Часть 1
Учебники с грохотом полетели на пол заодно со всеми письменными принадлежностями, что были на парте. Твою мать, неужели нельзя приземлять свою задницу так, чтоб ничего не падало?
Поморщившись и выругавшись про себя, я принялась собирать учебники. Ненавижу, когда садятся на мою парту. А между тем Погосян даже внимания не обратила на то, что изволила натворить. А ну и черт с ней, свалила бы поскорей к своим друзяшкам, нечего возле меня ошиваться, устраивая бесконечные фотоссесии. Конечно, сидя на моей парте, она, наверное, ни разу в жизни не фотографировалась, и это просто необходимо было исправить. Понимаю-понимаю...
Поднимая с пола последний учебник, я заметила, что ко мне приближается ОНО. Ух черт, надо срочно сматываться! Но было уже поздно.
– Ма-ай, сходи со мной в туалет, – протянула бровастая, подойдя почти вплотную ко мне.
Вот дожили, называется, она уж и до туалета без посторонней помощи добраться не может. Но если не пойду...
Пришлось тащиться в уборную, заранее строя планы, кого еще из одноклассниц я там встречу. К счастью, никого. Туалет вообще, по большой удаче, оказался полупустым, поэтому Настя почти сразу соизволила скрыться в кабинке, а я занялась изучением своего лица, отражавшегося в зеркале, прикрепленном над раковинами на противоположной стене. Странное оно у меня...
Видимо, бессонные ночи и почти постоянная нервотрепка здорово сказывались даже во внешнем виде, проступая болезненной сероватой бледностью на лице. А мне нравится. До одури нравится...
Моим внезапным псевдофилософским размышлениям о внешнем виде пришел конец, когда бровастик вновь выпрыгнул из кабинки, причем так резво, что возникло ощущение, будто ему там кто-то неведомый отвесил хорошего пендаля.
– Покажи мне альбом, – требовательно проговорила она, обернувшись к зеркалу и картинно улыбаясь, чтобы воочию убедиться в своем великолепии, – ты обещала.
– У меня нет с собой. Хотела утром кое-какие детали подправить и оставила на столе, – хмыкнула я, надеясь, что она поверит.
– Врешь! Ты его каждый день носишь, я знаю! – упрямо заявил бровастик.
– Правда? Неужели? – протянула я в уже окончательном изнеможении.
Черт, раздражает...
Настя схватила меня за рукав и настойчиво потащила в класс, приговаривая что-то про обещанные рисунки. Твою же мамочку, когда уже кончится этот чертов день. И снова не выспалась...
Тяжело вздохнув, я поплелась за бровастиком в класс, правда, от дальнейших ее издевательств меня спас звонок. К счастью, этот урок последний. А может, и не к счастью, кто знает...
С трудом добравшись до дома по невыносимому холоду и скользкой дороге и быстро, пока не замерзли пальцы, открыв дверь ключом, я заскочила в квартиру и, сбросив портфель, отправилась мыть руки. Почти сразу же за моей спиной послышалось какое-то непонятное шуршание.
– Мая, почему вошла, даже не поздоровавшись? Нормальные внучки скажут: „Здравствуй, бабушка, я дома”, а ты все молчком, все молчком. Как аутист какой! Все, вон я гляжу, звонят своим родителям из школы: „Бабушка, я дошла, со мной все в порядке”. А тебе что, трубку сложно в руки взять? И кого мы воспитали? Монстра какого-то, инвалида чувств! Вот скажи мне, с кем дружила сегодня в школе?
– Да-да, – равнодушно протянула я, пропустив мимо ушей привычный вопрос бабушки. Очень зря, между прочим.
– Что значит: „Да-да”?! Опять в уголке сидела, ни с кем не разговаривала?! Мая, ты должна жить в социуме! Неужели не понимаешь, мы хотим тебе добра!
О да, сдался мне ваш социум, к чертям его... Как же все это достало. Каждый вечер изо дня в день, когда я прихожу домой... Это даже не скучно. Я хотела бы описать, вот только слов подходящих подобрать не могу. Перемен хочется, хоть каких-нибудь...
– И какие у тебя завтра уроки? – в дверях собственной комнаты меня встретила мама.
Я заглянула ей через плечо и увидела уже прекрасно распотрошенный портфель, открытый дневник уже лежал на столе.
– Зачем спрашивать, если уже посмотрела? – я попыталась протиснуться в комнату.
– Я хочу услышать ответ от своей дочери, а что в этом такого?
Ну вот, еще одна.
– У меня завтра семь уроков. Довольна? – Я устало вздохнула.
– А что это ты так с матерью разговариваешь? Грубиянка! Вот отец с работы придет, я ему расскажу! Он тебе интернет отключит.
– Хорошо, – кивнула я, не в силах о чем-то спорить.
– У тебя несерьезные уроки, я посмотрела. Сейчас гулять пойдешь, Даша вон, уже давно на улице. Иди пообщайся с девочками, ты все время в вакууме находишься.
– У меня уроков много, – отрезала я, принявшись разбирать учебники.
– Мне плевать, – мама скрестила руки на груди, – потом сделаешь. Нужно общаться со сверстниками. Иди гулять.
Ах так... Я молча положила учебники на место и, вновь вернувшись в коридор, одела куртку и сапоги.
– Подожди! В этой куртке не ходи, она для школы, возьми попроще, – в коридоре появилась бабушка.
Да что они, меня преследуют что-ли? По-прежнему не говоря ни слова я застегнулась и, схватив шапку, выбежала в подъезд.
До вечера не приду. Сил нет больше их видеть.
И тут я почувствовала, что за моей спиной в абсолютно темном пролете между этажами кто-то стоит...
Часть 2
Кто же это? Кому вдруг понадобилось стоять в темноте...
Я замерла, стараясь как можно точнее оценить ситуацию. Всегда удивляла меня эта способность, а сказать точнее, неспособность... Полное неумение паниковать. Порой даже странно становилось, это ведь инстинктом самосохранения называют? Хотя нет, страх присутствует, даже сердце так гулко колотится, что в ушах отдается. А разум все равно ясный...
– Кто здесь? – я резко обернулась, надеясь хоть что-то рассмотреть, но бесполезно. Глаза по-прежнему резала непроглядная тьма. Ответа не последовало. Показалось?
Я взмахнула перед собой рукой, но она только уперлась в стену. Ясно, значит, здесь действительно никого не было. Только послышался откуда-то сбоку тихий, будто сдавленный смешок. Нет, наверное тоже показалось. Не собираюсь я в игрушки играть с каким-нибудь маньяком-педофилом, пусть себе резвится где-нибудь подальше. А лучше всего с Погосян или бровастой.
Медленно выдохнув, я спустилась вниз по лестнице и вышла на улицу. Щеки сразу же защипало от холода, а порывистый ветер чуть было не сорвал шапку, бросив в лицо хлопья снега. Еще метели не хватало.
И только тут я осознала, что теплые перчатки остались дома. Но туда возвращаться настолько не хотелось, что я решила перетерпеть холод. Ничего, если небольшое обморожение будет...
– Мая, ну что ты, чудо, давай обнимемся! – ко мне сразу же кинулась эта Даша, едва завидев, как открывается дверь подъезда.
– Нет, пожалуй обойдемся без этого, – спокойно проговорила я, хотя внутри все кипело. Ненавижу обнимашки.
– Ну, что делать будем? Может в магазин сходим за роллтоном? У тебя есть деньги, а то мне снова отец не дал.
Ох, мать, и мне приходится общаться с этим чудовищем...
– Нет... И-извини, у меня дела, а тебя Серый, между прочим, на стадионе ждет, – быстро проговорила я и направилась подальше от дома.
Разумеется, на стадионе ее никто не ждал, какой идиот мог там ошиваться в такую метель? Просто если бы она осталась во дворе, кто-нибудь из домашних в окно это бы обязательно заметил, а мне лишние вопросы не нужны.
И куда податься? Идти-то особенно некуда... А и ладно, в парк пойду, и плевать на то, что стемнеет скоро. Случится что-нибудь, посмотрю, что они скажут, а мне все равно... Хотя, и им, наверное, тоже. Ведь главное, чтобы я в социуме жила, а все остальное второстепенно.
Оказавшись в парке, я немного прогулялась по аллеям, засунув замерзшие и слегка посиневшие от холода руки в карманы. Это, конечно, не сильно помогало, но все же...
Потихоньку начинало темнеть, вдоль дороги зажглись ярко-желтые фонари, из-за чего снег окрасился в темно-синий. Уже заметно похолодало, но домой было идти еще рано, поэтому приходилось нарезать круги по аллее, чтоб хоть как-то согреться. Молодые мамы с колясками, влюбленные парочки и вообще вся стандартная аудиенция парка уже давно ретировалась, оставив только бухающие компании на скамейках. Надеюсь, они не обратят на меня внимание... Вообще, особого страха таковые у меня не вызывали, я уже несколько раз встречалась с подобными компаниями один на один в пустынных переулках, и каждый раз они не обращали на меня внимание.
Половина восьмого. Парк окончательно опустел, и я медленно поплелась домой. Пока дойду, уже восемь будет, вот и сразу спать отправлюсь. Надеюсь, они оставят меня в покое. И пальцев совсем не чувствую...
– Девушка, стойте, вы ключи потеряли! – окликнул сзади голос, я резко обернулась, тем временем плохо слушавшиеся пальцы в кармане нащупали брелок.
– Не мои, – тихо проговорила я и вновь пошла домой, но недалекий мужчина видимо решил удостоверится точнее, поэтому быстро догнал меня и загородил дорогу.
– Говорю же, вы потеряли, – запыхавшись проговорил он.
– Я уже объяснила, что ничего не теряла, – пришлось отступить на шаг, от слишком назойливых попыток всучить мне связку ключей.
И тут я спиной уткнулась в чью-то грудь. Стоявший сзади мужчина тут же схватил меня за капюшон и притянул к себе, зажав ладонью рот. Ясно, значит, просто отвлекали... Твари... Начинать сопротивляться или смысла нет? Интересно, они меня убьют? Как бы странно это не было, я, конечно, не горю желанием умирать, но и смерти особенно не боюсь...
– Что это с ней? – брезгливо спросил один.
– Не дергается совсем. Укурилась что-ли? Все бы так... Что, даже не покричишь? – меня грубо встряхнули.
– А есть смысл? – я лениво огляделась. Никого вокруг. Как и ожидалось.
Чьи-то руки резко рванули замок на куртке. Я инстинктивно сжалась от холода, продолжая наблюдать за ними. Интересно...
Внезапно один из мужчин оцепенело уставился куда-то поверх моей головы. Неужто идет кто-то и меня ожидает чудесное избавление? Но чтобы проверить свои догадки, обернуться я не смогла, точнее мне не дали.
Второй мужчина тоже застыл, оглядываясь через плечо. Да что они там увидели? Стоят с лицами, будто Джек-потрошитель какой-нибудь на них надвигается. Только этого еще не хватало...
Я почувствовала, как хватка медленно ослабла, но вырваться все еще не могла, по-прежнему пытаясь обернуться. Внезапно меня выпустили, и оба извращенца, не сговариваясь, побежали прочь, поскальзываясь на снегу.
Не удержавшись на ногах, я упала, здорово приложившись щекой о холодную скамейку.
Потом весь окружающий мир неожиданно накрыла вязкая ледяная тьма.
Часть 3
Бордовые стены с золотыми узорами, скрывающийся в темной дымке потолок и странный приятно-сладкий запах... Неужели те двое таки умудрились затащить меня в бордель? Как-никак обстановка соответствующая. Еще и кровать такая странная, слишком даже мягкая и с балдахином.
Я осторожно попыталась сесть, кости ломило. Обнаружив, что верхней одежды на мне нет, я принялась искать ее глазами, заодно подметив общую странность интерьера. Вся мебель была выполнена в старинном стиле и, скорее всего, из красного дерева, как будто попала сюда прямиком из антикварной лавки. Что-то слишком дорого для борделя...
– Ну привет... – раздался за моей спиной скучающий голос. – Очнулась наконец...
Я резко обернулась. В большом кресле у противоположной стены сидел мужчина, поглядывая на меня из-под полуопущенных ресниц. Что-то было в его облике такое... Нечеловеческое совсем...
– Здравствуйте, – кивнула я, пытаясь разобраться в происходящем.
Волосы у него были слишком светлые, почти белые даже, и неаккуратными прядями спадали на лоб. Цвет глаз с такого расстояния рассмотреть не удалось, но вот одежда привлекала сразу. Странный плащ с высоким воротником на блестящих заклепках, широкий пояс, кожаные, если не ошибаюсь, сапоги. Но дело было даже не в одежде, а в чем именно, я понять упорно не могла... Вроде бы обычный человек, но... У него что, хвост? Или мне надо что-то решать со зрением, уже такие странные вещи казаться начали.
Будто в ответ на мои сомнения хвост шевельнулся, изящно изогнувшись в воздухе. Мужчина, усмехнувшись моему смущению, расслабленно откинулся на спинку кресла и поднес к губам трубку кальяна. Теперь ясно, откуда здесь повсюду витает этот сладковатый запах. Что-то слишком сей „загадочный незнакомец” на сутенера смахивает. Ну точно в бордель меня притащили. Только вот этот хвост... Что вообще происходит?
– Ты помнишь, что с тобой произошло? – он вопросительно изогнул бровь, хитро поглядывая на меня.
В этот раз лучше удалось в голос вслушаться, хриплый, то ли от курения, то ли сам по себе, но звучал даже слишком как-то приятно...
– Относительно, – я болезненно поморщилась, осторожно касаясь разбитой щеки.
– Желаешь полюбоваться? – мужчина махнул рукой куда-то влево, и проследив за жестом, я действительно обнаружила небольшое зеркало на том же столике, что и кальян.
С трудом поднявшись с кровати и придерживаясь за больную голову я приблизилась к нему. На щеке действительно оказался большой багровый синяк, от удара или от обморожения, в сумерках комнаты я толком разобрать не смогла.
– Ко мне пристали на улице... Это они меня к вам привели или... – я почему-то внезапно осеклась.
– Нет, малыш мой, сюда ты попала только по моей воле. Кстати, за свое спасение можешь не благодарить, ты ведь уже и так обязана исполнять каждое мое желание, – мужчина замолчал и прищурился. – До самой смерти.
– Что?.. – дыхание перехватило от внезапной догадки. Но я ведь всю сознательную жизнь скептиком была, не может такого... Или...
– Догадываешься потихоньку? – весело спросил он, вновь затянувшись и выпустив струю дыма мне в лицо.
– Пожалуйста, не делайте так больше, – тихо попросила я, отстранившись. С трудом удержалась, чтобы не закашлять.
В ответ послышался лишь самодовольный смешок.
– Меня зовут Халпас, и я демон Восьмого круга Ада. Кстати, мы сейчас на нем и находимся. Не будешь слушаться – сведу с ума. Ну, а чтобы тебя пугала эта перспектива, может, показать тебе психиатрическую лечебницу?
– Не стоит, – сдавленно ответила я. О всех прелестях подобных заведений и без того было хорошо известно, ну а там по ходу разберусь, что для меня будет привлекательней. – Каким образом так оказалось, что я обязана исполнять все ваши желания?
Неожиданно демон притянул меня к себе, усадив на колени.
– А это я тебе сейчас объясню, – промурлыкал он, довольно наблюдая за тем, как я съежилась в его объятиях.
Уже ненавижу.
Часть 4
Оказавшись в такой непосредственной близости от демона, я поначалу даже несколько смутилась, чувствуя себя очень неуютно, но все же умудрилась-таки тихонько заглянуть в его глаза. Уж не знаю почему, говорят, глаза – зеркало души, а мне были интересны души всех, кто меня окружал. Но интерес этот по большей части очень быстро угасал, потому что все, что мне хотелось узнать о людях, как правило находилось прямо на поверхности, и больших усилий с моей стороны не требовалось. Скучно почему-то...
А у демона глаза были совсем странные. Серые и спокойные. В них будто туман клубился, сквозь который ничего рассмотреть нельзя было. Точно дым из кальяна, который он курил...
– Видишь ли, девочка моя, – наиграно ласково проговорил демон, хитро улыбаясь и поглаживая меня по щеке, – я спас тебя от тех ублюдков, пусть даже это произошло совершенно случайно. Я, так сказать, просто проходил мимо. Но теперь ты обязана мне до самой смерти...
– Я вас ни о чем ни просила. Сами же говорите, просто мимо проходили, – недовольно прошипела я, силясь вырваться или хотя бы подальше отстраниться.
– Та-а-ак, – протянул он, резко посерьезнев, – ты слишком много себе позволяешь. Помнишь мое обещание, нет? – неожиданно демон резко качнулся вперед, так что моя голова едва не достала до пола. Дыхание перехватило от неожиданности.
В таком состоянии он приподнял лицо двумя пальцами за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Я не сопротивлялась. Просто смысла не было. Хотя и не знаю, чего он хотел добиться, но от холодного взгляда серых глаз почти бросало в дрожь. Вернее, меня бы точно бросило, не поселись в мой душе годика два назад это болезненное равнодушие ко всему, доводящее порой даже до апатичного желания смерти. Халпас заинтересованно хмыкнул.