На полуострове глина оказалась приемлемого качества для кирпичей, что подтвердилось практикой. Но керамика — это вам не кирпич, тут все иначе. Дмитрий из любопытства все выспрашивал того знакомого дедка-гончара, как он определяет, какая глина ему пойдет для посуды, а какая нет. Ответ был прост. Оказывается, дедок всю жизнь берет рабочий материал из одного и того же места. А и то, чего голову ломать: надыбал место — и пользуйся, там и твоим внукам и правнукам хватит. Кстати, то место нашел дедушка того дедка, одним словом, еще при царе горохе, а сам, наверное, опытным путем определил. Одним словом — тайна, покрытая мраком.
Ему не оставалось ничего иного, как выяснить все это на личном опыте. Все как всегда — методом проб и ошибок. Но выхода не было, нужно добиться желаемого результата, а сколько это займет времени — то уже вопрос десятый. Лучше бы поменьше: ведь вон как повезло с кирпичом, а то песку не навозился бы.
С печью особо мучиться не пришлось, благо на постройке первой, той, что в доме, руку уже набил. Тут конструкция иная, да только опять-таки свод поднимать. А как иначе устроишь перекрытие между топкой и самой жарочной частью? Получилось все устроить за день. Верхняя часть сделана в виде купола, сверху только небольшое отверстие, сбоку — загрузочное окно, которое при каждом обжиге нужно закладывать и замазывать. В нижнем тоже несколько хитрых дыр, чтобы жар от топки хорошо поступал к посуде, но в то же время чтобы не было открытого пламени: нечего ему там делать. Одним словом, воссоздал ту самую печь, которую видел в свое время.
На следующий день приступил к устройству кузницы. Останутся парни или нет, непонятно, так что пока есть помощники, нужно сделать то, что самому будет трудно. Да-а-а. Пока в тягость парням. Чего интересного в том, чтобы сложить печь? Ну да, разные они, но ведь все так похоже: подноси кирпичи, меси глину, придержи, подай, отойди, не мешай. Скучно. Что тут скажешь, охотники, чтоб им ни дна ни покрышки.
Посетовал было, что свежего мяса надо бы, — так эти гады чуть с ходу не подорвались и не умчались в лес. Пришлось остудить — мол, завтра, давайте сегодня закончим с делами. Ну очень надо. Ага? Трудно им далось это решение, но все же согласились обождать, добытчики, йошки-матрешки. Набрать целый гарем, что ли? Местные женщины вполне трудолюбивы.
Оно вроде как и плохо — налегать на женский труд, но что прикажете делать? Ведь пацаны — они всегда к папашам тянутся, ну и чему их научат эти лодыри? Только охоте, а оно как бы отойдет в сторонку. В планах Дмитрия было обзавестись собственными зверушками, чтобы мясо круглый год и без беготни по бескрайним лесным и степным просторам. Вон в Великую Отечественную на бабах весь тыл держался, сами в плуги впрягались вместо лошадок. Нет, до этого он доводить не собирался, но нет ничего такого, чего женщины не могут. Ну почти ничего. Иное дело, что мужики обязаны самое тяжелое взваливать на себя, потому как кормильцами и добытчиками должны быть. А потом, здоровье женщине надорвать куда как проще, чем мужчине, даром, что ли, слабый пол.
Ага. Поди объясни это местным мужикам. Чем больше Дмитрий узнавал об аборигенах, тем больше удивлялся, отчего тут вообще не матриархат. Четверть запасов заготавливали женщины и дети под их руководством — это то, что удавалось насобирать из кореньев, ягод и зерновых. Заготовка впрок всего добытого мужчинами опять же осуществлялась женщинами. Йошки-матрешки! Да они даже лагерь обустраивали! Разгрузить лодки, поставить рулы, обставить их внутри, изготовить посуду, выделать шкуры, пошить одежду и так далее, и тому подобное. Так поглядишь днем на лагерь — все женщины при деле, а мужики нет-нет да сядут в кружок и лясы точат.
Да хоть вспомнить его пребывание в лагере, где он целыми днями разговоры разговаривал с вождем. Мужики в лагере редко бывали, понятное дело: постоянно охота, — но как появятся, разделают добычу — и айда либо чем-нибудь меряться, либо базарить по-своему, по-мужски. Вот только трубок или цигарок не хватает, а то бы точно закурили, и с горячительным проблемы, иначе с устатку что-нибудь на грудь приняли.
Сам собой вспомнился бородатый анекдот. Сидит чукча на берегу реки, курит и командует:
— Жена, лодка вода.
Благоверная подрывается, спускает лодку на воду, а чукча все так же попыхивает трубкой и продолжает командовать:
— Жена, чукча лодка.
Берет она, значит, мужа и сажает в лодку. А тот все так же пыхтит трубкой и раздает распоряжения:
— Жена, весла вода.
Ну женушка налегает на весла. Тронулись. Плывут. Тут им навстречу другой чукча на лодке. Видит знакомца и кричит:
— Васька, куда едешь?
— Да вот жена роддом везу, однако.
Ну один в один местные порядки, ни дать ни взять. Ему доводилось где-то читать, что матриархат среди первобытных людей сохранялся до тех пор, пока люди не начали вести оседлый образ жизни. Только тяжелый труд по возделыванию земли, уходу за скотом и развитие ремесел вывели мужчин на первое место, потому как основная тяжесть легла именно на их плечи. Хм. А как же тогда индейцы? У них образ жизни был где-то сродни, но там тоже верховодили мужчины. Да черт его знает. Может, у них как-то иначе было. Но тут Дмитрий видел воочию, как женщины, словно заводные, пахали с утра и до вечера.
С другой стороны, ему неведомы все местные реалии. Но все же женщины в качестве помощниц будут лучше. А как же быть с защитой? Мало ли что местные практически не ведают войн, а он не собирается покушаться на их охотничьи угодья. Всегда остаются хищники, которые тут ну очень живучи. Не все, но парочка видов монстров очень даже ему уже повстречалась, — как вспомнит, так вздрогнет. Есть еще и женихи, чтоб им. С кем отваживать, чтобы девок не воровали? В одно рыло — и усиленно ждать, когда сыновья подрастут?
О-хо-хо, по всему получается, что нужны ему парнишки. Ну никак без этих бездельников. Опять же — когда он обзаведется своим подсобным хозяйством? Ведь нужны, как минимум, топоры, лопаты, тяпки, косы, а потом еще и косьба, и доставить все это сено сюда, и постройки дополнительные ладить, и за скотиной ходить. Да много чего. Крепкие мужские руки нужны. Опять же охотники совсем не помешают, это он сейчас рассуждает насчет того, что переловит целую кучу животных, а ты поди их еще поймай, да и охотиться все одно нужно. А раз так, то думай, как их мотивировать. Хм. Это что, называется безмятежная старость?.. Спокойно. Ведь ты еще молодой, так что вперед, делать задел на будущее.
Парни отправились не просто так, а с кожаным мешком за плече и ножом за поясом, Дмитрий на скорую руку выковал из небольшой полоски металла что-то типа сапожного ножа. На обратном пути им предстояло наведаться в восточную часть леса — там часть массива занимала береза. Дмитрию нужна была береста. Сам он принялся за изготовление гончарного круга: появилась нужда в смазке, самое простое и реальное, что он мог придумать, — это деготь, благо в его добыче нет ничего особенно сложного.
Сам круг тоже был до безобразия прост. Два круглых спила, посредине жестко крепится ось из тонкого деревца, в самом низу — колода, вкопанная в землю, в ней глубокое гнездо для посадки оси. Садишься перед этим агрегатом, вращаешь его ногой за нижний диск, он тебе и крутится, а на верхнем только успевай лепить горшки. При всей кажущейся простоте на работу у него ушел целый день. Труднее всего было выдолбить круглое отверстие в колоде. Оно должно было получиться круглым, так чтобы ось в нем не болталась, как нечто в проруби, а вращалась ровно. Да и сам круг должен вращаться строго в горизонтальной плоскости. Оно, может, опытному гончару на это и плевать, мастерство вполне компенсирует недостатки приспособления, но, грубо говоря, танцор из Дмитрия был тот еще.
Глину Соловьев замачивал строго по рецепту деда, насколько он смог его запомнить. Сначала вымочил ее, и не просто вымочил, а развел до состояния густого киселя, приложив все усилия, чтобы получить однородную массу. Когда он этого добился, то все процедил через сито аудиоколонок, отделив ненужный шлак. Теперь предстояло выждать несколько дней, пока глина не осядет, после чего отлить лишнюю воду, а оставшейся дать выпариться. Только после этого материал можно использовать для лепки. Не сразу, но без этого никак.
Круг он установил в доме, пристроив в уголке, в качестве скамейки — вкопанный же пенек. Места под него ушло совсем немного, хотя и не сказать что Лариса обрадовалась такому соседству. Она считала, что для ремесел место должно быть на улице. Однако возразить против того, что работать предстояло в зимние вечера, а на морозе с этим делом никак не управиться, ничего не смогла.
На следующий день Дмитрий приступил к добыче дегтя. Чему Лариса была откровенно рада, заявив, что он очень даже подойдет и для лечебных целей. Надо заметить, у нее на чердаке уже целый стог различных трав — как из тех, что были известны ей, так и специфичных только для этого мира, это уже Сайна подсказала. Лариса очень хотела поподробнее порасспросить ее обо всем, но та могла поведать не так чтобы и много, за информацией нужно было обращаться к шаманам, которые передавали свои знания только своим ученикам. Остальные знали лишь малую часть, так сказать, для домашней аптечки. Ага. Еще чего. Нечего им делать, кроме как всем подряд выдавать свои секреты, — тогда их влиянию очень скоро может прийти абзац, а человек — это такая тварь, что с властью расставаться нипочем не захочет. А если ты держишь в руках чью-то жизнь, то это уже власть и влияние.
Деготь добыть не столько трудно, сколько долго и без разницы, сосновый или березовый. Первый в основном можно было использовать либо как противокоррозийную пропитку, либо для просмаливания лодок. А вот последний можно применять в первую очередь как смазку, на что сосновый никак не шел. Загусти — и получишь клей, вполне приличный и влагостойкий, вот только нагревать его не стоит. Надо заметить, что местные использовали только смолу сосен, которую просто собирали со стволов или добывали, делая надрезы на коре.
Труднее всего оказалось найти приемлемую для этого посудину. Можно было использовать кое-что из их запасов, но металл не очень любит контактировать с огнем, потому как после этого с легкостью поддается коррозии. Оставались горшки, доставшиеся из мертвого лагеря и привезенные Сайной в качестве приданого. Подобрал парочку подходящих. Пришлось приложить усилия, чтобы просверлить в дне одного из них небольшое отверстие, но ничего, справился. Потом выкопал яму, туда поместил один горшок, сверху приладил тот, что с дыркой, и прикопал наполовину землей, чтобы он не шевелился лишний раз. В него же уложил плотно скрученную в рулон бересту, заполнив емкость до отказа, после чего накрыл сверху донышком от другого горшка, которому не повезло лопнуть, и обмазал глиной, чтобы огонь не попал вовнутрь.
Вот, собственно, и все. Устройство по получению дегтя готово. Остается только разжечь на нем костер, так чтобы и пламя было жарким, и углей было в достатке. Тут главное, чтобы керамика выдержала, если лопнет и огонь доберется до бересты, то все насмарку. Выгорит подчистую. Однако им повезло: ничего такого не произошло, разве только поддерживаемого весь день костра оказалось недостаточно. Не вся кора обуглилась, и, как следствие, не всю смолу отдала, но главное — что деготь был. Не сказать что вышло его в избытке, но и немало, учитывая количество использованного материала. Во всяком случае, для первоочередных нужд, а именно запуска гончарного колеса, вполне хватит, еще и останется, разве только его малость загустили, подержав рядом с костром и дав выпариться.
С пробой он тянуть не стал. Присел в углу при лучине и приступил к работе. Ну да, с освещением наметились кое-какие проблемы. Светильник и малые фонари окончательно сели, большой пользовали редко, так что он все еще был жив, но лучше бы его приберечь. Попробовав плошку с мамонтовым жиром, решили про этот эксперимент просто забыть. Мамонтятина на вкус оказалась чем-то похожа на говядину, разве только более жесткая, жир вполне подходил для приправ блюд и был даже вкусен, но вот подгоревший издавал такое зловоние, что впору сидеть в темноте, чем при таком освещении.
Лариса слегка так прошлась по Дмитрию и по поводу того, что пора бы уже пчелок разыскать и попросить их поделиться своими запасами. Да только где ты их теперь сыщешь. Тем более что за все время они так ни разу и не встретили ни одной трудяги. А вдруг их и нет вовсе. Ага. Обломись. Пчелы там или нет, но какие-то жужжалки, у которых очень много вкусностей, тут точно есть. Сайна сообщила, что охотники иногда приносят сладости. Вот только нечасто. Не так просто подгадать момент, когда насекомые набросятся на позарившегося на их запасы медведя, и под шумок уволочь сладкого для своих близких. Иначе никак нельзя. Бывало, что чересчур самоуверенного охотника они кусали до смерти. Кто бы сомневался, пчелки особого подхода требуют, можно сказать, трепетного.
Но в любом случае в этом году заниматься этим было рановато. Тут ведь не просто увидел дупло — и вперед. Нужно подготовить необходимое снаряжение, чтобы не ждать, когда топтыгин полезет лакомиться и отвлечет на себя пчелок. А еще лучше — вообще как-нибудь утащить этих работниц к себе на полуостров. Не. К этому вопросу однозначно нужно подходить основательно.
Подумаешь, глина не готова и он использует вообще сырую, ему сейчас было главным почувствовать сам процесс. Он ведь только пару раз видел, как мастер работал, сам же даже не сидел за рабочим местом. Хотел было попробовать, да его не пустили. Хочешь учиться — давай все честь по чести, с самых азов, но далеко не с круга. Ах, любопытно, — вот и иди себе, мил человек.
Самое паршивое, что трудности начались не с глины, а с гадского круга. Нет, день, убитый на то, чтобы сделать все более или менее ровно, не пропал даром, все вроде вертелось нормально. Тут другое. Как только он попытался начать вращать круг ногами, вдруг обнаружил, что ни черта у него не получается. Не хочет этот агрегат вращаться так, как надо. То он его пихнет, то запнется. Нет, пока отдельно ногами вращает, следя за ними, все более или менее, но как только попробует руки протянуть к шматку глины на вращающемся столе — все, сбивается напрочь. Тут уж или руками, или ногами. Ничего не попишешь, нужно убивать время и просто тупо вращать круг, чтобы ноги вошли в ритм и работали сами по себе, без участия головы.
Через несколько дней, прошедших в трудах и заботах, как дневных, так и вечерних, на острове вновь появился Рохт. Не с пустыми руками и не просто так. Во-первых, он привез выделанные шкуры и отделенный от них мамонтовый волос, много волоса. Вот и занятие на долгие зимние вечера, успевай только заготавливать лучины. Из этого материала Дмитрий решил наплести веревок — как тонких концов, так и толстых. Материал куда прочнее конского хвоста, так что должно было получиться очень ладно. Нет, ну помучается сначала, пока в ритм не войдет, не без того, ну да тут все так, через «не могу» и наплевав на «не умею». Не можешь — научишься, не хочешь — жизнь заставит.
Порадовали шкуры. Очень порадовали. Одна-то уже разделена надвое, эта парням значится, а вот вторая целехонька. Дмитрий как только взглянул на длинный подшерсток, так аж зажмурился от удовольствия. Он мало что был длиной сантиметров пятнадцать, может, чуть короче, так еще и мягкий — куда овечьей шерсти! Вот состригут — и будет у них пряжа. Простецкую прялку состряпать не проблема; конечно, производительность у нее не бог весть какая, с механической не сравнить, но ведь и шерсти, положа руку на сердце, больше взять пока было неоткуда. Разве только когда собачки начнут линять по весне, но их на шерсть специально разводить не станешь, просто не прокормишь такую отару, да и на выходе не так чтобы и много.
Вторая причина была в том, что он прибыл за парнями. Настало время аруха, так что если они не передумали, то пора. Обрадовались так, что сразу и не поймешь — то ли тому, что избавятся наконец от каждодневного труда — тут уж даже если Дмитрий что новое начинал, у них прежнего энтузиазма не наблюдалось, — то ли тому, что наконец разрешится вопрос с их женитьбой. За это время они успели отлучиться на пару деньков и сходить за своей лодкой: чего добру-то пропадать, так что в путь отправлялись на своем транспорте.