- Задумал что-то Светлобог, - Задумчиво произнесла бабушка.
- Нам не понять задумок Светлобога, - согласился отец, - пойдемте в терем. А ты, птица вещая, отцепись от Веселинки. – повернулся к Гамаюну.
- Ярослав Владимирович, я ж только помочь, - заискивающим голосом проговорил Гамаюн и стал отступать.
- Не нравиться мне, что Светлобог стал в дела сердечные вмешиваться, - прошептал мне на ухо Матвейка, придержав за руку. – Сходи к подружкам, расспроси, может, слышали чего.
Согласно кивнула. Беренику с Ягушенькой давно не видела, соскучилась. Побежала в лес на нашу заветную полянку. Позвала подружек, те прилетели и выслушали новости о походе и о запрете Светлобога, призадумались.
- Кажется мне, что нашел он тебе жениха на свой вкус, - задумчиво сказала Береника.
- Ой, ну что ты такое говоришь?! – всплеснула руками Ягушенька, - ты только подумай, когда это Светлобог запрещал кому-то жениться в сказке? В миру бывало, а здесь всегда соединял браки. Наверное, Светлобог что-то про князя твоего против имеет, - строго сказала подружка.
Мы призадумались. Так и эдак крутили, получается права Ягушенька.
- А который князь-то? Не тот ли, которого я в мир отправляла, а ты за ним улетела? – прищурилась Ягушенька.
Щеки сами вспыхнули.
- Тот, - кивнула, а глаза от земли не отрывались.
- А что там у вас было? Что таким румянцем залилась? Рассказывай подружкам, - ласково сказала Ягушенька.
Так они из меня и выспросили и про платье и про то, что женой при народе назвал, что обряд хотел, не спрося моего согласия, провести.
- Шустрый какой! – Высказалась Ягушенька. – А давай я на него порчу наведу, - предложила она.
- Не надо, не такой он и плохой. Да и я его приложила недавно, - вздохнула.
Пришлось рассказать об икающем петушке.
- Вот тебе перышко, Веселинка, - сказала Ягушенька и вытащила из косы вплетеное перо, - когда понадоблюсь, просто сожги его, и я появлюсь. Через огонь к тебе приду.
- Я тебе тоже дам капельку, - Береника протянула травинку, на которой переливалась капелька, - стряхнешь ее в землю или воду и я появлюсь на зов твой.
Дома встретили рассказами, как они князя удерживали от моих поисков. Сначала думали прибить хочет, но потом разобрались, что у него на фоне удара головой беспокойство за меня усилилось. Будто привиделось ему что-то пока без памяти был. Теперь боится меня отпускать.
Поднялась к князю в светелку, Игорь лежал с синяками под глазами, присела рядом.
- Давай-ка я тебя полечу от синяков. А то совсем не хорошо. В прошлый раз с синяком был, а сейчас уже два и все от меня, - вздохнула.
-Веселинушка, посиди со мной, - попросил Игорь и взял мою руку.
- Посижу. Только сначала полечу, а тебе поспать надо. Завтра в мир возвращаемся. Светобог обещал помочь всех разом переправить, чтобы с печкой по дороге не растеряться, - сказала ему и стала водить ладонями перед лицом, проговаривая заклинания на исцеление.
Игорь уснул под мое бормотание, для него сон полезнее всего сейчас. К утру синяков почти не было видно, а после того как умылся ключевой водой, так и вообще прошли.
Утром собрались все на поле для ратных тренировок. Приготовили своих коней и держали в поводу. Ждали, когда отец даст добро переходить грань между сказкой и миром. Он смотрел на небо, ожидая знака от Светобога.
Братья возбужденно переговаривались, поправляли перевязи мечей. Бабушка стояла рядом со мной и поправляла косы.
- Амулет у тебя не простой. Дотронешься до глаз совы и скажешь: «Лети птица», тут же совой обернешься. Не снимай его и менять его на что нельзя. Кто бы не просил, кто бы не уговаривал, - тихо говорила бабушка.
Гамаюн не радостно топтался вокруг ног коней и задирался на дворовую птицу. Петух был в два раза меньше, но свой куриный гарем не собирался отдавать какому-то залетному. Петя набычил хохолок, распушил хвост и с громким воинственным криком атаковал Гамаюна под ногами коней, внеся суету и суматоху вокруг. Вещун был счастлив, наконец-то драка состоялась, а не просто ему перья подпалили.
В это время с неба опустился бело-голубой огонь, открыв проход в мир. Братья и я вскочили на коней. Святополк поймал Гамаюна за ногу в очередном заходе на петуха и поскакал к проходу в грани. Мы устремились следом. Передо мной мелькнуло серьезное лицо отца, бабушка махала рукой.
Проход прошел спокойно по сравнению с нашими переходами через печь, где мы то летели, то падали. Яркая вспышка света все же ударила по глазам. Проморгавшись, огляделись.
- Князь, где мы? Веди в свой город, - повернулся к Игорю Святополк.
Мы были в подлеске. Даже я его узнала. Светобог нас перенес очень близко к городу. В этом подлеске князь меня нашел, когда ночевала тут. Вон и башни виднелись. Все дымом заволокло.
- Город там, - но князь не торопился, внимательно рассматривая стены своего владения.
- Князь, что-то не так? – поинтересовался Владимир.
- Дым. Или чума приключилась и нам туда нельзя идти, или на город напали и все пожгли, - задумчиво сказал князь.
- Тогда нам надо торопиться, - тронул коня Добролюб.
- Не торопись. Князь прав. Если город уже сожгли, мы не поможем, а если чума, то нам туда хода нет. Как узнать? – обратился к князю Святополк.
- А Гамаюн на что? – ткнул в притихшую птицу Добролав.
- Правильно. Слетай и посмотри что произошло, - встряхнул возмущающегося Гамаюна.
- А что сразу слетай? Тут что кроме меня никто узнать не может? – пытался привести в порядок встрепанные перья Гамаюн.
- Еще можешь повещать, что там случилось, - миролюбиво предложил ему Святополк.
- Лучше слетаю, - проворчал Гамаюн, расправил крылья и взлетел в сторону города.
Видно было, как сквозь дым птица кружит, высматривает, спускается и поднимается.
- Сгорел город. На улицах полно раненых. Не чума. – Гамаюн был серьезен.
- Поторопимся братья, - тут вскочил на коня Святополк и посадил птицу на круп.
Небольшим отрядом, во главе с князем, мы очень быстро достигли города. Ворота были заперты. Значит, враг пришел сверху.
Стучал в ворота князь, звал свою охрану, никто не отозвался.
- Веселина, сшибай ворота, - распорядился Святополк.
Спешилась с Огонька, позвала ветер и с силой отправила в ворота, они прогнулись под таким натиском, но выстояли. Позвала свою помощницу. Земля вздрогнула и раскрылась перед нами проходом под воротами.
- Только быстро, - махнула братьям рукой, пропуская их вперед.
Братья спешились по земляному разлому стали проходить в город. Своего Огонька отдала Матвейке. Зашла последняя в проход и замля стала закрываться за мной, заставляя поторапливаться. Корни переплетались и заново срастались.
Город ужасал своим местом побоища. Кругом были погибшие, а раненных было мало, но при первом же взгляде было видно, что шансов у них выжить мало.
- Братцы, берите раненных сколько можете унести и в терем к князю, - распорядилась тут же. – Игорь показывай дорогу.
- Все время прямо, - махнул рукой вдоль бревенчатых домов.
Сам же Игорь, как и братья, занимался раненными.
Некоторые были в сознании и при виде князя у них наворачивались слезы.
- Князюшка, ты вернулся, не бросил нас, - шептали некоторые.
- Кто вас, дяденька? – слезы стояли в глазах, тяжело было смотреть на раненных.
- Волкодлаки. Они с Чернобогом пришли. Много еще всякой нечести было, те дома поджигали. Ночь была, многие погорели, а кто на улице был, тех волкодлаки драли. – Прерываясь, рассказал раненный.
Терем князя хоть и погорел в некоторых местах, в но был цел. Домовята, увидев нас, побежали рассказывать. Так что, когда мы подъехали к порогу, помощники уже протягивали руки и принимали раненных.
Княгиня Ярина тоже выбежала на порог и первым делом обняла Игоря, потом меня стиснула и тихо прошептала на ухо: «Хорошо, что он с тобой был. Жив остался». А в глазах благодарность и печаль, но лицо тут же стало серьезным и строгим. Она быстро принимала решения и распоряжалась, успевала быть везде и всюду.
Мне выделили в помощь всех целителей, каких смогли найти. Они и сами были пострадавшие, но за работу хватались и мне помогали. Я же, как заведенная, бормотала заклинания и накладывала стягивающие повязки. Раны в основном были рваные, но и ожогов хватало. Очень пригодился бы ведьмин круг, чтобы Светобог мог помогать нам в целительстве. Но сейчас было не до него. Раненых все приносили и приносили. А сначала казалось мало кто выжил. Радовало, что многим удалось спастись.
Вечером, пробегая мимо незакрытой двери в горницу, услышала, как ругаются Игорь и Ярина.
- Почему ты не взял ее в жены? Она тебе пара и ведьма. Ваш брак был бы удачным! – ругала сына мать.
Я замерла на месте, не в силах сделать ни одного шага дальше.
- Я не люблю ее! Не нужна она мне! – грозно ответил Игорь матери.
- Что значит любовь для князя? Меня выдали замуж, чтобы княжества наши процветали. Князья не могут думать о чувствах, они должны думать о народе, - бушевала потенциальная свекровь.
- Не могу жить с нелюбимой! Вот мой сказ! – отрезал Игорь.
- Игорь, одумайся! Люди гибнут, княжество гибнет. Мир рушиться, а он не может жениться на красивой девушке, только потому что не любит ее! – возмущалась свекровь.
- Нет, мама. Теперь не могу я на ней жениться! – сказал Игорь и пошел к двери.
Я же быстро побежала вперед и спряталась. Сердце отчаянно билось. Так значит, не любит.
Все это время старалась не попадаться князю на глаза, благо занята была сильно. Но иногда на глаза наворачивались слезы. Люди успокаивали и утешали меня: «Не плачь дочка, я выживу». Кивала головой, смахивала слезу и шла к следующему.
Матвейка поймал меня в очередной переход между горницами.
- Ты когда последний раз ела? – строго спросил он.
- Не помню. Но точно знаю, что ела, - ответила устало ему.
- Знаю, что ела. Я сам тебя вчера кормил. А спала когда? – не отпускал меня.
- Спала когда-то. Пусти мне бежать пора, - вырвала руку у него.
- Сейчас ты идешь есть и спать, - перехватил брат меня через плечо и понес вверх по лестнице.
- Матвейка, меня люди ждут! – стучала ему по спине кулачками.
- Закончились твои раненные, а тех, что ты лечила, другие справят. Живо есть и спать! Завтра в поход на Чернобога идем. И так уже три дня тут задержались, - проговорил Матвейка, толкнул дверь ногой и зашел в светелку.
Меня поставил на пол , я тут же стала пятиться обратно за дверь. В светелке на стуле с задумчивым видом сидел Игорь.
- Принес, выясняй с ней сам, почему она от тебя бегает. Мне все равно не скажет, - произнес Матвейка, толкнул меня в спину, что я полетела и попала точно в руки Игоря.
Сам же братец спокойно вышел за дверь и повернул в замке ключ.
- Веселинушка, покушай, - ласково проговорил Игорь и отпустил меня, встал со стула и убрал белую салфетку, накрывавшую приготовленную еду.
- Не хочу, ты иди. Я спать лягу. Завтра поход у нас, - отошла от Игоря.
- Так не пойдет. Молока попей и ложись. Дверь все равно закрыта, - с этими словами он налил молока и подал мне.
Молоко было парное, ароматное, он еще ложку меда свежего положил. Сладко было, вкусно, так что выпила все что налил. Аппетит проснулся, взяла еще хлеба свежего и стала маленькими кусочками кушать, старательно глядя в пол.
- Веселинушка, что с тобой? Почему не говоришь со мной? Не смотришь на меня? – спросил Игорь. Лишь вздохнула в ответ.
А что сказать? Слышала, что ты меня не любишь, жениться не хочешь, оттого страдаю? Нам и так Светобог благословления не дал. Выкинуть нужно из сердца любовь свою, вот работой себя упахала, чтобы мыслей никаких не было.
- Устала я князь. Ты иди. Мне отдохнуть надо, - повела рукой в сторону двери, она распахнулась.
- Прогоняешь, значит. Что ж я не то сделал? Чем обидел тебя? – так печально спросил Игорь, что слезы на глаза навернулись.
- Она твой разговор с Яриной слышала, - высунулась домовиха и тут же спряталась обратно в стенку.
Даже не было сил кулаком ей погрозить.
- Какой разговор? – удивился Игорь, подошел к двери и закрыл ее.
- Тот, где ты жениться отказывался, - сообщила та же домовиха и снова спряталась.
- Жениться? – удивился Игорь, - Ты слышала весь разговор? – строго спросил он, сложив руки на груди.
- Не надо, очень тебя прошу, не начинай заново, - и чувствую, как во мне стал огонь закипать. Одно дело случайно услышать, а другое дело сейчас он мне в лицо скажет, что не любит и жениться не хочет. Косы вспыхнули, и пламя стало разрастаться, заставляя Игоря отступать.
- Веселина, что ты делаешь? – в недоумении спросил Игорь, - Нам поговорить надо!
Его одежда стала дымиться.
- Веселина, успокойся! Что за несносная девчонка! – воскликнул Игорь и стал сбивать с одежды пламя.
Дотронулась до амулета на груди, нашла изумрудные глаза совы
- Лети птица, - прошептала и обернувшись совой, вылетела в окно, распахнув его.
- Веселина! – понеслось мне в след.
Оглянулась, огонь в горнице погас.
- Матвей! – кричал в окно Игорь, - это Веселина полетела, держи ее!
Брат вскочил на коня и поскакал за мной. Я же старалась приноровиться к новому способу передвижения. Не ноги несли меня – крылья.
Над головой замахали огромные крылья.
- Можно с вами познакомиться, зеленоглазая совушка? Вы так элегантно машите крыльями, мы с вами раньше не встречались? – шарахнулась в сторону от испуга.
Земля стремительно стала приближаться, я же никак не могла выровняться, чтобы не шмякнуться на землю. Под меня поднырнули крылья, и я оказалась на спине Гамаюна.
- Что ж ты такая пугливая? – недовольно пробурчал Гамаюн. – Сбежала чего? Или нам пора махать крыльями из города?
- Угур, - сказала вместо слов.
- Еще и говорить не можешь. Плохо, - Развернулся Гамаюн к городу.
На встречу скакал Матвейка. Слетела с Гамаюна и пала в руки к брату.
- Будь человеком, - сказал Матвей и приложил руку к груди.
Тут же оказалась у него в седле.
- Зачем сбежала? Игорь себе места не находит. Вон смотри, скачет, - махнул за спину брат.
- Матвейка, не оставляй меня одну с ним, прошу тебя, - жалобно попросила брата.
- Да что у вас случилось? Подумаешь, Светлобог благословления не дал, ты, что слушаться его будешь? – встряхнул меня брат.
- Что значит, Светобог не дал благословления? – спросил подъехавший Игорь.
- Не оставляй меня с ним, - тихо прошептала я брату.
Матвейка внимательно посмотрел в глаза и кивну: «Хорошо».
- Светобог сказал, что не даст благословления на ваш брак, - жестко произнес брат, прижал меня к себе и повернул коня к городу.
- Это как? – опешил князь.- Он же не вмешивается в такие дела.
- Не знаю, что у него за планы. – ответил ему Матвейка.
- Это он, наверное, про Ольру узнал, - тихо сказал Игорь. – Матвей! Дай мне с Веселиной поговорить! – тут же потребовал князь.
- Не хочет она с тобой говорить. Дай ей немного успокоиться и отдохнуть, - брат закрывал меня руками от князя, за что была ему благодарна.
Утром проснулась еще затемно, петухи в этом городе теперь молчали.
- Веселина, - услышала голос Игоря, - нам надо поговорить.
- Ты что тут делаешь? – возмутилась и натянула повыше одеяло.
- Ждал когда проснешься – просто сказал Игорь. – Веселина, разговор шел не о тебе. Мы с княгиней говорили не о тебе. Мать хотела женить меня на княжне Ольре. Она ученая ведьма, как ты говоришь. Она любила меня еще с детства. Мы росли вместе. Но я отказался, что-то отталкивало меня в ней. Что-то темное в ней было. Когда пришло время засылать сватов, я отказался. Мать тогда закрыла меня в подвале и не выпускала, и каждый день рассказывала, что нужно думать о благе княжеств. Что нам нужны наследники, наш союз необходим. Спустя два месяца согласился. Мать может быть убедительной. – Усмехнулся. – Назначен был обряд, ведьмин круг открылся и Светобог был готов произнести свою волю. В этот момент я отказался. Громко и четко, чтобы слышали все гости и родные, произнес свою волю – я не женюсь на Ольре. Светобог тоже это слышал.