– Подумаешь! – пожал плечами Марко Кралевич. – Однажды, мне пришлось сражаться с целым войском врагов. Они окружили меня со всех сторон и хотели изрубить меня на куски.
– Хозяин один справился с целым войском! – вступил в разговор говорящий конь. Он раскидал их одной рукой.
– Подумаешь! – скромно опустил голову богатырь.
– А недавно в наших лесах вспыхнул пожар, – продолжал хвастаться богатырский конь. – Враги подожгли лес, чтобы спалить наши деревни. Хозяин вскочил на меня верхом и помчался на помощь. Я мчался изо всех сил, но огонь полыхал уже со всех сторон.
– Нужно было пожарных вызвать, – не удержался шпион Дырка.
– Кого? – удивился Марко Кралевич.
– Ты что болтаешь, – цыкнул на него Самоделкин. – В те времена не было никаких пожарных.
– Это такое войско специальное, – пояснил Карандаш. – Они с огнём борются. – Там где мы живём их называют пожарными.
– Отдельное войско для борьбы с огнём? – удивился богатырь. – У нас такого нет.
– Хозяин подбежал, начал вырывать горящие деревья у самого основания прямо с корнями и отбрасывать в сторону, – продолжал рассказ, говорящий конь. – Одно дерево, другое, третье, и так, пока все горящие деревья не оказались далеко от большого леса.
– Наверное, эти деревья были маленькие? – не верил своим ушам пират Буль-Буль. – Кустики!
– Не веришь! – нахмурил брови Марко Кралевич и одной рукой прямо на глазах у изумлённых путешественников, выдернул с корнем огромную корабельную сосну, что росла поблизости.
– Вот это да! – чуть не грохнулся от удивления шпион Дырка. – Вот это силища!
– Наверное, таких могучих богатырей, как вы, больше не сыщешь на целом свете? – спросил Карандаш.
– Я встречал на своём пути очень сильных богатырей, – скромно ответил Марко Кралевич. – Однажды мне пришлось сражаться с чудовищно сильным богатырём.
– Его послали враги, чтобы он одолел моего хозяина, – снова заговорил конь. – Ух, и огромный же был воин. Настоящий великан, просто как скала. Когда он стоял в полный рост, то заслонял собой солнце. А меч у него был – трёхметровый!
– Да, – вздохнул Марко. – Впервые мне пришлось несладко. – У него было три сердца. Чтобы сладить с ним, мне пришлось убить его трижды.
– Прямо как дракона! – обрадовался Дырка.
– Дракона? – удивился Марко Кралевич.
– Да, – кивнул шпион Дырка. – В сказках у дракона тоже три жизни. Потому что все драконы имеют три головы. И чтобы справиться с ним, нужно отрубить ему все три головы.
– Дракона я пока ещё не встречал, – почесал затылок могучий богатырь. – Но если вдруг встречу, то обязательно отрублю ему все головы один ударом, – пообещал Марко.
– Вот это силища! – восхитился пират Буль-Буль. – Эх, если бы я был таким сильным!
– Сила это только половина успеха, – ответил Марко.
– А вторая половина – это говорящий конь? – догадался Дырка.
– Вторая половина это ум и смекалка, – ответил богатырь. – Иногда даже такая сила, как у меня, ничто, без хитрости и ума.
– Эх, – вздохнул Дырка. – Мне бы такую силищу, и никакого ума не нужно.
– До скорой встречи! – попрощался богатырь с путешественниками, – если понадобится моя помощь, вы только позовите, я тут же прискачу.
Марко Кралевич вскочил на коня и словно вихрь растворился в облаке пыли.
– Настоящий сказочный богатырь! – глядя ему вслед, восхищённо произнёс Самоделкин.
– Не сказочный, а самый настоящий, – вставил слово профессор Пыхтелкин. – Про него сложено много песен и легенд в Болгарии. И теперь я знаю, в каком веке мы оказались, – добавил учёный.
– В каком? – удивился Карандаш.
– Этот герой-богатырь жил в конце четырнадцатого века, – объяснил географ. – Сначала, многие люди и в самом деле думали, что это былинный богатырь, а на самом деле его не было. Уж слишком неправдоподобные истории про него рассказывали. Но потом поняли, что богатырь жил на самом деле. И он совершил ещё не мало разных ратных подвигов. Ни одно войско, не сможет устоять против его силы и ума. И его говорящий конь ему в этом поможет.
– Фантастика! – покачал головой Карандаш.
– Да, – кивнул учёный. – Я слышал, что однажды, этот богатырь освободил три вереницы рабов. Против него выставили огромное сильное войско, но и они не смогли ему оказать сопротивления. Он всех раскидал словно пушинок.
– Но как же нам вернуться снова во времена Кирилла и Мефодия? – заволновался Карандаш. – Иначе мы не узнаем тайну их сокровища.
– Не беда, – успокоил всех Самоделкин. – За ночь я исправлю все поломки в нашей Машине Времени, и мы сможем продолжить путешествие.
– Нам нужно попасть в прошлое, в девятый век! – напомнил географ. – Именно там мы сможем найти Кирилла и Мефодия.
– А теперь отправляемся спать, – строго сказал Карандаш. – Мы сможем заночевать в сарае.
– Там же куры! – недовольно пробурчал шпион Дырка. – Они кусаются. Вы что забыли?
– Не кусаются, а клюются, – поправил разбойника профессор Пыхтелкин. – Кусаются только те, у кого есть зубы.
– А разве у курицы нет зубов? – удивился Дырка.
– Конечно, нет, – засмеялся Карандаш.
– Странно, – удивился шпион Дырка. – Я думал, что у всех есть зубы. Даже у бабочек.
Все путешественники зашли в сарай и, закрыв за собой дверь, уснули богатырским сном.
Глава 5. Встреча с царём Симионом. Знаменитый город Велико-Преслав
Утром первым проснулся Карандаш, потому что по его лицу прыгал озорной солнечный зайчик.
Рядом, зарывшись в солому, храпели разбойники.
– Ну, как наша Машина Времени? – спросил географ, открывая глаза. – Работает?
– Я её усовершенствовал! – гордо сообщил мастер Самоделкин.
– Как это? – удивился Карандаш.
– Теперь нам вовсе не обязательно летать на ней под облаками, – пояснил железный человечек, показывая маленький приборчик, который умещался у него на одной ладони. – Стоит нам всем взяться за руки и назвать вслух место и время где нам следует оказаться, как мы тут же там и окажемся, – ответил Самоделкин.
– Это хорошо! – добавил, широко зевая, шпион Дырка. – А то я страсть как летать боюсь.
– И сокровища так быстрее найдём, – добавил пират Буль-Буль, вынимая из-за шиворота колючую солому.
– Сейчас проверим, как моя новая Машина Времени работает, – сказал Самоделкин. – Беритесь за руки, друзья!
Путешественники взялись за руки и приготовились к перемещению во времени.
– Куда летим? – спросил Самоделкин у географа.
– Хотим оказаться в 893 году, в городе Велико-Преслав, – громко произнёс профессор Пыхтелкин.
Вокруг путешественников всё закружилось, их окутал белый туман, а когда он рассеялся, обнаружили, что все стоят уже не посреди сарая, а на площади, в каком-то незнакомом городе с белыми каменными стенами, дворцами и замками внутри.
– Получилось! – обрадовался Самоделкин. – Машина Времени работает.
– Это Велико-Преслав! – восхищённо вздохнул географ. – Один из самых знаменитых болгарских городов.
– А чем он знаменит? – спросил Карандаш.
– Он знаменит тем, что здесь жил первый болгарский царь Симион, – ответил учёный.
– А как же царь Аспарух? – удивился Самоделкин.
– Аспарух был не царём, а ханом, – уточнил профессор Пыхтелкин.
– Да, а какая разница? – удивился Самоделкин. – Ведь и царь, и хан были правителями этих земель.
– Правильно, – кивнул учёный. – Аспарух первым всенародно объявил, что отныне Болгария является царством. Но сам он официально царём не был. Потому что царя назначали высшие духовные лица. И первым официальным царём стал Симион.
– Да, – вспомнил Самоделкин. – Я где-то читал, что именно царь Симион, был первым царём, которого признали во всём мире. А этот город, стал первой столицей Болгарии.
– Какой великолепный город! – вздохнул Карандаш. – Самый красивый город, из всех, что я видел.
– Как жаль, что в наше время от него остались лишь одни руины, – огорчился профессор Пыхтелкин.
– Как? – расстроился Карандаш.
– Да! – кивнул географ. – Когда в 1388 году по стране прокатились полчища турок и от города остались только руины. Жители этого города отважно сражались, но врагов было так много, что они не сумели сохранить эти великолепные стены.
– Смотрите, это же настоящий царский дворец! – воскликнул шпион Дырка.
– Да, это дворец царя Симиона, – кивнул профессор Пыхтелкин. – Самого знаменитого болгарского царя.
– Самого знаменитого? – переспросил Карандаш. – А чем же он так знаменит?
– Во-первых, при этом царе Болгария, стала одной из самых сильных стран, – ответил географ. – А во-вторых, царь Симион отвоевал огромную территорию, и Болгария из маленькой страны превратилась в огромную, сильную и очень красивую страну.
– Вот это царь! – восхитился пират Буль-Буль. – Вот это молодец!
– Да, он великий полководец! – продолжал рассказ Семён Семёнович Пыхтелкин. – Всё дело в том, что Болгария то и дело воевала с Византией.
– А почему они воевали? – спросил Карандаш.
– Дело в том, что здесь, – ткнул географ пальцем в землю, – через Болгарию проходит торговый путь из Европы в Константинополь. Оглянитесь вокруг, – велел профессор. – Вы только взгляните, сколько на площади людей, тележек и торговых повозок. Все они едут торговать.
Путешественники оглянулись по сторонам и только теперь обратили внимание, что площадь была просто заполнена торговым людом. Это были купцы и торговцы со всего мира. Они везли шёлк и оружие, золотые и серебряные украшения, специи и одежду. Чего тут только не было. То тут, то там слышались крики погонщиков ослов, навьюченных разным товаром.
– Грекам больше всего на свете хотелось стать хозяевами на этой земле, – продолжил рассказ профессор Пыхтелкин. – Поэтому они то и дело нападали на Болгарию, пытаясь её завоевать.
– Ага, – кивнул Самоделкин. – Теперь мне всё ясно.
– Царь Симион был, пожалуй, самым воинственным царём из всех болгарских царей и правителей, – добавил учёный. В следующем году, в 894 царь Симион отправится воевать с Византией.
– Здорово! – обрадовался Карандаш. – Так им и надо!
– Битва произойдёт в Македонии, – тихо продолжил Семён Семёнович. – И Болгары разобьют греческую армию.
– А что будет потом? – спросил Самоделкин.
– Царь Симион несколько лет осаждал Византию. Его боялись все греки и умоляли их не трогать.
– А дальше? – не унимался Самоделкин.
– У царя Симиона была молодая красавица дочь, – продолжал учёный. – Её красотой восхищались все, кто видел её хотя бы раз, и её руки добивались очень многие принцы и короли.
– Так-так! – вставил шпион Дырка. – Даже ему стало интересно!
– Византийский царь умер, но у него остался сын, которому было тогда всего лишь семь лет. Симион предложил сыграть свадьбу его дочери и сына византийского царя. Но мать маленького императора отказала Симиону.
– Симион что, обиделся? – спросил Карандаш.
– Да, он разозлился! – кивнул географ. – И объявил: – «Ах так, тогда я снова война!».
– И пошёл? – спросил пират Буль-Буль.
– Да! – ответил географ. – И вновь разгромил греков.
– Молодец, настоящий воин, – обрадовался пират Буль-Буль. – Я бы тоже так сделал, будь я царём. Я бы им всем показал!
– Царь Симион очень хотел стать царём сразу двух стран, – заканчивая рассказ, добавил учёный. – Византии и Болгарии. Он хотел создать величайшее царство на земле. Симион, мечтал о том, что в его царстве будут жить самые счастливые люде на земле. Он хотел создать великую империю, равной которой не было ещё на белом свете. Но его мечте не суждено было сбыться. Византия и Болгария так и не стали единым царством. Но, тем не менее, именно при этом удивительном царе, эта великая страна стала такой процветающей и знаменитой на весь мир Болгарией, – закончил профессор Пыхтелкин.
Путешественники смело зашагали вперёд, разглядывая на ходу город. Прямо перед царским дворцом возвышались огромные пёстрые шатры. Заглянув вовнутрь, друзья с удивлением увидели там сотни художников, поэтов, писателей и музыкантов. Поэты читали друг другу стихи. Музыканты играли на музыкальных инструментах. А художники рисовали восхитительные картины.
– Ой! Это настоящая сказка! – обрадовался Карандаш.
Волшебный художник больше всего на свете любил рисовать. Поэтому он не удержался и тут же подбежал к художникам с любопытством, наблюдая за тем, как они пишут свои картины.
– Тоже мне, сказка! – усмехнулся пират Буль-Буль. – Нам нужно сокровища искать, а не глупые картинки разглядывать.
– А вам разве картины не нравятся? – вежливо поинтересовался красивый седой человек, стоявший поблизости.
– Нет, – сказал пират Буль-Буль. – Мне вся эта мазня, не нравится. Разве это дело, краски по бумаге размазывать. Этим занимаются только бездельники. Мне это не по нраву!
– И мне тоже! – не удержался шпион Дырка.
– А музыка? – спросил седой господин. – Музыка вам тоже не по душе?
– И музыка тоже не нравится! – добавил рыжебородый разбойник. – Для меня лучшая музыка, это звон золотых монет.
– Или серебренных! – вставил слово шпион Дырка. – Такую музыку мы можем с утра до ночи слушать.
– А позвольте узнать, что же именно вам нравится? – удивлённо спросил их собеседник.
– Сокровища! – сказал пират Буль-Буль.
– Сокровища? – удивлённо переспросил незнакомец.
– Да! Сокровища! – кивнул головой Дырка. – Золотые монеты, драгоценные камни и всякое такое!
– И побольше! – вставил пират Буль-Буль. – А всё остальное не для нас.
– А мне больше всего на свете нравятся картины, и настоящие художники, которые создают эти картины, – мечтательно сказал Карандаш. – Потому что я и сам художник. Меня зовут Карандаш.
– Очень рад с вами познакомится, – поворачиваясь к разбойникам спиной, сказал незнакомец и протянул руку: – Царь Симион!
– Как царь? – испугался Дырка.
– Самый настоящий? – не поверил своим глазам Буль-Буль.
– Да, самый настоящий, – кивнул Симион.
– Всё! – испуганно произнёс пират Буль-Буль. – Теперь нам с тобой головы отрубят.
– Я думал, цари как-то по-другому выглядят, – растерялся Дырка.
– Как это по-другому? – удивился Симион.
– Ну, с короной на голове, например, – ответил Дырка, на всякий случай, прячась за спиной у рыжебородого пирата Буль-Буля.
– Что же я, по-вашему, целей день с короной на голове ходить должен, – засмеялся Симион. – Это неудобно. Корона ведь тяжёлая, золотая. Поэтому я надеваю её только тогда, когда ко мне иностранные послы приезжают. Или соседние цари в гости заезжают.
– Очень приятно с вами познакомится! – торжественно поклонившись, произнёс профессор Пыхтелкин.
– И мы очень рады! – почти хором сказали Карандаш и Самоделкин.
– Делай вид, что нам картины тоже нравятся, – прошипел пират Буль-Буль длинноносому Дырке. – Может тогда и обойдётся.
– Ваше Величество, а дозвольте узнать, почему в вашем государстве так много художников, музыкантов и литераторов? – спросил профессор Пыхтелкин.
– Я надеюсь, что с начала моего правления, в Болгарии начнётся «Золотой век литературы и искусства», – ответил царь. – Мне бы так хотелось, чтобы болгарский народ в веках прославился своими произведениями искусства.
– Обязательно прославится! – не удержался географ. – Про вас и ваши славные дела будут помнить и через сотни и сотни лет.
– Я очень на это надеюсь! – сказал Симион. – Потому что теперь, когда в нашей стране есть свой алфавит, у нас появятся книжки на нашем, родном языке.
– Обязательно! – кивнул географ.
– В Болгарии есть два великих человека – Кирилл и Мефодий, – добавил царь. – Они подарили нам алфавит.
– А где они? – сразу оживился шпион Дырка. – А то мы их ищем-ищем, и никак найти не можем.
– Сегодня утром были здесь, – сказал Симион. – Подарили свои новые рукописные книжки нашим детям и ускакали дальше. Это очень занятые люди. Я горд и счастлив, что живу с ними в одно и то же время. У них тысяча дел одновременно. Сегодня они ещё были здесь, не успел оглянуться, а они уже в другом городе. Я специально для них подобрал самых быстроногих коней в моём королевстве – бегают быстрее ветра.