Зато гарь подсказала, почему труп только один. Тело парня уцелело лишь потому, что его выбросили из зоны действия заклинания. От остальных даже пепла, по большому счету, не осталось.
Сарин застал нас с рыжим едва ли не в обнимку. Каст пытался поднять меня на ноги, а я не могла шевельнуться. Меня очень сильно мутило. Настолько, что я, не выдержав, вцепилась зубами в мантию обнимающего меня Каста.
Вокруг суетились преподы. Сперва только с нашего факультета — именно их призвал Сарин. Потом подтянулись преподы с других факультетов и, разумеется, ректор.
Нас пытались расспрашивать. Думаю, Каст в этот момент сильно радовался моему невменяемому состоянию, потому что я бы не смогла соврать столь же складно, как врал он. Я бы нас выдала.
А Каст виртуозно разыгрывал целую гамму чувств: от непонимания до бешеной злости, причем не столько на неведомого злоумышленника, сколько на тех, кто пытался оторвать меня от пижона и допросить. Впрочем, я все-таки не уверена, что король факультета «играл».
Спустя какое-то время нас отпустили. Разумеется, это не означало, что разговор окончен, ведь мы — единственные свидетели. Но все же.
К этому времени тошнота отступила, сменившись крупной дрожью. Поэтому, едва мы оказались на чердаке, Каст усадил меня на диван и отправился к кровати, за одеялом. Ну, а едва укутал, повернулся к зеркалу, в котором отражался искренне ошарашенный происходящим Кракозябр, и спросил:
— Ты «синего» позвать можешь?
— Дорса? — уточнил призрак. — Могу.
— Да. Его. И скажи, чтоб выпить взял.
Зяба кивнул и исчез, а мы, собственно, принялись ждать Дорса.
Время превратилось в расплавленную карамель. Оно тянулось медленно и долго. Каст крутил в пальцах украденную с места преступления «бляшку», а я куталась в одеяло, смотрела на пальцы пижона и пыталась прийти в себя. Ну и «котика», который взобрался ко мне на колени, гладила.
Потом, наконец, раздался стук в дверь, и Каст помчался открывать. Он даже не спросил, кто пришел, но гость оказался тем самым, желанным.
Здороваться Дорс не стал. Просто перешагнул порог, кивнул Касту и направился к дивану. В этот раз король факультета Воды ни от кого не прятался — на нем была форменная синяя мантия, а в руках бумажный пакет, из которого торчали горлышки двух бутылок.
Я прекрасно понимала, почему Дорса не остановили. В таких обстоятельствах людям глубоко плевать и на допуски, и на вражду факультетов, и на чьи-то намерения залить стресс вином.
— Так что у вас тут все-таки случилось? — выставляя на чайный столик бутылки и жестяную коробку с чем-то сладким, спросил Дорс.
— А что вам рассказали? — отозвался Каст.
Он уже запер дверь и вновь усаживался в кресло. Водник разместился напротив, подхватил бутылку и соизволил ответить:
— Да ничего толкового. Сказали — несчастный случай, расследуют. Но я ведь понимаю, что это не так.
Каст поджал губы и горько хмыкнул.
Дорс тем временем сорвал с горлышка бутылки какой-то ободок, и я впервые в жизни увидела, как именно маги Воды откупоривают вино. Пробка прямо на глазах начала медленно выходить из горлышка, словно ее толкали изнутри. Впрочем, так оно и было: ее реально толкало само вино.
— Бокалов нет, — запоздало опомнилась я.
В ответ Дорс подарил мне теплый взгляд и, хотя ситуация к шуткам не располагала, шепнул с улыбкой:
— Эх, малышка, за что ты мне такая, нехозяйственная, досталась?
Слава богу, в этот раз пижону хватило ума не сорваться. Он фыркнул и только.
А Дорс наклонился вперед и передал Касту откупоренную бутылку. Ну а огневик, вместо того чтобы выпить, протянул вино мне и предложил:
— Давай, Дашка, хлебни. Глядишь, полегчает.
Изначально я пить, честно говоря, не собиралась. Но, признав разумность предложения, бутылку все-таки взяла и вино попробовала. Вопреки опасениям, оно оказалось легким, как шампанское, так что я сразу же сделала второй глоток. Не скажу, что стало намного легче, но хотя бы дрожь чуть поутихла.
— Так что это было? — вновь подал голос Дорс.
Вместо ответа Каст кинул воднику «бляшку», и в тишине чердака раздалось усталое:
— Твою же мать…
И пусть мне никто не объяснял, было ясно: эта штука — нечто вроде мины с определенным радиусом действия.
— Ловушка была спрятана под одной из напольных плит, — начал рассказывать Каст. — Установили ее, судя по всему, только сегодня. Возможно, во время первой пары или же чуть раньше — во время завтрака. Настроена она была, как нетрудно догадаться, на меня. И именно благодаря моему появлению сдетонировала.
— А парни? — вступил в разговор водник. — Почему они погибли?
— Когда ловушка активировалась, они оказались в радиусе действия заклинания, причем гораздо ближе к центру, нежели мы с Дашей, — помедлив, с горечью признался Каст.
— Стоп! Так, может быть, это из-за них и сработало?
Король факультета Огня отрицательно качнул головой.
— Из-за меня, — сказал он. Потом шумно вздохнул, потянулся и отнял у меня бутылку. Сделал довольно внушительный глоток и продолжил: — Я очень хорошо помню момент активации, Дорс. Едва я перешагнул границу заклинания, произошел выброс заключенной в этой дряни, — парень кивнул на «бляшку», — силы. Меня ударило, но я успел отскочить и оттолкнуть Дашу, а парням достался основной заряд. В общем, ловушка на меня настроена была, это без сомнений.
Водник скривился и выругался.
— Что это за ловушка вообще? — тихо спросила я. — Она действительно могла бы убить кого-то из… таких, как вы?
Парни переглянулись и дружно вздохнули. Объяснять взялся Дорс:
— Это, — мне продемонстрировали злосчастную «бляху», — мобильная боевая ловушка классического типа. Такие ловушки состоят из двух частей: заряда магии и детонатора. Собственно, вот эта штука, — водник вновь «бляшкой» в воздухе потряс, — и есть детонатор. А вот тут, — мне продемонстрировали круглую выемку по центру, — был кристалл, наполненный магией высшего порядка. Ее настроили на уничтожение конкретного объекта — Каста. Когда Каст оказался в радиусе действия ловушки, она сработала. Кстати, — Дорс посмотрел на огневика, — как тебе удалось выйти за ее пределы? Я понимаю, если бы обычный огонь был, а тут… гхарн, это ведь высшая магия! Ловушки такого типа оглушают и удерживают, пока не расщепят материю.
Рыжий пожал плечами и вновь к бутылке приложился.
— Просто кое-какие меры после тех покушений предпринял. Вот и пригодилось.
— Дополнительная защита? — уточнил блондин.
Каст кивнул и добавил после недолгой паузы:
— Но я все равно просчитался. Эта защита только фору в пару секунд дала. Так что меня в большей степени спасла скорость реакции.
— М-да…
На чердаке снова стало тихо, как в заброшенном склепе. Потом Дорс перегнулся через столик и протянул руку, требуя у Каста бутылку с вином. То есть нервы водника тоже не выдержали. Что ж, ожидаемо.
И он же задал следующий вопрос:
— Ты мог спасти парней?
— Я хотел попытаться, — признался Каст. — Но появился Фиртон, и… я сбился с заклинания. Время было упущено.
— А сам Фиртон? Зачем он в ловушку прыгнул?
Каст вновь плечами пожал:
— Возможно, просто не понял, что речь о высшей магии. А может быть, сыграло обычное чувство долга. Он все-таки декан… в смысле, был. Отвечал за нас.
— Дурак, — с горьким смешком констатировал Дорс.
Спорить никто не стал.
Бутылка пошла по кругу. Вдобавок водник открыл жестяную коробку, в которой обнаружилось печенье с шоколадной глазурью. Сразу вспомнилось, что у меня тоже закусь имеется, но сил, чтобы подняться и дойти до комода, не нашлось.
— А как отреагировал Глун? — вновь подал голос водник.
— Сначала выглядел испуганным, потом разозлился, — ответил король нашего факультета и мрачно покосился на меня.
Да, да, понимаю. И даже оправдываться не стану.
Я опустила голову, признавая собственную неправоту.
— Вы чего? — тут же отреагировал Дорс.
— Да ничего, — сказал Каст хмуро. — Просто за пару минут до того, как все случилось, Даша пыталась убедить меня, что мы с тобой ошиблись. И что нам следовало заподозрить Фиртона.
Верно, пыталась. Более того, я верила в это до последнего момента. Но смерть Фиртона напрочь перечеркнула мою почти идеальную теорию. И черт, теперь мне вдвойне стыдно, что подумала о нем плохо.
— Но, может быть, это все-таки кто-то третий? — робко предположила я.
— Слабак не способен настроить ловушку, созданную при помощи высшей магии, — сказал Каст жестко. — Речь по-прежнему идет об очень сильном маге. А на факультете Огня, кроме Глуна и Фиртона, таковых больше нет. И раз Фиртон выпал…
Рыжий пижон не договорил, но аргументов больше и не требовалось. По крайней мере, мне. И теперь я молчать не имела права.
— Сегодня на лекции по «Основам боевой магии» Глун довел меня до слез, — сообщила я. — Потом выгнал всех на перемену, а меня оставил. В результате я сорвалась от нервов, так же как тогда, в коридоре. Ну, перед тем, как мы в водную ловушку упали, помните? В общем, из-за этого пострадал амулет Ваула. Он так жег, что я, кажется, чуть не сгорела. Глун помог от него избавиться, а потом отпустил меня с занятий. Сказал, чтобы я собирала вещи и шла к себе. И вот я сейчас думаю: он знал, что Каст уничтожение амулета Ваула почувствует, или нет?
— Что? — выдохнул «синий» ошарашенно.
У Каста тоже лицо вытянулось, и он едва не выронил почти опустевшую бутылку.
— То есть это Глун амулет уничтожил? — недоверчиво переспросил король нашего факультета.
Я кивнула.
— И как это случилось? — вновь вмешался в разговор блондин.
Прикинув все «за» и «против», я мысленно махнула рукой и рассказала парням подробности всего, что случилось после того, как мы с куратором остались наедине.
— Гхарн, но это невозможно, — выдохнул Дорс.
Каст, кажется, хотел сказать то же самое, но промолчал, потому что, в отличие от водника, уничтожение амулета почувствовал.
— Так что? — Я попыталась плотнее закутаться в одеяло, потому что после этого признания как-то опять холодно и жутко стало. — Он знал, что Каст почувствует, или?..
— Не мог не знать, — ответил рыжий. — Это же очевидно. Я — сын Ваула и, разумеется, выброс божественной магии почувствую преотлично. Тем более магии собственного отца. Мне даже напрягаться для этого не придется.
Ну вот, так и думала. Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Увы, у меня даже частицы сомнения не осталось.
Глун установил ловушку после того, как все ушли на завтрак. Потом нарочно довел меня до истерики и продержал до начала второй лекции, чтобы все посторонние адепты уж точно на занятия ушли. А после уничтожил амулет и отправил в общагу.
Он знал, что Каст почувствует выброс силы и примчится. И, зная о наших отношениях, понимал, что в общагу мы пойдем вместе. И так как это самый разгар занятий, никого в зале, примыкающем к башне, нам не встретится, а там… ловушка. И поминай как звали. Даже косточек не останется.
— Н-да, дела. — Дорс нервно постучал костяшками пальцев по столику.
И снова я не смогла промолчать:
— Надо звать Ваула.
Оба божественных отпрыска посмотрели на меня, как на дуру.
— Нет, Даш. Звать Ваула — это перебор, — помолчав, сказал Каст.
Я едва не застонала. Да, я помнила позицию парней по вопросу призыва божественных родителей — убейся, но папе-маме не скажи, но понять до сих пор не могла.
Тем более сейчас. Сына Ваула хотят убить! В результате покушений погибло четыре адепта огненного культа, в том числе очень сильный маг и, по совместительству, декан нашего факультета. Как по мне — Ваул первый, кто должен узнать об этом.
Но эти двое опять упрямятся! Почему, спрашивается? Даже тот факт, что в результате пострадали невинные, их не трогает. Гордость, блин, важней.
— Хорошо, — решительно сказала я. — Хорошо, Каст, не зови. Я сама в храм схожу.
Пижона аж перекосило.
— Даже не думай, — процедил он. И настолько опасно прозвучало, что у меня мурашки по коже побежали.
Желание огрызаться под полыхнувшим огненным взглядом исчезло в зародыше. И вообще, я как-то вдруг вспомнила, что защитного амулета больше нет.
— Каст, не злись, — осторожно начала я. — Ведь речь не только о тебе. Сегодня из-за этой ловушки погибли четверо, а что будет дальше?
И снова рыжего передернуло, но на этот раз на его лице читалась горечь. Он действительно сожалел об утрате и, кажется, винил себя. Но ведь самобичеванием дело не исправишь, верно?
— Даша, успокойся, — буркнул Дорс. — Успокойся и пойми — вмешательство богов никогда ни к чему хорошему не приводит.
— Если призвать Ваула, будет только хуже, — поддержал «синего» Каст. — Неужели ты действительно думаешь, будто вспыльчивый огненный бог, услышав, что его сына тут хотят убить, станет разбираться в деталях?
Я подарила пижону недоуменный взгляд, а тот скривился и пояснил:
— Покушение на меня — личное оскорбление, Даш. Ваул просто выдернет меня отсюда и зашвырнет в обитель огненного народа. А эту академию снесет к гхарновой маме. Вместе со всеми вами.
— Что-о-о? — выдохнула я и изумленно вытаращилась на Каста. — Но ведь это несправедливо! Убивать всех только из-за того, что они оказались рядом!
— Зато быстро, — встрял водник. — И с гарантией уничтожения истинного виновника. Ну и в назидание остальным заодно, чтобы неповадно было.
Парни замолчали, я тоже. Увы, здравый смысл подсказывал, что они правы. Но ведь оставлять все как есть тоже нельзя!
— И что же нам делать? — спросила я тихо.
— Касту еще одну защиту, на случай вот таких ловушек. Тебе… тебе тоже что-нибудь поставить нужно. Ну и мне за компанию, а то мало ли. — Блондин поморщился и, картинно почесав затылок, выдал: — Гхарн! Зачем я сюда пришел?
— Да, я тоже как-то не подумал, что тебе следует держаться подальше, — буркнул Каст. — Извини.
— Да бросьте, — внесла свою лепту я. — Глун и так знает, что мы общаемся. После того приключения в подземельях оставаться врагами трудно. Так что Дорс в любом случае вляпался. — И добавила совсем тихо: — Как и я. Как и мы все.
Мне вспомнился труп студиозуса, и к горлу вновь подкатила тошнота. Нет, подобного больше допускать нельзя, и Глуна надо обезвредить. Но как? Участвовать в обсуждении его убийства я не готова. Я вообще против убийств!
— Даш, прекращай паниковать, — позвал «синий». — Все хорошо будет.
— Кажется, это вы мне уже говорили.
— О нашей прогулке в подземелья преподы умолчали, но этот случай — другой, — отметил Дорс. — Они не смогут ограничиться внутренним расследованием, во главе которого, как в случае с подземельем, встанет Глун. Ректор будет вынужден сообщить Совету Магов. Так что задача Каста, собственно, как и наша, продержаться несколько дней.
— А дальше?
Каст усмехнулся и отставил на пол опустевшую бутылку вина.
— Глуну будет не до нас, — заверил он. — Ну а мы, в свою очередь, сделаем все, чтобы доказать его вину.
— А сможем? — с тревогой уточнила я. — И… что, если в процессе расследования вскроется твое происхождение?
— Не волнуйся, детка, все будет в порядке. — Каст подмигнул.
Я не волноваться не могла, но выспрашивать подробности дальше не стала. И не только потому, что устала и перенервничала, просто нас прервал уверенный стук в дверь.
— И кого это принесло? — спросил Дорс мрачно.
Огневик же, наоборот, окончательно повеселел и протянул руку, требуя у водника «бляху».
Та-ак… и к чему это все?
Стук повторился. Каст по-кошачьи плавно поднялся из кресла и, спрятав «бляшку» в карман мантии, отправился выполнять обязанности дворецкого.
Мне, чтобы увидеть дверь, надо было приподняться и вытянуть шею, но сил на это не было. Зато тот факт, что Кузьма по-прежнему лежал на моих коленях и прятаться не собирался, подсказывал: пришел кто-то из тех, кто знает о твире.
Но кроме Дорса и Каста о «котике» осведомлены лишь двое. Сестра пижона Кэсси и…