– Так я и знал! – топнул ногой пират Буль-Буль. – Опять мы их упустили!
– А для чего они вам так срочно понадобились? – удивился царь.
– Мы хотим грамоте обучиться, – на всякий случай соврал шпион Дырка опустив бесстыжие глаза. – Хотим с алфавитом познакомиться.
– Да-да, мы тоже хотим книжки читать! – промямлил пират Буль-Буль. – Мы неграмотные!
– Вам для этого совсем не обязательно встречаться с Кириллом и Мефодием, – ответил царь. – Теперь в любом городе есть помощники знаменитых братьев, которые смогут обучить вас алфавиту не хуже главных учителей.
– Нет, нам нужны именно они, – ответил Самоделкин царю. – Мы хотим узнать у них об одной тайне.
– Тогда вам стоит поспешить, – посоветовал Симион. – Ведь чтобы их догнать, вам придётся не мало постараться.
– А вы случайно не знаете, куда они на этот раз ускакали? – спросил царя Семён Семёнович.
– Братья отправились в Сердику, – объявил царь. – Желаю вам счастливого пути. Если найдёте братьев, передайте им низкий поклон от меня.
Путешественники вышли из шатра и поспешили к городским воротам.
– Что-то я раньше ничего не читал про такой город, Сердика? – почесал затылок Самоделкин.
– Именно так раньше называлась София, – засмеялся географ. – В наше время, это самый большой город и столица Болгарии, а когда-то был небольшой, но очень уютный городок в самом центре страны. Туда-то теперь и отправились Кирилл и Мефодий.
– На этот раз мы их голубчиков не упустим! – решительно заявил пират Буль-Буль и посмотрел на Самоделкин.
– Давай, заводи свою карманную Машину Времени! – велел Дырка.
Глава 6. Великая Сердика
Самоделкин велел всем взяться за руки, настроил свою чудо-машинку, надавил на какие-то маленькие кнопочки, потянул за какие-то крошечные рычаги и Машина Времени снова заработала.
– Вперёд! – скомандовал железный человечек.
Путешественники крепко держались за руки. Перед ними всё закружилось, завертелось, словно во сне. Даже воздух вокруг них стал каким-то густым и непрозрачным.
– Ай! – испуганно зажмурил глаза шпион Дырка.
– Всё в порядке! – сказал Карандаш. – Кажется, у нас получилось.
– Да! – весело произнёс Самоделкин. – Мы очутились в древнем городе Сердика. – Спустя столетия, именно тут будет столица Болгарии – София.
– Ой, смотрите, смотрите, – подпрыгнул на месте шпион Дырка. – Вот они!
– Кто? Кто? – завертелся на месте, словно юла пират Буль-Буль.
– Кирилл и Мефодий! – радовался шпион Дырка. – Вон там, видите красивая красная церковь, – показал пальцем длинноносый разбойник. – Только что туда вбежали двое, совершенно одинаковых монаха. А за плечами у одного из них был мешок. Они в нем, наверное, азбуку носят.
– Нет, там, скорее всего, лежат наши драгоценности, – обрадовался пират Буль-Буль. – Скорее, за ними!
– Ну почему вы решили, что эти монахи Кирилл и Мефодий? – удивлялся на ходу Самоделкин.
– Потому что они были похожи друг на друга, – отвечал на ходу шпион Дырка, едва-едва поспевая за остальными путешественниками. – Вы со мной лучше не спорьте. Я всё-таки самый настоящий шпион. И в таких вещах хорошо разбираюсь.
– Какая красивая церковь! – восхитился Карандаш. – Удивительно!
– Да, – залюбовавшись на строение, кивнул профессор Пыхтелкин. – Ведь это Боянская церковь. Одна из самых знаменитых болгарских церквей.
– И чем же она так знаменита? – удивился пират Буль-Буль.
– Сейчас сами всё увидите, – решил географ.
Путешественники толкнули дверь рукой и оказались в древнем помещении. Со стен Боянской церкви на друзей смотрели сотни удивительных изображений...
– Вот это да! – воскликнул Самоделкин.
– Это фрески! – сказал профессор Пыхтелкин.
– А что такое фрески? – не понял шпион Дырка.
– Фрески, – ответил учёный, – это рисунки не на холстах или досках, а прямо на каменных стенах. – Это могут быть и наскальные рисунки, и рисунки внутри пещер. Но в данном случае, это рисунки на стенах храма. Как внутри, так и снаружи здания, – пояснил учёный. – Древние художники изображали древних святых, прямо на каменных сводах.
– А там кто нарисован? – спросил Карандаш не в силах оторвать взгляда от удивительных картин.
– Это знаменитые болгарские цари, – ответил профессор Пыхтелкин. – Видите, какие у них роскошные наряды? По этим нарядам сразу можно отличить простого человека от царя. Но простых людей не изображают на фресках.
В храме было полтора десятка мужчин, и каждый из них занят своим делом. Кто-то размешивал и готовил краски, кто-то другой счищал застывшую краску с каменных плит пола, а кто-то рисовал облики святых...
– А вы знаете, что расписывать церкви поручали только самым лучшим художникам в стране, – напомнил географ. – Иногда, даже призывали знаменитых художников из других стран; И всё для того, чтоб изображения святых были написаны великолепно, и не одно столетие, люди восхищались ликами святых.
– И потом, в древности краски изготовляли особым способом, – вставил слово Карандаш. – В наше время многие секреты приготовления красок утеряны, – грустно продолжил художник. – А ведь именно в древности люди научились делать такие краски, которые и через столетия не утратили своей свежести и блеска.
– Да, – согласился Самоделкин. – Лики святых так и сверкают на солнце.
– Многое, конечно, зависит и от мастерства художников, – подтверждал профессор Пыхтелкин. – Для того чтобы так рисовать, им пришлось, не один год учится, – кивнул учёный на работы живописцев.
– Сразу видно, что здесь собрались замечательные мастера, – тихо прошептал Карандаш на ухо Самоделкину. – Даже я бы так не смог нарисовать, – с сожалением произнёс волшебный художник.
– Ну, и где же тут Кирилл и Мефодий? – не удержался пират Буль-Буль.
– Вон они! – показал Дырка на двух похожих монахов. – Видите, буквы какие-то на стенке вырисовывают? Я же сказал, это они! – забеспокоился разбойник.
– Добрый день! – обрадовался Карандаш, подбегая к двум художникам-монахам. – Мы так рады, что наконец-то вас разыскали, уважаемые Кирилл и Мефодий. Меня зовут Карандаш, а это мои друзья.
– Вы ошибаетесь, добрые люди, – смутились монахи. – Мы вовсе не Кирилл и Мефодий.
– Как это так? – выскочил вперёд шпион Дырка. – А кто же вы такие?
– Мы всего лишь их ученики, – ответили монахи. – Подмастерья. Мы несём людям грамоту, алфавит. Мы доносим до людей – грамоту!
– А где же сами знаменитые братья? – хрипло пробасил Буль-Буль. – Вы их сегодня видели или нет?
– Безусловно! – кивнули монахи. – Браться были здесь совсем ещё недавно, но теперь поспешили в центр города. Там, на главной площади они обучают грамоте детей и взрослых.
– Скорее! – подпрыгнул на месте шпион Дырка. – Теперь мы их не упустим.
– Это уж точно, – аж рявкнул рыжебородый разбойник Буль-Буль и устремился за приятелем.
Путешественники побежали за разбойниками. – Ни один из них не знал, где центр города, но бежали туда, куда шли и другие люди.
– Обычно центр города там, где городской рынок, – бросил на ходу Самоделкин. – Видите, торговцы рыбой, хлебом и другими товарами направляются вон в ту сторону, – показал железный человечек.
– Да-да, видим, – останавливаясь на секунду; крикнул Карандаш.
– Значит именно там и центр города, – продолжил Самоделкин. – Скорее, а то мы потеряем из виду разбойников.
– Между прочим, вы знаете о том, что этот великий город несколько раз менял своё название, – на ходу продолжил свою лекцию профессор Пыхтелкин.
– Как это? – не понял Карандаш.
– А так, – отвечал на ходу учёный. – Во времена фракийцев – этот город назывался Сердикой. Позднее, когда здесь правили римляне называли его – Ульпией-Сердикой, – продолжал рассказ профессор Пыхтелкин.
– А потом уже Софией? – спросил Самоделкин.
– Вовсе нет, – останавливаясь, чтобы чуть-чуть отдышаться, ответил Семён Семёнович. – Византийцы называли столицу Болгарии – Триадицей.
– Красивое название города – Триадиция, – повторил, чтобы лучше запомнить Самоделкин.
– И только во времена Второго Болгарского царства, в тринадцатом веке, этот великолепный город стал называться – Софией, – закончил географ.
– А почему этот город назвали Софией? – допытывался Самоделкин.
– Скорее всего, в честь знаменитого храма Святой Софии, – ответил, продолжая путь профессор Пыхтелкин. – Во времена оттоманского правления, именно вокруг этого храма располагался самый центр Болгарского государства.
– А кто такая святая София? – спросил Карандаш.
– Был в Византии такой император – Юстиниан, – продолжил рассказ географ. – В период его правления, а именно в шестом веке нашей эры и была воздвигнута эта великолепная церковь. Знаменитый император, велел построить такую же церковь и в Стамбуле. Во время Второго Болгарского Царства, церковь стала центром православного богослужения.
– Ага, вот же она, – обрадовался Карандаш, заметив купол Святой Софии. – Удивительная красота!
– Да, это она, церковь Святой Софии, – остановился учёный. – Видите, как много вокруг неё людей. И многие со свитками.
– Кажется, мы потеряли Дырку и Буль-Буля, – растерянно произнёс Самоделкин. – В такой толпе мы их ни за что не отыщем. Тут сотни, тут тысячи людей.
– Все собираются возле храма, чтобы изучать азбуку, – пояснил учёный. – Этот век, стал для Болгарского народа настоящим золотым веком. И всё благодаря братьям – Кириллу и Мефодию.
– Эх, хорошо бы нам тех братьев разыскать, – продираясь сквозь толпу, бормотал Самоделкин. – Мы бы смогли узнать у них, что они имели в виду, под спрятанным сокровищем, сделав запись об этом в своём свитке.
– Мне кажется, что в такой толпе мы их ни за что не отыщем, – покачал головой Карандаш. – Придётся ждать вечера, когда народу станет поменьше.
– Между прочим, поблизости есть храм Святого Георгия, – обратил внимание профессор Пыхтелкин. – Пойдёмте, я вам его покажу. – Это одна из жемчужин Болгарии.
Путешественники побежали за прытким старичком-географом, едва-едва за ним поспевая. Географ бежал так уверенно, как будто всю жизнь прожил в этом городе.
– Вот она эта церковь, – показал учёный.
– И чем же она так знаменита? – спросил Самоделкин.
– Тем, что эта одна из самых старых церквей Болгарии, – ответил учёный. – Ведь она была возведена две с лишним тысячи лет тому назад, – воскликнул учёный. – Представляете?
– А кто её построил? – спросил Карандаш.
– Римляне, – объяснял учёный. – Ведь именно они тогда правили на этой земле.
– Фантастика! – удивлённо произнёс Самоделкин.
– Чудо! – кивнул головой Карандаш.
– Настоящее чудо! – согласился Семён Семёнович. – Такие древние постройки мало где сохранились. Разве что пирамиды в Египте. Конечно, за две тысячи лет, этот великолепный храм несколько раз менял своё обличие. Например, в годы раннего средневековья это был христианский храм, а позднее, во времена оттоманского правления, эта церковь была превращена в мечеть. А где-то около тысячи лет назад, её немного перестроили в римском стиле, – добавил учёный. – Но всё равно то, что эта постройка простояла две тысячи лет назад похоже на чудо.
– Может быть, до этого кирпича дотрагивался сам Юлий Цезарь, – касаясь стены, мечтательно произнёс Карандаш.
– А может ещё какой-нибудь знаменитый царь или король! – согласился с ним Самоделкин.
– Это, пожалуй, самый красивый и удивительный город из всех, что мне доводилось видеть, – вздохнул профессор Пыхтелкин. – А ведь я поведал немало на своём веку, – добавил учёный.
– Интересно, а как давно на этой земле живут люди? – спросил Карандаш. – Две тысячи лет, или дольше?
– Болгары? – спросил учёный.
– Нет, не обязательно, – уточнил художник. – Любые люди!
– Ну, первые люди здесь жили ещё семь тысяч лет назад, – почесал голову учёный.
– Семь тысяч лет!!! – аж, чуть не сел от удивления на землю Самоделкин.
– Да-да, – ответил географ. – Семь тысяч лет тому назад здесь жили Фракийцы. Затем поселились греки, македонцы, римляне и, наконец, полторы тысячи лет тому назад с востока пришли болгары.
– Я даже слышал, что болгары были самыми ловкими, сильными и бесстрашными войнами, – сказал Самоделкин. – Именно поэтому с ними не смогли сладить ни фракийцы, ни славяне, ни римляне.
– Болгарских воинов опасались все народы, – согласился учёный. – Об этом много писали древние летописцы. Они были непобедимы в бою. Один Марко Кралевич чего стоил, – вспомнил Семён Семёнович. – А говорят, что в древние времена таких воинов было много.
– Богатырей и теперь хватает, – сказал Самоделкин, показывая на могучих воинов, охраняющих ворота древнего храма.
– Верно, – сказал учёный. – Но главная сила появилась у болгар только тогда, когда знаменитый царь Аспарух объявил об образовании Первого Болгарского царства, – напомнил маленьким волшебникам Семён Семёнович. – Не забывайте об этом, это важно для истории.
– А в каком году это произошло? – спросил Карандаш.
– В 681 году, – ответил учёный. – И это был великий год. Потому что с того времени, все кто окружал Болгарию, узнали, что теперь, на этом месте находится настоящее царство.
– Это было Первое Болгарское царство! – добавил Самоделкин.
– Раз было Первое Болгарское царство, значит должно было быть и Второе Болгарское царство, – решил Карандаш.
– Верно, – согласился профессор Пыхтелкин. – Второе Болгарское царство наступит только через триста с лишним лет. А пока мы с вами находимся в Первом Царстве.
– По-моему, за нами кто-то следит, – тихо прошептал Карандаш.
– Где? – удивился Самоделкин.
– Я кого-то только что видел, – не оборачиваясь, тихо ответил художник.
Самоделкин внимательно осмотрелся по сторонам, но никого не обнаружил.
– Тебе показалось, – решил железный человечек.
– Да нет же, – топнул ногой Карандаш. – Только что, вон из-за того здания кто-то выглянул, и сразу спрятался. За нами кто-то наблюдает.
– Ох, – сказал профессор Пыхтелкин. – Что-то я проголодался. Нам нужно посетить маленькую харчевню. Нигде так вкусно не готовят рыбу, как здесь.
– Почему? – удивился Самоделкин.
– Говорят, что многие древние рецепты приготовления мяса и рыбы давным-давно утеряны, – ответил старичок учёный. В средние века, рыбу коптили каким-то особым хитрым способом. Я читал об этом в исторических романах. Давайте, попробуем, правда это или нет.
– А как же мы узнаем, куда нам идти? – спросил Карандаш.
– По запаху, – принюхался Семён Семёнович. – Я чувствую запах копчёной рыбы за версту.
– Пошли поскорее, – решился Самоделкин.
Друзья отправились на поиски вкусной еды, даже не заметив, что за ними и вправду кто-то очень внимательно следил.
Глава 7. Приключения продолжаются...
– Мне кажется, что они всё знают, но не хотят нам говорить, – пробасил на ходу пират Буль-Буль.
– Что знают? – догоняя рыжебородого, спрашивал шпион Дырка.
– Знают, где прячутся от нас Кирилл и Мефодий, – отвечал Буль-Буль, заворачивая за угол дома. – И про сокровища всё знают, но с нами не хотят делиться.
– Интересно, а куда они сейчас направляются, – продолжая следить за Карандашом и его друзьями, спросил у приятеля шпион Дырка.
– Известно куда, к Кириллу и Мефодию, – отозвался пират Буль-Буль, украдкой выглядывая из-за дома. – У них тайная встреча.
– Смотри-смотри, они в какую-то харчевню заходят, – обрадовался шпион Дырка. – Ох, и вкусно же пахнет оттуда, – повёл он длинным носом.
– Вот там у них и должна состояться тайная встреча, – решительно рявкнул Буль-Буль.
– Нам нужно незаметно пробраться в эту харчевню и подслушать о чём они там без нас говорят, – решил шпион Дырка. – Заодно и слопаем чего-нибудь. А то меня уже от голода ноги не держат.
– Только нам нужно переодеться во что-нибудь, – посмотрев по сторонам, решил пират Буль-Буль.