– Карандаш, нужно вновь нарисовать три палатки и что-нибудь к ужину, – попросил профессор.
– Хорошо, я всё нарисую. Пусть только Самоделкин посветит фонариком, а то совсем темно стало, – сказал художник.
– Пойдём вон к той скале, – позвал Самоделкин, беря в руки походный фонарик. – Там удобнее будет рисовать.
– А вы, ребята, и вы, Дырка с Буль-Булем, помогите мне собрать хворост для костра, – попросил Семён Семёнович.
Когда разбойники отошли на приличное расстояние, пират Буль-Буль прохрипел сиплым голосом:
– Уф, как же мне всё надоело! Я сегодня еле дошёл до привала. Мне так тяжело ходить, у меня ведь толстый живот.
– А у меня ножки тоненькие, они, от тяжести сгибаются, и лыжи в разные стороны разъезжаются, – прогнусавил Дырка.
– Всё, нам пора с ними разделаться, – прохрипел Буль-Буль. – Я больше не выдержу езды на этих дурацких деревяшках. Мы схватим Карандаша, и он нарисует нам санки. А остальных – этого учёного-копчёного, железного чурбана Самоделкина-недоделкина и маленьких непослушных детей – запряжём, как лошадей, в сани, и пусть тащат нас по снегу. А сами будем только погонять их плёточкой и пряники медовые кушать, которые Карандаш тоже нам нарисует.
– Здорово придумано! – обрадовался Дырка. – Только как же с ними справиться, их ведь много, а нас мало?
– Сегодня ночью, когда все уснут, мы с тобой набросимся на них и свяжем. Ночью-то они сонные, и с ними легко справиться, – ответил Буль-Буль.
– А где мы возьмём верёвку? – спросил Дырка. – У нас же нет верёвки.
– Я видел в рюкзаке у Самоделкина большой толстый моток. Мы его ночью украдём и разрежем на несколько частей так, чтобы каждого из них можно было крепко связать, – хитро улыбнулся пират Буль-Буль.
Пираты перемигнулись и радостно потерли руки. Вдруг раздался удивлённый крик Самоделкина:
– Идите скорее сюда, посмотрите, что я нашёл!
Встревоженные криком, к Самоделкину бросились все сразу. Даже разбойники не выдержали и побежали посмотреть, что случилось с железным человечком.
– Что, что случилось? – наперебой спрашивали ребята и профессор.
То, что увидели изумленные путешественники, могло поразить кого угодно. На снегу виднелись чёткие следы человеческих ног.
– Ничего себе, кто же это бегает босиком по снегу? – удивилась Настенька.
– Вы только посмотрите, какой огромный след?! У человека такого огромного следа быть не может, – почесал затылок Карандаш.
– А как он сюда забрался? – спросил Чижик. – Мы ведь сейчас очень высоко в горах. Я думал, кроме нас здесь никого быть не может.
– Да, непонятно, – согласился Самоделкин. – Профессор, а как вы думается, чей это след? – спросил Железный Человечек.
– Мне кажется, я догадываюсь, – задумчиво произнёс Семён Семёнович.
– Чей?
– Это след Снежного Человека!
– Да ну? – не поверил своим ушам Самоделкин.
– А кто это? – удивлённо спросили ребята.
– Учёные думают, что снежный человек – это первобытный человек, который не сумел развиться в нормального человека. И до сих пор живёт в этих горах, Их ещё называют пещерными людьми. Они огромного роста и очень сильные, гораздо сильней, чем люди, – пояснил профессор.
– Ну вот, только первобытных людей нам не хватало, – перетрусил шпион Дырка. – Мало нам дикарей.
– А я думал, что это фантазии, когда читал про снежных людей, – сказал Самоделкин.
– Вообще-то прямых доказательств того, что снежные люди существуют, у учёных пока нет, – ответил профессор. – Многие альпинисты и учёные находили точно такие же следы, как и мы. Но живьём его пока никто не видел.
– А почему их обычные люди не видели? – спросила Настенька.
– Пещерные люди не любят встречаться с любопытными. Обычно они прячутся в скалах, если обнаружат следы человека, – пояснил профессор.
– Значит, мы их тоже не увидим, – обрадовался Буль-Буль.
– Мне бы хотелось на них посмотреть, – добавил профессор Пыхтелкин. – Это может оказаться весьма полезным для науки.
– Ладно, давайте ложиться спать, – зевнул Самоделкин. – А то уже совсем темно.
– Хорошо, только давайте перекусим перед сном, – предложил Карандаш, – я вот тут каждому по паре бутербродов нарисовал, так что берите, ешьте.
– Мне дайте самый большой бутерброд, – растолкал всех рыжебородый Буль-Буль. – Я самый голодный.
Когда костёр заполыхал, согревая своим тёплом стоящие рядом палатки, все отправились спать. Буль-Буль толкнул локтём Дырку и тихо сказал ему в самое ухо:
– Ночью я тебя разбужу, будем действовать, как договорились.
Дырка кивнул головой и, уткнувшись в подушку, сладко захрапел. Спали и все остальные путешественники. На лагерь легла чёрная ночь. И только мягкий лунный свет стелился по белому снегу.
Глава 17
В плену у снежного человека
Почти у самой вершины горы стояли три маленькие палатки со спящими путешественниками. Им снились неизведанные дали, горные вершины и нераскрытые тайны.
– Просыпайся! – тряс за плечо шпиона Дырку его друг пират Буль-Буль. – Пора браться за дело.
– А?!!! – вскрикнул, просыпаясь, длинноносый шпион.
– Ммммм, – заворочался во сне профессор Пыхтелкин, который спал в одной палатке с пиратами.
– Тихо ты, дубина стоеросовая, – заткнул рот Дырке пират Буль-Буль. – Разбудишь всех своим криком раньше времени.
– Что случилось? – протирая глаза, спросил шпион Дырка.
– Ты что, забыл, что ли? Нам пора браться за дело. Мы должны сегодня ночью разделаться с нашими врагами и захватить в плен Карандаша.
– Сейчас, я только оденусь, – прошептал Дырка.
– Давай быстрей, я жду тебя на улице, – приказал Буль-Буль и вышел из палатки.
Шпион Дырка натянул на себя штаны, куртку, ботинки и вынырнул следом за другом.
– Скорей! Сначала необходимо стащить у Самоделкина из рюкзака верёвку. Затем мы разрежем её на несколько частей и свяжем всех по очереди, – повторил в темноте рыжебородый пират.
Разбойники шли тихо, стараясь не хрустеть снегом. Они направлялись к палатке, где спали Карандаш и Самоделкин. Подкравшись, залезли внутрь. Шпион Дырка прислушался.
– Спят, – кивнул он в сторону Карандаша и Самоделкина.
Буль-Буль подкрался к рюкзаку Самоделкина и, тихонько приподняв его, надел себе на плечо.
– Спите, спите, голубчики, скоро вы у нас попляшете, – подумал шпион Дырка. – Скоро вы у нас по-другому запоёте.
Разбойники выскочили из палатки.
– Пойдём вон за тот большой камень, там и разрежем верёвку, – предложил Буль-Буль. – Тут в рюкзаке есть и ножик.
Пираты побежали за камень и, спрятавшись там, стали резать верёвку.
А в это время к их лагерю направлялись какие-то громадные тени. Это и были снежные люди. Их было семь. Все – огромного роста. Тела их покрывала густая рыжая шерсть.
– У-У-УУУ! – крикнул вожак, и пещерные люди бросились в сторону спящих путешественников. Они врывались с грохотом и треском в палатки, хватали всех, кто им попадался под руку.
– Спасите! – кричал Чижик.
– На помощь! – вопил Прутик.
– Кто это, что это такое? – ничего не разобрав спросонок, кричал и вырывался Самоделкин.
Снежные люди схватили друзей в охапку и потащили куда-то наверх.
– Помогите! – кричала и вырывалась Настенька.
Но снежные люди были намного крупнее и сильнее. Они крепко держали в мохнатых лапах ребят, профессора, Карандаша и Самоделкина.
– Ведите себя спокойно! – выкрикнул профессор Пыхтелкин. – Тогда они нам ничего плохого не сделают.
– Куда они нас тащат?
– Не знаю, но сейчас увидим, – почти спокойно ответил Самоделкин.
Снежные люди шли по снегу, сворачивая то вправо, то влево, таща на себе обессилевших путешественников. Наконец, они дошли до огромной пещеры. Это и было их жилище. Снежные люди затащили внутрь упирающихся друзей, затем связали пленников какими-то старыми прутьями и, положив на землю, вышли из пещеры.
– Ну вот, а вы говорили, что они на людей не нападают, – негодуя, заявил профессору Самоделкин.
– Это поразительно! – радостно ответил географ. – Я первый в мире учёный, который так близко видел снежных людей.
– И первый из учёных, который попался этим пещерным людям в плен, – усмехнулся Карандаш. – Неизвестно, что они еще с нами сделают теперь.
– Вы очень сильно напуганы? – спросил Самоделкин у лежащих рядом ребят.
– Я сначала ничего не понял, – спокойно ответил Прутик. – А когда окончательно проснулся, то стал вырываться и кричать, но это не помогло.
– А я поначалу решил, что мне всё снится, – ответил Чижик.
– Вырываясь, я даже укусила снежного человека, который тащил меня за руку, но он и внимания не обратил, – вставила Настенька.
– Ничего, мы обязательно что-нибудь придумаем, – успокоил всех Самоделкин.
– А где же пираты? Неужели им удалось спастись?
– Карандаш, постарайся перевернуться и нарисовать на стенке нож, – попросил Самоделкин. – Я попытаюсь им разрезать наши путы.
Волшебный художник как-то умудрился и нарисовал на стенке пещеры ножик.
– Готово! – сказал Карандаш. – Попробуй теперь разрезать.
– Сейчас, – ответил Самоделкин и, взяв связанными руками перочинный ножик, разрезал путы сначала на себе, а потом помог развязаться и Карандашу.
– А вдруг пещерные люди вернутся и увидят, что мы развязались, – ответил Самоделкин. – Они сразу догадаются, что у нас есть ножик.
– Я не думаю, что они такие сообразительные, – засомневался профессор Пыхтелкин.
– Но лучше не рисковать, – ответил Самоделкин. – Я, кажется, придумал. Карандаш, нарисуй маленький передатчик. Я подам сигнал бедствия, и тогда за нами обязательно прилетит спасательный самолёт.
– Отличная идея! – обрадовался волшебный художник и принялся рисовать передатчик. Через минуту он был готов.
Самоделкин схватил его и начал передавать сигнал бедствия.
– SOS! SOS! SOS! – летел во все концы сигнал с просьбой о помощи.
– Я слышу шаги, – заволновался профессор. – Кажется, они возвращаются.
В этот момент в пещеру зашёл громадный снежный человек. Это было страшилище двухметрового роста. Всё тело его было в огненно-рыжих волосах. Он свирепо посмотрел на пленников и, увидев, что Самоделкин и Карандаш развязались, подбежал к ним.
Выхватив из рук Самоделкина передатчик, со злостью швырнул его об стенку. Затем схватил железного человечка и снова связал ему руки. Только на этот раз, связал ему руки за спиной. Затем он подошёл к Карандашу и сделал тоже самое. Ещё раз грозно зыркнув по сторонам, дикарь вышел из пещеры.
– Ну вот, а вы говорили, что снежные люди глупые, – прокряхтел Самоделкин. – Видать, не такие уж и глупые.
– Да, мои наблюдения за этими странными существами внесут большой вклад в науку, – гордо ответил профессор.
– Я успел послать сигнал бедствия, может быть, нас спасут, – с надеждой предположил железный человечек.
А пираты всё это время сидели за камнем и совещались. Они видели, как Карандаша и его друзей похитили снежные люди, и теперь думали, как лучше поступить.
– Вот так дела, – почёсывая затылок, бормотал Дырка. – Ты видел, как эти мохнатые утащили из-под носа нашу добычу?
– Нам нужно поскорей что-то придумать! Одни, без Карандаша, мы в горах пропадём.
– У меня есть предложение, – прогнусавил Дырка. – Давай пойдём по следам этих мохнатых чудовищ. Их следы хорошо видны на снегу. Я разнюхаю, где они держат Карандаша, и если мы его украдём, то остальных можем оставить на растерзание снежных людей.
– Молодец, ловко придумал! – похвалил его Буль-Буль. – Пошли!
И разбойники отправились искать Карандаша по следам снежных людей.
Глава 18
Возвращение домой
Утро сменило ночь. Из-за горизонта выкатилось солнышко и обласкало своими лучами склоны гор. Высоко в небе царственно парили орлы. Они высматривали свою добычу. Но вместо горных козлов по камням скакали два разбойника: пират Буль-Буль и его верный помощник шпион Дырка.
– Вот видишь, смотри, это следы снежных людей, – показал рыжебородому пирату шпион Дырка. – Такие у них следы огромные, – трусливо заметил он.
– Да, нам лучше не попадаться в лапы этих чудовищ, – перекосился Буль-Буль.
– А интересно, зачем они уволокли Карандаша и его компанию в своё логово? Вдруг они их съедят?
– Пускай всех едят, лишь бы Карандаша не тронули, – засмеялся пират Буль-Буль.
– Да, без мазилки мы пропадём. Нам обязательно нужно спасти его из лап дикарей.
– Вон, видишь, куда следы ведут, – показал Буль-Буль.
– Куда?
– Да вон же, посмотри, там какая-то пещера видна, и к ней следы тянутся, – пояснил Буль-Буль.
– Действительно, – согласился Дырка.
– Снежных чудовищ нигде не видно, – выглядывая из-за камня, сказал Буль-Буль.
– Наверное, Карандаш в этой пещере сидит. Давай проберёмся туда и выкрадем его.
– Побежали скорей, пока не видно этих чудовищ, – рявкнул пират Буль-Буль.
Низко пригибаясь к земле, разбойники побежали по направлению к пещере. Пират Буль-Буль с трудом отодвинул большой камень, который закрывал вход, и разбойники проникли в пещеру. Пленники лежали связанные прямо на земле.
– Так вот вы где, голубчики! – противно захихикал шпион Дырка.
– Смотрите, это же Буль-Буль и Дырка пришли! Они нас спасут!
– Как бы не так, держите карман шире! – загоготал пират Буль-Буль. – Вы нам не нужны.
– Нам нужен лишь один Карандаш, – с ехидной ухмылкой прогнусавил шпион Дырка. – Его мы и спасём.
– Но ведь мы же вас спасли, – чуть не плакал Прутик. – Когда вы сидели совершенно одни на острове, среди крокодилов и обезьян. Мы прилетели и забрали вас с собой.
– Вы же обещали исправиться, – пропищала Настенька. – Вы что же, обманули нас?
– Конечно, обманули! Мы только притворялись добренькими, а на самом деле мы такие же, как и раньше – злые и кровожадные, – скривил рожу шпион Дырка.
– Ладно, хватит болтать, пора уносить ноги! – рявкнул Буль-Буль. – Нужно удирать отсюда, пока не вернулись эти громилы.
– Я всегда знал, что им доверять нельзя, – в отчаянии застонал Самоделкин. – Я знал, что рано или поздно они предадут нас. Зря я вас послушался и согласился забрать их с острова.
– А ты, железный чурбан, лучше помолчи! – пригрозил пират Буль-Буль. – А то я сейчас водичкой тебя оболью, и ты заледенеешь.
– До свиданьица! – высунул язык Дырка. – Всего вам хорошего, – кривлялся длинноносый шпион.
Буль-Буль схватил Карандаша и, перекинув его через плечо, потащил к выходу.
– Оставьте меня! – вырывался волшебный художник. – Я никуда без своих друзей не пойду!
Разбойники выбежали из пещеры и стали удирать подальше от логова снежных людей.
– На помощь! – закричал во всё горло Карандаш. – Помогите!!! Спасите!!!
– Кричи, не кричи – никто тебя не услышит! – рявкнул Буль-Буль.
Но пират ошибся. Голос Карандаша подхватило горное эхо.
И в тот же момент призыв о помощи зазвучал в десять, в тысячу раз сильнее. Голос Карандаша прокатился по вершинам, ущельям, склонам, пещерам и расщелинам. Казалось, что кричит не один, а тысяча человек.
– Караул! – завизжал Дырка. – Они нас заметили, – указал он на бегущих в их сторону пещерных людей. – Бежим!
Рыжебородый пират бросил Карандаша на снег, и они вдвоём с Дыркой припустились бежать со всех ног. Двухметровые гиганты побежали за ними вдогонку. А Карандаш, воспользовавшись тем, что он свободен, вскочил на ноги и побежал обратно к друзьям. Художник пулей вбежал в пещеру и, схватив перочинный нож, стал освобождать своих друзей.
– Что там случилось? Где пираты?
– Нам нельзя терять ни секунды, – быстро проговорил Карандаш. – Снежные люди обнаружили разбойников и побежали их ловить. Нам нужно воспользоваться этим и самим бежать отсюда.
– Правильно! Вперёд!
Путешественники устремились к выходу.