- Про почту запамятовал? - тут же покаялся старик чуть краснея - то ли от мороза, то ли от смущения. - Да и все равно, я подумал, что Вам захочется поскорее взглянуть на вещицу.
Заинтригованный, я протянул руку к мешочку и, когда тот оказался у меня, вытряхнул содержимое себе на ладонь. Это оказался амулет на тонкой цепочке из светлого металла - непосвященный подумал бы, что из платины или, возможно, белого золота, но я точно знал, что это сплав хандинговской руды, потому как точно такой же амулет болтался у меня на шее. Я повертел амулет в руках - действительно, точно такой же. Вот и замок, изображенный в мельчайших подробностях, с одной из сторон амулета, а на другой стороне должен быть небольшой кант по краю и надпись "иа тэйя". Я перевернул кругляш теплого металла. Надпись действительно была. Только немного более длинная, чем на моем.
Я поднял удивленный взгляд на терпеливо молчавшего все то время пока я разглядывал амулет Келхенна.
- Да-да, - кивнул старик. - Именно это и показалось мне интересным. Особенно с учетом того, что эта вещица 100% украдена из сокровищницы Вашей семьи.
- Но я не понимаю... - я распахнул свою короткополую друку на пуху выхлика и вытащил свой амулет, заметив, как Келхенн осмотрел его цепким и не таким уж старческим взглядом. - На этом написано: "иа тэйя Таэль", а на моем только: "иа тэйя"... Что это значит? Мрых, Вы допросили скупщика? Откуда у него этот амулет?
- Конечно, мои люди допросили его, - кивнул Келхенн, зябко ёжась на холодном ветру - то ли в самом деле ему было холодно, то ли намекал, что не плохо бы продолжить разговор в более подходящей обстановке. Так или иначе берег Арройи придется покинуть.
Я с сожалением обернулся на Кси и Шакши - им было весело... а вырытая ими канава вполне могла сойти за небольшой пруд - зачем им только это надо было? Я коротко свистнул - две счастливые грязнющие морды вопросительно уставились на меня.
- Простите, пора домой, - сказал я громко, готовясь к скулежу, но его не последовало. Оба зверя наперегонки понеслись в нашу сторону, заставив Келхенна побледнеть.
Около получаса спустя мы оказались в маленьком кабинете помощника начальника замковой стражи. Келхенн с удовольствием плюхнулся в старое потрепанное кресло, с которым никак не желал расстаться несмотря на его непрезентабельный вид, я же опустился на высокий не слишком удобный стул.
- Женом Олив, - растерев покрасневшие руки, старик бросил на стол пачку бумаг. Как я понял это был протокол допроса скупщика.
Я взял бумаги и некоторое время внимательно изучал их. Ничего конкретного этот Женом сказать об амулете не мог, он даже не был уверен в том, кто ему этот амулет принес. Ни скупщик ни поставщик краденого даже не подозревали, что за эту побрякушку можно получить около десяти тысяч золотых или 30 лет тюрьмы. Впрочем, скупщик все же упоминал нескольких своих подельников - надо допросить и их.
Я положил документы обратно на стол и посмотрел на Келхенна.
- Уже ищем, - спокойно пожал плечами старик, но в его глазах горел азарт. Старый пес вышел на охоту... Скучно ему, наверное, было в последнее время.
- Как только что-то станет известно, сообщите мне, - я поднялся, все еще сжимая амулет в руке. Отдавать его я не собирался.
- Конечно, Ваше Высочество, - легко кивнул старик.
И ту я вспомнил слова отца.
- Скажите Келхенн, а Вы тоже считаете меня сумасшедшим? - старик казалось растерялся и некоторое время обдумывал ответ, но, в конце концов, посмотрел мне в глаза и уверенно ответил:
- Нет, Ваше Высочество. Не сумасшедшим... лишь немного со странностями, но кто без них?
Я кивнул. Не знаю устроил ли меня такой ответ или нет...
Из-за размышлений над тайной оказавшегося у меня амулета, я совсем позабыл про приезд принцессы, поэтому очень удивился когда сразу после стука, дверь распахнулась и в комнату влетел запыхавшийся Эртон и возмущенно уставился на меня.
- Ваше Высочество, Ваш отец очень недоволен Вашим отсутствием на встрече принцессы Сумайи, - это то, что он должен был мне сказать. Вместо этого он проорал тоже самое по смыслу, но совсем другими словами:
- Ты что псих?! Аратх в бешенстве. Принцесска уже приперлась, а тебя нет!
- А-а, точно! - я вскочил со стула, бросив альбом, где пытался запечатлеть развалившегося на моей постели Ксилофага, на стол и собирался выскочить за дверь, но Эртон весьма нелюбезно схватил меня за шиворот и дернул назад.
- Ты че в этом пойдешь? - он красноречиво кивнул на коричневое пятно на моей рубахе. - Извини, но это похоже на...
- Заткнись! - перебил я его, отлично понимая, на что это похоже, хотя прекрасно знал, что это постарался кто-то из выводка ихуаны. Эта кошка огромного размера (в самом деле, чуть меньше Кси) с крылышками на спине, которыми пользуется довольно редко, так как в принципе они не могут поднять ее на большую высоту, выбрала мою гардеробную в качестве идеального места для рождения своих детенышей и ничто не смогло убедить ее в обратном. И теперь она ютится там с пятью мелкими монстрами, готовыми сожрать или, по крайней мере, разодрать все, что попадется им под лапы. Хорошо, что их папаша остался там, где и был - еще одного огромного монстра выделенная мне жилплощадь не выдержит.
- Вашему Высочеству помочь переодеться? - любезно спросил Эртон, как-то уж слишком заинтересовано пялясь на меня.
- Нет, - поспешно отказался я. - Можешь идти.
Мне было б неплохо поторопиться, но я скинул рубаху только тогда, когда убедился, что Эртон покинул мою комнату и плотно закрыл за собой дверь.
И, конечно, я опоздал!
Как мог быстро я сбежал по лестнице вниз, сбил кого-то с ног, впрочем, успев подхватить и отметить, что в руки мне попала весьма приятная на ощупь девчонка - жаль, что ее пришлось отпустить едва она смогла стоять самостоятельно. Но было б неплохо с ней встретиться как-нибудь потом... Я отступил на шаг и с ужасом обнаружил, что это Сумайя!!! Берл! Какая гадость! Хотя она, кажется, как-то неуловимо изменилась с нашей последней встречи... Не могу понять в чем дело... но девчонка, безусловно, по-прежнему красотка.
Она так странно смотрела на меня и на секунду, когда наши глаза встретились, я вдруг подумал, что оказывается рад нашей встрече и на душе стало неуютно и тоскливо. Собрав волю в кулак, я сделал каменное лицо, а вспомнив, что Сумайя красивая, но вообще-то стервозная особа, и вовсе расслабился.
- Здравствуй, - тихо сказала она, часто-часто моргая. Глазки что ль строит, дурочка?
- Ну, привет, принцесска, - хмыкнул я.
- Атаниэль! - тут же одернул меня отец. Ну, конечно, я всегда виноват. - Веди себя подобающе. И раз уж ты все-таки соблаговолил почтить нас своим присутствием, проводи принцессу Сумайю в ее комнаты.
Я скривился. Почему у родителей есть склонность усугублять все вокруг?
- Прошу следовать за мной, - улыбнулся я принцессе и, предложив руку, завел в лифт. Кажется, ее комнаты на одном этаже с моими. Было бы, конечно, лучше, если бы ее поселили где-нибудь в другой части замка, но и так все равно - замок большой и вряд ли мы будем видеться часто.
Лека
Едва мы вошли в лифт, Таэль скинул мою руку со своей, облокотился на стенку лифта спиной, засунув руки в карманы штанов, словно стараясь отгородиться от меня, и уставился куда-то в пространство. Я скопировала его позу, только карманов в моей шубе не было, зато в ней было очень жарко.
Таэль приподнял одну бровь, но говорить ничего не стал. Так мы и доехали в молчании до нужного этажа - кажется, действительно где-то высоко.
Он первым вышел из лифта, даже не глянув в мою сторону - все-таки он реальный хам...
- Сама свою комнату найдешь? - спросил, даже не обернувшись. Блин, какие-то неправильные принцы в этом королевстве.
- Нет, - поспешно ответила я. Сумайя здесь, конечно, может и была, но я-то нет, и плутать по длиннющим коридорам меня, конечно, прельщало - обязательно все потом здесь разведаю, но хотелось бы сначала скинуть шубу, надеть что-нибудь более удобное, чем дурацкое платье... и да, во сколько ужин-то и где?!
Таэль неприязненно посмотрел на меня, но все же кивнул, соглашаясь проводить до нужной двери. К счастью, она оказалась не так далеко от лифта и значит заблудиться у меня меньше шансов.
- К ужину тебя позовут, - буркнул пириэлле, напоследок окинув меня хмурым взглядом. И ушел. Правда, не далеко - его комната оказалась чуть дальше по коридору.
Вздохнув я вошла в свою. Это была огромная полупустая комната, с большой кроватью, спрятанной под светлым балдахином, трехстворчатым шкафом из светлого дерева, круглым столом у одного окна и небольшим комодом у другого, еще здесь было 4 стула - вот и все. Неуютно.
Стянув шубу, бросила ее на один из стульев, сама села на другой. Где интересно Мелисса и алья Банегеси?
Через несколько минут принесли мой багаж - куча сумок и пара чемоданов. В одной из сумок я, кстати, видела подходящую одежду для вылазки по изучению местных достопримечательностей - удобные брюки и толстовка, но вряд ли такая одежда приветствуется за столом. Опять придется надеть какое-нибудь платье. Что-то я их не очень люблю в последнее время.
- Хандришь? - в комнату заглянула Мелисса. Я неопределенно мотнула головой - сама не знаю что со мной. Как-то одиноко что ли. - Он тебя обидел? - с тревогой спросила девушка.
- Да нет... Просто как-то все не так, как мне представлялось, - созналась я.
- Новое место, толпа народа. Привыкнешь... Помочь тебе с платьем?
Я неопределенно махнула в сторону чемодана, в котором эти самые платья обитали - пусть Мелисса сама выберет, все мне меньше мучиться придется: подобает платье случаю или нет.
Подружка принцессы распахнула чемодан и, не задумываясь ни на секунду, извлекла темно-зеленое платье, аккуратно пристроила его на кровати, перед этим откинув балдахин, и критично осмотрела меня. Вздохнула.
- Ты в душ хоть сходи, освежись. А я приду через полчасика причешу и уложу волосы - ты за ними совершенно не умеешь ухаживать... и не хочешь учиться, - сердито добавила она.
Я тряхнула длинной копной светлых волос и сморщилась. Мои родные волосы были горааааздо короче и проблем с ними никогда не было - порой я их даже причесывать забывала и ничего - многие думали, что у меня на голове художественный беспорядок... Эх, тяжело быть принцессой.
Кинув на меня еще один осуждающий взгляд, Мелисса ушла. Я немного посидела на месте из вредности, но в конце концов решила последовать ее совету, хотя больше всего на свете мне хотелось есть и спать, забравшись под большое теплое одеялко, а не мокнуть.
Еле-еле я стянула с ног высокие сапоги на приличных размеров каблуке - все-таки принцесса натуральная извращенка, раз разгуливает зимой на таких ходулях, и с удовольствием откинула их подальше от себя. Видит Берл, без крайней необходимости я их больше не надену! Найду что-нибудь более подходящее - мужские сапожки, например, выглядят куда как удобнее.
Следом за сапогами я стянула платье. Им я, правда, швыряться не стала, хотя очень хотелось. И вроде бы мягкое, и теплое, и даже не тяжелое... но, блин!!! Всю дорогу в платье, в то время как в штанах гораздо удобнее... да даже в туалет сходить - пока это гребаное платье задерешь...
Кинув платье на стул, и размышляя о том, что принцессой быть все-таки не так уж и плохо - вот платье, хотя бы, не надо ни стирать, ни в шкаф убирать, я принялась стаскивать с себя чулки. Чулки были типа наших капроновых - полупрозрачные и не фига не греют, но принцессам без них ходить не подобает. Интересно только, кто ихним принцессам заглядывает под длиннющие платья, чтобы удостовериться, что чулки на них присутствуют?
Справившись с чулками, я осталась в белой маечке на тонких бретелях и труселях а-ля стринг - я была в шоке, когда их увидела... и в заднице ужасно мешаются с непривычки. Я даже слезно умоляла Мелиссу оставить мне мои трусы, но та категорично заявила, что принцессе не подобает расхаживать в подобного рода убожестве. Опять же вопрос: кто... КТО такой умный проверяет какие трусы соизволила натянуть принцесса сегодня утром?!!
Так или иначе, я направилась в ванную комнату. И тут дверь легонько так сотряслась от нехилого удара с той стороны.
Первым делом я подумала, что на замок напали и надо бежать спасать Таэля. Но дверь сотряслась снова... и снова... а потом попросту проломилась и в проеме появился огромный монстр размером с медведя и такой же зубастой пастью и набором когтей. И это чудовище недвусмысленно бросилось ко мне, вывалив на сторону язык! Мне поплохело.
- Только не ори! - то ли попросил, то ли приказал влетевший следом за монстром Таэль.
Берл! Но я и не собиралась - у меня от страха, кажется, пропал голос! Особенно, когда зверюга повалила меня на мягкий бежевый ковер и аппетитно лизнула мое лицо. Кошмар! Я зажмурилась.
- Кси, фу!!! Не смей! Назад! - приплясывал рядом пириэлле, пытаясь отодрать от меня, радостно вылизывающего мою физиономию... Кси?!!!
Я приоткрыла глаза. Ну, если рассматривать монстра непредвзято... действительно очень похож на моего МАЛЕНЬКОГО свинобурундука. Кси словно бы понял, что я узнала его и принялся вылизывать мое лицо активнее, при этом жалобно поскуливая, будто прося прощение за что-то... ах, да - за то, что его не было рядом столько времени. Мне вдруг стало очень жалко и его и себя. А еще я поняла, что мой любимый маленький зверек был единственным кто меня помнил и до сих пор любил. Мой единственный мост в прошлое. И я как можно крепче вцепилась в его густую теплую шерсть, стараясь сдержать слезы, которые уже вовсю текли по моим щекам, и не обращать внимания на ошарашено замершего рядом с нами Таэля, которого мне хотелось обнять ни чуть не меньше.
Таэль
Избавившись от девчонки, я наконец-то отправился к себе. Кианы не было, наверно пошла подкрепиться, и ее детеныши расползлись по моей комнате уже успев обмусолить и порядком изодрать что-то из одежды... по крайней мере, я думаю, что это была одежда. Кси не было тоже - скорей всего, он прятался в гардеробной, потому что в мастерскую ему было не войти не сломав при этом дверь, или вовсе сбежал куда-нибудь в западное крыло - поближе к кухням.
Скинув ботинки, я завалился на кровать, и некоторое время любовался потолком - на нем красовалась грустная парочка: большой лохматый медведь и девочка рядом с ним, нарисованные синей губной помадой. Появились они в ту самую ночь, когда я, после празднования дня рождения аратха, за каким-то здыхом пустил к себе ночевать Ника и Милану. Конечно, я понимаю, что желающих остаться ночевать в замке оказалось гораздо больше, чем гостевых комнат (именно до этого момента я считал, что у нас попросту огромный замок), но Роханские ведь могли запросто телепортироваться к себе домой, так нет... наклюкавшейся Милане захотелось остаться здесь... и почтить своим художеством мой потолок. Вообще-то красиво получилось, поэтому стирать я не стал. Но рисунок казался мне каким-то неправильным, незаконченным. Я уж не помню сколько раз спрашивал Миланку, что такое она изобразила на моем потолке, и просил дорисовать, но эта рыжая курица божилась, что к художеству не имеет никакого отношения и вообще, к сожалению, рисовать нисколечко не умеет...
Распахнув дверь - из-за моего зверинца ее специально пришлось сделать такой, чтобы она открывалась в обе стороны, в комнату вальяжно вошел Ксилофаг. Он казался вполне счастливым, значит и в самом деле побывал на кухне, а заметив меня, и вовсе издал что-то вроде удовлетворенного мурлыканья - оставаться наедине с детенышами ихуаны лесх терпеть не мог, потому как они принимали его за что-то вроде мягкой игрушки и так и норовили погрызть, обслюнявить или просто залезть верхом.
Кси направился к кровати, не раздумывая запрыгнул на свежее покрывало рядом со мной... И внезапно замер. Просто остолбенел... только нос шевелится как ненормальный, обнюхивая меня. Уж не знаю, что он там унюхал, но через несколько секунд лесх сорвался с места и вылетел в коридор. Я, естественно, побежал следом... чтобы стать свидетелем того, как Ксилофаг выламывает дверь в комнату принцессы.