги и вступил в канаву. Зачем он их надевал – непонятно, сразу по пояс ухнул.
– Девочки! – воззвал Жмуркин. – Девочки!
Жмуркин оказался между сторонами конфликта.
– Это поножовщина? – спросила Александра.
С прекрасным, так милым уху акцентом.
– Нет, это просто так… Немного поспорили. Обычное у нас дело.
Жмуркин попытался схватить противниц, но это они его схватили. И повалились в грязь все вместе.
Пятахин завыл.
Жмуркин окунулся с головой.
– Прекратить! – заорал Жмуркин, вынырнув. – Всё!
– Вальпургии Рагнарека! – просмеялся Пятахин. – Снежанка, я на тебя полтос поставил!
Скоро, впрочем, схватка прекратилась. Девушки устали и уже не могли напрыгивать, просто стояли и через Жмуркина дергали друг друга за волосы.
– Тренировки не хватает, – заключил Пятахин. – А вообще хоть куда быдлеска – элита нашего города в гневе, надо музыку какую наложить, подумаю…
Жмуркин по очереди вытащил девиц из канавы. Выглядели они настолько жалко и потерянно, что даже Пятахин не стал их снимать на телефон.
– Красавицы! – заключила Лаура Петровна, пожаловавшая пронаблюдать финал бойни. – Гордость родителей! Победительницы олимпиад!
Красавицы выглядели, кстати, хоть и печально, но весьма выразительно, грязь и тина придали им первобытности, что ли, подчеркнули внутренние качества.
– Она сама… – выдохнула Снежана.
– Это ты сама, – ответила Жохова.
– Цыц, – сказал Жмуркин. – Цыц…
Шнайдергезунд принес две пятнадцатилитровые бутылки с водой.
Жмуркин полил сначала Жохову, затем Снежану.
– Я включу этот эпизод в свою бессмертную поэму, – пообещал Пятахин. – Это эпик. Реальный эпик.
Снежану увел в автобус пришедший в себя Дубина. Жохова впала в истерику, сидела на земле и рыдала. Остановить рыдания смог лишь Жмуркин. Он сел рядом с Жоховой и стал утешать.
Так они и сидели. Наверное, почти час. Жмуркин держал Иустинью за руку и что-то ей шептал, Жохова кивала и плакала.
– Теперь за ней надо присматривать, – задумчиво произнесла Лаура Петровна.
– Это точно, – тут же кивнул Пятахин. – Я с самого начала предлагал за ней присматривать, но меня никто не слушал. Она ведь всех отравить может.
– Что?! – Лаура Петровна чуть не подпрыгнула.
– Отравить, – подтвердил Пятахин. – Я видел у нее в сумочке пузырек с черепом и костями.
– А может, она сама собирается? – предположил Гаджиев. – Ну, того? Она же вроде…
– Я тоже так думал, – ухмыльнулся Пятахин. – Но флакончик слишком большой, там на всех нас хватит. А что? Вот будем мы компот варить, а она туда яду…
Лаура Петровна закашлялась.
– А может, она в аэрозоль яду добавила, – предположил Пятахин. – Вот как разбрызгает…
– Эта гадина нас точно отравит, – подала голос Снежана. – Она же стуканутая совсем!
«Дружной песнью духовного содержания встретили друзья солнечный день в окрестностях Мурома». Хотел еще что придумать, но фантазия заржавела. Реальность затмила. Окончательно.
Ну и, конечно, тег «Дружба», как еще это обозначить?
– Мне кажется, что это ей папаша поручил, – продолжал Пятахин. – Чтобы она всех отравила во имя идеалов. Принесла нас в жертву. А потом в романе это опишет – как расправилась с неверными. «Эдельвейсы любви».
Все посмотрели в окно на Жохову. Жмуркин продолжал ее утешать.
– Кажется, шеф на нашу монахиню запал, – объявил Пятахин. – Или зрение меня обманывает…
– Это он зря, – вставил Листвянко. – Она его плохому научит.
– Пусть она лучше меня научит, – Пятахин почесался. – Я готов прямо сейчас в ее секту записаться…
Все засмеялись.
Кроме немцев, они как-то потерянно сидели на своих местах, – наверное, битва в грязи стала перебором для их психики. Даже Александра выглядела устало.
– А что? – пожал плечами Пятахин. – Вы же сами говорили, что за ней надо приглядеть…
– Я могу приглядеть… – начал было Лаурыч, но мать пресекла попытку присматривать за Иустиньей одним злобным взглядом.
– Кто эту припадочную только с нами в поездку взял? – спросил Листвянко. – Всем же известно, что Жохова истеричка – как и ее папаша. Она ведь еще вешалась, кажется?
– В карьере топилась, – поправила Снежана. – Психичка чертова.
– Так и быть, – вздохнул Пятахин. – Придется мне рискнуть здоровьем за нас за всех.
– А давайте ее саму высадим, а? – предложила Снежана. – А что? Она вон баторцев предлагала высадить, а сама та еще гадина…
– Мы не можем никого высаживать, – строго сказала Лаура Петровна. – Надо просто с девочкой поговорить, объяснить…
– Она на нас обиду затаила, – перебил Пятахин. – Теперь мы не сможем спать спокойно, кто-то должен всегда находиться рядом с ней. Я готов.
– Дурдом какой-то, – сказал Лаура Петровна. – Как-то стыдно перед иностранцами…
– Да им нравится, – вставил Пятахин. – Они же как раз балдеют. Это же как в «Преступлении и наказании» оказаться!
– Главное, чтобы старух мочить не начали, – проявил эрудицию Листвянко.
Жмуркин с Жоховой поднялись и направились к автобусу. Жохова смотрела в сторону, на лице у нее отсутствовало выражение, зато обильно присутствовали царапины, и от этого она была окончательно похожа на Бабу-ягу. В грязи, в потеках, в водорослях. Жмуркин держал ее за локоть. А я даже не нашелся, с чем ее сравнить.
Белка, попавшая в битумную яму, а потом сразу под грузовик с опилками.
Победительница конкурса «Мисс утиль 2012».
Материализовавшаяся зубная боль.
Боярыня Морозова. Да, жизнь нелегка.
Она вошла в автобус молча, проследовала к своему месту, села. Переодеваться и причесываться не стала. Вот как-то по «Дискавери» был фильм про жертв извержения Кракатау, тоже очень похоже. Все-таки Снежана восстала из пучин в более привлекательном виде.
Жмуркин проводил ее до кресла, потом шепнул что-то на ухо. Жохова кивнула.
– Поехали! – велел Жмуркин. – Отстаем уже.
Автобус тронулся.
В тишине.
Жмуркин подошел ко мне, плюхнулся в сиденье.
– Нет, надо было в стройотряд записаться, – сказал Жмуркин. – Говорили же мне, предупреждали…
Я не стал лить кипящую серу на его раны. Я не стал говорить, что Золотое кольцо, собственно, еще только начинается.
Глава 13
Туман
Автобус резко остановился, просел, клюнул передком, скрипнул тормозами, вздохнул пневмоподвеской. В багажниках загремело снаряжение, покатились бутылки с водой, по полкам поехали пакеты и личные вещи. Лаура Петровна стукнулась головой о стекло, конечно, я не видел, но по стуку это была именно она.
И проснулась.
– Что это?! – воскликнула она и показалась в проходе.
Штурмгевар ответил языком искренних берестяных грамот с небольшой примесью шоферского, взял монтировку и вышел в ночь. Лаурыч попытался сунуться за ним, Лаура Петровна привычно ухватила его за пояс.
– Что случилось? – спросила меня Александра.
– Кажется, колесо прокололи, – ответил я. – Айне кляйне катастрофен…
Дитер достал блокнот и изобразил автобус, объятый туманом и ужасом, показал Болену, Александре и мне. Я кивнул. Болен как-то побледнел, а Сандра улыбнулась.
– Внимание! – воззвал тем временем Жмуркин. – Внимание, ребята! Вынужденная остановка…
Все, кроме груботесанного Дубины Листвянко, проснулись, он нет, лишь поудобнее устроился.
– Вынужденная остановка.
– Лося все-таки сбили, – громко и авторитетно заявил Пятахин. – Рога в полтора метра, секач настоящий. Смотрите – на лобовухе кровища!
Мы посмотрели. Ничего там не было, только туман.
– Надо выйти посмотреть, – предложил Лаурыч, за что немедленно получил тычину от своей матери.
– Выйдем! Добьем лося! – призвал Пятахин. – Будем мужчинами!
– Всем сидеть! – негромко приказал Жмуркин.
– Лося убили! – омерзительным голосом повторил Пятахин. – Лося убили! Лося!
– Заткнись, Пятахин! – потребовал Жмуркин.
– Лося! Лося! Лосяяру!
Завывал Пятахин с клокотанием и выпучиванием глаз. А в Англии каждый год двух человек метеоритами убивает, – нет, некоторым странам везет решительно больше других.
– Надо оказать ему первую помощь… – негромко предложила Иустинья. – Помочь…
Заговорила. Несколько часов молчала, а теперь вот заговорила. Отошла.
– Его надо пристрелить, – сказал Гаджиев. – Чтобы не мучился.
– Мы его и так сбили, теперь еще пристреливать?! – возмутилась Иустинья.
– Я имел в виду Пятахина, – негромко сказал Гаджиев.
Я достал фотоаппарат, поставил вспышку. Если на самом деле лося, то это хорошо, сфотографирую лося и Иустинью, получится что-то вроде «Путешественники спасают животное, занесенное в Красную книгу».
Тег «Милосердие».
– Лось умирает? – спросила Александра.
– Сдох, – тут же подтвердил Пятахин. – Башку ему раздавили! С утра будем шашлыки жарить! Саш, ты шашлыков из лося никогда не пробовала?
– Надо помочь! – Александра растерянно поглядела на меня.
– Пятачок, пойди, сделай ему искусственное дыхание, – предложил Гаджиев.
– Сам иди, Урюк!
Пятахин надулся, уселся рядом с германисткой Рокотовой, гадко улыбнулся, подмигнул и стал пересказывать ей вторую часть фильма «Зыбь», где вот так же автобус ночью застрял, а уже через полчаса всех сожрали.
– Лось – это… – Александра непонимающе оглядывалась. – Лось – это…
– Ло-о-ось!
Пятахин оторвался от германистки, идиотически выпучил глаза, оттопырил нижнюю губу и растопырил над лбом пятерни, получилось похоже.
– Лоо-ось!
Я успел сфотографировать. В блог «Путешествия», конечно, не пойдет, размещу в «Рыцарях Нечерноземья». Хотя, пожалуй, переигрывает. Не люблю, когда переигрывают.
Александра приложила к лицу ладони домиком и стала вглядываться в темноту сквозь стекло.
– Осторожнее, – посоветовал я.
– Что?
– Не надо долго смотреть во тьму…
– Ло-о-ось! – простонал Пятахин. – Гибнет лось!
Штумпфнайгель все не возвращался, Лаура Петровна начала волноваться – запахло валерьянкой.
– Ладно, пойдем посмотрим, – не выдержал Жмуркин. – Виктор, ты со мной, остальные по местам.
Он открыл центральную дверь, и мы вывалились в лунный воздух.
Пахло какими-то цветами, водой и ночью, у ночи свой запах, совсем нечеловеческий. И туман, не очень густой, но есть.
– Василий Петрович! – позвал Жмуркин.
Штилльбакен помахал из тьмы фонариком, мы двинулись на свет.
С колесами все было в порядке, фары целы, горели, правда, только габариты, освещали метра на полтора, дальше темнота. Блестит что-то. Асфальт мягкий, а может, показалось.
– Не люблю я вот это, – сказал Жмуркин. – Непредвиденные обстоятельства, то-се… Как-то все с самого начала…
– А что тебе не нравится? – спросил я.
– Не знаю. Ну, вот этот детский дом, к примеру…
– А что? Детский дом как детский дом, живут себе…
– Я насчитал пять айфонов у воспитанников, – сказал Жмуркин. – Как-то странно…
– Чего ж тут странного? Ты что ожидал встретить-то? Трудное детство, деревянные игрушки?
– Не знаю…
Жмуркин пожал плечами.
– Не знаю.
– Во-первых, сейчас модно дарить сироткам айфоны – это раз. Во-вторых… Во-вторых, ты видел, какие у них спонсоры? Деревообрабатывающий комбинат – раз, московский банк – два. Так что не удивляйся. Вот если бы ты где-нибудь в Кологриве…
– Понятно, – остановил меня Жмуркин. – Открыл мне глаза. Может, еще кое на что откроешь?
– Попробую.
Догадался. Жмуркин не дурак, догадался.
– Ну, вот, допустим, этот Пятахин. Этот Пятахин, он кто? – спросил Жмуркин прищурившись. – На самом деле?
– Поэт-симбионт, – ответил я. – Генетическая помесь человека и пластикового пакета. А тебе он что, не понравился?
– А если серьезно?
Жмуркин остановился. И я тоже. Перед нами красовался знак, установленный на треноге, – надпись «DANGER» в красном круге.
– Это что? – спросил Жмуркин.
– Движение запрещено, – объяснил я. – Дальше нельзя.
– Почему?
– А кто его знает… Мост взорвали, пришельцы приземлились, зомби опять же.
– Кто?
– Зомби. БПЗ.
– Как?
– Большой Пушной Зверь, – пояснил я.
Жмуркин почесал голову, вгляделся в дорогу за знаком. Ее совсем не было видно, ночь безлунная, и фонарь нашего водителя почему-то больше не горел, точно, зомби. И туман.
– Да… – Жмуркин плюнул на асфальт. – БПЗ, это точно. Поэт-симбионт, говоришь… И как, они все у тебя такие симбионты?
Жмуркин кивнул на автобус.
– Почти, – признался я. – Но не у меня, не я их выбирал. Симбионтов-то.
– Так…
Жмуркин нервно пнул знак.
– А что ты хотел? – усмехнулся я. – Лучшие люди города. Ты что, не знаешь, как это все делается…
– МВД, МЧС, казначейство, – подхватил Жмуркин. – Почта еще.
– Управление образования, Департамент культуры. У Гаджиева папа хирург.
Жмуркин потер лоб.
– Это его папа петь научил? – спросил Жмуркин.
– Генетическая память, – бодро ответил я. – Алтай, знаешь ли, великаны-людоеды, мумии древних принцесс…
– Настоящие-то казаки хоть есть? – спросил Жмуркин грустно.
– А как же? Конечно, есть, как без них. Листвянко настоящий боксер. Разрядник. Рокотова, кажется, действительно германистка, но я ее не знаю, она из батора.