Глядела на спящего, изредка вздрагивающего во сне мальчика и думала, что хочется взять какую-нибудь стерильную тряпочку и начать стирать с его лица застывающий желтовато-мутный гной. Можно ли его будет вылечить от облучений или чего-то, что его так изуродовало? Придётся на Кэссии купить дом, чтобы сначала перевезти в него мальчика, а потом туда же и Кирилла.
Странно, что я уверена: Кирилл всё ещё в доме Ринальдо.
Машинально положила на плечо Рольфа ладонь. Худое и даже костлявое плечо мальчика под пальцами вызывало странное ощущение. Мне тридцать с небольшим. Никогда не думала о детях… Или о собственном доме. О муже — в конце концов.
Под пальцами шевельнулись. Не отпуская плеча, я склонилась посмотреть на лежащего боком мальчика. Карие глаза Кирилла снова уставились на меня.
— А ты кто? — прошептал Рольф, слегка приподняв голову от подушки.
Сначала я подумала, что он спрашивает так же, как в комнате мальчики спрашивали меня, кто я по отношению к ним. Но потом сообразила.
— Кирилл. Я была с ним целый месяц.
— Ты знаешь, где он?
— Знаю. Его тоже надо вытаскивать. А ты… — Я снова хотела спросить, кто он Кириллу, но заткнулась. Нет, пока не надо. Может, мальчик потом раскроется сам.
— Кирилл — мой брат, — прошептал Рольф.
И, не успела я удивиться, как он снова опустил голову на подушку и закрыл глаза.
Почему он это сказал? Интуитивно я чувствовала: мальчик открылся — потому что не знал, как выразить мне благодарность за спасение. Он ещё не знает, что будет дальше, но уже начинает смотреть на происходящее как на чудо, которое совершила я. Интересно, что он скажет, узнав, что с его помощью я тоже хочу запрячь Кирилла в рабство?
Странно. Но мне не хочется, чтобы он узнал это.
Осторожно встав, я вышла из отсека мальчиков.
По дороге я думала, почему между ними, между Кириллом и Рольфом, такая большая разница в годах. Разные матери? Отцы? Впрочем, это не так интересно.
В личном отсеке, благосклонно выделенном мне Эриком, я настроила вирт на банк Кэссии и объявила свою волю: хочу купить жилое здание. Спустя пару секунд мне предложили на выбор несколько домов. Я скрупулёзно просмотрела все варианты — не забывая и о местоположении, после чего переговорила с моим банковским куратором и стала владелицей прекрасного дома старой планировки, но отнюдь не развалюхи. Что-что, а недвижимость покупать умею. Затем я перечислила, кто из прислуги мне нужен в доме на первое время. Немедленно. И поинтересовалась врачами определённого профиля, которые могут некоторое же время пожить в доме при больном.
В космопорту мы разделились.
Еле стоящего на ногах Рольфа я прихватила с собой. Остальных мальчиков Эрик увёз на Тэю, где жил сам. И мой дед. Эрик сказал — его жена проследит, чтобы детей обиходить, а моего деда оповестит, чтобы он проверил ребятишек, если я ему, Эрику, не доверяю. Посмеялся, в общем. Перед вылетом велел мне самой никуда не лезть. А он утром явится и привезёт ещё ребят-боевиков. Мне оставил тех троих, которые прилетели с ним на Сэфа. Я — обещала никуда не лезть. При условии, что никто мне лично мешать не станет. Он только хмыкнул.
Такси нас доставило в дом, в котором уже были готовы к приёму жильцов. Рольф настолько расслабился, что стоять на ногах не мог. Боевики почти занесли мальчишку в дом, довели его, еле перебирающего спотыкающимися ногами, до постели. Только он лёг, как прозвонился заранее предупреждённый врач.
Пока суд да дело, боевики и без моего указания быстро разбежались по дому, принявшись за изучение сигнализации и кое-где корректируя её. Их я на этом оставила: кому в этом деле доверять, как не ребятам Эрика? — а сама собрала уже работавшую в доме прислугу и объяснила каждому, чего от него хочу. После чего, наконец, потратила на себя час, чтобы привести себя в порядок.
После моего поспешного отлёта с Кассии здесь, на планете, прошла неделя. Очень надеюсь, что Кирилл ещё жив.
Переодеваясь в домашнее, пришла к выводу, что неплохо бы перед сном заглянуть к Рольфу. Оказалась права. Врач, уже приехавший и успевший проанализировать состояние мальчика, очень довольный, сказал:
— Ничего страшного. Это лечится. Хоть и понадобится время. У него обширное отравление токсичной химией.
Рольф, который заснул так крепко, что не почувствовал, как его вымыли и взяли кровь и образцы кожи на анализы, так и не шелохнулся. И я решила, что уже завтра смогу его обрадовать вердиктом врача. А пока… Со вздохом посмотрела на системы с раствором, чьи тонкие трубки, словно змеи, впились в тонкие запястья мальчишки. Пожилая женщина, из прислуги, сидевшая у кровати Рольфа, улыбнулась:
— Ничего, леди Ингрид, я прослежу, чтобы с мальчиком было всё хорошо.
— Спасибо, — машинально откликнулась я.
— Спокойной ночи.
Я кивнула и пошла к себе, в спальню. Спать. Завтра мне предстоит очередной весёлый денёк. Так что надо как можно лучше выспаться. Завтра прилетят ребята Эрика. Интересно, он сам выдержит? Не прилетит? Как же. Без него — и такие дела. Я усмехнулась, таща на себя одеяло. Скорее всего, он и примчится во главе целого взвода…
Прежде чем лечь головой на прохладную подушку, слегка согрела её ладонью. И… Надеюсь, это последняя ночь без Кирилла.
6
Утро преподнесло небольшой сюрприз. Такого я точно не ожидала.
Начиналось всё спокойно. Успела умыться, одеться в домашний спортивный костюм и в собственном небольшом, но, как только что выяснила, уютном спортзале заняться тренировкой — чтобы не психовать в ожидании вестей от Эрика. Заканчивала, когда появившийся на пороге зала дворецкий почтительно спросил, можно ли мальчику войти ко мне.
— Разве Рольфу можно вставать? — недоумённо спросила я и сама же усмехнулась, вспомнив, что не далее, как вчера, мальчик был готов тащить белобрысого малыша на закорках. — Хорошо. Пусть заходит.
Мальчишка вошёл несмело, тихо поздоровался и удивлённо огляделся. Продолжая тренировку, я поглядывала на него, одетого в новьё, оттого непривычно высокого и худого. Он обошёл все мои любимые тренажёры и даже попробовал кое-что поднять. Застыл, словно вспомнил, а потом обернулся ко мне.
— А как тебя… вас зовут?
— Ингрид, — сказала я и метнула очередной нож в стенд. — Без всяких приставок. Просто Ингрид. На ты.
Он засмотрелся на метание ножей — кажется, его это здорово заворожило. Потом я пошла собирать оружие со стенда, а мальчик, словно вспомнив, ради чего появился здесь, подошёл ближе и протянул мне руки с раскрытыми ладонями. Я подняла брови.
— Мне перчатки дали. Я не испачкаю, — сказал мальчишка.
Не сразу, но всё-таки поняла: Рольф имеет в виду, что тренажёры в моём зале защищены от его гниющей плоти. Успокоить решил. Видел вчера, как я поглядывала на него? Неужели прочитал по моему лицу, что я всё-таки немного брезговала?.. Надо будет проследить за собственным выражением чувств… Я смешливо фыркнула на его серьёзные карие глаза и заставила себя не пытаться дотронуться до его коротких, вымытых наконец тёмных волос. Хотя даже эти волосы, пока ещё влажные, так напоминали Кирилла… Я усмехнулась снова. Не Кирилла — мою добычу.
— Пусть так. Как себя чувствуешь?
— Ну… Лучше, чем вчера. Спасибо.
— Тогда завтракаем вместе.
Он помолчал, вглядываясь в меня.
— Это приглашение? — наконец спросил он.
— Да.
— Спасибо, Ингрид.
Странный у него разговор. Ушёл сразу после краткого диалога. Как будто специально приходил, чтобы проверить, как себя держать со мной. А когда я переоделась к завтраку и вошла в столовую комнату, он уже находился там. Я ещё слегка удивилась, почему он стоит, ведь стол уже накрыт, а насколько понимаю ситуацию, мальчик просто должен быть страшно голоден.
Я подошла к своему месту. Рольф слегка опередил меня и, взявшись за мой стул, выдвинул его из-за стола, чтобы я села. После чего учтиво кивнул и обошёл стол, чтобы сесть на своё место. Интересно. Это реакция на мои одежды — домашние и слишком дамские? Нет. Он пришёл раньше и уже дожидался меня у моего стула.
Украдкой окинув взглядом обслуживающих нас за столом, я заметила, как они с трудом скрывают улыбки и какое-то более глубокое чувство, когда глядят на его лицо. Далее обед протекал обычным образом, не считая момента вначале, когда Рольф извинился, что ест, будучи в перчатках. Ел, кстати, сдержанно, несмотря на видимое желание наброситься на еду. И столовыми приборами пользовался на уровне, хоть ему и принесли только диетический завтрак. А ещё… Когда он пару раз думал, что я не смотрю в его сторону, он торопливо промакивал салфетками лоб и скулы.
После этого я вспомнила, что ещё не знаю, кто шантажировал Кирилла его младшим братом. Но этого гада убью я сама. Пусть даже не зная, за что.
После обеда мальчик снова помог мне встать, отодвинув стул, после чего немедленно отправился в свою комнату на процедуры.
И оставил меня ломать голову над следующей загадкой: что на армейских офицеров трудно найти личные досье, я поняла. Но в современном мире, пытаясь защититься от представителей СМИ, многие почтенные и просто богатые семьи стараются обезопасить себя, всячески скрывая любые сведения о себе.
Что мне сейчас продемонстрировал четырнадцатилетний мальчик, несколько лет проработавший в условиях, убийственных для него, как и для других детей? Правильно. Правила этикета, которые он не забыл за эти страшные для него годы. Вывод? Его учили этому с детства. Эти манеры, знание этикета вкладывались в него с малых лет на уровне машинального движения. Это воспитание.
Кто же они — Кирилл и Рольф? Неужели придётся искать их следы по известным семействам? Если, конечно, сами не скажут. А скажут ли? Что будет, спроси я напрямую Рольфа? Не наткнусь ли на встречный вопрос: «Почему бы вам (тебе!) не спросить об этом у моего старшего брата?» Рольф, между прочим, не поинтересовался судьбой брата и тем, где он сейчас находится. Думает, раз я с Кириллом была, то он и сам должен немедленно в скором времени объявиться?
Одна ниточка, правда, есть. Ринальдо. Из него я сегодня вытрясу всю душу, но ответ получу: откуда у него появился Кирилл.
А пока у меня пара личных дел, касаемых моего семейства.
Ближе к вечеру, наблюдая, как за окном постепенно смеркается, я взялась за вирт.
— Папа?
— Ингрид! Где ты пропадала? — Совершенно спокойный голос отца здорово расходился с высказанной якобы тревогой за меня. Ничего. К этому я привыкла.
— Папочка, у меня к тебе вопрос: как давно ты видел Мартена?
— Чувствую, ты не зря задаёшь этот вопрос. Говори сразу, что произошло.
Деловой человек у нас папа. Я ухмыльнулась.
— Ничего особенного, папочка. Он решил выдать меня замуж — за владельца игорного клуба. То есть казино.
Мёртвая тишина на том конце. Поглядывая на разложенную на диване одежду для выхода, я представляла, как в голове папы щёлкают всякие винтики-болтики и кнопки, переворачиваются всякие другие механизмы, пока он вычисляет, насколько глубоко вляпался его сынок.
— Суммы ты не знаешь.
— Нет, папа, не знаю.
— А… этот проходимец?.. У тебя, конечно, вкусы несколько отличные от вкусов…э-э… Тебе этот… Жених… Тебе он пришёлся по… сердцу?
— Папа, ты очень деликатный человек, — с чувством сказала я. — Ринальдо очень хорош собой. Только это заставило меня не торопиться убить его. Но его убийство не за горами. Так что по поводу этой проблемы можешь не волноваться.
Папа покашлял немного смущённо.
— Ну, я бы так радикально не подходил к этой проблеме. То есть…
Я удержала смешок и серьёзно сказала:
— Папа, этот вопрос закрыт. Главное я тебе сообщила. А со своей проблемой справлюсь сама… Да, папа, тебе ничего не говорит фамилия Эйден?
— Ты имеешь в виду «кулон Виктории» Эйденов?
Мне пришлось сесть и сосредоточиться на разговоре, потому что как-то не ожидала, что именно папа мне сможет хоть в чём-то помочь. Если это, конечно, не совпадение. Неужели я вышла на что-то, связанное именно с Кириллом?
— И что там с кулоном Виктории?
— Ничего особенного. Именно в роду Эйденов из поколения в поколение передаётся эта драгоценность, за стоимость которой на сегодняшнем рынке можно купить планету. Можно ли поинтересоваться, почему ты упомянула данную фамилию?
— У меня была короткая встреча с представителем этой фамилии.
После паузы мой непрошибаемо деловой папа впервые на моей памяти мечтательно произнёс:
— Не возражал бы породниться с этим родом. — И вздохнул. — Но…
— Он богат?
— Род этот, — папа сразу понял, что я говорю не об определённом человеке, — и богат, и имеет генеалогическое древо, корнями уходящее далеко вглубь веков. Но что-то, по последним слухам помнится, говорили о том, что главный наследник погиб, будучи армейским офицером, а младший исчез — и, возможно, его тоже нет в живых. Доживает свой век патриарх семейства, а там… Скорее всего, со смертью продолжателей родовой крови перестанет существовать и род, и имя. Наследство, скорее всего, будет роздано по побочным родственным ветвям. Возможно, с таким, побочным, представителем ты и столкнулась? — Вопросительные нотки в папином голосе смешались с алчностью.
— Возможно, — задумчиво сказала я. И насмешливо добавила: — Род — ладно. Папа, а кто богаче? Мы или Эйдены?
— Э-э… — осторожно (хотя где-то издалека я расслышала предвкушающие, смачно кровожадные нотки) высказался папа. — Если мы с твоим дедом сможем провернуть одну комбинацию с небольшим… э-э… рейдерством, боюсь, ни о каком сравнении речи не будет. Мы созванивались вчера, — объяснил он. — Речь идёт о небольшой планете. Но говорить… Говорить пока… Ингрид, ты же знаешь, как я суеверен. А тут ещё эта неприятность с Мартеном.
— Надеюсь, устранимая, — легкомысленно сказала я, всовывая в ножны сапожка финку. — Желаю тебе прекрасного делового дня, папа, и пока прощаюсь.
— Спасибо, Ингрид.
У зеркала я критически осмотрела, всё ли спрятала, экипировавшись. В последнее время, выходя «на охоту», я старалась увешиваться не слишком большим количеством оружия. Сильнейшим оружием, как учил Эрик, всегда было и будет умение пользоваться имеющимся — на всю катушку. Что и подтвердилось на Сэфа. Так что испытанные два пистолета, лезвия на наручах и метательные ножи — хватит и этого для задуманного.
Только успела полюбоваться на себя, как вирт-связь вежливо предупредила о сообщении. Подняла блок взглянуть: «Мы на месте».
Прекрасно. Я послала воздушный поцелуй отражению и выпорхнула из спальни. С Рольфом прощаться не зашла. В конце концов, я рассчитываю на часа полтора прогулки по вечернему пригороду. Всего лишь.
Нисколько не удивившись моему странному виду: сапоги, длинный плащ с двумя длинными разрезами по бокам (чтобы ногу спокойно поднимать), с надвинутым на лицо капюшоном, — дворецкий почтительно выслушал мой приказ приготовить жилую комнату внутри моих покоев. С мужскими вещами. Размер я дала навскидку, но, думаю, не промахнулась.
Села в вызванное такси. Дворецкий захлопнул за мной дверцу и выждал, когда я отъеду. Неплохо вышколен. Профессионал… С дворецкого мысли перескочили на Кирилла. Интересная комбинация, как сказал бы папа. Скорее даже — уравнение. И решать его мне. Не то, что придётся выискивать, что там за перипетии у Кирилла с его родовитым именем или что там за тайна с кулоном Виктории… Нет, моё личное уравнение заключается в следующем: что мне больше нравится? Иметь ли под рукой мужа из знатного, судя по всему рода, а заодно иметь под рукой реликвию этого рода? Надо будет заглянуть в Сеть — хоть посмотреть, как кулончик выглядит… Или же иметь под рукой телохранителя, который будет просто обязан следовать во всём за мной, потому как хочется снова связать его контрактом. Я скривила губы в ухмылке… Как честному человеку, Кириллу придётся придерживаться условий…
Через час такси встало у дверей в парк той развалюхи, приобретением которой так гордится этот плебей. Как его там… Ринальдо.
Выждав, когда такси отъедет, я глубоко опустила капюшон на лицо и тронула металлическую дверь сбоку от ворот. Замок был хилый. Одного выстрела хватило.