Чтобы спасти насъ грѣшныхъ, Богъ Отецъ не жалѣетъ Своего возлюбленнаго Сына, посылаетъ Его на землю. Сынъ Божій тоже любитъ людей и жалѣетъ грѣшниковъ. Онъ не отказывается, охотно идетъ на землю и дѣлается человѣкомъ. У Него такое же тѣло, такая же душа, какъ и у другихъ людей. Только одна разница между Нимъ и другими людьми: всѣ люди грѣшны, а Онъ безгрѣшенъ и Святъ. Сдѣлавшись человѣкомъ, Сынъ Божій учитъ людей, какъ они должны жить, чтобы угодить Богу. Сколько Онъ дѣлаетъ на землѣ добра и чудесъ! А Самъ терпитъ бѣдность, гоненія, притѣсненія. Наконецъ, Онъ страдаетъ и умираетъ за грѣшниковъ. Понимаете ли вы, что значитъ: Сынъ Божій страдаетъ и умираетъ за грѣшниковъ? Видите ли? Всѣхъ грѣшниковъ за ихъ грѣхи слѣдовало наказать. Сынъ Божій и говоритъ Богу Отцу: «Не наказывай грѣшниковъ; накажи Меня вмѣсто ихъ; Мнѣ такъ жалко людей, Я ихъ такъ люблю, что готовъ за нихъ пострадать и умереть».
Подумайте только, милыя дѣти, что Сынъ Божій сходилъ на землю и для васъ,—за васъ Онъ страдалъ и умеръ,— и учитесь отъ всей души любить Его и вѣровать въ Него. Если вы будете вѣровать въ Сына Божія, Онъ проститъ вамъ грѣхи и возьметъ къ себѣ на Небо.
Еще скажу вамъ, дѣти. Богъ Самъ и чрезъ пророковъ очень часто напоминалъ людямъ о томъ, что Сынъ Божій придетъ на землю и спасетъ людей. Такъ, Адаму и Евѣ обѣщалъ Богъ, что отъ жены родится Спаситель, Который побѣдитъ діавола и спасетъ людей («сѣмя жены сотретъ главу змія»), Аврааму, Исааку и Іакову обѣщалъ Богъ, что въ ихъ потомствѣ родится Спаситель міра.
Пророки также предсказывали о Спасителѣ міра. Іаковъ предсказалъ, что Христосъ родится въ потомствѣ сына его Іуды. Іаковъ же и пророкъ Даніилъ предсказали время, когда родится Спаситель. Пророкъ Михей указалъ, въ какомъ городѣ родится Спаситель. Пророкъ Исаія предсказалъ, что Спаситель родится отъ Дѣвы, будетъ страдать. И другіе пророки также предсказывали о Спасителѣ.
Для чего же? Для того, чтобы люди ждали Спасителя и узнали Его, когда Онъ придетъ на землю.
Поняли ли вы, мои малютки, что я вамъ говорилъ? Скажите же мнѣ, зачѣмъ Сынъ Божій сошелъ на землю, страдалъ и умеръ?
Спасти насъ грѣшныхъ.
2.
Ангелъ Гавріилъ является священнику Захаріи и предсказываетъ, что у Захаріи родится сынъ Іоаннъ.
Въ то время, когда царемъ въ іудейской землѣ былъ Иродъ,—жилъ въ городѣ Хевронѣ священникъ Захарія. У него была жена—Елизавета. Захарія и Елизавета были праведные, благочестивые люди. Они любили Бога и старались исполнять Его святыя заповѣди. Усердно они просили Бога, чтобы Онъ далъ имъ дитя, такъ какъ, доживъ до староети, они не имѣли дѣтей. Захарія и Елизавета думали, что у нихъ совсѣмъ не будетъ дѣтей, и сильно тосковали объ этомъ. Вѣдь добрыя, послушныя дѣти—радость для родителей.
Вы знаете, что въ Іерусалимѣ былъ храмъ. Въ этомъ храмѣ священники совершали жертвы, которыя народъ приносилъ въ храмъ, и учили, какъ должны жить люди по заповѣдямъ Божьимъ.
Вотъ, однажды пришла череда Захаріи служить предъ Богомъ въ храмѣ. По порядку службы онъ долженъ былъ войти въ святилище, чтобы покадить. Захарія вошелъ. Вдругъ явился ему ангелъ и сталъ по правую сторону алтаря кадильнаго. Захарія испугался.
«Не бойся», сказалъ Захаріи ангелъ. «Богъ услышалъ
твою молитву, и жена твоя Елизавета родитъ тебѣ сына, котораго ты назовешь Іоанномъ. Ты будешь радоваться и веселиться, и многіе возрадуются о его рожденіи. Онъ будетъ
великъ предъ Богомъ. Не будетъ пить вина и никакого
хмѣльного напитка. Духа Святого исполнится еще отъ чрева
матери своей. Многихъ изъ сыновъ израилевыхъ онъ обратитъ къ Господу Богу. Какъ пророкъ Илія, онъ будетъ ревностенъ и силенъ; самые развратные и упрямые послушаются его и исправятся. Онъ приготовитъ людей къ принятію Господа».
«Почему же я это узнаю?» сказалъ Захарія ангелу. « Я уже старъ, и жена моя очень пожилая женщина».
Ангелъ отвѣчалъ Захаріи: « Я Гавріилъ, предстоящій предъ Богомъ, и посланъ сказать тсбѣ эту радостную вѣсть. А ты, за то, что не повѣрилъ мнѣ, будешь нѣмъ, не будешь говорить до тѣхъ поръ, какъ сбудутся слова мои».
Народъ стоялъ предъ завѣсою, которая отдѣляла святилище, ждалъ, скоро ли выйдетъ Захарія, и удивлялся, отчего онъ такъ долго не выходитъ.
Наконецъ Захарія вышелъ. Онъ хотѣлъ прочитать молитву и благословить народъ, но не могъ. Я зыкъ не слушался, и Захарія, сколько ни бился, не могъ сказать ни слова. Только знаками показывалъ онъ народу, который догадался, что Захаріи было видѣніе.
Такъ нѣмымъ Захарія, по окончаніи своей очереди, и возвратился домой къ женѣ своей Елизаветѣ.
Самъ же Захарія молился и просилъ у Бога дѣтей; а когда явился ему ангелъ Божій и сказалъ, что у него родится сынъ, Захарія не повѣрилъ. Между тѣмъ онъ, какъ священникъ, долженъ былъ повѣрить, что Богъ и въ старости можетъ дать дѣтей. Вѣдь ему было же извѣстно, что Аврааму было 100, а Саррѣ 90 лѣтъ, когда имъ Богъ далъ сына—Исаака.
3.
Рождество Іоанна Предтечи.
Наконецъ наступило время, назначенное ангеломъ, и Елизавета, жена Захаріи, родила сына.
Какъ же обрадовались Захарія и Елизавета, что Богь услышалъ молитву ихъ.—Теперь никто не попрекнетъ ихъ тѣмъ, что Богъ вѣрно въ наказаніе не даетъ имъ дѣтей.
Услышали родственники и сосѣди, что у Елизаветы родился сынъ, пришли поздравить ее и радовались вмѣстѣ съ нею.
Въ восьмой день слѣдовало обрѣзать младенца и дать ему имя. Какъ назвать ребенка? Сосѣди и родственники говорятъ: «назовите его Захаріею». «Нѣтъ!» говоритъ Елизавета, «я хочу, чтобы назвали его Іоанномъ». Тѣ говорятъ: «Что за охота тебѣ назвать своего
сына Іоанномъ? У васъ и въ роднѣ то нѣтъ Іоанна; назовите же его Захаріею, какъ зовутъ отца. Лучше спросимъ отца. Ему, вѣрно, пріятно будетъ, если ребенка назовутъ въ честь его Захаріею». И стали знаками спрашивать Захарію, какъ бы онъ хотѣлъ назвать своего сына. Нѣмой Захарія спросилъ дощечку и написалъ на ней: «Іоаннъ имя ему». Всѣ удивились.
Но еще болѣе удивились и даже испугались, когда Захарія вдругъ сталъ говорить.
Какъ былъ радъ Захарія! У него родился сынъ, и самъ онъ теперь владѣетъ языкомъ, можетъ говорить, какъ прежде.
И Захарія исполнился Святого Духа, сталъ благодарить и, благословлять Господа Бога и предсказывать о младенцѣ, что онъ будетъ великимъ пророкомъ и предтечею Господнимъ.
Всѣ разсказывали другъ другу о томъ, что у Захаріи и Елизаветы на старости родился сынъ, и нѣмой Захарія сталъ опять говорить. Слухъ объ этомъ пошелъ по всей іудейской землѣ. Всѣ удивлялись, благодарили Бога и говорили: «что будетъ изъ этого ребенка?»
4.
Рождество, воспитаніе и обученіе Дѣвы Маріи.
Въ іудейскомъ городѣ Назаретѣ жили мужъ съ женою. Мужа звали Іоакимомъ, жену—Анною. Это были благочестивые люди, которые любили Бога, дѣлали добро и заботились о томъ, чтобы угождать Богу. Но одно было у нихъ горе. Дожили они до старости, а дѣтей у нихъ не было. Евреи вѣрили, что у кого много дѣтей, тотъ хорошій, праведный человѣкъ, и его любитъ Богъ. У кого же не было дѣтей, про тѣхъ думали, что это грѣшники, на которыхъ Богъ гнѣвается и за ихъ грѣхи не даетъ имъ дѣтей. Добрымъ супругамъ, которые ничего худого за собою не знали, приходилось иногда выслушивать отъ другихъ упреки и насмѣшки. Тяжело и скучно имъ было подчасъ, и они горько плакали. Усердно молились они Господу и просили у Него дѣтей. Анна дала обѣщаніе: «Если у меня родится дитя,— отдамъ его на служеніе Господу».
И Милосердный Богъ услышалъ молитву Іоакима и Анны. У нихъ родилась Дочъ, Которую назвали Маріею. Вы, я думаю, можете представить себѣ, какъ радовались эти благочестивые люди. Отъ всего сердца благодарили они Господа.
Благочестивая Анна не забывала своего обѣщанія посвятить дитя на служеніе Господу. И, лишь только Марія научилась ходить и говорить, лишь только минуло Ей три года, Анна исполнила свой обѣтъ. Трехлѣтнюю Дочь свою, Марію, она привела въ храмъ. Тамъ встрѣтилъ Ее самъ первосвященникъ съ дѣвицами, которыя воспитывались при храмѣ. Въ храмѣ и была Марія оставлена Своими родителями, жила и воспитывалась тамъ до тѣхъ поръ, какъ выросла большая. Въ храмѣ учили Ее закону Божію и женскимъ рукодѣльямъ: прясть, ткать и шить. Богоизбранная Отроковица предъ всѣми Своими сверстницами (ровесницами) отличалась благочестіемъ, кротостью и смиреніемъ. Она любила молиться Богу и читатъ священныя книги. Была трудолюбива, особенно любила шить одежды, которыя надѣваютъ священники во время богослуженія,—ризы. Такая Святая была Дѣва Марія, такъ любилъ Ее Богъ, что и пищу приносилъ Ей ангелъ Божій.
Исполнилось Пресвятой Дѣвѣ Маріи четырнадцать лѣтъ. Воспитаніе было окончено, и Ей нельзя было болѣе оставатъся при храмѣ. Родители Ея, Іоакимъ и Анна, уже умерли, и Марія осталась сиротою. Идти замужъ Она не хотѣла. Она хотѣла служить одному Богу, жить для одного Господа и дала обѣщаніе никогда не выходить замужъ, а всегда оставатъся Дѣвицею. Позволить молодой Дѣвицѣ жить одной священники не рѣшались.
И вотъ, Пресвятуго Дѣву обручили Іосифу. Іосифъ былъ восьмидесятилѣтній старецъ, вдовецъ, имѣлъ взрослыхъ дѣтей. Онъ замѣнялъ Ей мѣсто отца. Іосифъ былъ бѣденъ и занимался плотничествомъ. Поселясь въ его бѣдномъ жилищѣ, Пресвятая Марія занималась домашнимъ хозяйствомъ и рукодѣльемъ, свободное же время посвящала молитвѣ и чтенію священныхъ книгъ.
Іосифъ и Марія были изъ рода царя Давида. Однако, будучи царскаго происхожденія, Іосифъ не стыдился ремесла плотника, а Пресвятая Дѣва Марія, не имѣя служанки, Сама исправляла всѣ домашнія работы.
Дѣти! Неизвѣстно,—можетъ быть и намъ придется житъ въ бѣдности, трудиться и работать. Не стыдитесь никакой работы и никакой трудъ не считайте низкимъ. Всякая полезная работа и всякій честный трудъ не могутъ унизить человѣка. Если ты будешъ какимъ-нибудь поденщикомъ, но будешь честенъ, тебя будутъ любить и уважать всѣ, кто тебя знаетъ. Не стыдно быть работникомъ, а стыдно быть обманщикомъ и воромъ.
Любите трудъ, не стыдитесь работы, не предавайтесь лѣности и праздности.
5.
Благовѣщеніе.
Чрезъ полгода послѣ того, какъ архангелъ предсказалъ священнику Захаріи, что у него родится сынъ, тотъ же архангелъ Гавріилъ былъ посланъ въ Назаретъ къ Пресвятой Дѣвѣ Маріи, жившей въ домѣ Іосифа.
Когда вы пойдете въ церковь, то повнимательнѣе посмотрите на образъ Благовѣщенія. Этотъ образъ помѣщается на царскихъ вратахъ. На одной половинѣ вратъ изображена Пресвятая Дѣва Марія. Она стоитъ на колѣнахъ предъ маленькимъ налоемъ и читаетъ священную книгу. На другой половинѣ изображенъ ангелъ въ видѣ юноши съ крылъями. У него въ рукѣ вѣточка съ цвѣткомъ.
Говорятъ, что Пресвятая Дѣва читала книгу пророка Исаіи, именно то мѣсто, гдѣ пророкъ говоритъ о рожденій Спасителя отъ Дѣвы. Пренепорочная Марія, по смиренію Своему, не считала Себя достойною быть Матерью Господа. Она думала только про Себя: «Какъ бы Я желала быть хотя служанкою у этой Благословенной Дѣвы, отъ Которой родится Спаситель».
И вдругъ, является архангелъ и говоритъ Ей: «Радуйся, Благодатная! Господь съ Тобою! Благословенна Ты между жонами».
Увидѣвъ ангела, Пресвятая Дѣва Марія смутилась и подумала, что значитъ такое привѣтствіе? «Что это онъ называетъ Меня Благодатною, Благословенною?»
Ангелъ сказалъ: «Не бойся, Марія! Ты обрѣла благодать у Бога (Богъ особенно возлюбилъ Тебя за Твои добродѣтели). Ты родишь Сына и назовешь Его Іисусомъ. Онъ будетъ великъ и назовется Сыномъ Всевышняго, и дастъ Ему Господь Богъ престолъ Давида, отца Его, и будетъ царствовать надъ домомъ Іакова во вѣки, и царству Его не будетъ конца». Вотъ какую радостную, благую вѣсть принесъ Пресвятой Дѣвѣ Маріи ангелъ. Онъ сказалъ Ей, что отъ Нея родится Спаситель, Сынъ Божій, Который вѣчно царствуетъ на Небѣ и Который будетъ Царемъ надъ всѣми вѣрующими, благочестивыми людьми.
Удивилась Пресвятая Дѣва и сказала ангелу: «Какъ же это будетъ, когда я не знаю мужа? Какъ же отъ Меня родится Сынъ, когда Я не замужемъ?»
Ангелъ отвѣчалъ: «Духъ Святой найдетъ на Тебя, и Ты родишь Сына Божія».
« Я раба Господня. Пусть будетъ со Мною, какъ ты сказалъ».
И отошелъ отъ Нея ангелъ.
Чрезъ нѣсколько времени Іосифъ вздумалъ разстаться съ Маріею. И вотъ является ему во снѣ ангелъ и говоритъ: «Іосифъ, сынъ Давидовъ, не бойся принять Марію, жену твою: ибо родившееся въ Ней отъ Духа Святого. Родитъ же Сына, и ты назовешь Его Іисусомъ, ибо Онъ спасетъ людей Своихъ отъ грѣховъ ихъ. Береги, почитай Марію, отъ Нея родится Спаситель».
Имя «Іисусъ» значитъ «Спаситель». «Христосъ»—«Пома-занникъ». Кого помазывали? Не помните ли? Царей, пророковъ и священниковъ. Христосъ—Царь Неба и земли, Пророкъ—Онъ училъ людей и предсказывалъ будущее, Онъ и Священникъ—принесъ Себя въ жертву за грѣхи всѣхъ людей, пострадалъ и умеръ на крестѣ.
6.
Рождество Христово.
Дѣти! вы не забыли еще Іакова? Помните, который у старшаго брата своего Исава за чечевичную похлебку купилъ отцовское благословеніе? Какъ онъ еще и шею и руки закуталъ козлинымъ мѣхомъ, чтобы казаться косматымъ, какъ Исавъ, и, вмѣсто Исава, получилъ благословеніе отъ своего отца Исаака? Теперь вы припомнили Іакова.
Этотъ Іаковъ, когда умиралъ, тоже благословилъ своихъ сыновей. Одному изъ нихъ, Іудѣ, Іаковъ сказалъ, что изъ племени іудина будутъ цари въ народѣ еврейскомъ до тѣхъ поръ, пока изъ его же племени родится Спаситель міра. А когда въ народѣ еврейскомъ уже не будетъ царя изъ племени іудина, тогда и слѣдуетъ ждать Спасителя.
Богъ говорилъ устами Іакова, и пророчество его сбылось. Всмомните, изъ какого племени были цари іудейскіе: Давидъ, Соломонъ и другіе? Изъ племени іудина.
Но іудейскую землю завоевали римляне, и римскій императоръ далъ іудеямъ царя Ирода. Иродъ не былъ потомкомъ Іуды, не былъ даже іудей, а идумеянинъ, родомъ изъ земли, которая называлась Идумеею.
Римскому императору Августу захотѣлось узнать, сколько у него подданныхъ, какое у нихъ имѣніе, сколько кому лѣтъ, много ли годныхъ въ солдаты. Для этого онъ велѣлъ сдѣлать народную перепись. Такія народныя переписи бываютъ и у насъ. Каждый долженъ былъ записаться въ томъ городѣ, откуда родомъ.
Іосифъ и Марія жили въ Назаретѣ. А такъ какъ родиною ихъ былъ Виѳлеемъ— небольшой и небогатый городокъ верстахъ въ десяти отъ Іерусалима, то они и пошли туда, чтобы записаться тамъ. Пришли въ Виѳлеемъ поздно вечеромъ. Въ это время по случаю переписи въ Виелеемъ собралось много народу и было тѣсно.
Іосифъ и Марія недалеко за городомъ нашли пещеру, въ которую пастухи иногда загоняли на ночь овецъ. Она была пуста. Іосифъ и Марія такъ устали съ дороги, что рады были и этому пристанищу, только бы не остаться подъ открытымъ небомъ, совсѣмъ безъ ночлега.
Іосифъ и Марія вошли въ пещеру и рѣшились ночевать въ ней.
Ночью въ этой пещерѣ отъ Преблагословенной Дѣвы Маріи родился давно обѣщанный Спаситель міра, Господь нашъ Іисусъ Христосъ,
Добрыя дѣти! Не въ царскомъ дворцѣ, не въ пышныхъ чертогахъ родился Спаситель. Ему не нашлось мѣста даже въ простомъ домѣ. Царь Неба и земли, Сынъ Божій родился въ пещерѣ, гдѣ было сыро и холодно. Спеленали Его и положили въ ясли. Жостко и неспокойно было лежать тамъ Младенцу.