И для чего же сходить Онъ съ Неба на землю, рождается и терпитъ все это? Для того, чтобы спасти насъ грѣшныхъ. Значитъ, какъ Сынъ Божій, Іисусъ Христосъ любитъ насъ! Грѣшно и намъ не любить Его.
7.
Поклоненіе пастырей.
Въ ту самую ночь, когда родился Господь нашъ Іисусъ Христосъ, въ полѣ, недалеко отъ Виѳлеема, пастухи стерегли стада; смотрѣли за своими овечками, чтобы онѣ не разбѣжались и чтобы ихъ не украли воры и не съѣли дикіе звѣри. Ночь холодная. Пастухи развели огонь и грѣются около него. Темно; — чуть-чуть во тьмѣ ночной мелькаетъ слабый свѣтъотъ небольшого костра, около котораго сидятъ пастухи.
Вдругь свѣтло дѣлается вокругъ пастуховъ и предъ ними является ангелъ Божій. Пастухи испугались.
«Не бойтесь», сказалъ имъ ангелъ, «я возвѣщаю вамъ великую радость, которая будетъ всѣмъ людямъ. Теперь родился намъ въ городѣ давидовомъ (т. е. въ Виѳлеемѣ) Спаситель, Который и есть Христосъ Господь. И вотъ почему вы можете узнать Его: вы найдете въ ясляхъ спеленутаго Младенца».
Въ эту же минуту открылось небо и на небѣ явилось много
свѣтлыхъ ангеловъ, которые пѣли: «Слава въ вышнихъ Богу, и на земли миръ, въ человѣцѣхъ благоволеніе». Хвалите всевышняго Бога! Теперь на землѣ миръ, потому что Богъ простилъ людей, примирился съ ними. Богъ показалъ, какъ Онъ любитъ людей, пославъ къ нимъ Своего возлюбленнаго Сына.
Ангелы отошли на небо. Сдѣлалось опять темно. Пастухи сказали: «Пойдемъ въ Виѳлеемъ и посмотримъ, что тамъ случилось, о чемъ возвѣстилъ намъ Богъ». И тотчасъ же пошли они въ Виѳлеемъ. Тамъ въ пещерѣ, которая была имъ знакома, потому что въ ней приходилось иногда ночевать, пастухи ; нашли праведнаго Іосифа, Пресвятую Дѣву Марію и Божественнаго Младенца, лежащаго въ ясляхъ.
Пастухи упали на колѣни и поклонились Ему. Они разсказали, какъ явились имъ ангелы и славословили родившагося Спасителя.
Съ благоговѣніемъ слушалъ Іосифъ разсказъ пастуховъ; а Пречистая Матерь замѣчала каждое слово и все слышанное Ею старалась сохранить въ сердцѣ Своемъ.
На дорогѣ и возвратясь домой, въ свою деревню, пастухи разсказывали всѣмъ, что они видѣли ангеловъ и родившагося Спасителя.
8.
Срѣтеніе Господне.
Прошло восемь дней по Рождествѣ Христовомъ, и надъ Младенцемъ Іисусомъ совершено было обрѣзаніе и дано Ему имя Іисусъ. Вы помните, разумѣется, что ангелъ при благовѣщеніи Дѣвѣ Маріи, а потомъ Іосифу во снѣ предсказалъ, что родившагося Господа назовутъ Іисусомъ.
У евреевъ былъ законъ, чтобы всякаго первенца, т. е. старшаго сына, чрезъ сорокъ дней послѣ рожденія родители приносили въ храмъ и посвящали Богу. При этомъ приносилась жертва. Богатые приносили ягненка, а бѣдные двухъ молоденъкихъ голубковъ или пару горлицъ. Голуби продавались тутъ же въ храмѣ и были дешевы,—ихъ могь купить и бѣднякъ.
Когда родившемуся Іисусу исполнилось сорокъ дней, Іосифъ и Марія понесли Его въ храмъ. Іосифъ и Марія были бѣдны, у нихъ не было ягненка. Они принесли въ жертву пару голубей.
Въ Іерусалимѣ въ это время жилъ одинъ благочестивый человѣкъ по имени Симеонъ. Ему Богъ обѣщалъ, что онъ не умретъ до того времени, когда увидитъ Христа Спасителя. Симеонъ былъ очень старъ. Онъ только одного и просилъ у Бога—увидѣть Спасителя и умереть. И вотъ, Духъ Святой открываетъ Симеону, что Спаситель, Котораго онъ такъ ждалъ, уже родился, что Его принесутъ въ храмъ. Симеонъ тамъ встрѣчаетъ Іосифа и Марію, которые принесли сорокодневнаго Іисуса. Онъ съ благоговѣніемъ беретъ Божественнаго Младенца на свои слабыя старческія руки и говоритъ: «Теперь, Владыко, Ты, по Своему обѣщанію, дашь мнѣ умереть спокойно, потому что я своими глазами видѣлъ Спасителя, Котораго Ты послалъ для спасенія всѣхъ людей, Который научитъ язычниковъ и прославитъ народъ израилъскій».
Іосифъ и Марія удивлялись тому, что говорилъ этотъ старецъ, а Симеонъ продолжалъ: «Вотъ объ этомъ Младенцѣ будутъ спорить; одни увѣруютъ въ Него и спасутся; другіе соблазнятся и погибнутъ. И Ты, Пречистая Матерь, будешь страдать, какъ-будто Тебѣ Самой пронзили сердце мечомъ».
Тутъ же была престарѣлая вдова Анна. Ей было уже восемьдесятъ четыре года. Замужемъ она была только семь лѣтъ, а когда овдовѣла, то вела самую благочестивую жизнь: постилась, все время проводила въ храмѣ, чутъ не жила въ немъ, такъ любила молиться Богу. Зато Богъ наградилъ благочестивую Анну. Она была пророчица; Богъ открывалъ ей будущее. Анна тоже подошла и славила родившагося Господа.
Такъ вотъ, дѣти, Срѣтеніемъ называется встрѣча Спасителя во храмѣ Симеономъ и Анною.
9.
Поклоненіе волхвовъ.
Предъ Рождествомъ Христовымъ явилась особенная, свѣтлая звѣзда. Эту звѣзду замѣтили персидскіе мудрецы. Увидѣли персидскіе мудрецы звѣзду, и, такъ какъ въ это время ожидали, что придетъ Христосъ Спаситель, то эти мудрецы, или волхвы и подумали, что это Его звѣзда, что Онъ родился. Звѣзда двигалась, волхвы пошли за нею: куда звѣзда, туда и они. Звѣзда привела ихъ въ Іерусалимъ. Волхвы знали, что Спаситель родится въ іудейской землѣ: но они думали, что Онъ непремѣнно будетъ царемъ. Поэтому они и стали спрашивать въ Іерусалимѣ: «Гдѣ родившійся Царь іудейскій? Мы видѣли звѣзду Его на востокѣ и пришли поклониться Ему».
Дошло до Ирода, что какіе-то люди изъ дальней земли пришли въ Іерусалимъ и спрашиваютъ, гдѣ родился Царь іудейскій; говорятъ, что они видѣли и звѣзду, которая должна явиться предъ Его рожденіемъ, и что звѣзда эта привела ихъ въ Іерусалимъ.
Тотчасъ же созвалъ къ себѣ Иродъ первосвященниковъ и ученыхъ іудейскихъ и спрашивалъ у нихъ: «гдѣ долженъ родиться Христосъ?» Тѣ отвѣчали ему: «Въ Виѳлеемѣ іудейскомъ».
Тогда Иродъ велѣлъ тайно, чтобы никто не зналъ, позвать къ себѣ волхвовъ. Онъ подробно распросилъ у нихъ, давно ли явилась звѣзда. Это онъ спрашивалъ для того, чтобы узнать, давно ли родился Христосъ.
Когда волхвы разсказали Ироду, онъ отпустилъ ихъ и сказалъ: «Ступайте! хорошенько разузнайте о Младенцѣ и, когда найдете, разскажите и мнѣ. И я хочу поклониться Ему».
Вышли волхвы изъ Іерусалима. Чудная звѣзда опять предъ ними, ведетъ ихъ, приводитъ въ Виѳлеемъ и останавливается какъ разъ надъ тѣмъ самымъ домомъ, гдѣ
былъ Младенецъ. Іосифъ и Марія въ это время изъ пещеры переселились въ домъ.
Обрадовались волхвы. Вошли въ домъ. Упали предъ Младенцемъ Іисусомъ и поклонились ему, какъ Царю и Богу. Они принесли Ему въ даръ золото, ладонъ и смирну. Ладонъ— это смола, которую достаютъ изъ одного дерева. Смирна— тоже смола, только изъ другого дерева. И ладонъ и смирна хорошо пахнутъ.
Вотъ откуда, изъ далекой страны пришли поклониться родившемуся Спасителю восточные (персидскіе) мудрецы. А іудейскіе ученые? Вѣдь когда Иродъ спросилъ ихъ: «Гдѣ долженъ родиться Христосъ?» они прямо сказали: «Въ Виѳлеемѣ іудейскомъ», о чемъ давно предсказано пророкомъ Михеемъ.
Они знали и пророчеетво Исаіи, который предсказалъ, что Христосъ родится отъ Дѣвы. Имъ извѣстенъ былъ и пророкъ Даніилъ, который предсказалъ, въ какихъ годахъ должно ждать Спасителя. Все это записано въ священныхъ книгахъ. А вѣдь ученые еврейскіе знали эти книги чуть не наизусть: не даромъ же они и назывались книжниками. Они все это знали. Имъ даже сказали, что Христосъ уже родился,—и они полѣнились сходить поклониться Ему. А почему? Потому что Христосъ родился въ бѣдности, а они не такого ждали Христа; имъ хотѣлось, чтобы Христосъ родился царемъ, чтобы и самимъ царствовать съ Нимъ.
Собрались волхвы домой и, по дорогѣ, хотѣли зайти въ Іерусалимъ къ Ироду, чтобы разсказать ему все, что они видѣли и слышали въ Виелеемѣ, но имъ ночью во снѣ явился ангелъ и сказалъ, чтобы они не заходили къ Ироду въ Іерусалимъ, а возвратились въ свое отечество другою дорогою.
10.
Бѣгство въ Египетъ.
Когда волхвы ушли изъ Виѳлеема въ свое отечество, ангелъ Господень явился во снѣ Іосифу и сказалъ ему: «Встань, возьми Младенца и Матерь Его, бѣги въ Египетъ и будь тамъ, доколѣ не скажу тебѣ, ибо Иродъ станетъ искать Младенца, чтобы погубить Его».
Іосифъ сейчасъ же всталъ, взялъ Младенца и Матерь Его и въ ту же ночь пошелъ въ Египетъ.
Такъ вотъ для чего Иродъ разспрашивалъ волхвовъ: «Давно ли явилась звѣзда»? Спрашивалъ первосвященниковъ и книжниковъ іудейскихъ: «Гдѣ долженъ родиться Христосъ?» Онъ хотѣлъ убить Младенца. Значитъ, онъ обманывалъ волхвовъ, когда говорилъ имъ, что хочетъ поклониться Христу.
Посмотрите на картину.
Вотъ, Іосифъ ведетъ осла, на которомъ сидитъ Пресвятая Дѣва и держитъ на Своихъ пречистыхъ рукахъ Младенца Іисуса. Ночь. Кругомъ пустыня. Страшно. Того и жди, что изъ-за скалы выскочатъ дикіе звѣри и растерзаютъ и путниковъ и животное,
или нападутъ жестокіе разбойники, отнимутъ послѣднее у этихъ бѣдняковъ, пожалуй и убьютъ еще. И говорятъ, что въ самомъ дѣлѣ на Іосифа и Марію напали разбойники и хотѣли ограбить и убить ихъ. Только одинъ изъ разбойниковъ былъ добрѣе своихъ товарищей. Ему жалко было убивать этого слабаго старика, беззащитную молодую Матерь и прекраснаго Божественнаго Младенца. Онъ уговорилъ своихъ товарищей не убивать ихъ.
Разбойники послушались своего добраго товарища, не тронули ихъ и оставили въ покоѣ.
11.
Избіеніе младенцевъ.
А Иродъ ждетъ не дождется, скоро ли вернутся изъ Виѳлеема волхвы, придутъ къ нему и разскажутъ все, что они успѣли узнать о Младенцѣ Іисусѣ.
Много прошло уже времени; давно бы, кажется, слѣдовало волхвамъ быть въ Іерусалимѣ, а ихъ нѣтъ. Видитъ Иродъ, что волхвы обманули его. Что же онъ дѣлаетъ? Страшно и подумать о томъ, что сдѣлалъ Иродъ.
Онъ послалъ въ Виѳлеемъ воиновъ и велѣлъ имъ убивать тамъ всѣхъ мальчиковъ, которымъ было меньше двухъ лѣтъ. Иродъ надѣялся, что въ числѣ этихъ дѣтей попадется и будетъ убитъ и Христосъ.
У злого господина и слуги бываютъ, большею частью, злые. У жестокаго и безчеловѣчнаго Ирода и солдаты жестокіе. Они входятъ во всѣ дома, ищутъ во всѣхъ углахъ, не спрятанъ ли гдѣ-нибудь ребенокъ и безъ всякой пощады убиваютъ всякаго мальчика, которому, на ихъ глаза, не болыпе двухъ лѣтъ. Всѣ плачутъ въ Виѳлеемѣ. Плачутъ матери, Плачутъ бѣдныя малютки отъ испуга и боли. Матери защищаютъ дѣтей, прижимаютъ ихъ къ своей груди, не желая ихъ выпустить изъ рукъ. Солдаты отталкиваютъ матерей, хватаютъ малютокъ за что попало: за ручку, за ножку или за головку и убиваютъ ихъ на глазахъ матерей. Одному отрубятъ голову, другого разрубятъ пополамъ, иного возьмутъ за ноги и ударятъ головою объ уголъ стѣны. Вездѣ кровь, вездѣ обезображенные трупы малютокъ, съ оторванными руками и ногами. Давно ли матери держали этихъ прекрасныхъ малютокъ на рукахъ, ласкали ихъ прижимали къ своей груди и любовались ими. А теперь? Несчастныя матери, у которыхъ отняли и убили ихъ малютокъ, рвутъ на себѣ волосы, ломаютъ руки, раздираютъ на себѣ одежду. Другія въ безпамятствѣ не знаютъ, куда броситься; бѣгутъ изъ города на высокіе утесы и тамъ проливаютъ горькія слезы о своихъ погибшихъ дѣтяхъ. Вездѣ, не только въ Виѳлеемѣ, но и въ окрестностяхъ его, на горахъ и на поляхъ рыданіе и стонъ.
Добрыя дѣти! Вы непремѣнно и сами бы заплакали, если бы увидѣли, что тогда дѣлалось въ Виѳлеемѣ. Вѣдь тамъ убито было четырнадцать тысячъ невинныхъ младенцевъ.
…Уже не за то ли такъ страшно наказалъ Богъ жителей Виѳлеема, что они не были милосерды къ бѣднымъ, не давали пріюта странникамъ, не сжалились надъ путниками, въ темную, холодную ночь отказали въ ночлегѣ престарѣлому, едва двигавшему отъ усталости ноги Іосифу и Пресвятой Дѣвѣ; не дали пріюта, можно сказать, Самому Христу, родившемуся въ эту ночь въ холодной и сырой пещерѣ?
12.
Возвращеніе въ Назаретъ.
Правосудный Богъ наказалъ Ирода за его злодѣянія. Скоро послѣ того, какъ онъ далъ безчеловѣчное приказаніе избить виѳлеемскихъ младенцевъ, его постигла тяжкая болѣзнь. Его тѣло покрылось нарывами, въ которыхъ копошились черви, такъ что Иродъ былъ заживо съѣденъ червями. Вотъ какъ мучился тотъ, кто мучилъ и убивалъ другихъ. Никто не жалѣлъ Ирода; всѣ желали только одного, чтобы поскорѣе умеръ этотъ злодѣй.
Но Иродъ не столько страдалъ отъ болѣзни и червей, сколько отъ угрызеній совѣсти. Вотъ тутъ-то, во время болѣзни и предъ смертью онъ вспомнилъ всѣ свои злодѣянія; тутъ-то онъ вспомнилъ и о тѣхъ невинныхъ младенцахъ, которыхъ велѣлъ убить. Вы, дѣти, поймете, какъ тяжело и страшно было умирать Ироду.
По смерти Ирода ангелъ Господень во снѣ явился Іосифу въ Египтѣ и сказалъ: «Встань, возьми Младенца и Матерь Его, и иди въ землю израильскую; потому что умерли тѣ, которые хотѣли погубить Младенца».
Іосифъ всталъ, взялъ Младенца и Матерь Его и пошелъ въ землю израильскую.
Пресвятой Дѣвѣ Маріи очень хотѣлось жить въ Виѳлеемѣ, гдѣ родился Сынъ Ея; но тамъ царствовалъ Архелай, сынъ Ирода, такой же злой и жестокій, какъ и отецъ. Іосифъ побоялся идти въ Виѳлеемъ и, получивъ во снѣ откровеніе, пошелъ съ Пресвятою Дѣвою Маріею и Младенцемъ Іисусомъ въ городъ Назаретъ, гдѣ жилъ прежде и гдѣ у него былъ домъ.
Тамъ въ домѣ Іосифа «Младенецъ Іисусъ Христосъ возрасталъ и укрѣплялся духомъ, исполняясь премудрости; и благодать Божья была на Немъ».
Какія счастливыя дѣти назаретскія! Между ними жилъ и съ ними росъ Самъ Спаситель нашъ Іисусъ Христосъ. Всякому изъ васъ хотѣлось бы быть на мѣстѣ этихъ счастливыхъ дѣтей, видѣть Спасителя, разговаривать съ Нимъ, сопровождать Его въ прогулкахъ.
Дѣти, Христосъ никогда не оставляетъ насъ, всегда съ нами, если только мы сами не бѣжимъ отъ Него.
Онъ съ вами, когда вы идете въ церковь; Онъ съ вами, когда вы молитесь въ церкви или дома. Онъ помогаетъ вамъ, когда вы учитесь, работаете. Онъ хранитъ васъ, когда вы спите. Не только видитъ, что мы дѣлаемъ, слышитъ, что мы говоримъ, но Онъ знаетъ даже, что каждый изъ насъ думаетъ. Всегда онъ съ нами, если только мы послушны, внимательны, прилежны. Но мы бѣжимъ отъ Него, когда лѣнимся, шалимъ, не слушаемъ старшихъ, сердимся, бранимся, воруемъ. Онъ всегда съ нами, если мы стараемся быть добрыми и дѣлать угодное Ему. Онъ близъ васъ и во время вашихъ дѣтскихъ игръ: любуется, когда вы играете тихо, скромно, безъ брани, безъ дракъ, безъ жалобъ. Если же ваши игры и забавы неприличны, если во время игры вы бранитесь, ссоритесь, деретесь, то вы, какъ-будто, отгоняете отъ себя Іисуса Христа. Подумайте только, съ какими дѣтьми—добрыми или дурными былъ Онъ друженъ, когда былъ и Самъ еще небольшимъ? Разумѣется, съ добрыми.
Будьте и вы добрыми дѣтьми, и съ вами всегда будетъ Господь Іисусъ Христосъ.
13.
Двѣнадцатилѣтній Отрокъ Іисусъ во храмѣ.
Благочестивый Іосифъ и Пресвятая Дѣва Марія на праздникъ Пасхи каждый годъ ходили въ Іерусалимъ. Когда Іисусу Христу исполнилось двѣнадцать лѣтъ отъ роду, и Его взяли съ собою на Пасху въ Іерусалимъ. Провели тамъ праздники, помолились Господу Богу, принесли, какую могли, небогатую, но усердную жертву и пошли домой въ Назаретъ.
Идутъ цѣлый день; наконецъ наступаетъ вечеръ. Іосифъ и Марія остановились ночевать. Смотрятъ Отрока Іисуса нѣтъ! Подумали сначали, что Онъ идетъ въ другой толпѣ съ родными или знакомыми. Стали искать и спрашивать у всѣхъ. Но никто не видалъ Его.