- Ты муж моей драгоценной сестрички. А то, что было между нами, так ты был пьян и не осознавал, что делал.
- В одном ты права, я был пьян.
- Что ты хочешь этим сказать? - перепугалась я. - Ты осознанно поцеловал меня?
- Именно. Я собираюсь развестись с Франческой и получить тебя. Не знаю, что ты со мной сделала, но я постоянно думаю о тебе. Может ты колдунья?
- Какой бред! У меня есть Дилан, и я его люблю.
- Дилан? Не смеши. Ты ему не нужна. Он только хочет... отомстить.
- Отомстить? За что?
- Этого я не скажу, - подойдя ко мне, он обнял меня за талию, все мои попытки сопротивления были пресечены. - Знаешь, это игра...
- Знаю! - выкрикнула я ему в лицо. - Я все знаю, или почти все. Слышала ваш разговор. Забыл, что он не впускает даже своих лучших друзей на его территорию, а?
Всю жизнь бы смотрела на вытянувшееся лицо Эрика, но, увы, это удовольствие не вечно!
- Ты... слышала? И много?
- Достаточно, чтобы понять какая же ты скотина.
- Только я? А как же твой ненаглядный Дилан? Или он у нас из разряда святых?
- Тебя это не касается. Вот мне только интересно ради чего все это? Просвети меня, пожалуйста.
К сожалению или нет, я не была готова к такому поведению Эрика, он просто накинулся на меня. Его поцелуи были требовательными, а хватка железной. Пытаясь вывернуться из его объятий, я услышала хруст, а следом за этим почувствовала жуткую боль. И посему видимо, не только я услышала звук ломающихся костей, потому что Эрик отстранился от меня.
- Что это было? - взволнованно спросил он.
Я не могла ответить, немой крик застрял в горле. Глаза жгли слезы. Постепенно все стало расплываться перед глазами, и я погрузилась во тьму.
- ... это болевой шок. Нечего волноваться. Наложу шину, дам обезболивающее. Завтра мы прибудем в порт, так что сразу нужно будет отправиться в больницу.
- Ммм...
- Ты очнулась?
Кое-как, открыв глаза, я смутно различала силуэты четырех человек. По-мере того, как ко мне возвращалось зрение, я поняла, что надо мной склонились: Франческа, Дилан, Эрик и какой-то незнакомый мне мужчина средних лет, видимо врач.
- Что случилось? - попыталась привстать я, но меня тут же уложили обратно.
- Вам лучше пока не вставать. У вас сломана рука, и от боли вы потеряли сознание.
- Не понимаю? - постепенно воспоминания начали всплывать. Вот Эрик целует меня, обнимает. Я хотела вырваться и услышала хруст. Воспоминания о хрусте и боли, тут же отозвались жгучей болью в руке. Да так, что я вскрикнула. Доктор попросил оставить нас, и принялся ставить мне укол обезболивающего. После чего я снова уснула.
Прошло уже около недели после злополучного круиза. Я ходила с гипсом. И каждый считал своим долгом поставить автограф или написать пожелания. Да, кстати, я не сказала, меня уволили. Так что теперь я еще и безработная. Безработная калека.
Как я и обещала Франческе, мы сходили к врачу, и он подтвердил наши подозрения. Она беременна.
Рич Скотт, известный бабник и донжуан, сообщил нам эту прекрасную новость.
- Франческа, милая, ты беременна. Мои поздравления. Вы с Эриком постарались на славу.
- Ты серьезно? Я не верю. Ты же говорил, что это невозможно!
- Похоже, что в твоем случае нет ничего невозможного.
- Это значит, что вы ошиблись в диагнозе, доктор? - съязвила я.
- Мисс Блэк, не существует в мире человека, который не ошибся хотя бы раз за всю жизнь. На тот момент, когда проходило обследование, все указывало на бесплодие. Но произошло чудо, и ваша сестра беременна. Нужно радоваться, а не искать логическое объяснение этому.
- Извините! - сухо извинилась я.
Когда время приема подошло к концу, и мы с Франческой почти вышли из кабинета, Рич окликнул меня, и попросил задержаться на пару минут. Франческа не возражала, и отправилась ждать меня в машине.
- Вы что-то хотели сказать, что Франческе не обязательно знать? - с подозрением взглянула я на него. Он нервничал, это было видно. Неужели все так серьезно?
- Видите ли, Франческа была бесплодна, но произошло чудо. Ей нужен уход, никаких стрессовых ситуаций. Я понимаю это практически невозможно, но постараться стоит. Возможно это шанс один из тысячи. Возможно.
- Не стоит беспокоиться об этом. Ни я, ни Эрик не желаем ей зла. Все будет хорошо.
- Вот и чудно, - с наигранной улыбочкой проговорил он. - А может, мы с вами поужинаем сегодня? Как вы на это смотрите? Клер, вы мне очень симпатичны. Я бы хотел... - не дав ему закончить, я быстро пролепетала вежливый отказ.
- Простите, но у меня есть друг. У меня нет привычки встречаться с двумя мужчинами одновременно.
- Повезло же ему. Хотел бы я на него посмотреть и позавидовать открыто.
- А вы его знаете! Дилан Монтгомери.
- Он?
- Вы так удивлены!
- Разве он свободен?
- А разве нет? - с наигранной улыбкой спросила я.
- Ну что же, если он вам надоест, то я в вашем распоряжении. Буду ждать.
Прошло еще около двух дней, прежде чем я встретила Марису. Моя подружка познакомилась с не очень молодым богачом, и вместе с ним летала на Сицилию. Тот явно был от нее без ума.
- Итак, я хочу услышать подробности! Колись, давай, - Мариса определенно находилась в хорошем настроении.
- Нечего рассказывать.
- Не верю, - безапелляционно заявила она.
- Лучше расскажи о своем "молодом" итальянце, - не выдержав, хихикнула я.
- Ты уходишь от темы! Ну, так и быть, расскажу. Антонио,... ммм... очень интересный НЕ молодой человек. У него большой жизненный опыт. Сопливым юнцам он даст фору.
- Чем же он так тебя зацепил?
- Он - интеллектуал, не похотливый пес, как нынешние мужчины. Он умеет ухаживать, умеет быть галантным. Эх... он многое умеет. Да и еще он - историк. У него в доме так много антикварных вещей, особенно оружия.
- Оружейный барон?
- Перестань смеяться. Я серьезно. Такую коллекцию оружия я никогда не видела.
Забыла вам рассказать кое-что о моей лучшей подруге, она - фанатик истории, особенно ее в трепет приводит древнее оружие. Вот такие заморочки у нее.
- Кстати, ты так и не рассказала, почему тебя уволили.
- Знаешь ли, это был не телефонный разговор.
- Ну и?
- Помнишь, я рассказывала про миссис Дженкинс?
- Медуза Горгона? Помню. Это она еще тебя отчитывала.
- Ага, она. Так вот, пока мистера Уилсона не было, она обвинила меня в краже.
- В краже? Чего там воровать-то, канцелярские принадлежности?
- Смешно! Дело в другом. Видишь ли, она решила, что я хочу отбить ее мужа.
- Ого! И сколько ему, как выглядит?
- Мариса, ты опять не тем местом думаешь! Хотя если подумать, ей есть чего опасаться. Она уже немолода, 42 - это все-таки возраст, а ему 31. Красивый мужчина.
- Ты дала повод, чтобы она так подумала?
Если вспомнить, было несколько раз, когда я с ним флиртовала, но это только флирт. Как ни странно, он души не чает в своей "старушке" (как он любит ее называть).
- Ну, было несколько раз. Но это еще ничего не значит!
- Так-так, Кларисса Блэк! И когда это ты начала разрушать семейные пары, а? Мы же с тобой клялись, что женатые мужчины - табу, - ее гневу не было предела.
- Но... ничего не было! Я не виновата.
- Ладно! Успокойся. Так что ты у нее "украла"?
- Золотой браслет. Каким-то образом он оказался у меня в сумочке. Ну, чтобы лишнего шума не поднимать, она предложила мне уйти по своему желанию. Вот я и ушла.
- Ты даже не боролась?
- А смысл?
- Может это и к лучшему.
Мы еще долго сидели и болтали.
Глава 6.
Все шло своим чередом. Дилан в командировке. После круиза мы виделись с ним мало. Работа.
Франческа молила Бога, чтобы ее беременность прошла нормально. Мариса "пополняла" свои познания в истории. А Эрик... Эрик казалось, был счастлив, что не скажешь обо мне.
Я старалась не встречаться с "принцем" без необходимости и не оставаться с ним один на один. Меня страшила мысль, что все может повториться.
В один прекрасный день, когда мне сняли наконец-то гипс, я потащила Марису в парк, а то что-то мы давно никуда не выбирались. Гуляя, я слушала ее хвалебные речи адресованные Антонио. Антонио? Интересно, что он за человек? Пока мы не знакомы лично. Надо это исправить.
- Мариса?
- Да, милая, ты что-то хотела?
- Когда ты нас представишь друг другу?
- Могу задать тот же вопрос!
- Да, конечно. Но загвоздка в том, что Дилан в командировке, а Антонио в городе.
- Знаю я эти командировки! Ой, прости милая, я не это имела в виду.
Увидев мое побледневшее лицо, извинилась она.
- Ну, спасибо! Кстати, Дилан приезжает завтра, вот и познакомитесь в ближайшие дни.
- Отлично!
Мирно бродя по аллее парка, я все больше и больше задумывалась о мотиве, побудившем Дилана заинтересоваться мной. Эти мысли не покидали меня долгое время.
Тем временем, Дилан Монтгомери никак не мог решиться набрать номер телефона своей пассии, т.е. мой. И что же его останавливало? Может он узнал от Эрика, что я слышала их разговор? Переборов свою нерешительность, он все-таки набрал мой номер.
- Алло?
- Кларисса, привет! Это Дилан.
- О! Дилан, привет! Тебя давно не было слышно. Как дела? Как работа?
- Хорошо! Эм... я соскучился по тебе.
- Я тоже.
- Что делаешь? - судя по голосу, он немного успокоился.
- С Марисой гуляю в парке. Ты завтра приезжаешь?
- Да, поздно вечером. Пообедаем послезавтра?
- Конечно.
- Тогда, ладно. Марисе привет. Целую принцесса. До послезавтра.
- Угу! Пока!
И что это был за разговор? Объясните мне. Такое ощущение, что он меня проверял. Как же быть? Я все больше склоняюсь к решению поговорить с ним об этой "игре", которую они затеяли с Эриком. Но как начать разговор, я не знаю.
Ближе к вечеру, когда я мирно просматривала газету с вакансиями, ко мне в комнату ворвалась, словно ураган, Мариса.
- Что делаешь? - было видно, что ей не терпится мне что-то сказать. Ее просто распирало.
- Вакансии просматриваю. Ты чего такая энергичная?
- Собирайся, мы едем в ресторан.
- В ресторан? - эхом повторила я.
- Да-да, в ресторан.
- Зачем? - я неосознанно напряглась.
- Ты же хотела, познакомится с Антонио?! Вот и познакомишься, - с торжествующей улыбкой объявила она мне.
- Это как-то неожиданно.
- Отказ не принимается. Так что собирайся.
Что ж, была, не была. Посмотрим на этого итальянца.
Все время, что мы ехали в ресторан, я жаловалась Марисе на то, что ее итальянец, раз он такой джентльмен, не соизволил за нами заехать. Да и ресторан я такой не знаю, "Винченцо".
Когда мы подъехали, мне пришлось поднимать с пола машины челюсть. Это я понимаю, ресторан так ресторан. В новом квартале. Здание, в котором находился ресторан, было оформлено под старину. Колонны, резные балконы, выступы с небольшими статуями ангелов, перед входом красная ковровая дорожка.
От всего этого великолепия у меня пересохло во рту. Если уж снаружи так, то что ожидает нас внутри? Было очень любопытно. И о да, мои даже самые смелые ожидания не оправдались. Диваны и кресла, отделанные золотом, везде фикусы, картины из частных коллекций. Персонал просто выдрессирован: ослепительные улыбки, красивая и правильная речь, хорошие манеры. От всего этого кругом шла голова. Я даже не сразу заметила мужчину, который уже успел подойти к нам, вот под таким я была впечатлением. Перед нами стоял мужчина лет пятидесяти пяти, с русыми уложенными гелем волосами. Всем своим видом он показывал, что он потомственный дворянин. Об этом даже свидетельствовали его небольшие усики и бородка. Он был очень элегантным. Черный костюм тройка, галстук-платок, закрепленный булавкой. От него трудно было отвести взгляд.
- Добрый вечер! Позвольте представиться, Антонио Теста, - изящно поклонившись, поцеловал он мою руку. Я даже смутилась.
- Кларисса Блэк, - стараясь четко проговорить свое имя. - Приятно с вами познакомиться.
- О! Для меня честь быть вам представленным. Я много наслышан о вас.
- Надеюсь, ничего плохого обо мне не рассказывали.
- Ну что вы, Кларисса! Мариса вас любит фанатически, я даже немного завидую.
Мариса была права, он даст фору молодым.
- Может, мы все-таки поужинаем, раз вы уже обменялись приветствиями? - я и забыла, что она была очень голодна.
- Ну что ж, дамы, позволите! - и он подхватил нас под руки и повел в зал.
Прошло, наверное, минут двадцать, но я уже без стеснения общалась с Антонио. Он и, правда, интересный собеседник. Начитан, воспитан, с хорошим чувством юмора. Я даже не представляла, что такие мужчины существуют.
- Антонио, эмм... позволите вопрос?
- Не женат и не был, но планирую связать свою жизнь с этой очаровательной девушкой, - влюбленным взглядом посмотрел он на Марису, - если она согласится. Конечно!
- Антонио, мы уже говорили на эту тему. Не смущай меня, пожалуйста.
- Стоп! - воскликнула я. - Вы собираетесь пожениться? - в этот раз мой взгляд тоже был прикован к краснеющей подруге.
- Ну, понимаешь, разговор был об этом и ...
- Нет, не понимаю. Почему я только сейчас об этом узнаю? Думала, мы подруги! - наигранно надулась я.
- Но это касается только нас двоих. Разве нет? - пыталась оправдаться подруга.
- Нет. Ты мне ближе, чем родная сестра. Именно поэтому и меня касается, - безапелляционно заявила я. На что Мариса смогла только открыть рот, и тут же его закрыть.
- Кларисса, а что вы посоветуете мое избраннице? Быть моей женой или не быть?
- Определено быть!
- Но, Кларисса, вы знакомы каких-то полчаса, и ты заявляешь такое.
- Знаешь, этих полчаса мне хватило, чтобы понять его, и осознать, что именно ТАКОЙ мужчина тебе нужен. Антонио, только попробуйте ее обидеть...
- И в мыслях такого не было, дорогая моя Кларисса.
Мы еще долго сидели и обсуждали предстоящее событие, когда я краем глаза заметила знакомую фигуру. Повернув голову, чтобы рассмотреть этого человека, я была поражена. Это был Дилан. Да еще и не один, с женщиной.
Сославшись на то, что мне нужно в дамскую комнату, я решила подойти к столику, за которым сидел Дилан. Когда до столика оставалось пару метров, он повернул в мою сторону голову, так что я смогла разглядеть его спутницу. Рыжие волосы, медово-карие глаза. Это была она, "актриса".
- Дилан! - стараясь побороть щемящую боль, позвала я его. - Какой сюрприз!
- Кларисса, я все тебе объясню завтра, - вскочил со стула он.
- Кто это? - без интереса спросила "актриса".
- Да, никто, - пожала я плечами. - Уже никто!
Когда я вернулась к своим спутникам, то сослалась на недомогание, и покинула ресторан. А Дилан так и стоял около своего столика, но я этого уже не видела.
С того самого вечера, когда я застукала Дилана с поличным, прошло два дня. И все эти два дня он пытался со мной связаться. Звонил, приезжал и караулил у дома. Но я была слишком поглощена самобичевание. Мое сердце было разбито и восстановлению не подлежало. Я не плакала, слез не было. Была только пустота.