— Ну что же, вперед — я с тобой, — подвел итог Джером.
Волк, казалось, не слышал того, что обсуждалось, только изнывая от нашей бездеятельности, нервно переставлял лапы с места на место.
Наконец, когда все решили, он поймал мой взгляд и махнул мордой в сторону.
Я понял это так, что он отправляется в лагерь — инкогнито, и будет искать там Сильвию. Как не удивительно, я ему доверял. Вероятно, это влияние Сильвии.
Появилась надежда, но и страх засел где-то внутри, в виде четкого осознания, что больше всего боюсь, что потеряю её.
Когда мне было лет на двести меньше, я считал такие мысли недостойной глупостью, проявлением слабости. Но время течет и все меняется, презренная слабость становится истиной, сила — пустотой.
Извлекши клинок, неспешно подошел к лагерю. Джем шел за мной. Пройдя первые шатры троллей, попали на небольшую площадку, перед самым большим шатром, украшенным множеством черепов. Хотя трофеи были животного происхождения, вид они имели устрашающий.
— Вызываю сильнейшего!.. Начал, было, я, когда толпа вооруженных троллей, окружила нас с Джеромом.
Оскалившись, с оружием наголо, они, очевидно, собирались напасть. Мы стали спина к спине, готовясь отбивать атаки троллей.
Услышав приказ вождя, те отступили.
Презрительно оглядев нас, приблизился вождь, и самодовольно спросил:
— Кто осмелился кинуть мне вызов, и почему?
— Вызываю тебя я. Ты похитил человека, которому, я дал клятву пожизненной охраны.
— С чего ты взял, что я приму бой, от какого-то эльфа? — нагло спросил он, — Мне лучше отдать вас моим бойцам для развлечения?
— Вождь, ты и сам знаешь, что такие договора, как тот по какому я тебя вызываю, подкреплены магически, — хладнокровно отвечать я, понимая, что он действительно может отдать такой приказ и надо быть к этому готовым.
— Я знаю, что тебе нужно, — высокомерно скривившись, произнес тролль.
— Что ты предлагаешь? — невозмутимо сказал я, борясь с желанием, перерезать глотку вождю троллей.
Тот, презрительно улыбался, понимая, о чем я сейчас думаю.
— Я отпущу её, в одном случае, если ты победишь меня!
— Докажи, что с ней все в порядке! — потребовал я.
— Хорошо, я дам своё разрешение на это, — главный тролль, кивнув одному воину. Тот, быстро проследовал куда-то за строения.
— Я иду с ним, — непререкаемым тоном объявил я, и быстро пошел за воином. Не заметив, куда тот свернул, я остановился, осматриваясь, но тут услышал шепот Силь: " — Рэн!".
Не помню, как обнял её, ту, чудом найденную и безмерно дорогую.
С трудом оторвавшись от неё, повел за руку к друзьям. Передав её под опеку Джерому, повторно произнес магическую формулу вызова на бой.
Сильвия.
Шок, испытанный во время похищения, постепенно проходил, оставив после себя такую жуткую слабость.
На меня навалилось полное опустошение, надежды совсем не осталось.
О том, день сейчас или ночь, даже не догадывалась. Отчаяние, заполнившее душу, непомерно подкосило меня. Не было сил, даже встать и ходить, то, чем я занимала себя первые часы.
Что делать? Куда бежать? Главное как?.
Так и сидела на земле, грязная, измотанная, в обрывках черного шелкового костюма и совершенно отчаявшаяся, когда услышала обрывки разговора:
— Ты, подготовь человека на отправку, её лорд Пилс уже ждет. Я сегодня, с ним беседовал. Волк-то, со своим заданием не справился. Пока он изображал собаку, я взял и разбил эту хваленую тройку. И ни одна собака, то есть волк, мне не помешал. А то удумали, меня! ставить на подмогу волку….
Разговор начал стихать, и дальше слышался гул, в нем слов разобрать не получалось.
Поняла, что меня ждет какой-то лорд, похитили меня не случайно, и сделать это должен был волк.
Волк, волк…. Неужели… мой пушистый приятель, должен был меня похитить?!! И самое главное, зачем я нужна какому-то лорду? Праздник провести?
И о какой тройке шла речь?
Обдумать новости не успела, появился тролль. Открыв двери, он, грубо связал мне руки и вывел в какой-то темный коридор. Двигаясь по нему вперед, мы поднимались все выше, стало понятно, что это подвал.
Добравшись до конца коридора, он завел меня в маленькую комнатушку, закрыл в ней и ушел.
Я села на складной табурет, стоявший возле стола и пары стульев.
Интересно, откуда у троллей, каменное строение с подземельем? Они живут в палатках, или кибитках, не помню, как они называются.
Мои шансы на побег, подросли: во-первых, меня приблизили к выходу и во-вторых не надели тот, вонючий мешок.
Но и тут, я не задержалась. Тролль, мой охранник, через полчаса вывел меня на улицу.
Утро, позднее. Поежилась на прохладном ветру, обняв себя руками. И тут увидела…его.
— Рэн, — прошептала я. Он оказался рядом быстрее, чем отреагировал тролль, приведший меня.
Молча прильнула к нему, боясь расплакаться. Он тихо спросил: "- Цела?!!", поглощая меня глазами. Я, не в силах говорить, только кивнула.
Рэн обнял меня и бережно прижал к себе.
— Сильвия, я сделаю все, чтобы забрать тебя у них, — услышала теплый голос Рэна, в то время, как его рука нежно гладила меня по голове.
— Я так боялся потерять тебя, — вздохнул он.
Затем кивнув троллю, охранявшему меня, сказал:
— Пойдем, — взял за руку, — Там Джем и волк, они не знают, что ты здесь.
Я не понимала, что происходит, совсем, но надеялась, что сейчас он все расскажет.
Пока шла, пыталась, понять, где находимся, и что происходит.
В сопровождении тролля-охранника, вышли с укрепленного каменным забором двора, и завернув за угол, попали на поляну, заставленную этими самыми палатками.
Там, уже собрался весь лагерь троллей, но там же, нас ждали и друзья.
Джером на миг застыл, затем стремительно приблизился ко мне.
— Малышка, а я уже собрался тебе булочки с напильником печь… — выдохнул он, крепко-накрепко прижимая меня к себе.
Волк тоже наслаждался, просунувши голову под мою руку, всем извивающимся телом показывая, как он рад. Вдруг раздался голос Рэна:
— Я, пользуясь древним законом, вызываю сильнейшего бойца этого клана, на бой до смерти!
Обернувшись, увидела, Рэна, стоящего в боевой стойке с обнаженными клинками.
К нему, вальяжной походкой, подходил высокий тролль. Сильный. Властный. Надменный. Облаченный, в черную кожу — таких красивых троллей, я еще не видела.
Да, идиотка, нашла время любоваться… — одернула я себя.
Обернулась к Джему, он мне вкратце объяснил, что победитель получит меня. Эльф вызвал вождя троллей на бой, до последнего. Условием победы, стало мое освобождение или заточение.
Я села прямо на землю, сил стоять не было. Волк незаметно подступил сзади. Уселся, склонив голову, на мое на плечо. Его глаза, изменили фокус, чтобы взглянуть на меня снизу вверх, отчего его мордочка приобрела очень потешное выражения.
Но улыбаться сил не было. Я, конечно, понимала, что эльф меня вождю не отдаст, а что если он погибнет?!! По виду, боец тот тоже хороший.
Происшествие с похищением меня, в общем-то, не сломало, но "розовые" очки приподняло. И теперь я, гораздо сильнее переживала за неудачный исход.
Джером де Гай.
— Я буду рядом с тобой, не бойся. Хорошо? — обратился я к Силь, пристраиваясь рядом.
Не предполагал, ни на минуту оставлять ее, среди агрессивно настроенных троллей.
Если задумка Рэна не удаться, то я все равно, не дам им до неё добраться. Даже, если мне придется драться со всем кланом.
Я скучал по ее обществу. А ведь сначала решил что она "скучно-обыкновенная"…
За ее "обыкновенностью" скрывались доброта и мужество, восхищающие меня. У нее легкий характер и замечательно-доброжелательное приятие мира, и абсолютная наивность… в придачу.
Целиком и полностью переключил внимание на Рэна.
Взмах руки и схватка началась.
Вождь, тут же, бросился в атаку. Тролли восторженно вопили, поддерживая вождя.
Воином тролль, был отличным, и Рэну пришлось несладко. Ростом, выше эльфа на целую голову.
Крепкие рельефные мускулы, выдавались даже под одеждой, узкие кожаные штаны, плотно облегали ноги. Сильный, хорошо тренированный боец, ударами своих клинков он засыпал Сиенарэна.
В неестественно быстром темпе, бой недолго продолжался, вождь начал уставать, поэтому, он старался скорее закончить бой. Тролль рывком подскочил к эльфу и сходу нанес несколько хитроумных ударов клинками, сверху. Увернуться Рэну почти невозможно.
Но к удивлению окружающих, эльф легко ушел в сторону и при этом, незаметно полоснул клинками, по рукам противника. Он проделал это, так быстро, что многие стоявшие, недоуменно рассматривали внезапно потекшие, по рукам вождя, струйки крови. Тот, озверел и ринулся в новую атаку. Она вышла хуже, чем предидущая — ошибившись, вождь обрушил удар мимо противника.
Эльф, уклонившись, сделал подсечку, роняя вождя лицом в грязь. Рэн сразу придавил тролля ногой и приставил клинки к его горлу.
Тролли, окружавшие нас, угрожающе заревели и начали двигаться на эльфа.
Внезапно, послышался невыразительный голос, и рев разгневанных троллей резко смолк.
— Стойте, чужеземцы, раз вы решили использовать древний обычай, выяснения сильнейшего, то разрешите мне воспользоваться, таким же, древним правом, выкупа проигравшего: жизнь или дар.
На встречу вышел старый тролль. Он шел медленно и тяжело, было видно, что железный посох в его руках, не для красоты. С трудом добравшись, под гнетом старости, он продолжил:
— Жизнь моя, на вряд ли, кому нужна. А вот дар, для вас, у меня есть, — с этими словами Старик тролль, вытащил из-за пазухи, какое-то украшение на цепочке. Небольшой обломок горного хрусталя, необычайной красоты и чистоты, на котором была аккуратно выгравирована руна. Я засмотрелся, камень приковал мое внимание. Я оставил Силь и подошел к эльфу.
Рэн почтительно сказал старому троллю:
— Мы признаем древнее право на жизнь вождя, но нам необходимо знать, зачем он похитил девушку, что за камень ты нам показал и что здесь твориться? Почему вы стоите военным лагерем, вдали от своих земель?
Воспользовавшись мигом тишины, тоже спросил у старика:
— Кто вождь тебе, для чего ты его выкупаешь? И что тебе известно о делах, творящихся в мире?
— Вождь мне внук, и единственный наследник. Если его не будет, начнется междоусобица, кровь и предательство…Тяжело переступив, перенеся вес с ноги на ногу, старый тролль продолжил:
— О том, что твориться на свете, знаю не много: оракул нашего мира, когда-то давно, сделал предсказание о троих героях. Кто они, злые или добрые, что должны сделать — не знаю. Но из поколения в поколение, у троллей, передается сказание о великой беде, которую должны преодолеть с помощью вот этого камня, — он приподнял руку с драгоценностью, объясняя дальше:
— Кем будут эти герои, никто не знает, но их будет трое. Даже моих утомленных мозгов хватило на то, чтобы прибавить одно к другому и понять: троим чужеземцам, нужен камень, для избавления мира от беды, — тяжко вздохнув, он добавил:
— А на моего внука не обижайтесь. Он сделал то, что от него требовал враг, ради своего народа: привел нас сюда и похитил девушку. Говорил он с трудом, отдыхая через слово.
— Вы наверняка знаете, что стало с людским королевством. Поэтому, он пытался избежать подобного. Кто тот, кому он служил, и что хотел от человечка, не знаю. Именовать его, можно по-разному, но где противник и что он задумал, мой внук не скажет. На него наложено заклинание безмолвия… Старик медленно передал камень в руки Рэну.
Тот поблагодарил его, спрятал оружие и собрался уходить. Но старик предупредил:
— Что умеет камень, не ведаю, но точно знаю, что он не один. Есть подобные ему.
Мы еще раз поблагодарили, последний раз взглянув на поверженного молодого вождя, сидящего с отсутствовавшим видом на песке.
И быстро пошли к Силь, сидевшей в обнимку с волком. Рэн подойдя к ней, одел, таинственное украшение ей на шею:
— Ты к нему имеешь большее отношение, чем мы. Тролли выбрали тебя, платой за покой.
— Да, я знаю, меня должны были передать какому-то лорду Пилсу. Слышала разговор вождя с кем-то. Что-то еще, о тройке. Рэн и я, переглянулись.
— Старик соврал о безмолвии?
— Не знаю, — она на мгновение замолчала, оценивая, — Вижу, вы оба в курсе.
Силь вопросительно уставилась на нас.
— Про лорда Пилса поподробнее… — попросил я, — Мы не многим больше тебя, узнали. Какую-то великую беду, должна остановить какая-то тройка, поможет вот этот камушек, ну и все.
— Я слышала только обрывок разговора, и тоже все рассказала, — вздохнула Силь, — про этого лорда, ничего кроме имени не слышала, только о его приказе разбить какую-то тройку. Тролли решили, что это, мы и похитили меня.
Старик с помощью двух помощников, втащил вождя в портал и отбыл, лагерь вокруг нас стремительно сворачивался. Через пять минут поле опустело.
— Вот это скорость — восхищенно протянула Сильвия. Во всем этот человечек, видит светлую сторону, покачал головой я, поворачиваясь к эльфу, пожаловался:
— Так и не спросили, откуда здесь, каменные здания и как сюда попали тролли.
— На это, я отвечу. Здания, это бывшие людские казармы, Триста лет назад, здесь проходила граница одного из людских королевств. После войны с гарххами, окончившейся людской победой, границы перенесли намного севернее, по договору. Ну а тролли просто поселились здесь по приказу, этого таинственного лорда. Никаких загадок…
Сильвия.
Мы, достаточно далеко отъехали от троллей, чтобы сделать остановку и отдохнуть. Разобравшись с конями и поужинав, уже традиционно, развалились около костра.
Сперва, меня посвятили в подробности моего розыска — это эльф.
Затем устроили головомойку, с выслушиваньем нелестных слов, о глупых прогулках — это гархх. Чтобы отвлечь, от праведного гнева, рассказала:
— В детстве, мама читала иномирскую сказку, про храброго зверя, его звали — Рики. Думаю, что имя Рики, подойдет волку. Правда? — осведомилась я, ловя взглядом волка.
Тот, сделал вид, что глупые разговоры, его вообще не касаются. При этом, картинно зевнул и растянулся на земле.
Первым отреагировал любознательный Джем:
— А что за зверь, этот Рики?
— Не помню, как называли этих зверей. Совсем, — я покачала головой, — В той книжке, ещё картинка была, на ней он нарисован. Такая потешная зверюшка, с носом похожим на равносторонний треугольник. В общем, будем волка звать Рики! — подытожила я. Рэн в очередной раз, обняв меня, критично сказал:
— Ну, какой он Рики, с таким размером?! А зверьков мангустами звали, видел как-то раз, рыжие или песочные, с полосками, ростом чуть меньше кошки, с действительно забавным носом…
— Хорошо, пусть будет Рик! — и, обратившись, на этот раз, к волку спросила:
— Ты не против? — Но мне показалось, что волка в данный момент, больше интересовали действия Рэна по отношению ко мне, чем мой вопрос.
Тот не сводил пристального взгляда с рук эльфа, взявшего меня
за плечи. Я оторвалась от эльфа и подошла к Рику.
Обхватив ладонями его мордочку, посмотрела ему в глаза, тихо прошептала:
— Ты зря не доверяешь Рэну. Он очень хороший. Ему я доверяю полностью, как и тебе. Не смотри на меня так скептично, хорошо? — волк потряс головой, предоставив мне самой расшифровывать этот жест.
— Я знаю, про твое задание, от лорда Пилса, но мне, это не мешает полностью верить тебе… — тут я замолчала, кляня на все лады свой глупый язык. Рик сжался, уронив голову на лапы, закрыл глаза.
Мне абсолютно не хотелось его обидеть.
По этой же причине, об услышанном разговоре, не сказала друзьям. Я чувствовала, что волк, какое бы задание не получил, не принесет вреда. А эльф, с его дотошностью, будет, по меньшей мере, его пытать. О других возможностях и думать не хотелось, но понятно, что ничего хорошего, вражеского резидента, не ждет. Я привязалась к волку, поэтому такое направление событий меня, не устраивало.