– Я всегда говорил, что рано или поздно вы выйдете из-под контроля! Говорил… Надолго же вас хватило… Хотя до зрелости так никому и не дали дожить?
Апрель непонимающе прищурился:
– О чем ты? Да, мы не доживали до старости, когда становились… бесполезны для Величайших… Обычно это происходило в среднем возрасте.
Старик опять расхохотался. Когда он остановился, в его глазах блестели слезы:
– Поразительно… Это ж надо было так… Среднем, говоришь? Ох, мой остроухий друг, как много открытий тебе предстоит – мне даже завидно…
Апрель опять нахмурился:
– Я не понимаю тебя. Но я не прочь побеседовать с тобой более обстоятельно… Я вижу тебя – ты понимаешь, о чем я?
Старик мягко улыбнулся:
– Я понимаю. Я многое знаю о тебе… Ну, не о тебе лично, а о твоем виде… Кстати, с волосами ты будешь смотреться гораздо лучше…
Апрель недоуменно замолчал, а Сашка, воспользовавшись паузой, вклинился в разговор:
– А детей-то ты зачем воровал?
Старик пристально посмотрел на Сашку и улыбнулся:
– Зачем? Пойдем со мной – и узнаешь.
Потом еще раз окинул нас взглядом и продолжил:
– Ты можешь пойти со мной. И ты, остроухий. Малыша брать не будем, хватит и по одному… Ну а от нас – иди ты, бледноглазый, больше-то и некому – горестно вздохнув, старик развернулся и побрел прочь. Сашка бросил вопросительный взгляд на Апреля. Тот подошел к Ефиму, как-то походя сдернул с его пояса чакру, мотнул головой и пошел за стариком. Сайян последовал за ним. Сашка быстро затараторил:
– Салага, отведи Таню в деревню, скоро уже вечер. Справишься? Ну все, я побежал, душа моя! – и быстро клюнув меня в щеку, припустил за Сайяном.
Мы стояли в растерянности. Наконец Олег предложил:
– Ну что, может еще разок прокатимся да и пойдем в деревню? Женщины, я вижу – пока нас побаиваются, пусть вон Брут с ними общается, да?
Брут зарумянился:
– Я тоже пойду с вами в деревню. Вы идите катайтесь, а я еще поговорю с женщинами и будем подниматься. Экскурсию по цехам и лабораториям оставим на следующий раз – без Сайяна как-то неудобно, да и он лучше знает, где там что…
Ефима же заботило совсем другое:
– Зачем он забрал мою чакру? Она мне …дорога как память и вообще… Хоть бы попросил, что ли… Я не уйду из купола, пока он не вернет мне чакру!
Мы все расплылись в улыбках. Олег примирительно ответил:
– Не переживай, он тебе ее вернет. А забрал, наверное, на случай опасности – они же пошли неизвестно куда и неизвестно с кем. Ладно, мы пойдем, а ты потом и сам деревню найдешь, да?
Турка быстро замахал руками, жестикулируя и изображая гладкую голову. Олег как всегда его понял:
– Что? У тебя опять тайные дела с синими? Ну, как знаешь. Тогда возвращайтесь вместе. А я поведу Таню в деревню. Жень?
– Я пойду с тобой.
– Ну вот и договорились. А теперь, кто уверен в силе своих рук – кататься!
Глава 3
Через пару часов я уже сидела в натопленном домике Зары, кормила малыша и рассказывала Алану о своих приключениях за эти двое суток. Они слушали меня, затаив дыхание. Я очень долго мялась – рассказывать ли Алану, да еще и в присутствии Зары о своем сне с участием Ефима, но потом поняла, что иначе рассказ будет несвязным. Тем более, в реальности все равно ничего не было… Так что я рассказала им все – и о сне, и о старухе Миш, и о вариантах, в которых бы я не устояла, и о нашем визите к подземным. Мой рассказ получился очень длинным, за это время я успела полноценно покормить малыша – да так, что он заснул у меня на руках. Потом Зара выставила на стол их нехитрую снедь и я, все продолжая рассказ, поужинала вместе с ними. Под конец я совсем уже выдохлась. Зара сочувственно сказала:
– Ты устала, Белая Звезда. Твой дом сейчас остывший и пустой. Оставайся сегодня с нами, мы вполне поместимся на печи и втроем.
Я замялась, но улыбающийся в полумраке Алан добавил от себя:
– Оставайся, Танечка, с нами тебе будет уютней и спокойней.
– А если Сашка вернется – а меня нет?
Зара рассмеялась:
– Стрекоза умен и рассудителен – он сообразит, где тебя искать!
Я согласилась, с радостью залезла к Алану на печку и заодно рассказала им о выводах умного и рассудительного Сашки касательно гномов, неандертальцев и вообще времени, в котором мы сейчас находимся. Алан взял меня за руку, положил ее себе на грудь и внимательно слушал.
– Алан, неужели это правда? И мы не в будущем, а в прошлом? Но ты же говорил…
Алан мягко перебил меня:
– Танечка, все, что я когда-либо говорил тебе – правда. В смысле, что я никогда не обманывал тебя. Но я, как и все мы, могу ошибаться… Попробую тебе объяснить… Когда я просматриваю какие-то события, когда я ищу о них информацию – я не знаю, в каком времени я нахожусь. Я могу определить это по случайным зацепкам и то недостоверно. Например, знаешь ли ты, что в истории человечества было несколько глобальных катастроф, планета будто очищается от грызущего ее …вируса. Наша планета – великолепный, гениально выполненный …космический корабль и для очищения ей нужно лишь малость – немного сдвинуть свою магнитную ось. Этого ей достаточно, чтобы очистить себя от всего ненужного… Так вот, я немного отвлекся… Я вижу эти катастрофы как… дыры в памяти человечества. И сколько эта брешь длилась – сто лет или миллион – я тоже не могу знать… Просматривая какой-то период, я не могу быть уверенным, от какой именно катастрофы я отталкиваюсь при расчетах… И как работают ваши …порталы я не понимаю. Возможно ли, например, перемещение через время, минуя катастрофу? Мне это кажется маловероятным.
– То есть ты не знаешь, находимся ли мы в недалеком будущем относительно моего времени…
– Да, или в очень далеком прошлом… Ну очень далеком. Кроме абсолютного времени, существует еще и относительное. Например, моя жизнь здесь – в прошлом для вас, ведь я еще молод… И там, в будущем для меня, где я стар и мудр, как любит повторять Саша… А в принципе – что это меняет лично для тебя, Танюш? Почему тебе так важно – в прошлом или будущем ты находишься?
– Ну, даже не знаю… Просто непонятно как-то… Сначала все было ясно – я перенеслась в будущее на двести пятьдесят лет, а теперь… Но ты прав, это не так уж и важно… А что ты скажешь по поводу Сашкиных теорий о неандертальцах?
– Скажу, что восхищаюсь им. Для обычного человека, не ретранслятора, который может неограниченно получать чужие знания – он человек с острым и пытливым умом. И его гипотеза мне вполне нравится…
– Но как же… А как же эволюция, Дарвин…
Алан усмехнулся и привстал на локте, пытаясь в полумраке заглянуть мне в глаза. Зара уже лежала по другую сторону от меня и внимательно нас слушала. Алан с какой-то жалостью произнес:
– Ну что ты, Танечка… Ведь даже в твое время теория эволюции потерпела полный крах… Возможно, ты просто не интересовалась этим вопросом… И по составу ДНК неандертальцы и кроманьонцы имеют огромные различия – даже больше, чем, например, человек и дельфин… Так что говорить о происхождении человека от обезьяны было, мягко говоря, неразумно. И тем более, так четко датировать периоды его развития… В твое время в музеях некоторых стран выставлены целые коллекции найденных останков, которые никак не вписываются в теорию эволюции. Также найдено множество «казусов» – следы ботинка в одном слое с останками динозавра, кольцо-часы в древних гробницах, и так далее… Но это не так афишируется, чтобы не смущать общую массу людей, не допускать сомнения… Так что даже у вас, если хорошо покопать – уже многое можно найти…
Я была ошарашена:
– Но …зачем? Кому это нужно?
Он усмехнулся:
– Подумай сама, кем легче и эффективнее управлять – существами, которые считают себя вчерашними обезьянами и благоговейно взирают на науку и достижения своего времени, соглашаясь с пропагандой, что оно лучшее и небывалое и что они должны отдать все свои силы и годы жизни во славу прогресса… Или существами, понимающими, что они – великий и древний вид, что сейчас их цивилизация находится на очередном витке истории, что все это уже было и будет, и ничего такого уж грандиозного для них не делают, и бесценный дар своей жизни им продавать абсолютно не за что… Ты понимаешь, о чем я?
Мой мозг просто кипел от натуги. Я прошептала:
– Частично…
Алан погладил меня по лбу:
– Мне очень жаль, Танечка, что я не могу взять тебя или Зару с собой и показать вам то, что вижу сам… Поэтому я пытаюсь выразить все словами – хотя, конечно, не так убедительно… История идет витками, спиралями, так же, как и летит наша планета…
– Что?! Земля летает по кругу, вокруг Солнца! Не нужно меня совсем уж дурой считать!
Алан мягко улыбнулся:
– Я понимаю твою реакцию, Танюш… Да, Земля кружит вокруг солнца – если смотреть в плоскости, но, если ты посмотришь на все это в других …ракурсах, то увидишь, что мы движемся по спирали… Кстати, эта спираль по своим пропорциям – соотношению высоты и длины витков идентична спирали человеческой ДНК… Даже волосы на голове растут спиралью… Все это очень сложно и интересно… И вместе с Солнцем планеты нашей системы передвигаются по Галактике… Кстати, в твое время эта информация уже была доступна и ты сможешь в этом убедиться, когда вернешься…
Я отказывалась ему верить и он прочел это по выражению моего лица. Алан мягко погладил и легонько поцеловал меня в щеку:
– Ты не веришь мне… Ну ладно, моя хорошая, возможно, со временем ты проверишь и поймешь… Только вот меня рядом уже не будет. По крайней мере такого, как сейчас… – он тяжело вздохнул и опять улегся на спину:
– Добрых вам снов, мои любимые девочки…
Зара через меня протянула Алану руку. Он поймал ее, крепко сжал и поцеловал.
В домике было так тепло, тихо и спокойно… Вот уж денек выдался – так богатый событиями и новостями… Постепенно я хоть как-то успокоила раздирающие мой мозг мысли и заснула.
Глава 4
Сашка не пришел ни ночью, ни утром и я полноценно выспалась. Проснувшись, я увидела рядом разглядывающего меня Алана. Судя по звукам и запахам, Зара давно уже встала и готовила свои коронные лепешки из грубой самодельной муки. Солнце сквозь окошко заливало весь домик приятным совсем летним светом. Здесь физически чувствовалась атмосфера тихого счастья и умиротворения. Заметив, что я проснулась, Алан посмотрел мне в глаза и ласково погладил по щеке:
– Доброе утро, Танечка! А я вот все валяюсь…
– Доброе утро, Алан! А когда вставать-то будешь?
– Скоро, милая, скоро… Я и сам этого жду-не дождусь… Повреждение было не таким уж серьезным, но мышцы нижнего пресса тоже …разрезаны, поэтому нужно быть осторожным и действовать постепенно, как бы тяжело мне это ни давалось. Но я уделяю много внимания своему восстановлению, ты не сомневайся!
Я усмехнулась и потянувшись, поцеловала его в нос:
– Выздоравливай быстрее! Нам всем очень тебя не хватает. Тем более, мы же скоро …уйдем.
Алан простонал:
– Я думаю об этом целыми днями!
Я ободряюще сжала его руку и уселась на край печки. Зара занималась лепешками и приветливо мне улыбнулась. Здесь же, на скамье у стола, стояла корзинка с Александром и Далилой – они уже не спали и все дергали друг друга за носы и ручки.
Внезапно раздался стук в дверь. Алан за моей спиной дернулся, но смог только привстать на локте, а Зара вытерла руки и пошла открывать дверь. Раздался голос Спартака:
– Доброе утро, Зара! Таня у вас?
В дом спустились Турка и Спартак. Турка сегодня был на удивление весел и сверкал белозубой улыбкой, отвечая на приветствие Зары. Спартак же после приветствия подозрительно молчал. Турка подошел ко мне вплотную и пристально глядя в глаза, вдруг произнес:
– Тчанъя!
Я обомлела и чуть не свалилась с печи. Наверное, выглядела я при этом очень смешно, потому что Турка расхохотался, придержал меня и затолкал обратно. Потом заглянул к Алану и произнес:
– Аган!
И обернувшись к Заре:
– Зага!
Алан рассмеялся:
– Все-таки не утерпел? Но получается у тебя хорошо, просто нужна тренировка. А ну-ка покажи!
Турка с готовностью открыл рот и Алан принялся там что-то рассматривать:
– Потрясающе! Так быстро… Да, самим бы нам такого никогда не добиться…
Я начала приходить в себя:
– Но как?! Как это возможно? У него же нет половины языка!
Алан улыбнулся:
– У него не было половины языка. Когда мы оказались в куполе, на следующее утро после моего общения с Гедеоном, наколовшись обезболивающим, я провел Турке нехитрую операцию – просто срезал верхний, давно заживший слой волокон. Как ты знаешь, язык – это сплошная чувствительная мышечная ткань с миллионами нервных окончаний. А как раз в это время ко мне зашел Апрель с расспросами обо мне, о вас и портале… Ну, ты понимаешь, о чем я… Так вот, он предложил свою помощь в деле быстрейшего восстановления Туркиного языка. Так как у меня перед глазами все еще были волшебным образом зажившие костяшки Сашиной руки – то я и согласился… В виде эксперимента.
– Но как?!
– А вот так. Рукой. Эксперимент оказался очень удачным – скорость регенерации после стимуляции нашими синими друзьями выросла в десятки раз и вот сейчас, после одиннадцати дней упорных тренировок и регулярных процедур, Туркин язык приобрел почти нормальные размеры и подвижность, так что можно надеяться на полное восстановление к моменту вашего …ухода. Самое поразительное, что восстанавливаются не только двигательные функции, а и тактильные, осязательные и Турка опять, после такого длительного перерыва может чувствовать вкус еды, особенно сладкой, которую мы ощущаем кончиком языка. Ну и главное, конечно, что теперь он опять сможет разговаривать!
Я наконец спустилась с печки и схватила Турку за плечи:
– Так вот что у тебя за тайные дела с синими! Ну хитрецы! Поздравляю!
Турка широко и радостно улыбался – пожалуй, за все время нашего знакомства я видела у него такую улыбку считанное количество раз. А Зара, не очень-то отвлекаясь на выражения восторгов, думала все больше о насущном и впихнула Турке очередной завернутый в лепешку гостинец. Турка блаженно принюхался, улыбнулся ей и сказал: «Спасибо!» А я все не могла успокоиться:
– А Олег-то знает?
Турка привычно покачал головой, а потом все же произнес:
– Нэтч.
– А уж как Олеся обрадуется!
Турка просиял пуще прежнего. Я спросила:
– А где Сашка?
Спартак наконец подал голос:
– Он… придет позже. Пошли к тебе в домик, я все расскажу тебе …там.
Я хмыкнула – по-видимому, Спартак не хотел при всех обсуждать Сашкины похождения с Апрелем.
– Ладно, пошли. Спасибо вам, Алан и Зара! Спасибо за все! И …за это тоже! – добавила я, увидев, что Зара протягивает нам целое лукошко с едой.
Спартак печально оглянулся:
– Вы не переживайте, Саша жив и здоров. И …я зайду к тебе позже, Алан!
– Зачем? Ты опять?! Спартак, я тебе бесконечно благодарен, но я не могу забирать у ребенка его жизненные силы!
– Алан, я ведь могу …дозировать. Я у тебя в неоплатном долгу, много за что…
– Спасибо, Спартак. Хорошо, я буду ждать тебя.
***
Турка побежал удивлять Олега, а мы со Спартаком пошли в наш пустой домик. Действительно, за двое суток он остыл и я почувствовала благодарность к приютившим меня людям – иначе эта ночь была бы совсем другой. Мы быстренько растопили печь, благо дров у нас было немеряно. Потом уселись на скамейку и я вперила в мальчика насмешливый взгляд:
– Ну, рассказывай.
Спартак собрался с духом и начал:
– Ты зря смеешься, дело не в этом… Вернее, не только в этом… Вчера, когда они пошли с тем странным подземным он очень многое рассказал им. Рассказал и даже доказал… Мне толком никто ничего не говорил, но я немножко подслушал, когда Апрель, вернувшись, повел всех братьев в нашу общую комнату и делился новостями… Я услышал только начало, а потом они меня обнаружили… И выгнали… Из того, что я услышал – выяснилось, что мы вовсе и не люди, а какие-то чудовища с нечеловеческими способностями… И наша жизнь намного длиннее обычной, и вообще… Дальше я не слышал, но чувствовал, что творится с Апрелем – там, внутри… Саша тоже сидел со мной в коридоре и обнимал меня за плечи… Я не мог читать его мысли, но общее настроение… И все ладонь свою разглядывал – а у него еще днем на ней кожа ободрана. А тут как раз Апрель выходит, взял его за ладонь и рассматривает. А Саша и спрашивает: «Хочешь, я сегодня здесь останусь?» Апрель кивнул и они ушли. А потом вижу, Ефим бежит им наперерез и о своей чакре спрашивает. Ну, Апрель ему махнул назад рукой – иди, мол, туда. А там остальные выходят и Январь в том числе. Ну, они с Ефимом разговорились и он тоже …в куполе остался. А я долго не мог заснуть, так Март увидел, взял и усыпил меня… А утром Турка к нам со своим языком пришел и я с ним сюда и убежал…