Случалось так, что Дауд ошибался, но Якуб тут же помогал ему поправить дело. Главной заботой Дауда была забота о подданных. Словом, все жили в достатке и радости и прославляли шаха Аббаса за такого старосту, как Дауд. Рад был и Якуб; как-никак его ум и его заботы приносили людям пользу и радость, а общая радость – известное дело – в каждой семье радость.
У Дауда была жена и двое детей – сын и дочь. Он очень любил свою семью. Его жена в заботах о муже и детях не знала ни минуты покоя. И так они жили много лет. И кто знает, сколько бы они еще прожили, если бы не один случай.
Решил как-то Дауд поехать в загородный сад отдохнуть. И вот в один из дней он вместе со своими везирами выехал из города. Кто знает, сколько времени он был в пути, но известно, что встретил он по дороге девушку необыкновенной красоты. Остановился Дауд и обратился к девушке:
– Красавица! Кто ты и почему сидишь среди пыльной дороги?
Посмотрела красавица на Дауда и ответила:
– Почтенный Дауд, да быть мне твоей жертвой, не оставляй меня на дороге. Меня ужалила змея.
– О! – воскликнул Дауд и приказал слугам поднять и посадить девушку к себе в повозку.
Посадили ее рядом с Даудом и снова тронулись в путь. В дороге Дауд узнал, что красавица – вдова, что у нее никого на всем свете нет. Воспылал он к ней любовью и стал просить совета у везиров.
– У шаха Аббаса, говорят, сорок наложниц. А у тебя, староста, ни одной! – ответили везиры.
Не по душе пришлись Якубу советы везиров, но он промолчал. Тогда Дауд спросил его:
– А ты, кривой Якуб, почему молчишь! Или сам воспылал к ней любовью?!
И ответил тогда ему Якуб так:
– О, мой повелитель, если ты настаиваешь, я отвечу!
– Говори! – приказал Дауд.
– Не женщину змея ужалила, а тебя, мой повелитель, – сказал Якуб. – Мой тебе совет – держись подальше от этой женщины!
Но Дауд пренебрег советом своего мудрого и преданного везира. Целыми днями он вместе со своей наложницей пропадал в загородном саду. Все свои дела запустил.
Между тем по Хоайтагу прошел слух о том, что жена Дауда исчезла. Одни считали, что она упала с обрыва в реку и утонула. Другие – что ее похитили разбойники... Много было разных толков. Только Якуб решил, что это дело рук наложницы Дауда. Все крепче опутывала она Дауда своими сетями. Не прошло и нескольких месяцев после исчезновения жены, как Дауд отправил своих детей в другой город и объявил всему народу, что женится на наложнице.
Свадьба была веселая, шумная. Но с этого дня между Даудом и его везирами не было согласия. А все потому, что новая жена Дауда строила всякие козни. Бывало, обнимет она мужа и скажет:
– Такой-то из твоих везиров сказал такое-то плохое слово.
Верил Дауд словам жены и с криками и бранью обрушивался на везиров.
Однажды новая жена Дауда уснула и видит сон, будто кривой Якуб домогается ее взаимности, берет он ее за плечи своими большими руками и пытается сорвать с нее платье. Она смеется над ним, а он твердит: «Или ты станешь моей возлюбленной, или я сделаю так, что тебе придется уйти».
На следующий день пришла она к Якубу и говорит:
– Эй, Якуб, отвечай, что ты затаил против меня?
Удивился Якуб такому вопросу и отвечает:
– Ничего!
А она легла на пол и стала кричать, и рвать на себе одежду. Ничего не оставалось делать Якубу, подошел он к ней и стал ее держать за руки. А она еще громче кричит, зовет людей на помощь. Услыхали слуги ее крик, побежали к Дауду и взволнованно рассказывают ему:
– Да быть мне перед тобой жертвой, почтенный! – отбив поклоны, сказал один слуга.
– Чтобы в огне гореть кривому Якубу! – отбив поклоны, продолжил другой.
– В чем дело, докладывайте! – накричал на них Дауд.
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – сказали слуги.
Привели его в комнату, где были коварная жена и Якуб. Как увидел Дауд лежащую на полу жену, подошел к Якубу и ударил его.
– Что здесь происходит? – со злобой спросил он.
Хотел Якуб объяснить, но жена Дауда опередила его и говорит:
– Чтоб тебе в огне гореть! Смотри, что твой кривой везир со мной сделал!
Не удержался Якуб, плюнул в лицо коварной женщине, а Дауду сказал:
– Правитель, потерявший ум из-за какой-то блудницы, не заслуживает любви и уважения. Прощай!
Пришел Якуб к себе домой и обо всем рассказал своей жене. Выслушала жена взволнованного мужа и стала утешать его:
– Не кипятись, Якуб, все уладится, – сказала жена. – Дауд поймет, что ты ни в чем не виноват.
– Нет, жена, – ответил Якуб, – я решил уехать отсюда. Не хочу видеть ни разорения народа, ни самого Дауда, так низко павшего в глазах людей.
– Куда голова, туда и хвост, – ответила жена. – Как считаешь нужным, так и поступай!
Через несколько недель Якуб купил на базаре крепкого мула, а к мулу – большую арбу. Сложил на арбу все необходимое, посадил поверх всего этого жену и единственного сына и, взяв мула за поводья, тронулся в путь с тяжелым грузом обиды в сердце.
Едет он и думает: «Куда податься?» И тут ему вдруг пришло на ум отправиться в Исфаган, во дворец самого шаха Аббаса.
Спустя несколько дней Якуб достиг города, где жил шах Аббас. Он оставил жену и сына в караван-сарае, а сам, написав прошение шаху Аббасу, отправился ко дворцу, сел на скамью для посетителей и стал ждать.
Заметили его шахские слуги и подошли. Не стал Якуб ни о чем говорить с ними, передал свое прошение шаху Аббасу и остался ждать ответа. А шах Аббас прочитал прошение Якуба и тут же пожелал его увидеть.
Привели Якуба слуги в тронный зал. Посмотрел шах Аббас на низкого, кривого, большеголового человечка и его смех разобрал. Смеется шах Аббас, а вместе с ним покатываются со смеху все его приближенные.
До слез задел Якуба такой прием шаха Аббаса, но он связал свою обиду в узел и говорит:
– О, великий шах Аббас! Я пришел не затем, чтобы надо мной смеялись, а затем, чтобы быть твоим везиром!
Еще громче рассмеялись и шах Аббас и его слуги.
А Якуб опять за свое:
– О, великий шах Аббас! Я пришел сюда, чтобы быть твоим везиром!
Посмотрел шах на странного человека и отвечает:
– Не только кривой, но и не всякий зрячий сможет быть моим везиром. Ступай туда, откуда пришел.
– О, почтенный шах Аббас! – ответил тогда Якуб. – Отцы наших отцов говорили: «Не всякое прямое дерево дарит людям целебные плоды».
Всю эту ночь не спалось шаху Аббасу. Он все время думал о кривом Якубе. «Странный человек! – размышлял шах Аббас. – Как будто в здравом уме, а так дерзко говорит со мной. Может быть, и вправду он мудрец». Размышлял так шах Аббас, вспоминая сказанные кривым Якубом слова упрека.
Утром он приказал своим слугам разыскать этого человека и привести к нему.
Теперь расскажем вам про самого Якуба.
Вернулся Якуб в караван-сарай в большой печали и говорит жене:
– Завтра поедем куда-нибудь подальше от Исфагана. Здесь я не нужен!
Успокоила его жена, и спать уложила. А вскоре, уложив сына, легла и сама.
Слышит утром Якуб, кто-то в дверь стучится. Открыл он и видит: перед ним стоят шахские слуги.
– Якуб из Хоайтага, тебя зовет шах Аббас! – сказали они.
Оделся Якуб и пришел к шаху Аббасу.
– Чем могу служить? – спрашивает Якуб.
А шах Аббас отвечает:
– Может быть, тебе нужны деньги?
– У меня есть голова, руки и ноги. Я хочу работать, – ответил Якуб, поклонившись.
– Ладно, – говорит шах Аббас. – На восточной границе страны есть шахская конюшня. Поезжай туда, будешь работать конюхом.
Согласился Якуб. «Во всякой работе можно найти радость», -решил он. Через несколько дней прибыл он в тот аул, где находилась шахская конюшня, и стал работать конюхом. Утром он выгонял коней за пределы аула, а вечером пригонял обратно.
В том ауле было много мальчишек. Целыми днями они бегали без дела, дрались между собой, лазили по чужим садам. Словом, доставалось от них всем, особенно Якубу. Бывало, прибегут они на луг, разгонят табун и начнут дразнить:
Решил тогда Якуб обучить этих мальчишек грамоте. Многие мальчишки не хотели идти к нему учиться.
– Лучше на речке купаться, чем у пустой головы звону учиться, -говорили они.
Но некоторые отцы все-таки привели к Якубу своих детей.
– Чему бы не научились, лишь бы от озорства отвыкли, – говорили они.
Стал Якуб читать ребятам древние книги о подвигах богатыря Рустама, о мудрых советах Бахлюла. По душе пришлись детям эти рассказы. Стали они пересказывать другим ребятам то, что узнали у Якуба. Не прошло и недели, как в ауле не осталось ни одного мальчика, который не ходил бы к Якубу учиться грамоте.
Шли дни. Якуб читал мальчикам древние книги, а они помогали ему пасти коней.
Теперь Якуб стал зарабатывать столько денег, сколько никогда еще не зарабатывал.
И вот как-то он говорит жене:
– Знаешь, жена, о чем я думаю?
– О чем? – спрашивает она.
– Я думаю о том, – отвечает Якуб, – как хорошо было бы построить в нашем ауле школу для детей на те деньги, которые я за это время получал за их учебу.
– Верные слова говоришь, Якуб, – одобрила жена. – Никто еще не забирал своих денег в могилу.
И стал Якуб строить на окраине аула школу. А потом пригласил в школу нескольких шейхов-каллиграфов и других ученых людей, и занятия в школе пошли по всем правилам.
Шли дни, Якуб, как и прежде, выгонял на луг шахских коней.
Как-то раз пришел он домой и говорит:
– Знаешь, жена, о чем я думаю?
– О чем? – спрашивает жена.
– Я думаю о том, – отвечает Якуб, – как было бы хорошо, если бы эти шахские кони служили людям, приносили пользу.
– О, Якуб, – сказала жена, – ты навлечешь на себя гнев шаха.
– Запомни, жена, – ответил Якуб, – важно то, чем дело кончится.
Жена промолчала, а Якуб тут же принялся за работу. Нанял он нескольких мужчин, привел их в поле, приказал запрягать в плуги шахских коней и пахать землю. Вспахали поле, засеяли его кукурузой, овсом и подсолнухом. Пришло время урожай снимать. Богатый выдался урожай. Поручил Якуб этим же мужчинам грузить урожай и вести продавать в соседние села. Большие деньги выручил Якуб от всего этого. Решил он построить на эти деньги на окраине аула конюшню для шахских коней. Нанял он мастеров, и вскоре конюшня была готова. Поставил он туда шахских коней и стал дожидаться весны. Весной он собрал людей аула и говорит:
– Знаете, о чем я думаю?
– О чем? – спрашивают его люди.
– Я думаю о том, – отвечает Якуб, – как было бы хорошо, если бы мы вокруг нашего аула сады разбили. Ведь для себя сажаем, а раз так, то нечего ждать нам шахских приказов.
– Верные слова говоришь, Якуб! – сказали люди.
И через некоторое время вокруг аула выросли сады.
Прошло несколько лет, и сады стали плодоносить. Каждый раз фрукты продавали в соседних аулах, а выручку собирали в большой кованый сундук. А когда этот сундук наполнился до краев, Якуб собрал людей и говорит:
– Знаете, о чем я думаю?
– О чем? – спрашивали люди.
– Я думаю о том, – отвечал Якуб, – как было бы хорошо на эти деньги построить хорошие дома для жителей нашего аула.
Все были так рады, что не знали, как и благодарить такого премудрого человека, как Якуб.
Наняли мастеров – и стройка началась. Вскоре от старого аула почти ничего не осталось. Улицы теперь были прямые и широкие, дома красивые и высокие. Все были довольны, и Якуб был рад.
Расскажем теперь о шахе Аббасе.
Много лет прошло с тех пор как он отправил кривого Якуба в этот аул. Отправил да и забыл о нем. И вот однажды шах Аббас решил поехать по делам государства в страну франков.
Торжественно встретили его правители этой страны, богатые пиршества устроили в честь его приезда. Случилось так, что везир царя этой страны завел разговор о древних поэтах и мудрецах страны шаха Аббаса.
– Много мудрых людей жило в вашей стране, – сказал везир страны франков.
– Их и сейчас немало! – с гордостью ответил шах Аббас.
Шах Аббас завершил свои дела и вернулся на родину. Кто знает, сколько времени прошло с тех пор как шах Аббас побывал у франкского царя, но в один из дней к шаху Аббасу приехал тот самый везир франкского государства, который говорил некогда с шахом Аббасом о поэтах и мудрецах Ирана. Шах Аббас и этот везир разговорились, и везир сказал:
– Да быть мне твоей жертвой, о великий шах Аббас! Хотел бы я убедиться в правоте твоих слов: так ли мудр ваш народ, как в прошлые времена?
Шах Аббас улыбнулся и спросил:
– Как я могу это доказать?
Везир франков встал, поклонился и сказал:
– Я задам вашим мудрецам четыре вопроса, на которые они должны дать ответы. Первый вопрос такой: где на земле видели солнце всего один раз? Второй вопрос такой: с кем люди говорят каждый день, а ни разу не видели. Третий вопрос такой: кто у Бога служит мельником и из той муки, что он намолол, другие пекут лепешки, а он ест лепешки, испеченные до него? И четвертый вопрос такой: кого больше – мертвых или живых?
Хотел было шах Аббас сам ответить на эти вопросы, но не сумел. Обернулся тогда он в сторону везира левой руки, а тот говорит:
– На такие вопросы сразу не дать ответа.
Посмотрел тогда шах Аббас в сторону везира правой руки.
– А ты что скажешь?
– Дайте сорок дней и сорок ночей, и ответы будут.
– Ладно, – сказал шах Аббас, – даю вам сорок дней и сорок ночей, но с условием: если не дадите правильных ответов – лишу вас головы! Смотрите, не позорьте меня перед везиром царя франков!
Шли дни. Много книг переворошили шахские везиры, но ответов так и не нашли. Приказал тогда шах Аббас своим глашатаям объявить по городам и селам страны вопросы, заданные везиром царя франков. «Кто ответит правильно, тому шах Аббас даст половину своей казны. А кто ответит неверно, того шах Аббас лишит головы» – так гласил указ шаха.
Во многих городах и селах побывали слуги шаха, но нигде не нашли человека, который бы сказал: «Я отвечу на эти вопросы!»
А между тем время истекало. Всего два дня и две ночи осталось. Но ответы так и не были найдены.
В эту ночь шах Аббас увидел такой сон: он восседает на троне, а у его ног сидит кривой Якуб. Вдруг из горбатой спины Якуба выросли два дерева, а на деревьях этих по четыре спелых яблока висят. «Эй, Якуб, угости меня яблоками со своего дерева!» – говорит ему шах Аббас. А Якуб покачал своей большой головой и ответил: «Эти яблоки я вырастил для твоего почтенного гостя!»
Проснулся шах Аббас и думает: «Что бы это значило? Позову-ка я к себе Якуба и задам ему вопросы везира царя франков».
Тут же приказал шах Аббас своим везирам ехать в далекий аул и узнать у Якуба ответы на вопросы везира царя франков.
Сели везиры на быстрых коней и в сопровождении нескольких слуг поскакали в сторону того самого аула, где жил кривой Якуб.
Кто знает, сколько времени были слуги шаха в пути, но известно, что подъехали они к окраине аула и замерли от удивления. Перед ними расстилались огромные сады и виноградники, за которыми виднелись красные крыши домов, синие купола мечетей, нимазы и храмы.
– Я думаю, что мы не туда заехали. В том ауле, где живет Якуб, не было всего этого, что предстало нашим очам, – сказал один из везиров.
В это время вдалеке показались арбы. Шахские слуги дождались, пока эти арбы приблизились, и спросили у арбечи:
– Люди добрые, скажите нам, чьи эти земли?
– Эти земли принадлежат великому шаху Аббасу. Разве вы не знаете об этом?
– А где такой-то аул и шахская конюшня?
– Здесь! Вот они, шахские кони, полезным делом заняты!
– Странно, но здесь ничего этого не было! – воскликнули везиры шаха.
– Да, это так, – ответили арбечи и рассказали обо всем посланцам шаха Аббаса.