— Будь по-твоему! — весело сказал король. — А теперь самое время в путь.
Пришли они к горе в лесу, а там прежнего жилья колдуна как не бывало. Зато вырос на взгорье хрустальный замок, которого юноша раньше и не видывал.
Но знал он про хитрости колдуна и вовсе не удивился бы, исчезни неожиданно хрустальный замок, как неожиданно он и появился по велению колдуна.
Подошли они к замку поближе. Прикинулся юноша королевским шутом и ну проказничать, ну разные скоморошьи коленца выкидывать: задом наперёд ходит, на голове стоит. А потом вдруг хрустальные двери да окна бить начал и всё, что под руку попадётся, ломать. Беда да и только!
Колдун чуть не задохнулся от злости. Выскочил из замка зверь зверем и давай короля на чём свет стоит поносить:
— Зачем, такой-сякой, мерзкого шута с собой привёл? Голодранец ты этакий, век тебе убытки не возместить. И со старым-то долгом ещё никак не расквитаешься!
А шут ему в ответ:
— Это мы мигом!
И подносит тут король колдуну шесть мешков дилеров, что ему конюх дал. Взял колдун мерку, деньги размерил — всё точно сошлось.
Разделался король со старым долгом, получил от колдуна долговую расписку. Только теперь за королём новый долг числился — за убытки, которые шут колдуну нанёс. А платить королю нечем.
Говорит тогда колдун королю:
— Загадаю я тебе три загадки. Отгадаешь — твоё счастье: прощу тебе долг. Не отгадаешь — ответишь головой.
Делать нечего — пришлось королю согласиться.
— Вот тебе первая моя загадка, — говорит колдун. — Где моя дочка?
А шут вместо короля отвечает:
— На дне морском!
— Откуда ты знаешь? — спрашивает колдун.
— Её видела там серебристая рыбка, — отвечает шут.
— А признаешь ты мою дочку? — спрашивает колдун.
— Как не признать! Веди её сюда!
Махнул колдун рукой, и явились, откуда ни возьмись, девушки, все на одно лицо. Но были то не живые люди, а призраки. Под конец и дочь колдуна показалась, и как проходила мимо шута, ущипнула его тихонько. Чуть не вскрикнул парень, да вовремя опомнился.
Как схватит он её за руку! И чувствует, что не призрак то, а живая красавица.
Пришлось колдуну признать, что первую его загадку отгадали.
— А вот вторая моя загадка! — говорит колдун. — Где моё сердце?
— В рыбьем брюхе! — отвечает шут.
— А признаешь ты ту рыбу? — спрашивает колдун.
— Как не признать! Кликни её сюда!
Махнул тут колдун рукой, и поплыла мимо стая рыб — все одна в одну. Но как только показалась нужная рыбка, толкнула красавица шута тихонько. Схватил он рыбку, вспорол ей брюхо ножом и вытащил сердце колдуна.
Упал тут колдун замертво и превратился в груду камней. Утратили в тот же миг силу все его колдовские чары. Вырвались из подземелий на волю звери, птицы и рыбы и рассеялись по лесам, в поднебесье, в реках, морях и озёрах.
А бедный сирота с красавицей невестой вошли в хрустальный замок и свадьбу сыграли. Кого только на той свадьбе не было! Все пришли, кого юноша от кабалы и неволи избавил.
Леший и золотые яблоки
Украинская сказка
Было в одном королевстве глухое лесистое болото. Тянулось оно на много вёрст, и шла о нём в народе недобрая молва. Кто, случись, ни забредёт туда ненароком — человек ли, зверь ли — сгинет без следа, точно его и на свете не бывало. И прозвали это место Чёртова трясина.
Вот однажды надумал король дознаться, кто это там на болоте затаился и всё живое губит. Снарядил он большое войско и велел своим ратникам болото вдоль и поперёк исходить, чтобы ни одна живая душа от них не укрылась. Искали воины, искали и наткнулись на лешего. Диковинное чудище был тот леший. Обличьем с человеком схож, только весь с головы до пят шерстью оброс, да глаз у него один посреди лба торчит. Накинулись на него ратники, пока он спал, опутали крепкой железной цепью и поволокли к королю. Обрадовался король. Слышал он, будто хранят лешие в болотах богатства несметные; вот и не прочь он был запустить руку в лешачью казну. Только как ни пытали лешего, как ни выспрашивали его про сокровища — он и слова не проронил.
Тогда велел король посадить лешего в железную клетку за семью дверями и глаз с него не спускать. Еду и питьё ему сквозь прутья клетки просовывали, а ключи от замков король всегда при себе держал. И поклялся король страшной клятвой, что немедля отрубит голову всякому, кто лешего из клетки вызволит.
А тут случилось вскоре королю в поход с войском идти — иноземному королю на подмогу. Отдал он тогда ключи от клетки жене и наказал беречь их пуще глаза, а не то — не сносить ей головы. Королева ключи эти к поясу привесила и ни днём, ни ночью с ними не расставалась.
А был у короля с королевой сынок, мальчик-семилеток. Играл однажды принц в саду золотым яблоком, а оно возьми да и прикатись к лешему в клетку. Стал мальчик лешего просить, чтобы он ему обратно яблоко кинул, а леший ему отвечает:
— Не отдам я тебе яблоко, пока ты сам ко мне в клетку не войдёшь.
— Да как же мне войти к тебе, когда клетка на замке, а ключи моя матушка всегда при себе носит?
Научил тут леший мальчика, как ему хитростью у королевы с пояса ключи выкрасть. Побежал мальчик к королеве, головёнку ей на колени положил и говорит:
— Растрепались у меня кудри, матушка, причеши мне волосы!
Взяла тогда королева золотой гребень и принялась сыну кудри расчёсывать. А мальчик тем временем у неё украдкой ключи с пояса снял и в карман спрятал. Воротился маленький принц к пленнику, отомкнул первую дверь и говорит:
— Отдавай теперь моё яблоко.
А леший ему в ответ:
— Отомкни и другую дверь!
Отомкнул мальчик другую дверь, а леший и тут яблоко не отдаёт, просит третью дверь открыть. Так королевич все семь дверей отпер и взял своё яблоко. Только тем временем леший из клетки выскочил. Протянул он мальчику серебряную дудочку и говорит:
— Коли попадёшь в беду, подуди в эту дудочку, и я тотчас к тебе явлюсь, — сказал так леший и убежал обратно к себе на болото.
Увидел тут мальчик, что он натворил. Вспомнил он, чем отец пригрозил тому, кто лешего из клетки вызволит. Замкнул тогда мальчик живо все семь дверей, прибежал к матери, головёнку ей на колени положил и говорит:
— Опять у меня, матушка, кудри растрепались. Причеши меня!
— Незачем тебе неправду говорить, — отвечает королева, — вовсе у тебя кудри не растрепались.
Однако не стала она сыну перечить, взяла золотой гребень и снова принялась мальчику кудри расчёсывать. А он тем временем незаметно ключи ей обратно к поясу привесил.
На другое утро пришли слуги лешего кормить, а его уж и след простыл. Поднялся тут переполох, стали все думать да гадать, как это леший из запертой клетки убежать сумел. А королева сразу смекнула, что без сынка её тут дело не обошлось. Только она и словечка никому про это не проронила и спокойно стала мужа из похода дожидаться.
А как вернулся король и сказали ему, что леший убежал, пришёл он в страшный гнев и закричал на королеву:
— Помнишь, какую я клятву давал? Говори без утайки, кто лешего из клетки выпустил?
А королева отвечает:
— Лешего я из клетки не выпускала, ключей никому не давала, а как он убежал — про то мне ничего не известно.
И рассудил тут король, что раз ключи были королеве доверены, а она лешего не уберегла, значит, с неё и спрос. Повелел он отрубить королеве голову, и собрались уж было её на казнь вести. Но тут выступил вперёд маленький принц и во всём повинился. Рассказал он, как закатилось в клетку его золотое яблоко, как научил его леший у матери ключи выкрасть и как потом он на болото убежал.
Отпустили тогда королеву слуги, а принца под стражу взяли. Но не пожелал король, чтобы сына у него на глазах смерти предали. Повелел он отвести мальчика к Чёртовой трясине и оставить его на болоте. Там, дескать, ему погибели ждать недолго, и выйдет, что король свою клятву сдержал.
Привели стражники маленького принца на болото и пригрозили:
— Вздумаешь обратно повернуть — добра не жди!
Побрёл королевич по болоту. Идёт, с кочки на кочку перескакивает, во мху тропку отыскивает — боится в трясине увязнуть. А кругом глушь да топь, травы высокие, болотные, кустарник колючий. Руки и колени мальчик в кровь исцарапал, платье в клочки изодрал. К вечеру стемнело, и тропки на болоте уж не видать стало. Выбился принц из сил и решил на дерево взобраться, до свету там переждать. Стал он по ветвям карабкаться, и тут зацепилось что-то за сук. Оглянулся мальчик, а это дудочка у него из кармана торчит. Он-то о ней и думать забыл. Стал мальчик что есть мочи в дудочку дуть и лешего звать:
— Леший, леший, помоги мне!
Оглянуться не успел, а уж леший тут как тут. Смотрит на мальчика ласково и говорит:
— Садись, королевич, ко мне на спину!
Вскарабкался мальчик лешему на плечи, шею его коленками зажал, пальцами крепко за его мохнатую гриву уцепился.
В тот же миг засосала их обоих трясина, и очутились они в подземном дворце. Привёл леший мальчика в роскошные покои, смазал ему раны и ссадины целебным снадобьем. А потом накормил, напоил принца и уложил его на пуховую постель, под шёлковое покрывало.
Наутро повёл леший принца свои подземные владения показывать. Увидел мальчик и сады цветущие, и луга заливные, и поля колосистые. Увидел и табуны коней — гнедых, вороных и арабских скакунов белых. И ещё показал ему леший в своих дворцах залы для игрищ рыцарских, палаты оружейные, а в них — доспехи из золота и серебра, пики и рапиры острые, кинжалы из воронёной стали. А потом сказал леший принцу:
— В ученье семь лет у меня проведёшь — и счастья по свету искать пойдёшь.
И с того дня стал леший мальчика рыцарскому искусству обучать. Всему обучил он принца: и верхом скакать, и мечом разить, и копьём колоть, и из лука стрелять. Стал мальчик бегать быстрее оленя, плавать лучше рыбы. А уж в смелости да силе в целом свете ему равных не было.
Минуло десять лет — и такой из него ладный да пригожий молодец вырос, что любо-дорого посмотреть.
Тогда подвёл его леший к колодцу и говорит:
— Омочи голову водой из этого колодца.
Сделал принц так, как леший приказал, и стали у него волосы будто чистое золото.
А потом надел на него леший простое платье и сказал:
— Теперь отправишься ты по свету счастья искать.
В тот же вечер посадил он принца к себе на спину, и всю ночь неслись они, словно вихрь, через неведомые земли. Над морями ли они пролетали, над горами ли — принц и разглядеть не успел. А как рассвело, опустил его леший на землю в дальнем королевстве и на прощанье сказал:
— Видишь вон там королевский замок? Ступай туда и попросись на службу. Гляди только, никому до времени не открывай, кто ты родом. А покуда будешь в простом звании ходить — шапки с головы не снимай, чтобы никто твоих золотых волос не увидал. Что тебе дальше делать, сам увидишь. Одно только помни: понадобятся тебе кони из моих табунов либо ратные доспехи из моих дворцов — пожелай только — и тотчас всё пред тобою явится. И какое бы ни загадал ты желание — оно в тот же миг сбудется.
Простился с ним леший и пропал с глаз, а принц отправился в королевский дворец. Попросился он там на службу, и приставили его к королевскому садовнику в помощь — землю копать, деревья сажать, цветы выхаживать. Явился он к садовнику, а тот как закричит на него:
— Шапку долой, когда перед королевским садовником стоишь!
— Не могу я шапку снять, — отвечает принц. — Голова у меня вся в парше.
— Вот незадача! — покривился садовник. — Ну, тогда я тебя и на порог не пущу. Ночуй, коли хочешь, в сарае.
— Что ж, мне и этого довольно, — отвечает принц.
И стал он с той поры в королевском саду работать.
Службу свою он нёс исправно, и все только диву давались, до чего у него дело спорится. Никому ведь невдомёк было, что леший ему помогает. Всадит принц лопату в землю, загадает, чтобы грядка вскопана была, — глядь, а она уже готова. Воткнёт он прутик в землю, загадает, чтобы он зацвёл, глядишь, а там уже куст пышный вырос. И всё у него точно на дрожжах поднималось. Садовник, бывало, им не нахвалится.
Однажды встал принц рано поутру и пошёл в сад, к колодцу умываться. Умылся он, огляделся, нет ли кого поблизости, и снял шапку, чтобы свои золотые кудри расчесать. А тут случилось, что младшая дочь короля как раз в эту пору по саду гуляла. У короля-то три дочери-красавицы были. Вот гуляет младшая принцесса по саду, и мерещится ей меж деревьев какое-то сияние. Сперва подумала она, что это заря утренняя занимается. А подошла поближе и видит: расчёсывает подручный садовника волосы, а от них золотое сияние идёт. Только в тот же миг надел парень на голову шапку, и сияние померкло. И после уж не доводилось принцессе его золотыми кудрями любоваться, потому что подручный садовника ни перед кем шапки не снимал — ни перед рыцарями, ни перед принцессами, ни перед самим королём.
Но с того дня стала принцесса к парню приглядываться и увидела, что красивее молодца ей ещё ни разу встречать не доводилось. И поняла она, что парень вовсе не тот, за кого себя выдаёт.
А старшие сёстры заметили, что она от парня глаз отвести не может, и давай над ней насмехаться:
— Что ты на него засматриваешься? Неужели поприглядней кого найти не смогла?
Однажды гуляют король с дочерьми по саду и видят: лежит на траве подручный садовника и спит сладким сном. Не утерпела тут младшая принцесса, подбежала к нему, шапку приподняла и на кудри его поглядела. Стал король ей выговаривать:
— И как это ты не брезгуешь до него дотрагиваться?
Только принцессе до отцовских попрёков и дела нет. Хоть мельком, а всё же полюбовалась она золотыми кудрями парня.
Спустя короткое время задумал король своих трёх дочек замуж выдать. Назначен был рыцарский турнир, и велено было по всем королевствам возвестить: кто в первый день всех рыцарей одолеет, старшей принцессе женихом станет. А в знак того получит он из её рук золотое яблоко. Кто на второй день победит — тому средняя принцесса в жёны достанется. А кто в третий день над всеми верх одержит — младшую принцессу в жёны получит. И эти принцессы тоже своим женихам по золотому яблоку подарят.
Вот настал первый день турнира. Со всех королевств съехались рыцари и принцы за старшую принцессу копья скрестить. А подручный садовника ушёл подальше в лес и пожелал там себе вороного коня из табунов лешего и доспехи воронёной стали из его оружейной залы. Надел он доспехи, вскочил на горячего коня и поскакал на ристалище.
А там уж сражение насмерть разыгралось. Мечи звенят, копья сверкают, кони вздыбленные ржут. Иные рыцари наземь валятся, а иные и вовсе замертво лежат. Сошёлся стальной рыцарь грудь с грудью с соперниками и всех, одного за другим, из седла вышиб. Получил он из рук старшей принцессы золотое яблоко и умчался неведомо куда. А яблоко он на всём скаку кинул разодетому щёголю — герцогскому сынку. Тот-то вовсе и не думал в битву ввязываться, а просто пришёл на турнир поглазеть.
На другой день съехались принцы и рыцари за среднюю принцессу копьями сразиться. Много в этот день бойцов собралось. Средняя-то принцесса ещё краше сестры была, и каждому хотелось счастья попытать.
А подручный садовника ушёл подальше в лес и пожелал себе гнедого коня и доспехи из серебра. Обнажил серебряный рыцарь меч и ринулся в битву. И нынче он всех соперников одолел, и досталось ему из рук средней принцессы золотое яблоко. Только и это яблоко он у себя не оставил, а кинул его графскому сынку, которого он ещё в начале турнира из седла вышиб.
На третий день за младшую принцессу началось сраженье. Была она всех сестёр краше, и немало явилось охотников золотое яблоко добыть.
А подручный садовника пожелал в этот день белого арабского скакуна и доспехи из чистого золота. Надел он панцирь, кольчугу и латы, по плечам золотые кудри распустил, взял в руки боевой щит и меч и понёсся галопом на поле. И все, кто ни видел его, глаз от него отвести не могли. Никогда ещё не доводилось людям таким статным и красивым воином любоваться. А золотой рыцарь на лету мечом рубит, копьём разит, и никто против него устоять не может. И в этот день он над всеми верх одержал и получил из рук младшей принцессы золотое яблоко. Только уж это яблоко он никому не отдал, а зажал его крепко в руке и ускакал с ним в лес.