Обернулся и видит: стоит перед ним та самая девочка, что когда-то шапочку с колокольчиками на пригорке обронила.
— Что надо тебе? — спрашивает девочка.
— Увези меня и принцессу отсюда, — просит пастух.
— Иди за мной, — сказала малышка.
Поднялись они на башню, кованая дверь сама собою открылась, а потом подошла малышка к принцессе, дотронулась до золотых цепей, и они разом на куски развалились. Привела их девочка на берег моря, прыгнула в воду, обернулась щукой и кричит:
— Садитесь ко мне на спину! Только, что бы ни случилось, пускай принцесса не пугается, не то беда будет!
Сели пастух с королевской дочерью на спину щуке и поплыли по морю. А великан между тем проснулся, выглянул в окно и увидел далеко в море пастуха с принцессой.
Обернулся он орлом и полетел в погоню за ними. Заметила щука орла и глубоко в воду нырнула. А принцесса испугалась и громко закричала со страха. И от этого колдовство эльфов свою силу потеряло. Схватил орёл когтями беглецов и утащил обратно в свой замок. Пастуха он в глубокое подземелье кинул, а принцессу опять в башню заточил и наказал ещё пуще сторожить её, глаз с неё не спускать.
Вот сидит пастух в подземелье и горюет оттого, что и принцессу не спас, и себя погубил. Только вдруг вспомнил он, как король эльфов ему говорил: "Когда крайняя нужда будет, переломи дудочку пополам, и я сам к тебе явлюсь". Взял пастух дудочку, переломил пополам и вдруг слышит у себя за спиной голосок:
— Вечер добрый!
— И тебе добрый вечер, — отвечает он.
Обернулся и видит — стоит перед ним сам король эльфов. Борода у него до пояса, на голове колпачок с кисточкой, на ногах башмачки сафьяновые.
— Ты зачем меня звал? — спрашивает он.
— Помоги мне принцессу спасти и домой к отцу отвезти.
— Иди за мной, — говорит старичок.
И привёл он пастуха в оружейную залу. А там на стенах доспехи рыцарские висят, копья, мечи, топоры, щиты. Иные как золото горят, а иные сталью отливают. Развёл король эльфов огонь в очаге и говорит пастуху:
— Раздевайся!
Разделся пастух, а король эльфов его старую одежду сжёг и велел ему в рыцарские доспехи облачиться. Оделся он в железо с головы до ног, взял в руки копьё и меч, а старичок говорит:
— Теперь тебя никому не одолеть, потому что доспехи твои никакая сталь не берёт, а меч твой без промаха разит.
Поблагодарил пастух короля эльфов за помощь, простился с ним и в своё подземелье воротился.
Гном из-под печки
Болгарская сказка
Барин велел повару наготовить вкусной еды. Поставил повар большой котёл, положил в него много баранины. Сам сидит, огонь раздувает.
Вдруг из-под пола, из-под печки вылезает гном и просит:
— Голубчик, дай баранинки! Отощал от голода.
— Не могу, — говорит повар, — у нас у самих едоков много.
— Тогда хоть подливочки дай! — говорит гном.
— Подливки, так и быть, возьми! — сказал повар и зачерпнул гному поварёшку подливки.
Взял гном поварёшку в руки, и не успел повар оглянуться, как маленький обжора в один миг опустошил весь котёл и скрылся.
Испугался повар не на шутку, пошёл барину жаловаться, про гнома рассказывать. Барин не поверил, но повар душой и телом поклялся, что ни словечка не выдумал. Тогда барин нахмурился и велел снова положить в котёл баранины.
— А если, — говорит, — этот гном явится, дай ему поварёшкой по лбу.
Положил повар баранины, сидит, огонь раздувает.
Вдруг опять из-под пола, из-под печки является гном и просит подливки.
— Не могу, — сказал повар. — Не велено. Велено тебя поварёшкой по лбу стукнуть.
— Не бей меня, голубчик, — попросил гном. — Пожалей нас с женой. Она у меня заболела. Некому теперь обед приготовить, воды принести. Налей мне в этот мешочек подливки — видишь, какой он маленький? Я жене отнесу, пусть поправляется.
Поверил ему повар. Решил, что второй раз не обманет — есть же у него совесть. Да и стыдно отказать в такой капле: мешочек-то крохотный был. И дал гному поварёшку. Дескать, много ли надо его больной жене.
И вот чудеса — мигом вся баранина из котла исчезла в крохотном мешочке, и гном пропал.
Вот горе-то!
Пошёл повар весь в слезах к барину. Ох и рассердился же барин, из себя вышел. Велел снова положить в котёл баранины, но сказал, что в третий раз такого не простит — выгонит.
— Прихлопни, — говорит, — на месте этого жулика, если он опять сунется.
Снова поставил повар котёл, а гном тут как тут.
Схватил повар поварёшку и закричал:
— Уходи! Мне тебя на месте велено прихлопнуть!
— Не убивай меня, голубчик! Ты и сам можешь в нужде оказаться. Тогда сразу обо мне вспомни. Жена моя умерла, бедная, а ребёночек голодный: некому нас накормить. Дай хоть полповарешки подливки для моего детёныша.
Повар был большой добряк. Жалко ему стало гномьего детёныша. "Много ли, — думает, — съест такой малыш?"
И протянул гному поварёшку.
Но котёл и на этот раз мигом опустел, а гном пропал.
Бедному повару только и оставалось, что идти за расчётом.
— Гном опять всё украл, — говорит он барину, а у самого голос дрожит.