— Значит, ты непременно хочешь видеть Лермонтова таким, каким он был в детстве? — спросил я.
— Да, это мое большое желание, — мечтательно сказала Катя.
— Катя, давай спать. Завтра Рекс разбудит нас ни свет ни заря. Спокойной тебе ночи!
— Спокойной ночи, Витя! Нет, подожди… не спи. Знаешь, что меня мучает? Ведь мы с тобой исчезли из нашего города. Ты представляешь, как волнуются наши родители? Наверно, нас уже ищет милиция.
— Успокойся, Катя, в стране невыученных уроков время течет не так, как у нас. Я дважды возвращался из этой страны, и мама ни разу не спросила меня, где я был. А ведь она, если я хоть на час задержусь в школе, очень волнуется.
— Ты не врешь?
— Честное слово, не вру. Спать! Спать, Катя, нам еще предстоит дальняя дорога.
— Спокойной ночи! — отозвалась Катя.
Мы уснули.
Рекс разбудил нас рано утром. Мы простились с доброй старушкой и покинули ее избушку.
— В дорогу! — нетерпеливо крикнул Рекс. — Я чую запах. За мной!
И мы покорно пошли за ним.
— Вот пройдем мимо этих мальчишек, которые играют вон там, и выйдем на дорогу, которая нас зовет, — сказал Рекс.
— Ладно, Рекс, помолчи. Я хочу сказать тебе, Катя, — заговорил Жако, сидя у меня на плече, — что Михаил Лермонтов хорошо учился. Даже не хорошо, а отлично. Ему было всего тринадцать лет, когда он поступил сразу в четвертый класс Московского университетского Благородного пансиона. Как видишь, талант не помешал ему учиться. Понятно?
— Ты-то откуда это знаешь? — возмутилась Катя. — Тебя тогда на свете не было! Ты…
— Это тебя не было на свете, — перебил ее Жако, — ты ведь не знаешь, что попугаи живут до трехсот лет, не то что вы, люди. А я в то время, когда Миша Лермонтов учился в этом Московском университетском пансионе, жил у одного из его учителей. И помню, как он восхищался этим одаренным и прилежным мальчиком. «Миша Лермонтов будет великим поэтом», — говорил мой хозяин. И, как видишь, не ошибся.
— Не верю! — упрямо сказала Катя и запела.
Мальчишки, играющие в чехарду и орущие во всю глотку, сразу умолкли и замерли, слушая Катино пение.
— У Вити по истории одни пятерки, — сказала Катя.