После турнира созвал король на пир всех, кто награду из рук принцесс получил. А герцогский и графский сынки тоже во дворец явились. Показали они гордо золотые яблоки, и обручили их с двумя старшими принцессами. А золотого рыцаря нет как нет, и никто не знает, куда он подевался. Старшие принцессы на своих женихов не нарадуются, а над младшей сестрой насмехаются:
— Куда же это твой золотой рыцарь подевался? Видно, сбежал он от тебя. Ну, да не печалься! У тебя ведь другой жених есть — тот, что у садовника в подручных ходит. Эй, позвать его сюда немедля!
Явился подручный садовника — весь в лохмотьях, шапчонка на нём потрёпанная, а в руке — золотое яблоко.
Тут король на него напустился:
— Ты это яблоко на поле подобрал! Оно не твоё!
А подручный садовника отвечает:
— Нет, я его в честном бою добыл. И принцесса теперь — моя невеста.
Выступила тогда вперёд младшая принцесса, взяла парня за руку и говорит:
— Раз у него моё золотое яблоко, значит, ему и быть моим женихом.
— Стыд и срам! — закричал король. — Золотой рыцарь, наверное, яблоко на поле обронил! Он теперь небось ищет его повсюду, оттого и во дворец не показывается. А бродяга этот — мошенник и самозванец!
Тут и старшие сёстры принцессу на смех подняли:
— Ха-ха-ха! Вот потеха-то! Обманулась ты, сестрица! Дурачит тебя он, а ты ему и поверила!
И уж потешались они над ней, подсмеивались, не знали, чем только ей и досадить. Но принцесса твёрдо на своём стояла. Она-то узнала в парне того самого золотого рыцаря, что на турнире яблоко добыл.
Прогнал король парня обратно в сарай и повелел дожидаться, пока золотой рыцарь не объявится. А других женихов он на пир позвал, и отпраздновали в тот вечер обрученье двух старших принцесс.
Минул день, другой, а золотой рыцарь всё не объявляется.
Король ходит туча тучей, а старшие сёстры над принцессой насмешки строят:
— Не приглянулась ты, видно, золотому рыцарю. Выбросил он небось золотое яблоко и сбежал за тридевять земель. Так что быть тебе теперь замужем за оборванцем.
Только принцессе до их зубоскальства и дела нет.
— А по мне и он хорош, — отвечает она сёстрам.
Вышла принцесса в сад, отыскала там своего наречённого, а он снял перед нею шапку, и его золотые кудри по плечам рассыпались. Опустился он на колено, поцеловал принцессе руку и говорит:
— Тебе не придётся стыдиться меня, принцесса. Я такого же королевского рода, как и ты. Это я во всех трёх турнирах победил и все три яблока добыл. Но те два яблока я другим отдал; они мне ни к чему. Только тебя хочу я назвать своей невестой, потому что вернее и преданнее тебя на свете девушки нет. Скоро вся правда объявится, дай срок — и я с честью сяду рядом с тобою за королевский стол.
На другой день собрались высокородные женихи поохотиться. Разрядились они в пух и прах, сели на резвых коней, луки со стрелами взяли. А старшие сёстры потехи ради повелели и третьего жениха на охоту снарядить. Призвали они парня, посадили на серого ослика, а в руки навозные вилы дали. Глянули на него старшие принцессы — и чуть животы не надорвали от смеха.
Затрубили женихи в рог и поскакали. Только отъехали немного от дворца — видят, дорога на две стороны уходит. В одной стороне лес зеленеет, а в другой — болото тряское с колючим кустарником.
Знатные женихи к лесу повернули, а подручный садовника на своём осле к болоту затрусил. Там пожелал он себе лук да колчан со стрелами и загадал, чтобы встретились ему без счёта олени и зайцы, лисицы и дикие кабаны. Настрелял принц дичи, сколько его осёл везти мог, и повернул обратно к дороге.
А у развилки сел и стал других женихов поджидать.
К вечеру видит — едут они обратно, нос повесив. И зайчишки тощего не попалось им в лесу. Глянули знатные женихи, сколько парень дичи набил, и стали его упрашивать, чтобы он им добычу продал.
— Ладно, — говорит парень, — только давайте меняться. Я вам дичь, а вы мне золотые яблоки, что принцессы вам дали. А не то и хвоста заячьего не получите.
Мялись-мялись женихи, а под конец всё-таки согласились. Поделили они меж собой дичь и важно на королевский двор въехали. А подручный садовника на своём ослике ни с чем приплёлся. То-то посмеялись над ним старшие принцессы!
На другой день опять знатные женихи на охоту собрались. Взял подручный садовника вилы из хлева, сел на осла и вслед за ними потрусил. У развилки герцогский и графский сынки опять к лесу повернули. "Авось, — думают, — нынче нам больше повезёт". Только и в этот день удачи им не было. А подручный садовника свернул на болото, настрелял дичи и скоро к развилке воротился.
К вечеру видит он — едут знатные женихи несолоно хлебавши.
Поглядели они, сколько парень дичи настрелял, и сызнова с ним торг затеяли.
— Дичь я отдам, — говорит подручный садовника. — Только сперва высеку вас розгами. А не то и лисьего хвоста от меня не получите.
Долго на этот раз упирались женихи, да что станешь делать? Ведь зазорно знатным рыцарям с пустыми руками во дворец ехать. Вот они и согласились. Взял парень розги и давай женихов пониже спины сечь! Завопили они не своим голосом. Но всё-таки перетерпели боль, сели кое-как на коней и поскакали во дворец с богатой добычей. Тут их все с почётом встретили, и сам король их за удачную охоту похвалил. А подручный садовника следом приплёлся — вилы на плече несёт, ослика за узду тащит.
На другой день назначил король свадебный пир во дворце. Только ночью, перед тем как свадьбе быть, прискакали к королю гонцы с недоброй вестью. Напали на королевство морские разбойники. Народ грабят, всё кругом огнём жгут. Тут все королевские ратники навстречу врагу двинулись. Пришлось и знатным женихам в поход отправляться. А подручный садовника взял вилы, сел на ослика и следом за войском потрусил.
Дорога войска через болото пролегала. Стали герцогский да графский сынки осла к самому краю тропы теснить. Свалился ослик в трясину и увяз там по самое брюхо. Барахтается он в болоте, брыкается. И чем больше барахтается, тем больше вязнет. Попросил парень знатных женихов, чтобы на дорогу выбраться помогли, а они отвечают:
— И не подумаем! Подыхай себе тут. Засосёт тебя трясина, и тогда уж никто на свете не проведает, как мы тебе золотые яблоки отдали и как ты нас розгами высек.
Посмеялись женихи над парнем и вслед за войском ускакали. А как скрылись они из виду, загадал принц, чтобы осёл его на твёрдую землю выбрался, и пожелал он себе белого скакуна и доспехи из чистого золота, те самые, в которых он за младшую принцессу сражался. Пришпорил золотой рыцарь коня и помчался в самую гущу битвы. Видит он — худо дело. Теснят разбойники королевское войско. Под конец не выдержали ратники короля, дрогнули и побежали. А графский да герцогский сынки, ясное дело, первыми стрекача задали. Тут налетел золотой рыцарь, как буря, на врагов. Колет, рубит, только головы вражьи во все стороны летят. Приободрились королевские воины, повернули назад и погнали разбойников прочь. До самого моря враги опрометью бежали. Добрая половина их на поле полегла, а кто уцелел — те мигом на корабли погрузились и уплыли восвояси.
Стали тогда все ратники в один голос твердить, что, кабы не золотой рыцарь, не совладать бы им с врагом. И позвали его в королевский дворец, чтобы он там мог из рук самого короля награду за храбрость получить. А герцогский да графский сынки сразу признали в нём того самого рыцаря, что на турнире золотое яблоко младшей принцессы добыл. Подошли они к нему, поклонились учтиво и говорят:
— Вас уж давно во дворце дожидаются. А мы с двумя старшими принцессами обручены, и, стало быть, вы нам родня. Невеста ваша — девушка хоть куда, только разумом не вышла малость. До сестёр-то ей далеко. Ну посудите сами: вбила она себе в голову, что какой-то шелудивый оборванец на турнире победил, взяла да и обручилась с ним. А он, видно, яблоко нашёл, что вы ненароком обронили. Ну, да ничего! Теперь вся правда наружу выйдет и принцесса вам достанется. Да и парня того уж давно в живых нет. Утонул он в болоте.
Выслушал принц молча их речи, и поехали они в королевский дворец. Тут и сам король им навстречу вышел. Ему уж обо всём дали знать. Взял король за руку младшую дочь, подвёл её к золотому рыцарю и усадил их рядышком за свадебный стол, на самое почётное место.
А во время трапезы вынимает принц золотое яблоко, что на турнире добыл, и другое яблоко с королевским гербом, что из родительского дома увёз, и подаёт их своей невесте. Сидит король, дожидается, когда же герцогский да графский сынки свои яблоки вынут? А те пируют, как ни в чём не бывало. Немного погодя вынимает принц ещё два яблока, подаёт их невесте и говорит:
— Золото к золоту! И эти яблоки тоже тебе! Поглядел король, что на яблоках имена старших принцесс выведены, и понял, что это те самые яблоки, которые они на турнире своим женихам подарили.
— Как к тебе эти яблоки попали? — спрашивает он золотого рыцаря.
Тут золотой рыцарь и открыл, что он и есть тот самый оборванец, над которым все во дворце потешались. И рассказал он, как победил на всех турнирах и отдал два яблока другим женихам, а те потом у него эти яблоки на дичь выменяли. И на другой день он тоже всю дичину женихам отдал и выпорол их за это розгами.
Выслушал его речи король и повелел двум женихам-обманщикам прочь из дворца убираться да невест с собою прихватить. А те и рады были сбежать — не знали, куда глаза от стыда деть.
Получил принц в жёны младшую принцессу и полкоролевства в придачу. И по сей день живут они счастливо и горя не знают.
Человек-медведь
Русская сказка
Жил-был на свете солдат. Служил он королю верой и правдой много лет, а как вышел ему срок, отпустили его на все четыре стороны. Стоит солдат на перепутье и не знает, куда ему податься. В родной-то деревне у него уж никого не осталось. Служба у короля долгая, а за это время вся родня солдата перемёрла. Да и от крестьянской работы он давно отвык. "Э, была не была, — решил солдат, — пойду куда глаза глядят, а там видно будет". Забрёл он в густой лес, идёт по тропке, на деревья поглядывает.
Вдруг попадается ему навстречу какой-то человек.
— О чём, служивый, задумался? — спрашивает он.
— Да вот, остался я один на свете, деваться мне некуда и кормиться нечем.
— Иди-ка ты ко мне на службу, — говорит человек.
— А ты кто таков? — спрашивает его солдат.
— Я чёрт, — отвечает тот. — Слыхал про меня?
— Слыхать-то слыхал, да связываться с чёртом у меня охоты нет. Не пойду я к тебе на службу.
— Да от тебя ничего такого и не потребуется, — говорит чёрт. — Служить ты мне будешь всего семь лет, а денег получишь без счёту. Ну-ка, обернись назад!
Оглянулся солдат и видит: стоит у него за спиной здоровенный медведь на задних лапах. Пасть разинул, зубы оскалил, вот-вот кинется! Приставил тут солдат ружьё к плечу — бах-бабах! — и уложил медведя наповал.
— Эге, да ты, я вижу, не робкого десятка, — говорит чёрт. — Такие-то мне и нужны.
Кинулся он к убитому медведю, содрал с него шкуру, выдубил её и опять солдата спрашивает:
— Ну так как, пойдёшь ко мне на службу?
Подумал солдат и решил: "Деваться мне всё одно некуда — и так, и так пропадать. Так и быть, пойду служить чёрту. А там, глядишь, может, и я над ним верх возьму".
— Ладно, чёрт, каков твой уговор?
— А уговор мой таков, — отвечает чёрт. — Зашью я тебя сейчас в медвежью шкуру, и не будешь ты снимать её ни днём, ни ночью целых семь лет. И всё это время нельзя тебе будет ни мыться, ни бороды стричь. За это получишь от меня бездонный кошелёк. Понадобятся тебе деньги, запусти в него руку и черпай золото полной горстью, сколько душа пожелает. А деньги те куда хочешь трать — пей, ешь, бражничай, в кости играй. Выполнишь уговор — твоё счастье, ступай через семь лет на все четыре стороны. А не выполнишь — тогда уж не взыщи. Заберу твою душу на веки вечные.
— По рукам! — говорит солдат.
— Полезай тогда в медвежью шкуру!
Зашил его чёрт в медвежью шкуру, и стал солдат такой, что страшнее и не придумаешь.
— Ну, прощай, служивый, через семь лет свидимся, — сказал чёрт и пропал неведомо куда.
А солдат пошёл по деревням странствовать. Нелегко ему поначалу приходилось, ведь был он до того страшен, что все его сторонились. В богатых усадьбах его со двора прочь гнали, ночевать не пускали и крошки хлеба не хотели дать. И только бедняки его жалели. И у самих-то есть нечего, а они солдата пригреют, приветят, последним куском поделятся. И за это щедро платил им солдат из своего неистощимого кошелька. И прошёл по деревням слух, что объявился в округе человек-медведь. Собою уж больно страшен — нечесан, немыт — а сердце у него, видно, доброе. За приют и ласку сторицей воздаёт, за каждый ломоть хлеба золотом расплачивается и никому в помощи не отказывает. И повалил к нему валом народ. Многих бедняков он из нужды вызволил, от долгов спас. И всех он щедро деньгами оделял. Самому-то ему немного надо было. Попил, поел, переночевал на соломе — и ладно.
Так четыре года минуло. Пришёл однажды человек-медведь на постоялый двор и попросился переночевать.
— В комнаты я тебя не пущу, — говорит ему хозяин, — уж больно ты страшен. А на сеновале, коли хочешь, ночуй.
— Согласен, — говорит солдат.
Пошёл он на сеновал и улёгся на сене. А рядом конюшня была.
Вот лежит солдат и слышит — кто-то с конюхом разговаривает. Перегородка-то дощатая, и каждое слово слышно. Говорит конюху какой-то старик:
— Вовсе мы обнищали, хоть по миру иди. А тут ещё должен я помещику семь сотен далеров. Где их взять — ума не приложу. Коли не отдам в срок, выгонит нас помещик из дому, и негде будет голову приклонить.
— Да неужто он обождать хоть сколько-нибудь не может? — спрашивает конюх. — У него-то ведь денег — хоть пруд пруди.
— Просил я его, — отвечает старик. — И слушать не хочет. Плати, говорит, долг, а не то убирайся из дома.
Встал тут человек-медведь, пришёл на конюшню и говорит:
— Не бойтесь меня, люди добрые. Слышал я, старик, про твою беду и хочу тебя выручить.
Поглядел на солдата старый крестьянин и видит: собою человек безобразен, хуже чёрта, а глаза у него добрые.
— Ты где живёшь? — спрашивает солдат.
Крестьянин и рассказал, где его домишко стоит.
— Завтра я приду к тебе и деньги принесу.
Старик и опомниться не успел, а уж солдат обратно на сеновал пошёл и спать завалился.
Наутро проснулся он, позавтракал, расплатился с хозяином за ночлег и пошёл к старику. А старик на дворе дрова колет.
— Здравствуй, добрый человек, вот я и явился, как обещал, — говорит солдат.
— Милости просим в дом, — отвечает старик.
Вошёл солдат в горницу и видит: сидят три девушки за работой. Две, постарше, прядут, а младшая пряжу мотает.
— Соберите-ка на стол гостя попотчевать, — говорит девушкам старик, — он нам денег принёс, хочет нас из беды выручить.
— Ни-ни! — отвечает солдат. — Есть я у вас не стану; я и поел и попил на постоялом дворе. А деньги — вот они. Возьми их и отдай помещику долг.
— Тебе небось расписку надо? — спрашивает крестьянин.
— Зачем мне расписка? — говорит солдат. — Я тебе деньги эти без отдачи дарю.
Стал тут старик от радости сам не свой. Не знает, как гостя и благодарить. А солдат спрашивает:
— Эти девушки — дочки твои?
— Угадал ты, дочки, — отвечает крестьянин.
— Ишь какие славные, одна другой краше. Не отдашь ли за меня какую-нибудь? Человек я холостой, может, скоро и жениться надумаю.
— Да я-то бы с радостью. Только вот как они? Неволить я их не стану.
— Зачем неволить? — говорит солдат. — А ты спроси их.
Тут две старшие дочки разом закричали:
— И спрашивать нечего! Не пойдём за такого страхолюда! Да и грязнющий он, спасу нет! Нет уж, пускай себе другую поищет.
А младшая покраснела и говорит отцу:
— Хоть он и не вышел лицом, а видно, что человек добрый. Раз он нас из беды выручил, то я согласна за него замуж идти.