— Настя исцеляет вас на 20 очков. Текущий уровень жизни 131/142.
— Молодой волк нанес вам 10 очков повреждений. Текущий уровень жизни 121/142.
— Молодой волк нанес вам 10 очков повреждений. Текущий уровень жизни 111/142.
— Настя исцеляет вас на 20 очков. Текущий уровень жизни 131/142.
Раз их двое, убегать не буду, добью без скиллов:
— Молодой волк нанес вам 9 очков повреждений. Текущий уровень жизни 122/142.
— Молодой волк промахнулся.
— Настя исцеляет вас на 20 очков. Текущий уровень жизни 142/142.
— Головолом нанес 12 очков повреждений Молодому волку! Молодой волк убит.
— Получен опыт!
— Головолом нанес 14 очков повреждений Молодому волку! Молодой волк убит.
— Получен опыт!
— Получен квестовый предмет — клык серого овцекрада!
— Кажись, отмахались, — улыбнулся я Насте.
— Неплохо получилось! — ответила подруга и наклонилась над мерцающими около трупов кучками. — И лут нормальный: с командира четыре медяка, с подчиненных по три!
— Стесняюсь спросить, а где же они прятали наличку? — усмехнулся я.
— Не важно, главное, что деньги не пахнут.
Как только напарница подобрала монеты, мертвые животные исчезли, а половина меди сразу же дзинькнула в моем рюкзачке.
— В тридцати метрах слева вижу еще волков! — сообщил я.
— Тогда в атаку! Пока их уложим, первые возродятся. Так пока и будем охотиться.
Сражение со второй тройкой почти ничем не отличалось от предыдущего. Правда, монет с них выпало всего девять. Зато со следующих двенадцать!
Минут через сорок апнулась Настя, еще спустя полчасика спустя подрос и я.
— Грац! — поздравила меня ночная фурия.
— Пасиб, — ответил я и предложил: — Может, немного углубимся в лес? Чую, там пожирнее волчары.
— Нет, рано еще. Хотя бы тринадцатый уровень возьмем, тогда можно. Но лучше четырнадцатый.
— Как скажешь.
Когда игроки качаются вместе, их левелы постепенно уравниваются. Так случилось и с нами. Часа через два с половиной мы почти одновременно прочли:
— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 14!
— Вот это мы молодцы! — похвалила нас Настя. — Ни разу не умерли, не истратили ни одного эликсира и заработали по шесть серебреников!
— О, а клыки-то уже фул комплект! И шкур восемьдесят семь! — проверил я специальный карманчик котомки, в котором накапливались квестовые предметы.
— Тогда предлагаю доделать задание, вернуться в деревню, получить награду и переодеться. А также запастись банками со здоровьем для тебя, с маной для меня и уж потом лезть в чащу, — посоветовала уже не девочка, а подросток женского пола, с начавшими красиво округляться формами.
Да и сам я уже выглядел помужественнее — щетина еще не росла, но мускулатура уже приятно прощупывалась.
— А навыки новые когда в следующий раз изучать?
— На пятнадцатом, потом на двадцатом.
— С шагом пять уровней?
— Сначала пять, потом четыре, три, два. После семидесятого — на каждом левеле.
Содрав с серых овцекрадов десять из тринадцати оставшихся шкур, я совсем обнаглел и сдуру зацепил сразу две группы волков. Да и отбился бы, если б не умудрился в процессе тактического отступления наступить сначала на тарантула, потом на змею. И откуда они взялись? Целый день же не было. В общем, погиб я смертью храбрых, утащив в могилу только ползучую тварь и обоих Вожаков. Настя расправилась с тремя молодыми волчатами и ядовитым восьминогом, но последний серый отомстил за всех.
Очнулись мы в центре деревни, потеряв по десять процентов опыта.
— Что ж ты антидот не жрал? — спросила Настя. — В основном от отравления и сдох.
— Тьфу, млин, забыл про него совсем! — сплюнул я.
— Бывает. Обидно, что три шкуры оставалось. Но зато с самих ничего не свалилось!
— Теперь возвращаться придется, — виновато выдохнул я.
Подруга вдруг замерла.
— Ты чего? — сдвинул я брови.
— В клане проблемы. Срочно надо улетать, — коротко пояснила глава прайда. — Не знаю, когда управлюсь, поэтому меня не жди. Сам пока побегай.
Настя бафнула меня на прощанье, извлекла свиток переноса и исчезла.
Ну и ладно.
В принципе, есть вариант подключиться к Ромео и Джульетте — они еще тоже онлайн, но чувствую, буду третьим лишним.
«Так, сейчас шесть часов вечера, пока светло, доделаю задание пастуха. Потом посещу торговую лавку и попробую разведать, как там в чаще леса. Если в одиночку справлюсь, добью до пятнадцатого уровня, затем попрошу стражника показать новые приемы, и на сегодня достаточно», — распланировал я. Но перед тем снова отправился в лес, купил еще пяток противоядных листиков, живительных эликов и утолил голод.
Без Насти нон-стопом качаться не получилось — после нескольких троек молодых волков приходилось отсиживаться. Но сотню шкур добрал без проблем.
Дальше возникла дилемма: возвращаться за кожаными штанами, курткой и ожерельем или разведать, что там дальше за мобы. И, если не особо страшные, сразу повысить уровень до пятнадцатого — ведь двадцать процентов до апа осталось. Победила лень.
«За двумя волками погонишься — сам зайцем станешь», — мудрость, отложившаяся в моей голове спустя несколько минут.
На следующей полянке тоже паслись серые. Но уже по пятеро: пятнадцатого левела свита, шестнадцатого вожак, все с приличной агрессией. Другими словами, две стайки «санитаров леса», завидев меня, решили, что перед ними — вредное недоразумение на теле охраняемой ими территории, от которого срочно нужно избавиться. Бегали волки, кстати, тоже гораздо лучше предшественников, так что зря я убегал.
При смерти игрока с нулевым счетчиком ПК есть пятипроцентная вероятность потери одной двадцатой части от общего количества предметов. По сравнению с реалом, когда труп могут обобрать до нитки, — это сущие мелочи, но вот на больших уровнях лишиться вещи стоимостью несколько десятков (а то и сотен) тысяч золотых — печальная перспектива. Мне же, кроме Синего Носорога да пары рваных, но потенциально крутых ботинок, жалеть нечего. Ах, да еще же кольцо Емели — его вообще стоило, наверное, оставить на складе (в лесу от Щуки толку-то мало). Но есть нюансы: услуга предоставления персональной камеры хранения доступна лишь начиная с восемнадцатого уровня, и в стартовой деревне нет банков. Утешает мысль, что, если погибну и что-то выроню, никто из геймеров этого не увидит, и я смогу потом вернуться и поднять потерянное.
Нет, не уйти — хищники сократили расстояние до минимального: еще немного, и острые клыки с клацаньем сомкнутся на голени.
Что ж, помирать, так с музыкой! Развернувшись лицом к врагу, я ударил в кучу.
— Головолом нанес 30 очков повреждений Вожаку взрослых волков!
— Головолом нанес 40 очков повреждений взрослому волку!
— Головолом нанес 38 очков повреждений взрослому волку!
— Головолом нанес 41 очко повреждений взрослому волку!
— Головолом нанес 40 очка повреждений взрослому волку!
— Головолом нанес 29 очков повреждений Вожаку взрослых волков!
— Головолом нанес 41 очка повреждений взрослому волку!
— Головолом нанес 44 очка повреждений взрослому волку!
— Головолом нанес 43 очка повреждений взрослому волку!
— Головолом нанес 38 очков повреждений взрослому волку!
Ага — одним ударом десятерых! Зато и укусят столько же раз.
— Вожак взрослых волков нанес вам 16 очков повреждений. Текущий уровень жизни 138/154.
— Взрослый волк нанес вам 15 очков повреждений. Текущий уровень жизни 123/154.
— Взрослый волк нанес вам 15 очков повреждений. Текущий уровень жизни 108/154.
— Вожак взрослых волков нанес вам 16 очков повреждений. Текущий уровень жизни 92/154.
Повезло, напасть сразу всем скопом у мобов не получалось, потому что тупые животные мешали друг другу.
Ха, ну тогда еще повоюем!
— Вы выпили малый эликсир здоровья. Восстановлено 50 очков жизни. Текущий уровень жизни 142/154.
После трех моих выпадов косящим ударом все волчары еще были живы, а у меня осталось 47 ХП. Печально. Если критов не будет — вторую массовую атаку не выдержу.
Но выдюжил! Осталось 9 пойнтов здоровья — почти труп. Зато четвертым групповым ударом отправил к праотцам сразу семерых волков! Ух, все больше и больше влюбляюсь в своего Синего Носорога. Спасибо тебе за него еще раз, друг Ромео!
Едва успел глотнуть содержимое последней склянки, как единственный оставшийся вожак с парой сообщников снесли мне все пятьдесят девять хелсов. Осталось ноль, но я не мертв?! Парадокс? Или потому, что зеро — не отрицательное число? А, не важно, главное могу сражаться!
За восемь секунд отката меня достаточно укусить один раз, и все. Конечно, существует вероятность, что все три зверя промахнутся. Но здравый смысл даже не смел на это надеяться — уж слишком малы шансы. Ладно, тогда подороже продам свою жизнь.
Рубящий удар по ближайшему серому:
— Головолом нанес 40 очков повреждений взрослому волку! Взрослый волк убит.
— Получен опыт!
— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 15!
— Получено 6 единиц характеристик! У вас 6 нераспределенных единиц характеристик!
Ура! После апа полоска здоровья сразу скаканула до максимума!
— Вожак взрослых волков нанес вам 14 очков повреждений. Текущий уровень жизни 152/166.
— Взрослый волк нанес вам 13 очков повреждений. Текущий уровень жизни 139/166.
Это уже не страшно. Пять, шесть семь, восемь, хрясь — и я победитель!
Трясущимися от переизбытка адреналина руками собрал трофеи: две серебряных монеты, пятьдесят шесть медяков, три хвоста, глаз, череп, пучок серой шерсти и костяной порошок.
Хомяк не знал, сколько это богатство стоит, но искренне радовался! Жаба агитировала напасть еще на одну стаю во-он за тем деревом, а то если не мы, то кто-то другой поживится с этих монстров. Сорока ожидала выпадения чего-нибудь блестящего, типа серьги или браслета, поэтому немного расстроилась.
Умные учатся на чужих ошибках, дураки — на своих. Повелся я на уговоры зверинца. И только когда накинулся на следующую пятерку мобов, вспомнил, что у меня нет лечащих зелий.
Ну и что теперь делать?
«Интересно, а Щука на суше призывается?» — возникла шальная идея, и я немедленно использовал последний заряд кольца Емели.
Волки оторопели (во как! мобы тоже могут удивляться?), когда из воздуха возникла крупная рыбина и впилась в глотку вожаку. Грыз речной пет слабее, чем в родной стихии, зато укусов шесть героически принял на себя, чем и обеспечил наше хоть и крохотное, но преимущество.
Поверженные хищники на финансы оказались скупы, зато пернатую часть моего характера порадовали: выпал браслетик на +2 магической защиты. Мелочь, но приятно.
— Все, пора домой! — решил я и без оглядки побежал в деревню.
Пастух, как и обещал, обменял шкуры с клыками на ожерелье, добавляющее пятнадцать пунктов к защите от волшебников, и легкий кожаный костюм, повышающий мою броню аж на сто пунктов!
А копейщик на вратах заплатил серебряный за модернизацию старых навыков:
— косарь-II теперь захватывал сектор аж двести десять градусов;
— дровосек-II — наносил тройной урон (правда, время повторного применения приема продлили в полтора раза);
и один новый скилл:
— кровопийца-I — в течение восьми секунд три процента от наносимого повреждения по противнику возвращаются ко мне в виде здоровья. Скромненько, зато если применить перед «косарем» и «дровосеком», получится самое то! И, поскольку этот прием является микробафом, для использования требует капельку маны (десять пунктов, если быть точным). Откат пять минут — конечно, долговато, но дареному умению в зубы не смотрят.
Потом я чуть не купил драгоценный камень у Синего Носорога — утром их в лавке не было, а сейчас имелись все, кроме сапфира (всегда так — хочу то, чего нет). Но потом подумал и решил не спешить. Все равно вставляют самоцветы только гномьи кузнецы, коих в нашем болоте не водится. Да и колебание между увеличением физической атакой и количеством очков жизни сразу же склонилось в пользу первой характеристики.
Ограничившись продажей «рогов и копыт» (черепов, хвостов, очей и волосяного покрова), я подсчитал казну. Получилось чуть больше тысячи медью — или десять серебреников! Смешно вспоминать, что буквально утром о такой сумме утром и мечтать не мог. Если так дальше пойдет, завтра и целый золотой заработаю!
В принципе, можно и сегодня, но что-то подустал.
Да, лучше снова схожу на форум. Пятнадцатый левел уже позволяет отправиться в город — значит, нужно разузнать, чем там лучше заняться. А потом немного посплю.
Глава 4
Четверг
— За полгода ты набрал только пятнадцатый уровень и заработал всего десять серебреников? Ах-ха-ха! Лилит, поздравь этого неудачника с попаданием на первую строчку рейтинга худших игроков сервера! Бу-га-га! Браво! — искренне радовался Коллекционер, хлопая в ладоши.
Ничего не понимаю, какие полгода? Я же всего же три дня пробыл в виртуальном мире, да и то в тестовом режиме! Пока я сидел в капсуле и мигал глазами, пытаясь сообразить, что произошло, подошла соблазнительно виляющая бедрами демонесса и, высунув длинный раздвоенный, как у змеи, язык, пощекотала мое ухо и томным голосом произнесла:
— Поздравляю, Головолом, ты — проиграл!
— Э-э, погодите! Это какая-то ошибка! — запротестовал я.
— Неужели? — улыбнулся Коллекционер. — Мы забираем душу, ты выбираешь мир, в котором пожелаешь стать НПС, — все как и договаривались!
— Да ни с кем и ни о чем мы еще не договаривались! — вскочил я.
— А контракт?
— Какой, на хрен, контракт?
— Спокойно, милый, — впилась коготками в мое плечо Лилит, усаживая на место и тыча в лицо какие-то бумаги. — Вот, взгляни, чье имя, данное при рождении, указано в графе «клиент»? Чья рука на каждой странице поставила подписи? Это нотариально заверенный документ, между прочим!
Если передо мной и подделка, то слишком качественная, потому как повторить мой корявый почерк — дело необычайной сложности.
— Мое имя и рука, похоже, тоже моя, — опешил я. — Только я не помню, чтобы что-то подписывал! Бред какой-то.
— Не помнишь — не значит, что не делал этого, — сверкнула кошачьими глазами адская красотка.
— Как у вас тут говорят: «Долг платежом красен»? — ухмыльнулся Дьявол. — Так что будь добр…
— Нет! Никому я ничего не должен! Если вы мне не морочите голову и сделку мы действительно заключали, то произошло это с нарушением условий. Я не находился в здравом уме и твердой памяти! Процесс был недействительным!
— Ну вот, начинается, — расстроенно вздохнула демонесса. — Ну почему все проигравшие постоянно твердят одно и то же? Думала, хоть ты для разнообразия придумаешь что-то новенькое.
— А-га-а, я догадался! Все было обманом с самого начала! Признавайтесь, в чем подвох? Гипноз? Или накачали меня какими-то препаратами, пока валялся в этой капсуле? А может быть, газ? Точно газ! Вы пустили его в саркофаг!
Коллекционер с укоризной покачал головой:
— Ни одно, ни другое, ни третье. Человек, на такие случаи мы делаем видеозапись для Церкви, свидетельствующую о том, что с нашей стороны не оказывалось никакого давления и клиент принимал решение по доброй воле. Продемонстрировать?
— Но так же нечестно! — обиженно закричал я.
— Ты еще расплачься! — брезгливо скривилась Лилит.