Как и многие другие районы нашей планеты, экосистема побережья озера Виктория к середине XX века также оказалась на грани разрушения. Увеличилось количество редких и исчезающих видов растений, животных и птиц. К настоящему времени достаточно редким на побережье озера стало даже такое животное, как носорог. В больших количествах его истребляют местные охотники, надеясь получить деньги за носорожьи рога, которые используются при изготовлении медицинских препаратов.
За последние десятилетия на берегах Виктории резко сократилась численность леопардов. По сравнению с началом XX века, сейчас здесь редко можно встретить жирафов, слонов, львов и бегемотов.
Самым крупным городом-портом Танзании, расположенным на побережье Виктории, является Мванза. Она соединена с главными промышленными районами страны несколькими железными и автомобильными дорогами. Из Танзании в другие африканские государства, расположенные на берегу озера Виктория, поступают различные товары. В основном предметом торговли являются продукты местного производства: сизаль, сорго, мясо и шерсть. Необходимо сказать, что недалеко от порта находятся главные в Восточной Африке месторождения золота и алмазов. Экспорт драгоценного металла и камней составляет основную статью дохода бюджета страны. Кроме того, Мванза считается главным перевалочным пунктом для переправки продуктов и товаров, поступающих в Танзанию по морскому пути (страну омывает Индийский океан).
Самым большим портом на северном побережье Виктории, в государстве Уганда, является город Энтеббе. Доставленные в порт продукты и товары затем грузят на автомобили, которые и перевозят их в столицу государства, город Кампалу.
Крупнейшим портом в Кении считается Киссима. По железнодорожным путям самые разные товары, привозимые в страну из внутренних промышленных районов, по озеру доставляются в океанский порт Момбасу.
Озеро Виктория имеет для трех африканских стран большое значение не только как центр рыболовства, судоходства и торговли. Озерная вода является главным поставщиком гидроресурсов и сравнительно дешевой электроэнергии. Сила Виктории используется для орошения полей, а также на турбинах электростанции, которая называется Оуэн Фолс. Электростанция подает свет во все области Уганды, а также во многие районы Кении.
Возведение на озере плотины послужило причиной незначительного подъема уровня воды. Однако современные ученые смогли найти способы регулировки стока озерных вод.
Гурон
Гурон располагается в Северной Америке, на территории США и Канады (по нему проходит граница между этими государствами), и входит в систему Великих озер. Оно является вторым по величине среди Великих озер и четвертым среди всех озер земного шара. Площадь озера составляет 59,6 тыс. км2, максимальная глубина – 208 м. Оно соединяется проливами с озерами Верхним, Мичиган и Эри. Количество воды в озере пополняется за счет осадков и впадающих в него рек. Сток Гурона осуществляется через реку Сент-Клэр.
Природные условия Гурона мало чем отличаются от условий прочих озер этой системы, ведь они располагаются очень близко друг к другу. В декабре на поверхности водоема образуется ледостав. Он формируется на протяжении всей зимы, и полностью вода очищается ото льда только в апреле. В летний период вода прогревается до 14–16° С.
Гурон имеет сложную, неправильную форму и чем-то напоминает морскую звезду. Его окружность составляет 1900 км. Далеко в озеро вдаются полуострова, резко сменяющиеся глубоко врезающимися в сушу заливами. Самый большой из заливов носит название Джорджиан-Бей. Вдоль северного и северо-западного побережий, а также в заливе Джорджиан-Бей имеется множество крупных и мелких островов, которых всего насчитывается около 3000. Самый большой из островов – Манитулин – имеет вытянутую неправильную форму.
Вода в озере чрезвычайно прозрачная и чистая. В нем водятся различные виды рыб, развито рыболовство. Благодаря рыболовству этот водоем и выделяется среди прочих Великих озер. Например, по количеству выловленных щук Гурон занимает второе место (на первом находится Мичиган). Однако щуки, обитающие в Гуроне, имеют более крупные размеры.
Необходимо отметить, что природный облик водоема за последние сто лет сильно изменился. Экологи сделали многое для того, чтобы вернуть озеру былую чистоту. В последнее время в нем снова стала водиться форель и даже лососи, но это привело к сокращению численности щук. Правда, рыбаков это не огорчает. Как правило, они предпочитают ловить форель.
Плавание по озеру на протяжении большей части года безопасно, поэтому здесь развито судоходство. Лишь изредка здесь случаются бури, от которых суда могут укрыться в удобных и живописных естественных гаванях. Главными портами в Канаде являются Сарния и Оуэн-Саунд, в США – Алпина, Бей-Сити и Порт-Гурон.
Мичиган
Мичиган расположен на территории США и относится к системе Великих озер. По площади, составляющей 58 тыс. км2, он является третьим по величине во всей Северной Америке, уступая только Верхнему и Гурону, и занимает пятое место среди прочих озер земного шара. Максимальная глубина Мичигана составляет 281 м.
Берега водоема слабоизрезанные, холмистые. На Мичигане много больших и мелких островов, большая часть которых расположена в его северной части. Пролив Макино соединяет озеро с Гуроном, а судоходный канал Чикаго-Локпорт – с системой реки Миссисипи. Природные условия водоема мало чем отличаются от прочих Великих озер, ведь они образовались в одно и то же время и находятся в одних и тех же широтах.
Но Мичиган все же выделяется среди прочих озер этой системы, причем это отличие скорее печальное. Озеро, по всей вероятности, является самым загрязненным среди всей пятерки. Прибрежные районы подверглись сильным изменениям: здесь расположены крупные города, активно развивается сельское хозяйство. Только в северной части на берегу озера сохранился небольшой участок естественного леса.
Причина в том, что в конце XIX – первой половине XX столетия американская промышленность активно развивалась, причем некоторые из крупных промышленных центров располагались именно на побережье Мичигана. Самым крупным городом является Чикаго, где развиваются автомобильная, химическая отрасли, машиностроение, металлообработка. Для функционирования подобных предприятий необходима вода, которую брали из Мичигана. Взамен нее в озеро на протяжении многих лет сливались разнообразные промышленные отходы. Вторым крупным городом является Милуоки: здесь развивается машиностроение, металлообработка, электротехническая и металлургическая отрасли. Для обеспечения этих городов энергией на побережье озера были построены три атомные электростанции.
После окончания Второй мировой войны наблюдался наибольший рост промышленности. Жителей Америки интересовали большие прибыли, ради которых они эксплуатировали природные ресурсы, не задумываясь о завтрашнем дне. В результате этого вода озера очень быстро оказалась загрязнена, имела неприятный запах и вкус.
Ситуацию усугубляло то, что в нее продолжали поступать сложные по химическому составу синтетические удобрения: ПХБ (полихлорбифенил) и ДДТ (дихлорфенилтрихлорэтан).
Это привело к тому, что в воде сократилось количество кислорода, начала гибнуть рыба. На озере стали бурно цвести водоросли, также придающие воде неприятный запах. Так продолжалось до середины 60-х годов, когда в Америке было организовано движение по защите окружающей среды. 22 апреля 1970 года появилась первая организованная реакция общественности США на проблемы загрязнения. В то время уже каждый третий житель страны считал, что пришло время активно заниматься защитой окружающей среды от промышленных и других видов загрязнений.
1 июля 1970 года Генеральная ассамблея штата Иллинойс, примыкающего к озеру Мичиган, стала первой, кто принял акт о защите окружающей среды.
С тех пор прошло более тридцати лет. За это время комитетами по защите окружающей среды были проведены многочисленные мероприятия. Было принято более десяти законов и множество подзаконных актов в каждом из штатов, граничащих с озером Мичиган. Владельцы промышленных предприятий, согласно этим законам, обязаны выделять средства на очистку воздуха, воды, почвы. Если будет доказано, что их деятельность принесла здоровью людей серьезный ущерб, они должны будут заплатить огромные штрафы. Некоторые предприятия не смогли подчиняться этим законам и разорились, а оставшиеся вынуждены постоянно усовершенствовать очистительные сооружения. Кроме того, производится вычерпывание донных осадков из озера.
Однако урон, нанесенный Мичигану, все еще не восстановлен. В озере снова появилась рыба, ее численность постоянно возрастает.
Американцы, увлекающиеся рыбалкой, любят проводить на берегах Мичигана выходные дни. Но каждый, кто приезжает сюда для того, чтобы ловить рыбу, получает «Руководство по потреблению рыбы из озера Мичиган». Оно было специально разработано агентством по охране окружающей среды. В нем, в частности, говорится: «Кормящие матери, беременные женщины и женщины, которые собираются иметь детей, должны быть осторожны в выборе рыбы и способах ее приготовления. Маленьким детям есть рыбу запрещается». Далее подробно описываются рекомендуемые способы приготовления рыбы: «Бо?льшая часть токсичных ПХБ (полихлорбифенилов) находится в жирных частях рыбы. Удаляя эту часть, вы убираете ПХБ. Что нужно делать:
1. Вырежьте жирные части: брюшко, боковые части и самую верхушку спинки.
2. Удалите шкуру рыбы или сделайте отверстия в ней перед приготовлением. Это позволит вытечь жиру.
3. Готовьте так, чтобы жир вытопился из рыбы. Жидкость после приготовления вылейте. Не готовьте суп.
4. Хорошо прожарьте филе рыбы в растительном масле. Вылейте масло после приготовления рыбы».
Аральское море
Арал – бессточное соленое море-озеро, расположенное в пустынном районе Средней Азии, на территории Узбекистана и Казахстана. По нему проходит граница между этими государствами. На географической карте его можно отыскать между 46° 53\' и 43° 26\' северной широты и 58° 12\' и 61° 58\' восточной долготы. Это озеро лежит на высоте, равной 48,5 м над уровнем моря. Аральское море-озеро является одним из самых крупных озер в Азии. Максимальная отметка глубины составляет 68 м, средняя глубина не превышает 16 м. Из-за недостаточной глубины и отсутствия связи с океаном водоем называют озером, но соленая вода дает возможность условно называть его морем. Поэтому довольно часто говорят, что Арал является озером-морем.
Арал занимает достаточно обширную по площади впадину, находящуюся на территории Туранской низменности. Берега Арала существенно отличаются друг от друга. Западное побережье обрывистое и каменистое, восточное представляет собой песчаные низменности, а южные районы – это в основном болота и влажные земли, полого спускающиеся к озеру.
На Аральском море существует достаточно большое количество больших и маленьких островов. Всего их насчитывают до тысячи. Однако особенно крупных островов не так много. Среди них необходимо назвать следующие: Возрождение, Барса-Кельмес и Кос-Арал. Общая площадь островов Арала составляет до 3,5% всей площади поверхности озера.
Местные жители часто называют Аральское море Арал-Тенгиз, что в переводе с казахского означает «островное море». Это название возникло не случайно. Именно так когда-то именовали прилегающую к устью территорию, а также близлежащую дельту Амударьи. И сейчас там находится большое количество островов, которые были сформированы многочисленными рукавами и протоками. Спустя некоторое время Аралом стали называть и озеро-море.
Климат побережья Аральского моря можно охарактеризовать как континентальный. Он обычно распространен в районах внутриматериковых пустынь умеренного пояса. Однако на Арале он обладает своими собственными, присущими только ему чертами. Именно поэтому чаще всего природные условия на побережье Арала называют климатом аральского типа. В летнее время года максимальная температура воздуха в тени нередко превышает 40–43° С. Приаральские зимы можно сравнить разве что с полярными. Нередко здесь случаются морозы такой силы, что столбик термометра опускается до отметки 35–37° С. При этом, как правило, обильные снегопады на побережье Аральского моря – явление крайне редкое.
Вода Арала настолько прозрачна, что небо отражается в его водах, словно в зеркале. В ясную солнечную погоду дно моря достаточно хорошо просматривается. Разглядеть рельеф дна можно даже на глубине 15–27 м.
Все, кому хоть раз удалось побывать на Аральском море, утверждают, что такой синей воды они еще не видели в природе. Действительно, воды Арала имеют ярко-голубую окраску. При этом если смотреть с самолета, то наиболее глубокие участки моря кажутся насыщенно-синими, а мелководные – изумрудно-зелеными. О данном свойстве озера писали еще древние русичи, которые называли Арал Синим морем.
В отличие от центральных районов Арала, где прозрачная вода имеет ярко-синюю окраску, вода в устье несколько мутновата. Причиной этого являются мелкие глинистые частицы, окрашивающие воду в бежевый и даже светло-коричневый цвет.
Аральское озеро
Аральское море – это водоем с соленой водой. Степень его солености в три раза ниже, чем в океане. А состав солей представлен в основном сульфатами и карбонатами (т. е. солями серной и угольной кислот). Таким образом, ученые вправе определять воду Аральского моря как полуморскую и полуречную.
Долгое время ученых интересовал вопрос о том, куда уходит большая часть приходящих в море-озеро солей.
Специалисты смогли подсчитать, что ежегодно Амударья и Сырдарья приносят со своими водами в Арал соответственно 18 млн. т и 10 млн. т растворенных солей. По мнению гидролога Л. С. Берга, общий сток солей из названных выше рек составлял когда-то не менее 33 млн. т. Действительно, еще полсотни лет назад сток солей оказывался гораздо большим, чем сейчас, поскольку в то время на реках не было возведено такого количества оросительных систем, как в настоящее время.
Позднее тот же ученый Берг говорил о том, что общий запас солей в Аральском море достигал 10,854 млн. т. На сегодняшний день эта величина составляет уже примерно 11 млн. т. Данная цифра соответствует массе солей, которая могла накопиться в водах озера в течение 350–400 лет. Однако следует учесть тот факт, что Амударья и Сырдарья несут свои воды в Арал уже на протяжении нескольких тысяч лет. В связи с этим возникает закономерный вопрос: куда же исчезают растворенные соли, принесенные в море реками?
На этот вопрос смог найти ответ ученый Л. К. Блинов. В ходе многочисленных исследований он выяснил, что часть соленой воды уходит из моря в близлежащие озера, которые выполняют функцию своеобразных фильтров. Именно эти водоемы и забирают у моря излишки растворенных солей. Это явление еще продолжают изучать.
Тайна Аральского озера, связанная с исчезновением солей, – не единственная. Другое загадочное явление, характерное для Арала, – это неподчинение озерных течений известным физическим законам. Течения всех рек, расположенных в Северном полушарии, отклоняются вправо. Течения же Аральского моря отклоняются влево и направлены по движению часовой стрелки. С чем же связано подобное явление? Современные ученые смогли ответить и на этот вопрос. Оказывается, движение течений Арала, направленное по часовой стрелке, вызвано направлением господствующих на данной территории ветров, а также особенностями рельефа дна моря. Немаловажное значение для движения течений Арала имеет и впадающая в него с юга река Амударья.
Еще одна загадка Арала связана с показателем уровня кислорода в воде. Дело в том, что на больших глубинах содержание кислорода в воде уменьшается. В аральской же воде происходит обратный процесс: удельная масса кислорода возрастает с увеличением глубины. Гидробиологам и гидрохимикам удалось определить причины этого процесса. Дело в том, что подводная фауна Арала представлена лишь небольшим количеством видов морских животных. В аральской воде очень мало планктона и животных, обитающих на дне. Именно это и обуславливает высокую степень прозрачности морской воды, а также объясняет тот факт, что на окисление органических остатков идет совсем немного кислорода.