Напуганная таким развитием событий, большая часть переживших мое Опустошение медуз, разлетается в разные стороны. Но остается еще немало по-прежнему верных альфе монстров. Они, ловко маневрируя между ее щупальцами, устремляются ко мне. Встречаю первую Огненным шаром, опаляя ее и нанося смертельную рану. Вторую протыкаю насквозь колющим выпадом. Сразу же отпрыгиваю на пару метров назад и провожу горизонтальный рубящий удар, задевая еще двоих. Краем глаза вижу, что слева ко мне приближается щупальце альфы, и бросаюсь на землю. Разминувшись со мной на какие-то пару десятков сантиметров, оно “лопает” еще нескольких скихоценов. Но монстров по-прежнему слишком много, отвечать на все их атаки не получается. Вот тройка медуз, как только я поднимаюсь на ноги, заходит ко мне сзади, и атакует в спину.
- 85
- 79
- 89
Делаю шаг вперед, и стараюсь ударить рубящим с разворота, но задеваю лишь одну из них, да и то не смертельно. Два других монстра уходят от моей атаки, взмывая вверх. Посылаю им вдогонку Огненный шар и переключаюсь на четверку, решившую атаковать меня в лоб.
- Черт, да сколько же вас тут?!
Выругавшись, готовлюсь активировать Пламенное торнадо, но вижу, как один из монстров резко замирает, а второй взрывается от врезавшейся в него зажигательной бомбы. Третьего и четвертого сносят Огненные шары наших магинь. Через мгновение того, которого затормозила Гравитационная ловушка Лены на части шинкует Илгон своими кривыми мечами.
- Не ждал помощи? А она пришла. - Материализуя из инвентаря новую зажигательную бомбу, с усмешкой произносит Саша.
Улыбаюсь ему в ответ и перевожу взгляд на лертальца, попутно запуская в одну из приближающихся медуз очередной Огненный шар. К этому моменту в себя приходит альфа и сразу четыре ее щупальца опускаются на землю сотрясая остров своими ударами и поднимая в воздух целую тонну земли и пыли. Мамаша, похоже, решила не отступать под прикрытием деток, а самолично наказать наглецов, решивших покуситься на ее драгоценное тельце. Чтож, тем лучше для нас.
- Илгон, перенеси меня к ней. Прямо к раненному боку. - Кричу лертальцу, одновременно с этим осматривая округу. Вроде бы все живы.
Маг пространства бросается ко мне, и в следующий миг я чувствую, как мои ноги становятся на что-то мягкое.
- Спасибо. Защищай наших друзей, дальше я сам.
Подождав, пока лерталец телепортируется обратно на землю, я разворачиваю свою секиру лезвием вниз и глубоко всаживаю в затвердевший от моего навыка раненный бок альфы, крепко хватаясь за рукоять. Через мгновение ее щупальца снова бьют по земле, стараясь прихлопнуть мою команду. Тело медузы содрогается от этого и мне лишь чудом удается удержаться на своем месте.
“Активировать симбионты”
Как только мои лианы наполнились маной, я материализовал из инвентаря два коротких кинжала, которые сделал для таких вот случаев из орихалка, когда мы занимались выращиванием базы. Взяв их, симбионты по моей команде начинают кромсать раненый бок альфы, стараясь проделать в нем дыру, в которую бы могло пролезть мое тело. Да, я не стал придумывать что-то новое, ведь старые методы еще работают. Ситуация не настолько критическая, чтобы активировать Безумие бога огня, но в то же время и не рядовая, чтобы победить столь сильного монстра обычными атаками.
Тем временем, альфа, похоже, поняла, что не сможет задавить нас грубой силой и активировала магию. Со всех сторон от островка поверхность озера налилась серебристым светом и, сформировавшись в тонкие жгуты жидкость, потянулась к монстру. Выстроившись кругом, они один за другим стали обрушиваться на моих товарищей по команде. Уклониться от одного не составляло труда, но когда на тебя летит со всех сторон целый десяток водяных бичей, уворачиваться становится в разы сложней. Илгон понял это первым и, рванувшись к Маре, перенес ее прямо на холм, уводя из зоны поражения. Лена, выставила перед собой щит и активировала все защитные навыки своего класса вместе с рунной защитой. Три попавших по ней снаряда девушка выдержала без проблем, правда они наверняка опустошили ее резерв маны, и сейчас защитница спешно восполняла его, так как, судя по новым формирующимся бичам, следующая атака альфы была уже не за горами. Саше и Ане повезло меньше всех. Если ловкость мечника позволила ему избежать части урона и получить сильную оплевуху только от одного водяного бича, то Аню задело сразу два. Прокатившись по земле около пяти метров, магиня потеряла сознание, но вроде бы еще была жива.
Все, дальше медлить нельзя!
Бросаю взгляд на шкалу ярости и вижу, что она уже вплотную подобралась к семидесяти пяти процентам.
“Активировать Гнев берсерка. Активировать Ауру огня”
Одновременно с этим приказом я изо всех сил надавливаю на секиру и рывком расширяю проделанную вокруг нее лианами дыру. Альфа чувствует это и на секунду теряет концентрацию, от чего уже готовые обрушиться на моих друзей водяные бичи осыпаются на остров проливным дождем. Но монстр не так-то прост. Быстро восстановив равновесие, он снова начинает закручивать серебристую воду озера в жгуты. Помогая себе симбионтами, я расширяю рану в боку альфы и глубоко вдохнув, прыгаю прямо в образовавшуюся на этом месте дыру, предварительно убирая свое оружие в инвентарь. В данный момент оно мне не понадобится.
Внутри альфы было очень “вязко”. Я словно попал в прозрачный кисель, в центре которого мерно сияло ядро монстра. Туда-то мне и надо. Прикладывая максимум усилий, на которые способно мое улучшенное человеческое тело, я стал прорываться прямо к мозгу медузы, попутно уничтожая нервные окончания и энергетические каналы монстра. Через несколько секунд такого дебоша, альфа начала содрогаться в конвульсиях и метаться из стороны в сторону.
Ну, теперь ты точно забудешь, как колдовать! - Злорадно подумал я, обрывая еще одну тонкую нить, вероятно служащую монстру чем-то вроде органа передачи нервных импульсов от ядра к конечностям.
Без воздуха я мог продержаться около двух минут, и когда я добрался до опутанного паутиной белесых нитей ядра, первая их них уже подходила к концу.
- Где же ты моя пламенная незнакомка? Самое время появиться и забрать сущность этого монстра.
Мысленно обратившись к живущей во мне сущности, я стал создавать один за другим Огненные шары, стараясь уничтожить как можно больше этих явно очень важных отростков, нанося и себе нехилый урон. Жаль все же, что у искателей не существует такого понятия как “Дружественный огонь”.
Примерно через десять секунд после начала бомбардировки, от которой альфе стало совсем плохо, мое обращение к девушке-элементалю было услышано. Аура огня вспыхнула еще ярче, выжигая остатки слизи в том месте, где находился я. Когда это произошло, из нее сформировалась моя пламенная подруга, только в этот раз за неимением нужного объема свободного пространства, ее тело было видно лишь по пояс. Но это нисколько не помешало ей сделать свое дело. Протянув руку к ядру, она извлекла из него сияющую темно-синим цветом сущность воды в форме энергетического сгустка и впитала его в себя. Повернув ко мне свое лицо, она таинственно улыбнулась и снова растворилась в моей ауре. После этого агония монстра наконец-то прекратилась и он с высоты нескольких десятков метров, упал прямо на то место, где располагалась моя ловушка. Словно огромный воздушный шар, его тело, не выдержав гравитационных сил, взорвалось от удара о поверхность острова, обдавая всю округу своими внутренностями. Так как на момент падения я был внутри монстра, удар лишь отнял у меня сотню единиц маны, да и то, скорее это произошло от вмиг образовавшегося внутри туши давления.
Поднявшись на руках, я наконец-то смог вздохнуть и тут же стал осматривать окрестности.
- Вот почему мы не можем по нормальному убивать этих монстров? - Подавая мне руку, сказала подбежавшая первой Лена.
- Так и сами монстры ненормальные. - Ответил ей, стараясь припомнить уровень альфы.
“Альфа-скихоцен - уровень опасности 1-Б” - ответила на мои мысли НСУО, воспользовавшись купленной у гоблинов информацией.
Ну да, такого вообще за счастье победить нашей то командой! Хотя не думаю, что эта медуза переросток была сильнее Ишкура.
- Кстати, что с Аней? Где она? - Вспоминая то, как сильно досталось нашей магине, обеспокоено спросил я.
- С ней Саша и Мара. Ундина сейчас занимается ее лечением на той стороне холма. Илгон, перенес ее туда сразу же после первой атаки альфы. - Ответила мне защитница.
- Ане ничего не угрожает Ефим. Но она пока без сознания - Сказал появившийся рядом лерталец.
- Это хорошо. Давайте убираться отсюда, пока другие группы скихоценов не заинтересовались происходящим здесь.
Взявшись с Леной за руки, мы вместе с лертальцем переместились к Маре и Саше, которые охраняли магиню.
- Все прошло удачно? - Оглянувшись, спросил мечник.
- Да, теперь надо уходить к лагерю. Мара, можешь на пару секунд прекратить лечение?
- Если только ненадолго, иначе ей может стать хуже. У Ани повреждены несколько органов и началось внутреннее кровотечение. После ранения она сразу же потеряла сознание, так что НСУО не получала приказов задействовать на лечение собственные энергетические резервы.
Ого, а ундина то уже не хуже нас освоилась с интерфейсом НСУО. Вон как сыплет терминами. Сейчас по ней и не скажешь, что еще полгода назад она вела полудикий образ жизни, являясь частью племени аборигенов Второго мира.
- Понял. Много времени транспортировка не займет. Илгон приступай скорее.
Лертальцу дважды повторять было не нужно. Получив разрешение, он задействовал оставшиеся у него резервы маны из выданного маналита и взяв Мару и меня за руки, тут же перенес нашу группу в разбитый ранее лагерь.
- Саша и Лена на вас ужин. Илгон проверь округу, пока я не создам новый защитный периметр. Мара приступай к лечению.
Не теряя ни секунды, я тут же принялся раздавать новые команды. Хоть рейд к Озеру парящих камней можно было считать оконченным, но расслабляться пока еще рано. Впереди восстановление и обратный путь к Награнду. Да и про водящихся в округе монстров забывать, тоже не стоило.
Глава 8
“Доступно уникальное задание от Высших: Снятие печати элементов. Третий элемент - сущность огня. Место назначения указано в видеофайле”
После того, как защитный периметр снова заработал, а на походной рунной плите аппетитно зашкварчало жарящееся мясо, я присел около очага и забрался в интерфейс системы. Мара по-прежнему занималась лечением Ани, а остальные члены нашей маленькой гильдии, решили последовать моему примеру и подвести итоги сегодняшней охоте. По всему выходило, что энергии у меня после убийства альфы набралось на предэволюцию, да еще и сверху осталось. Лена тоже этой ночью сможет переродиться в третий раз. У остальных наверняка дела были не хуже. И даже пропустившая финальную стадию боя Аня, из-за того что не потратила на свое восстановление ни процента энергии, так же проведет предэволюцию. Благодаря сегодняшнему рейду мы все станем еще сильнее, что, несомненно, поможет нам в будущем. Кстати говоря, об этом самом будущем я и решил разузнать побольше.
После того как мы добыли сущность воды, задание как я и предполагал сразу же обновилось. Так что, пока готовится ужин и распределены все приоритеты по развитию, стоило бы посмотреть, что же ждет нас дальше. Устроившись поудобнее, я мысленно приказал НСУО воспроизвести новый видеофайл.
Началось все точно так же как и в прошлый раз. Вид облаков с высоты птичьего полета. Я лечу сквозь них, постепенно снижаясь, как вдруг вдалеке на горизонте появляется огромная гора. К ней устремляются какие-то железные летательные аппараты овальной формы, совсем не похожие на тот магический дирижабль, который мы видели у Награнда. По мере приближения к точке назначения, я начинаю различать все больше подробностей. Нет, это не гора, а настоящий действующий вулкан. И не один! Целая сеть действующих вулканов. Из жерла некоторых валит черный дым, а один и вовсе расколот взрывом по всему южному склону и в этой глубокой расселине на самом дне виднеется красная магма. Пролетая над сетью вулканов, я вижу, как овальные металлические летательные аппараты снижаются, опускаясь прямо к лаве, и из их дна к ней устремляются какие-то тонкие трубки.
Что же это за материал такой, что его не может расплавить столь высокая температура?
Зависнув над лавой, эти сборщики проводят в таком положении около минуты, потом трубки втягиваются обратно и они улетают в ту сторону, с которой прилетели. Но в отличие от них, мое путешествие на этом не заканчивается. Пролетев вдоль самой большой расселины, я спускаюсь к подножию вулкана и вижу там стаю каких-то странных существ. Они очень напоминают ящеров, вот только их кожа словно сделана из застывшей магмы с желтыми прожилками по всему телу. Когда эти вулканические ящеры сталкиваются между собой, их шея раздувается, образовывая некое подобие капюшона, а эти прожилки наливаются красным светом, расширяясь в несколько раз, отчего со стороны кажется, что это не ящеры вовсе, а сама магма из недр этого мира ожила, приняв форму монстра.
Но и это было еще не все. Вот, мой бесплотный дух снова возносится вверх по склону вылкана и догоняет еще одну стаю ящероподобных монстров. Теперь они на кого-то охотятся. На кого тут вообще можно охотиться? Выстроившись полукругом, монстры загнали к расселине какое-то животное. Пока дым, исходящий от трещины в земле, скрывал его очертания, но так продолжалось недолго. Уже через секунду внезапный порыв ветра разогнал остатки негодования стихии, и я ахнул, пораженный увиденным. Передо мной предстал красавец единорог, только с двумя рогами. Черная как смоль кожа и огненная грива. Налитые красным глаза и такого же цвета копыта. Это животное было настоящим воплощением своей стихии.
Это что же получается, следующей целью будет именно он? Но, судя по увиденной картине, похоже, что ящеры завершат это дело раньше нас.
Тем временем у всех преследователей двурогого единорога раздулись шеи и вспыхнули тела, что говорило об их готовности, набросится на бедную лошадку. Когда я уже было, подумал о том, что единорогу конец, он вдруг развернулся и прыгнул прямо в пропасть.
Прекрасно, лошадь-самоубийца. Значит нельзя загонять его в угол. - Подумав об этом, я стал продумывать тактики сражения со столь необычным монстром, как он вдруг выкинул новый сюрприз.
Мало того, что огненная лошадь не сгорела в лаве, она еще и могла управлять ей посредством магии. Стоя буквально в миллиметре от раскаленной поверхности, она создала из лавы волну, оседлав ее сверху, и поднялась на ней обратно к ящеркам, обрушившись на них словно цунами. Большая часть стаи ничего не успела предпринять, попав под фатальную атаку двурогого единорога и моментально испарилась. Но парочка наиболее ловких, стоявших чуть дальше, все же успела уползти в сторону, правда лошадка не планировала оставлять их живыми. Еще не успевшая остыть лава, начавшая ровным слоем растекаться по склону вулкана вдруг запузырилась, и из нее стали вылетать шарообразные сгустки, устремляясь в погоню за улепетывающими ящерицами. Бомбардировка такими своеобразными снарядами не оставила ни единого шанса отступающим, испарив их тела. Когда враг был повержен, монстр управляющий лавой встал на дыбы и громко заржал, после чего умчался вдоль трещины вверх по склону. На этом видеофайл закончился.
Охренеть. И как нам его победить? Что-то мне подсказывает, заманить его подальше от родной стихии не получится, а сражаться с ним на склоне вулкана дело безнадежное. Что-то я сомневаюсь, что моя защита выдержит хотя бы одну секунду нахождения в лаве. Хотя, так как лошадь управляет природной стихией при помощи магии, а не создает что-то новое, как это делаю я со своими навыками, можно создать рунную защиту против ее атак, как я это делал на перевале от холода. Возможно, она даже сможет выдержать прямое попадание лавовым снарядом, вот только от цунами это все равно нас не спасет. В общем надо подходить к этому делу основательно, и одной головы тут явно недостаточно.