Как и у базового пистолета, механизмы автоматики ИЖ-71 работают за счет энергии отдачи свободного (несцепленного) затвора при неподвижном стволе. Ударно-спусковой механизм обеспечивает ведение стрельбы самовзводом или с предварительным взведением курка.
Стрельба ведется патронами 9×17 мм Browning Kurz. Пуля этого патрона имеет массу 6,2 г, ее начальная скорость достигает 260 м/с. Дульная энергия равняется примерно 220 Дж. Как известно, масса пули патрона 9×18 ПМ составляет 6,1 г. Она развивает начальную скорость до 315 м/с, дульная энергия достигает 300 Дж.
Стрельба из пистолета ведется с использованием нерегулируемых прицельных приспособлений, установленных на затворе. На рамке перед спусковой скобой может быть закреплен лазерный целеуказатель, включение которого производится при нажатии на спусковой крючок на участке свободного хода.
По отдельному заказу пистолет может быть также снабжен регулируемым по вертикали и горизонтали прицелом.
Кроме основных вариантов ИЖ-71/071–101 с магазином емкостью 8 патронов и ИЖ-71/071–102 с магазином на 10 патронов, выпускается и вариант ИЖ-71 Н/-71–103 с магазином емкостью 12 патронов.
Следует упомянуть и о модификации ИЖ-70, также выполненной под патрон 9×17 мм Browning Kurz. Объем экспорта этого спортивно-тренировочного пистолета в США был столь велик, что создал серьезную конкуренцию американским изготовителям пистолетов. Под давлением последних Госдепартамент США запретил ввоз российских ИЖ-70 под тем предлогом, что эти пистолеты стали любимым оружием мафии.