Каспий обладает уникальными рыбными богатствами. Хотя количество видов ограничено, зато по численности особей это один из самых щедрых водоемов мира. Особенно богат рыбой мелководный север, где в морской воде содержится наименьшее количество солей. Именно здесь водятся ценнейшие виды осетровых рыб – белуга, осетр, стерлядь, шип, севрюга. Сюда же из северных морей проникают лососевые – каспийский лосось и белорыбица. В Каспии насчитывается 20 видов сельди; среди карповых – вобла, лещ, жерех, сазан; из окуневых – судак, атеринка; из круглоротых – минога; а также сом, шемая и десятки других видов рыб.
Из других морей в Каспий были переселены (и надо сказать, прекрасно здесь себя чувствуют) два вида азовской кефали, камбала, два вида креветок и многощетинковый червь нереис, который стал излюбленным кормом осетровых рыб. Славится Каспий сельдью-черноспинкой, балыком из белорыбицы, осетриной и черной икрой.
Рыбные богатства Каспийского моря в значительной степени пострадали в результате некоторых мероприятий по реконструкции волжского русла и загрязнения волжской и каспийской воды стоками промышленных предприятий. Одной из важнейших задач охраны природы озера-моря является поддержание всемирной славы его рыбной продуктивности. Многое для этого уже сделано: на Каспии действуют крупные рыборазводные заводы и нерестово-выростные хозяйства. Большие средства идут на строительство очистных сооружений и на обеспечение замкнутых циклов оборота технической воды. Кроме того, ведется планомерная работа по разведению рыбы в волжских водохранилищах. Богаты не только каспийские воды, но и недра под морским дном. Поскольку прибрежные нефтеносные толщи уходят под воду, нефть здесь добывают из-под морского дна. Однако расширение нефтяных разведок и добычи черного золота на Каспии также представляет немалую угрозу для его рыбных богатств. Поэтому уже принято решение прекратить сейсмическую разведку месторождений морской нефти.
Верхнее
Верхнее озеро располагается на территории США и Канады и входит в систему Великих озер. Великими озерами называется цепь пресноводных озер, расположенная на востоке Северной Америки, на границе между двумя государствами – США и Канадой. В данную систему водоемов входят такие озера, как Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Необходимо отметить, что из всех Великих озер только Мичиган принадлежит Соединенным Штатам. Остальные же водоемы оказались разделенными надвое государственной границей двух североамериканских стран.
Великие озера входят в число величайших чудес нашей планеты. Действительно, они уникальны по своей природе. Эти водоемы образуют обширное гидрографическое сообщество, отличающееся от других озер мира конфигурацией береговых линий, размерами, а также объемом воды. Великие озера находятся на расстоянии 500 км от Атлантического океана. От Гудзонова пролива их отделяют 700 км. Таким образом, Великие озера венчают собой крупнейшую озерную систему Североамериканского континента, которая располагается в верхней и средней частях бассейна реки Святого Лаврентия. Великие озера являются одним из главных судоходных путей восточных районов Северной Америки. Для того чтобы добраться из порта Дулут, расположенного на озере Верхнем, до истоков реки Святого Лаврентия у озера Онтарио, путешественнику необходимо преодолеть расстояние, превышающее 2000 км.
Самым крупным озером этой цепи является Верхнее. Оно держит первенство по площади среди водоемов Северной Америки и занимает второе место по величине среди прочих озер земного шара. Кроме того, этому водоему принадлежит еще один рекорд. Верхнее является самым большим в мире пресным озером. Его площадь составляет 82,4 тыс. км2, глубина достигает 393 м. Через реку Сент-Мэрис Верхнее озеро соединяется с Гуроном и его заливом Джорджиан-Бей. Маленькая речка связывает Верхнее с озером Нипигон, расположенным на территории Канады.
Виктория
Специалисты определили, что в пределах поверхности озера выпадает до 98 км3осадков. Формирующиеся над Викторией ветры подхватывают водяные пары, которые концентрируются в воздушных потоках. Часть влаги ветры относят в другие районы Африки, а оставшаяся часть вновь возвращается в озеро, выпадая в виде осадков.
Но не только атмосферные осадки являются источником питания озера. Большое количество воды в Викторию приносят ее притоки. По подсчетам ученых, общий объем приносимых реками вод составляет 16 км3. Таким образом, вместе с атмосферными осадками озеро получает до 114 км3влаги. При этом, как уже было сказано выше, с поверхности Виктории испаряется 93 км3воды. Оставшийся 21 км3влаги поступает в реку Виктория-Нил, а затем направляется к Средиземному морю, по пути подпитываясь притоками Нила.
Годовые колебания уровня воды в Виктории нельзя назвать значительными. Средние показатели подобных колебаний составляют всего от 20 до 40 см. Однако наиболее существенными для водного баланса Виктории оказываются изменения уровня воды, наблюдаемые в течение нескольких веков. Подобные вековые колебания нередко достигают 2–3 м. Кроме того, на озере Виктория периодически происходят достаточно серьезные подъемы уровня воды. Наиболее крупные из таких явлений отмечались в конце XIX столетия, а также в период с 1961 по 1964 год.
Животный и растительный мир побережья Виктории типичен для Африканского континента. Достойным украшением берегов Виктории стали такие растения, как папирус, тростник и камыш, а банановые пальмы, в изобилии растущие на побережье Виктории, давно уже превратились в своеобразный символ Африканского континента. Местные жители некоторых районов выращивают на отдельных участках хлопок и кофе.
Многочисленные заливы озера и устья близлежащих рек являются местом обитания бегемотов и крокодилов. Местные жители называют их «мамба». Это огромные и сильные животные. Длина тела отдельных особей нередко составляет 5–6 м. С давних пор на озере Виктория развито рыболовство. Для многочисленных туристов-рыболовов африканский водоем представляется настоящим рыбным раем. По подсчетам ученых, всего в озере обитает до 100 самых разных видов рыб. Причем большинство из них не встречается больше нигде, кроме как в водах озера. Не менее разнообразен и видовой состав пернатых, живущих на побережье. Нередко берега Виктории оказываются раскрашенными в самые разные цвета радуги – это миллионы пернатых собрались в огромные стаи. Здесь можно встретить фламинго, венценосного журавля, различные виды цапель и других птиц.