- Господа! – обратился к ним улыбчивый. – Меня зовут Максим Александрович. Я - владелец «Клуба»! А это - человек, который будет проводить конкурс. Сергей! – он обернулся к своему спутнику и жестом пригласил его выйти вперед.
Сергей обогнул своего начальника и встал перед соискателями. Вытянул обе руки вдоль тела и слегка поклонился. По тому, как привычно он выполнил рэй(1), по тому, как он смотрел на будущих соперников, Антон понял, что все будет очень и очень серьезно.
- Я проведу небольшой спарринг с каждым из вас, – низким хрипловатым голосом сообщил им Сергей. – После проведения спарринга Максим Александрович решит, кого он хочет видеть бойцом «Клуба».
Он не спеша, с завидным достоинством вышел в центр зала и остановился в терпеливом ожидании.
- Смелей, парни! – с лукавой улыбкой подбодрил Максим Александрович. – Волк вас не укусит. По крайней мере, до тех пор, пока вы не прошли конкурс.
«Волк вас не укусит»? Что это за фразочка такая вообще? И что это должно значить?» - озадачился Антон. Странно, но никто не сказал ему отойти в сторону и не мешать остальным. Видимо, его приняли за неучтенного в списке приглашенных соискателя, а значит, позволили участвовать в конкурсе.
Один из парней - самый крупный из всех – фыркнул, глядя на их общего спарринг-партнера, и с самоуверенной ухмылочкой прошагал к нему. Встал напротив, и оказалось, что он на полголовы выше и намного крупнее бойца. Снова фыркнул, уже на все сто уверенный в своей победе. Сергей оскалился в ответ, и Антона продрало холодом от его кровожадной усмешки.
Соперники встали в боевую стойку, причем Сергей встал в стойку из арсенала карате, а соискатель свел кулаки перед лицом, готовясь боксировать. Он помедлил лишь мгновение, а потом атаковал Сергея, начал плотно класть удары в его голову и корпус. Сергей отступал, ловко увиливая от больших кулаков, кружил вокруг боксера. Его соперник вдруг сделал стремительный рывок вперед - хотел принудить его биться в клинче, - но Сергей поднырнул под атакующую руку и, когда противник по инерции сделал еще один шаг вперед, провернулся юлой и подсек его под колени. Ноги боксера оторвались от пола, и он гулко грохнулся наземь всем своим немаленьким весом.
- Следующий! – выпрямившись, скомандовал Сергей.
Боксер медленно поднялся и, прихрамывая, ссутулив широкие плечи, побрел к лавке.
Вторым в центр вышел сухощавый высокий парень с выбритыми висками и темно-рыжими волосами, забранными на макушке в кроткий хвост. Антон и сам на соревнования предпочитал делать именно такую прическу для того, чтобы максимально убрать с лица мешающие пряди, поэтому мысленно одобрил выбор конкурсанта. Несмотря на не внушающую особого трепета мускулатуру, этот парень был определенно очень опасен. Его плавные, нарочито ленивые движения указывали на то, что тот был профи и не раз участвовал в настоящих схватках.
Как только рыжий встал в стойку, Антон определил, что тот из военных и учился, судя по всему, рукопашному бою. Сергей, должно быть, тоже отметил это, потому что сразу же отзеркалил позу конкурсанта. Рыжий весело усмехнулся сопернику и метнулся к нему, сразу начал работать обеими руками, делая экономные замахи и нанося сильные меткие удары. Смог даже подсечь Сергея, но тот, уже падая назад, изогнулся всем телом и, оттолкнувшись руками от пола, сделал сальто назад.
- Достаточно! – тихо сказал Максим Александрович. Соперники, услышав его приказ, тут же разошлись в стороны.
- Следующий! – сказал Сергей, даже не запыхавшись от такой быстротечной схватки.
Третий парень оказался борцом самбо – сразу же широко расставил чуть согнутые ноги и слегка присел. Сергей подошел к нему достаточно близко, как бы показывая, что будет противостоять ему, а не уворачиваться. Самбист выкинул вперед правую руку, пытаясь схватить противника, но Сергей тут же отбил ее. Соискатель снова повторил прием в два раза быстрее, и Сергей так же быстро отбил. Улыбнулся хитро. Тогда самбист атаковал его уже всерьез, старался схватить и опрокинуть, но Сергей уходил из под его руки и отбивал захваты. Скользнул вбок, провернулся вокруг своей оси, уходя от очередного броска сильной руки, и крепко впился пальцами в открывшуюся для удара шею соперника. Тот замер, зафиксированный в его крепкой хватке. Если бы он рванулся, чтобы освободиться, Сергей вполне мог бы сломать ему шею, но тот, пару секунд подержав в своих руках чужую жизнь, разжал пальцы и отпустил спарринг-партнера.
- Следующий!
Семён глянул на Антона и сказал неуверенно:
- Ну… Я пошел!
- Удачи, Сёма! – кивнул тот.
Семён вышел на татами и встал в такую же стойку, как и Сергей. Тот улыбнулся, подмигнул ему, подбадривая, и первым нанес удар. Семен сразу стал защищаться, делал это вполне успешно, даже иногда атаковал, но Антон видел, что ему не нравится этот бой. Сёма всегда умел защитится, если кто-то угрожал его жизни или жизни его близких, но он был слишком мягким для карьеры бойца. В нем не было того жесткого стержня, который позволял не прогнуться перед соперником и драться до конца вне зависимости от результата.
- Достаточно! – подал голос Максим Александрович.
Поклонившись Сергею, запыхавшийся Семён вернулся к Антону.
- Он реально хорош! – прошептал он еле слышно. – Берегись.
Антон глубоко вздохнул, успокаивая сердце, и пошел навстречу своей судьбе. Встал в стойку и твердо посмотрел в глаза Сергею. Тот так же твердо глядел в ответ, не отводя глаз, а потом едва заметно кивнул, и Антон, не мешкая, напал первым. Старался ухватить Сергея за руку, вывернуть ее и заставить того подчиниться, а затем нанести завершающий удар в грудь или живот. Он скользил по пружинящим под ногами матам, пританцовывал вокруг изворотливого соперника. Знал, что ему не придется драться долго, и не экономил силы, показывал всю свою технику и умения. Сердце его постепенно наполнялось сумасшедшей радостью, инстинктивно ощущая совершенство их схватки и великолепное мастерство противника. Антону вдруг очень захотелось войти в узкий круг людей, подобных этому умелому бойцу, а в идеале - победить его самого и стать одним из лучших.
«Волк!» - мелькнула мысль в его голове. Теперь, глядя на сильные и быстрые удары, которыми награждал его Сергей, Антон в полной мере осознал фразу, вскользь брошенную Максимом Александровичем. Сергей действительно был хищником, способным завалить в драке такого же, как он сам, матерого зверя.
Антон дрался, не сдерживаясь, почти впал в боевой транс, наслаждаясь схваткой, на его лице цвела довольная улыбка и такая же точно улыбка возникла на губах его соперника. Волк сделал быстрый рывок назад и, кувыркнувшись через голову, ушел из зоны поражения.
- Достаточно! – сказал он, подняв раскрытую ладонь, и Антон, уже рванувшись догнать его, сразу притормозил. Замер на месте, тяжело дыша, а потом вытянул руки вдоль тела и низко, с благодарностью поклонился Сергею. А когда разогнулся, увидел его легкий ответный кивок.
- Прекрасно! Мы с Сергеем обсудим каждую кандидатуру и, когда примем решение, сообщим его вам, – Максим Александрович поднялся со скамьи, потянулся, расправил плечи и начал снимать пиджак. Небрежно бросил его на скамью и закатал рукава рубашки. – На сегодня все, господа! Можете идти! Приятного вам вечера и спасибо, что пришли!
Претенденты скомкано попрощались и вышли. Антон шел последним и успел заметить, как Максим Александрович вышел на середину зала и без малейшего признака волнения встал напротив Волка.
- Все эти ваши махания руками-ногами основательно меня завели. Пожалуй, я тоже не откажусь немного размяться. Как ты смотришь на еще один раунд?
Антон обернулся, закрывая дверь. Увидел, как Сергей кивнул и задорно улыбнулся Максиму.
<center>***</center>
- Итак, Сережа, каков твой вердикт? – поинтересовался Максим, привычно принимая стойку.
- Рыжий спецназ и айкидока! – коротко ответил Сергей.
Максим сделал пару пробных выпадов. Волк легко отбил их и снисходительно улыбнулся. Тогда Максим сделал отвлекающий маневр и сразу провел два вполне чувствительных касания пальцами в ключицу и шею, обозначая меткие попадания. Волк азартно рыкнул и оскалился во всю пасть.
- Старая гвардия не сдается! – подмигнул ему Максим.
Они еще минут пять обменивались быстрыми коварными ударами, сдерживая силу в последний момент и не нанося повреждения партнеру, лишь отмечая, куда пришелся бы настоящий удар. Рубашка Максима намокла от пота, а Волк разошелся – довольно лыбился и нападал игриво, как щенок, пристающий к взрослому псу.
- Ух ты! Грязные танцы? – послышалось от двери.
Максим отвлекся лишь на мгновение на возникшего на пороге Крайта, а Волк воспользовался этим – поднырнул снизу, схватил за талию, подсек и мягко опрокинул на спину. Не растерявшись, Максим все весом потянул его за собой и уронил сверху. Обхватил руками, не давая двинуться с места. Они замерли. Максим ехидно улыбался, а Волк со спокойной улыбкой глядел на него сверху.
- М-м-м! Обнимашки! Как я вовремя зашел!
Не успел Крайт к ним подобраться, а Волка уже как ветром сдуло. Он вскочил сам, за руку вздернул на ноги Максима и встал так, чтобы тот оказался между ним и поблескивающим темными глазками змеем. Крайт попытался обойти преграду в виде начальства, но Волк так же сместился в сторону. У Максима чуть лицо от ухмылки не треснуло, когда он наблюдал за этой безмолвной охотой двух хищников.
- А что вы тут делали? – спросил Крайт, когда понял, что поймать за хвост настороженного Волка не удастся.
- Конкурс проводили! – ответил Максим.
- И кого выбрали?
- Спецназовца… и самурая!
Крайт округлил глаза.
- О-о-о! Так он все же пришел!.. Хитрый-хитрый Максим Александрович! – пожурил он.
- Главное - правильно рассчитать время, и человек сам сделает именно то, чего ты от него ждешь, - пожал плечами Максим.
- Было бы интересно сразиться с ним! – в раздумьях потер подбородок Крайт, краем глаза следя за отступающим к двери Волком. – Он ведь с детства во всем этом крутится, а я - только последние лет пять. Никогда еще не мордовался с потомственным воином.
- Сразишься, - кивнул Максим. – Дай мне время его настроить на нужный лад.
- Волк, а Волк! – недобро прищурил глаза Крайт. Отступающий Волк замер на месте, похоже готовый в любой момент дать деру. – А давай я тоже с тобой… потренируюсь!
- Ну уж нет! – сердито вскинул ладонь Волк. – Знаю я, чем это закончится!
- Че-ем? – протянул Крайт, делая шажок в его сторону.
- Ничем! – отрезал Волк и сделал шаг назад.
- Ты же знаешь, что я не отступлю! – подвигал бровями Крайт.
- Отвали, змей! – рыкнул Волк. – Как меня твой сперматоксикоз достал. Выучил на свою голову ученичка. До встречи, Максим!
Он сердито кивнул и выскочил из зала. Крайт метнулся за ним, но Максим вовремя поймал его за шкирку.
- Не приставай, змейка, он уже занят!
- Занят, не занят! Какая разница? Всегда есть возможность обойти его занятость, вам ли это не знать!
- Выучил на свою голову! – рассмеялся Максим.
Как Волк исчез из поля зрения, Крайт сразу перестал изображать похотливую нимфоманку. Расслабился. Хмыкнул довольно.
- Видели? – махнул он в сторону двери. - Я просто тащусь, когда он сердится, рычит и начинает выкручиваться. Не позлю его – считай, день прошел зря!
- Не налегай, а то волчара от нас совсем сбежит, – посоветовал Максим.
- От вас-то он точно не сбежит, - уверенно парировал Крайт.
- Он что, единственный, кто смог устоять перед твоими чарами?
- Ага! Пока держится! Но я когда-нибудь своего добьюсь!
Максим насмешливо потрепал его по волосам.
- Выступать сегодня будешь?
- За тем и пришел.
- Отлично! Я скажу, чтобы ребята подготовили сцену и оборудование. Как Гор?
- Arbeiten, arbeiten und noch mal arbeiten!(2) – уныло скривился Крайт.
-Нет, определенно универ на тебя положительно влияет!
<center>***</center>
- Мы берем тебя. Если ты согласен работать в «Клубе», приходи завтра вечером, – Максим Александрович позвонил лично, и Антон немного удивился тому, что будущий работодатель, имея столько сотрудников в штате, делает это сам. Но, видимо, тот предпочитал отбирать новых бойцов самостоятельно.
- Спасибо большое. Я обязательно приду!
- Отлично! – даже не видя лица Максима Александровича, Антон слышал, что тот улыбается. - Я буду с нетерпением ждать твоего появления в «Клубе».
Не зная, как ответить на такое смущающее личное заявление, Антон скомкано закончил разговор и положил мобильник в карман. С досадой посмотрел на расстроенного Сёму.
- Извини!
Семён вздохнул и покачал головой.
- Нет! Все правильно! Ты действительно подходишь для этой работы, а я на проверку оказался слабоват. Ты же видел этого парня… Сергея. Он же реально крут.
Антон улыбнулся, вспомнив их схватку.
- Да! Он – высшая лига, это точно! Мне придется очень постараться, чтобы когда-нибудь победить его.
- Ох, эти твои семейные заморочки, помноженные на принципы айкидо… Это твое: «Я стану самым крутым яйцом из всех крутых яиц, и тогда вы увидите, что я стою того, чтобы вписать меня в анналы семейных летописей», и все такое. В общем, хватит тут строить планы по устранению конкурентов на пути к вершине, и пошли лучше обмоем твою новую работенку.
Антон, начавший посмеиваться уже на первом «крутом яйце», не выдержал, заржал, хлопнул Семёна по спине так, что тот буквально влетел в кухню, и зашел за ним. Жизнь, похоже, начинала налаживаться.
<center>***</center>
Крайт сидел на высоком парапете и наблюдал, как на специально оборудованной для скейтеров площадке катаются на своих досках скейтбордисты. Его собственный агрессивно-черный рипстик(3) стоял рядом, прислоненный к опоре.
Было довольно шумно. Колеса грохотали по настилу, парни бурно обсуждали тот или иной трюк, рэп из бумбокса диктовал, как надо и не надо жить, если хочешь быть реальным черным пацаном из негритянского гетто.
Всех присутствующих на площадке парней Крайт уже давно знал, и лишь пара человек была ему незнакома. Один несовершеннолетний бледнокожий дрыщ, который катался с парой таких же прыщавых подростков и один высокий стройный студент с узким скуластым лицом и светло-коричневыми волосами, забранными в хвостик на макушке. Этот был в компании таких же студентов. Чем-то, возможно, этим своим хвостиком или скулами, парень немного напоминал Крайту Томина-младшего, хотя, конечно, ему не хватало грации и осанки последнего. Крайт проводил взглядом хвостатого студента, ушедшего на очередной заход на рампу, и рассеяно облизнул губы.
- Вано, здарова! - на побитом долгой жесткой эксплуатацией скейте к нему подъехал худой парень в широких джинсах и ярко-красной кепке. Не слезая со скейта, сделал резкий поворот и плюхнулся задом рядом со змеем. – Как жизнь?
- Здарова, Кость, все норм! – Крайт поморщился. – Учеба только уже достала просто! Сам как?
Костя с завистью покосился на его скейт.
- Тоже все гут!.. Ты новую доску купил?
- Ага! Старая уже развалилась.
- Крутая! – восхищенно протянул Костя.
- Хочешь, покататься дам?
- Конечно! Спрашиваешь еще!
- Говно вопрос! Катайся!.. Ты случайно не знаешь, что это за чел? – Крайт махнул подбородком в сторону скуластого.
- Это Гавр! Недавно к нашей тусовке прибился.
- Хорошо катается? – полюбопытствовал Крайт.
- Ну, такие трюки, как ты делаешь, точно не выполнит, – усмехнулся Костя.
- Такие трюки, как я, вообще никто из местных не выполнит! – поправил его Крайт.
- Ну да, звезда рампы! Хочешь с ним познакомиться?
Крайт снова вернулся мыслями к самураю с идеальной осанкой, который скоро должен был появиться в «Клубе».
- Познакомь! Смотришь… подружимся.
1. Рэй - (яп.) поклон, приветствие.
2. Arbeiten, arbeiten und noch mal arbeiten! - (нем.) Работать, работать и еще раз работать.
3. Двухколёсный скейт RipStik (РипСтик или роллерсерф от англ. rollersurf).
========== Часть 3 ==========
<center>***</center>
- А здесь у нас общая раздевалка для новичков, которые еще не успели проявить себя на Арене и не получили отдельные комнаты для отдыха. Выбирай любой неподписанный ящик и можешь пользоваться. Как переоденешься, подходи в зал для тренировок. Бойцы тренируются, когда им удобно, и не привязываются к какому-то определенному времени, так что можешь не спешить и сначала все осмотреть.