Тактико-технические требования для проведения конкурса на новый армейский пистолет ГАУ разработало в 1945 г. В конкурсе наряду со знаменитыми отечественными оружейниками принял участие и молодой тульский конструктор Н. Ф. Макаров. По результатам двух этапов весьма жестких испытаний лучшим был признан пистолет именно Макарова. В акте Комиссии по проведению испытаний было отмечено, что он является «… наиболее простым в конструктивном и технологическом отношении, а также с точки зрения войсковой эксплуатации…». На вооружение Советской армии пистолет был принят в 1951 г. под обозначением «9 мм пистолет Макарова (ПМ)».
Криминализация российского общества в 1990-х гг. потребовала создания государственных и частных охранных структур, предназначенных для защиты жизни и здоровья граждан, а также имущества как физических, так и юридических лиц. Принятым в ноябре 1996 г. Федеральным законом «Об оружии» для вооружения этих структур предусмотрено создание нового вида оружия – служебного. К этому оружию относится портативное оборонительное оружие ближнего боя, которое уступает по всем показателям эффективности табельному (боевому) оружию армии и милиции и которое без изменения комплекса основных деталей не может быть переделано в аналогичное боевое. Одним из первых образцов короткоствольного служебного оружия стал пистолет ИЖ-71 Ижевского механического завода. Он создан на базе пистолета ПМ путем его переделки под патрон меньшей, чем штатный патрон, мощности. В качестве такового был выбран патрон 9×17 мм Browning Kurz или.380 Auto.
При разработке ИЖ-71 на базе ПМ конструкция базового пистолета претерпела лишь минимальные изменения. Они коснулись в основном ствола с патронником и магазина.