– Помню, – тихо вздохнула я, – или слушаюсь, или психушка. Но почему я должна вас слушаться из-за какого-то недоразумения, вы ведь могли меня даже и не спасать, а все равно с таким же успехом приказать подчиняться.
– Верно, мог бы, – демон склонил голову на бок, поднеся к губам трубку кальяна, – но так было бы не совсем правильно. А теперь у меня есть превосходное оправдание и право на твою душу.
– Вы потрясающе логичны, – обреченно вздохнула я, а в ответ получила очередную струю дыма в лицо.
Интересно, как долго я здесь нахожусь? Ох и попадет мне дома, если я вообще туда вернусь... Ведь о том, чтобы подобрать правдоподобную отмазку, демон вряд ли позаботится. Странно, что я думаю об этом вот так, за родителей совсем не беспокоюсь. Наверное, я все же не умею любить...
– Все хорошо? – Халпас слегка изогнул светлую бровь.
– Как будто вас это интересует, – устало вздохнула я. – Вы о чем-то еще хотели со мной поговорить, или на данный момент не беспокоят никакие желания?
– Хм-м, давай глянем... – задумчиво протянул демон, и в его руках тут же появился какой-то странный хрустальный шар, до боли похожий на огромную кристально-прозрачную каплю воды. Нехорошо это...
Только я успела подумать о предназначении этой штуки, как она резко помутнела и на гладкой поверхности медленно проступили силуэты. Я как-то отстраненно наблюдала за тем, как они превращаются в знакомых мне людей, сменяющих друг друга довольно быстро, так что некоторых я даже не успевала рассмотреть.
– Вот она, – Халпас, видимо, чем-то довольный, указал пальцем на неожиданно появившуюся в шаре Погосян, хитро поглядывая на меня. – Кажется, ты не очень-то жалуешь сию барышню. Так вот, я хочу, чтобы вы подружились. Точнее, стали лучшими подругами. Такие дела.
– Что... – я ошарашенно взглянула на демона. Зачем ему такое? Издевается, не иначе... Или тоже любит за людьми наблюдать? Смешно же это будет выглядеть, наверное...
– Люблю, – утвердительно кивнул Халпас, коварно прищурившись.
– Вы и мысли можете читать?
– Могу. Если они на лице написаны. А теперь иди, надоела, – демон резко спихнул меня с колен, откинувшись на спинку кресла и вновь затянувшись. Шар в его руках исчез.
Быстро же я ему надоела... Хотя это можно понять. Что во мне такого особенного? Разве что он посмеяться хочет над тем, как я, замкнутая и серая даже изнутри, буду пытаться подружиться с пустоголовой ванилью, которая плевать на меня хочет.
И что за дурацкие у него желания? Хотя, пусть желает чего угодно, душу мою ему разбудить все равно не удастся...
А завтра в классе, похоже, будет весело.
Стыдно признавать, но есть такие вещи, о которых я не хотела бы, чтобы меня просили. И если он действительно попросит, это будет куда почище дружбы с Погосян...
Часть 5
Меня не спросили ни о чем, ни где я ночевала, ни что у меня с полуобмороженной-полуразбитой щекой, и вообще ни о чем. Может, потому что „дражайшим родственникам” показалось, что я всю ночь провела дома, а щеку разбила, навернувшись со ступенек или по какой другой причине, я интерес проявлять не стала. Дабы избежать лишних вопросов.
День предстоял не из легких, мало мне предстоящих контрольных по нескольким предметам, так еще и героическая попытка подружиться со шлюхой Погосян, невзирая на атаки прилипчивого, словно самый заправский банный лист, бровастика.
Поспешно собрав портфель с так и не выученными со вчерашнего дня уроками, я отправилась в ненавистную уже школу, и вовсе не потому, что там надо было учиться, писать контрольные и разные тесты, совсем по другой причине ненавистную...
У самого входа я неожиданно остановилась, завернув за угол и прижавшись травмированной щекой к прохладной, мокрой от дождя стене. И плевать, что инфекция в рану попасть может, зато побыстрее на тот свет отправлюсь, там-то уж, надеюсь, меня не будут заставлять бегать за ванильками в жалких попытках снискать расположение. Черт, как унизительно... А может, психушка все же несколько лучшая участь...
– Опа! Ты чего это здесь делаешь, Шишкина? Со стенкой что ль беседуешь? Лол, вы гляньте, со стеной болтает. Ну и как оно? – резкий, неприятно тягучий голос бесцеремонно вывел меня из оцепенения.
Будь это любой другой обычный человек в любой другой обычный день, он немедленно получил бы порцию мрачной и мало обнадеживающей правды о своем интеллекте. Но это была Погосян.
Как-то отстраненно подумалось, что если Халпас сейчас смотрит, то уже умирает со смеху. Еще бы, стоит только на мое лицо взглянуть. А вообще, бессердечный он...
Сделав над собой неимоверное усилие, я обернулась, глядя прямо в глаза Погосян. Уж не знаю, чего она там увидела, но как-то странно отшатнулась, едва не поскользнувшись на обледеневшем пороге, и побежала в школу. Ну вот, и как мне быть теперь? Еще не хватало, чтобы она шарахаться от меня начала.
Тяжело вздохнув о своей нелегкой доле, я направилась в школу вслед за ванилькой.
Как ни странно, реакция пары других школьников очень сильно напомнила погосяновскую. Я все также недоуменно пожав плечами начала подниматься на третий этаж, где предстоял урок географии. Спускавшийся мне навстречу мальчик, видимо, пятиклассник, широко-широко раскрыл рот и, оступившись, чуть было не полетел вниз по лестнице. Слабо повизгивая и оглядываясь на меня через плечо, он ринулся вниз по лестнице, словно бы я дала ему хорошего пинка для ускорения. Неплохое начало дня по сути.
Едва открыв дверь и войдя в кабинет, я застыла как вкопанная, потому что все мои одноклассники, которые там находились, сначала замерли, ошарашенно уставившись на меня, а потом с обеих сторон, словно стерео на меня обрушился оглушающий визг. Даша Шабанова с загробным воем вскочила на парту, приподнимая и без того короткую юбку, а Погосян, указывая на меня дрожащим пальцем тоненько завизжала:
– А я говорила! Говорила!
Оказавшийся рядом Кирилл с криком: „Маша, я спасу тебя!”, кинулся на нее. И утянув за собой бедного, дрожащего от страха очкарика, все втроем с грохотом отправились под парту. Внезапно в классе наступила тишина.
Ко мне с опаской подскочила бровастая и, сделав пафосно печальное выражение лица, сказала:
– Это ничего страшного, что ты теперь зомби, я все равно буду с тобой дружить!
И только тут я осознала, что по всей видимости, Халпас уже воплотил в жизнь свои угрозы, и выскочила из класса, направившись в туалет. Одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы все встало на свои места. Очевидно, очередная бессонная ночь окончательно пагубно сказалась на моем внешнем виде, под усталыми глазами залегли сильно смахивающие на фингалы синяки, резко контрастирующие с болезненно, если не сказать мертвенно бледной кожей, губы растрескались, и на них виднелись остатки запекшийся крови. А разбитая щека прекрасно дополняла образ заправского зомби, за которого меня и приняла недалекая Погосян, которая и рассказала о скором приближении ужаса в моем лице всему классу. Интересно, станет ли Маша дружить с зомби? Я даже усмехнулась про себя, оттирая кровь со щеки и приводя себя в относительно человекоподобный вид.
В этот момент прозвучал звонок.
Кое-как объяснив классу, что я все еще человек, я с некоторым облегчением села на свое место. Пересилить себя и подойти к Погосян за весь день так и не решилась, про себя прикидывая уже, какую отговорку придумать для Халпаса. Впрочем, ничего путного мне на ум так и не пришло.
Когда наконец уроки закончились, и можно было идти домой, что тоже не особенно радовала, я замешкалась в коридоре, убирая в карман наушники. И тут за спиной послышался знакомый уже немного хриплый голос.
Часть 6
Я вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив из рук сумку, и резко обернулась, встретившись лицом к лицу с Халпасом. Как и ожидалось... Он лениво окинул меня каким-то своим особенным скучающе изучающим взглядом с примесью презрения и довольно грубо прижал к стене.
– Вы что творите, люди смотрят, – тихо прошипела я, оглядываясь по сторонам. – Нельзя другое место и время выбрать что-ли?
– А что тебе до них, до людей? – демон чуть прищурился, склоняясь ближе. – Сама же все твердишь себе, что безразлично мнение тупых тварей, ублюдков и лицемеров, тебя окружающих. Разве нет?
Я нахмурилась, потому что подозревала раньше, что когда лезут в самую душу – это неприятно, но не знала, что настолько. Что даже наизнанку выворачивает от этого насквозь пронизывающего взгляда серых глаз. Так что хочется оттолкнуть демона и убежать подальше.
– Уйдите, пожалуйста, – я уперлась ладонями в его грудь, тщетно, но упорно и отчаянно пытаясь отстраниться. Сама не ожидала от себя подобной наглости.
Халпас только обреченно вздохнул, убирая мои руки из своего личного пространства.
– Нет, – демон немного склонил голову, – мне интересно наблюдать за твоей реакцией. Я хочу увидеть, что ты собираешься предпринять.
– Я подопытным кроликом быть не хочу, – вздох получился совсем тихим и каким-то необычно несмелым. А запястья мои он все еще сжимал в своей руке, не крепко, а даже странно осторожно, но оттого не менее уверенно.
– Знаешь же, что никто и не спрашивает, – склонившись к моему уху, почти безразлично проговорил Халпас, – будешь делать то, что я захочу, ясно?
Я только кивнула, уловив в его интонации вопрос, потому что в слова снова не вдумывалась, прислушиваясь к хриплому голосу.
Черт, уже одноклассники останавливаться начали, удивленно глядя в нашу сторону. Я шумно втянула воздух, пытаясь успокоиться, но тут же почувствовала сладковатый запах дыма от демона.
– Чего вы хотите? – негромко выдохнула я, нервно оглядываясь по сторонам.
– Тебя, – Халпас хитро усмехнулся, пару минут неотрывно изучая меня взглядом, потом рассмеялся. – Да ладно-ладно шучу. Кому может понадобиться такое ничтожество?
– Ну еще бы... – фыркнула я в ответ. – Почему бы тогда не оставить меня в покое?
– Кто знает... – пропел демон, утягивая меня за собой вдоль по коридору под удивленными взглядами одноклассников.
– Куда мы направляемся? – совсем ничего не понимая и едва успевая за ним, выдохнула я.
– У-уви-иди-ишь, – весело протянул демон и внезапно остановился, прижав меня к стене. – А как ты относишься к интимным ласкам у всех на виду? Заводит, не так-ли? – он вопросительно изогнул бровь, бесстыдно веселясь моему смущению.
Ох плохо, теперь я поняла, зачем Халпас меня сюда тащил. Неужели и про него знает?..
Демон медленно склонился ко мне, хитро улыбаясь, в серых непроницаемых глазах плясали огоньки злого веселья.
– Вы мерзкий, наглый и самонадеянный тип, – тут же сообщила я ему на ухо, все еще пытаясь оттолкнуть, но когда теплый влажный язык коснулся изувеченной щеки, руки как-то сами собой ослабли.
Пусть это была не столь ужасная интимная ласка из всех возможных для публичного проявления, но даже это приводило меня в шок. С каким-то незнакомцем, у всех на виду, одноклассников, учителей и... Он тоже смотрит, прямо сейчас смотрит... И от этого так страшно стало, что я с силой оттолкнула-таки уже не ожидавшего от меня попыток сопротивления демона и бросилась к двери, почти молниеносно выскочив на улицу. И тут неожиданно почувствовала, что нога соскользнула по обледеневшим ступенькам, подкосились колени, и я полетела куда-то вниз...
Часть 7
К счастью, удар получился не слишком сильным, но оттого не менее болезненным. Одежда не пострадала, а только испачкалась немного, может, дома и не заметят или не придадут значения...
Чтобы прийти в себя, мне понадобилось еще некоторое время. Невыносимо болело колено, и я несколько секунд просто сидела на ступеньках, с силой сжав зубы, чтобы не заплакать. Как бы то ни было, в глазах все помутнело от неожиданно выступивших слез, и я поспешно стерла теплые капли тыльной стороной ладони, страдальчески шмыгнув носом. Не хватало еще заплакать в таком людном месте.
Вдруг позади меня послышался дружный смех, моя фамилия и слово „навернулась”. И его голос. От этого зубы пришлось еще сильнее стиснуть, и я поняла, что со ступенек встать не могу. Не потому что ногу сломала или еще что-нибудь, а просто не смогу. Потому что для этого на виду у Дениса придется неуклюже собирать выпавшие из портфеля учебники, стараясь держаться на ногах, и наушники, вон, совсем далеко отлетели... А он смотреть и смеяться надо мной будет... И еще больно так, смогу ли я идти вообще?.. Хотя к черту это, зачем я себя обманываю, как будто мне сейчас важен ответ, когда мне совсем другое важно...
– Ай-ай-ай, ну кто ж так убегает, а? Даже не попрощавшись... – возникший надо мной невесть откуда Халпас, театрально вздохнул, всем своим видом изображая вселенскую скорбь. – Давай поднимайся, – демон бесцеремонно сцапал меня за запястье.
– И без вашей помощи обойдусь, – хмуро пробубнила я, выдергивая руку и пытаясь подняться, но колено тут же прошила насквозь резкая скрипучая боль, и я бы точно вновь опустилась на ледяные ступени, покалечив еще какую-нибудь часть тела, если бы не демон.
– Не будь такой вредной, – прошептал он мне прямо в ухо, осторожно придерживая за талию, сейчас от него особенно пахло сладковатым кальянным дымом, – глупенькая...
– А вот и неправда, – насупилась я, но сопротивляться на этот раз не решилась, поскольку Халпас держал меня весьма ненадежно, а перспектива разбить себе что-нибудь от удара о порог отчаянно не радовала.
Смех за моей спиной как-то неловко утих при появлении Халпаса. Струсили, значит... Как и ожидалось...
– Ух ты... – задумчиво выдал демон, самозабвенно ощупывая мой зад. – Какая ты мягкая. Падать, наверное, не больно было?
Вместо того чтобы высказать ему все, что на душе накопилось, я почему-то стояла молча, неподвижно глядя в странные дымчатые глаза, и тут поняла, что от смущения вспыхнули щеки.
– Отпусти... те... – сквозь зубы процедила я, чувствуя, как от теплого дыхания в шею по всему телу какая-то странная дрожь проходит, и колени подгибаются.
Халпас наиграно несчастно вздохнул, выпуская меня из объятий, впрочем, свобода длилась недолго, потому что я тут же поскользнулась вновь и буквально упала на руки к демону. Колено пронзила резкая боль.
– Это судьба, – весело заметил Халпас, – и вновь ты угодила в мой сладкий плен... Идти не можешь, я правильно понял?
– Не могу... – хмуро согласилась я, игнорируя жестокую шпильку про так называемый „сладкий плен”.
Халпас молча, и как-то слишком хитро глядя на меня, подал портфель. Как он оказался у него в руках, я разбираться не стала. Похоже он большой мастер головы дурить.
– Что-то ты кайф ловить начала, я правильно понял? – демон склонил голову чуть на бок, издевательски пристально изучая меня взглядом.
– А вот ничуть, – тихо проговорила я, прижимаясь щекой к его груди. Сердце бьется, или мне кажется? У демонов вообще должно биться сердце, а может, это вовсе необязательно?
– В таком случае закрой глазки, радость моя, – промурлыкал он мне на ухо.
– Фамильярничать вовсе не обязательно, – я не удержалась и съязвила-таки, совершенно не заботясь о возможных неутешительных последствиях. Впрочем, приказание пришлось исполнить.
И едва я послушалась, как в груди возникло странное, неприятно тянущее ощущение, будто на нее что-то тяжелое давит. А когда я очнулась, то поняла, что нахожусь в комнате Халпаса, той самой, где я увидела его впервые.
Демон сидел рядом со мной на кровати, задумчиво глядя куда-то в пространство и выпуская под скрывающийся в сумраке потолок колечки дыма из трубки своего, вероятно, любимого кальяна. Заметив, что я пришла в себя, он склонил голову на бок.
– Какие дела? – спросил Халпас настолько безразлично, что я засомневалась, был ли это вопрос.
– Не очень... – нахмурилась я, пытаясь приподняться. – Зачем спрашивать, если тебе не интересно? И зачем ты меня к себе перенес?
– Хотелось, – неопределенно передернул плечами демон, выпуская новое колечко дыма. – Потом будет интересно наблюдать, как ты родителям объясняться будешь. А сейчас просто расслабься и наслаждайся моментом...