Составив подробный план похода, мы переместились порталом в нужное место и принялись при помощи энергии и возможностей НСУО собирать со стволов деревьев щербен. Отправиться в этот рейд захотели все без исключения. Саша, Аня и Лена очень хотели посмотреть на новую локацию, Мара ощутить ностальгию по родному лесу, а у Илгона попросту не было выбора, ведь он был нашим транспортом. Уже через десять минут восторженных вздохов от брата с сестрой, на нас напали обитающие в окрестностях комары-переростки. Первым атаке подвергся наш мечник. За неимением магических навыков, он отбивался от комаров своим оружием. Со стороны это смотрелось настолько комично, что помогать ему пока никто не спешил. Отмахиваясь от назойливых насекомых, он громко матерился, грозя нам всевозможными карами. Монстры не могли пробить его защиту, правда и короткий меч Саши был малоэффективен в бою с ними, так что образовалась патовая ситуация. Первой сдалась Аня, сжалившись над братом, она запустила в толпу Огненный шар, сбив им сразу трех насекомых. Ее действие, материализовав из инвентаря свой посох, повторила Мара, ну а я довершил начатое магинями дело.
После того, как нужное количество щербена было собрано, я повел всех на берег реки, показать, где же именно встретил того страшного осьминога. Лужа по-прежнему была на месте, правда воняло от нее так, что близко подойти было невозможно. Похоже, что труп монстра начал разлагаться прямо там.
- Ну и вонь!
Подняв с земли камешек, Саша запустил его прямо в центр грязевой лужи, в надежде, что оттуда снова кто-то покажется.
- Скорее всего, он уже давно разложился. Но пришли сюда все равно не зря. Место очень живописное, если не обращать внимания на запах. - На тон выше обычного, восхищенно произнес лерталец.
- Ага, нетронутая природа, хвойный лес подходящий почти к самому берегу небольшой речушки. Вот бы здесь домик построить и приезжать отдыхать от ратных подвигов.
- Ага, только от запаха сначала надо как-то избавиться.
Оставшись немного позади, я прислонился плечом к дереву и с улыбкой на лице стал наблюдать за друзьями. Аня и Лена подошли к самому берегу, высматривая в прозрачной воде реки местную рыбу. Саша по-прежнему старался вызвать на бой останки монстра из грязи, кидая туда камни. А Илгон с Марой что-то искали в камнях на берегу.
- Хорошую ты себе компанию подобрал. - Сказал кто-то прямо над моим ухом.
Отпрыгнув на полметра назад, я уже было хотел материализовать в руках свою секиру, но узнав неожиданного гостя, резко передумал. С другой стороны ствола скопировав мою позу, стоял Калий.
- Не стоит так пугаться, я сюда не воевать пришел. - Спокойно произнес Хранитель рощи.
Теперь, когда я знал о том, что он искатель, вести себя следовало осторожно, а потому сразу снижать своей бдительности я не стал. Готовый в любой момент активировать боевой навык, я спросил его:
- Приветствую Хранитель. Чем обязаны вашему появлению?
- Рядом со своей рощей я почувствовал волнение природной силы из-за прокола пространства. Вот и пришел посмотреть, кого же занесло к нам на этот раз. А то после прошлого пришельца семья до сих пор оправиться не может. Ты в курсе, что они уже дважды приходили ко мне просить покарать тебя?
- Я не признаю за собой вину. За то, как со мной поступили ундины, я был в праве применить и более жесткие меры, но делать этого не стал.
- Потому я им и отказал. Никто не убит, задета лишь гордость охотников.
Только ли поэтому? Ехидно улыбнувшись, я все же позволил себе слегка расслабиться и кивнул уже готовым броситься мне на помощь друзьям.
- Все в порядке, это не враг.
Мои товарищи по команде, услышав эти слова, тоже расслабились, но подходить пока все равно не стали, давая нам закончить разговор. Молодцы ребята.
- Не стал меня карать, значит, потому что я никого не убил? А я вот думаю, что твоя НСУО показала тебе мою примерную силу, и ты поступил так исходя из этих данных.
- Ох-хо-хо. Так ты в курсе. А это значит, что Мара наконец-то овладела природной силой. Собираетесь основывать новое поселение? - Задал мне вопрос старик, пропустив все мои рассуждения мимо ушей.
- Ага, собираемся. Потому и пришли сюда.
- Хорошие новости. Новые священные деревья не появлялись в округе уже много циклов подряд.
- Ты не против того, что управлять им будем мы с Марой?
- Я на это рассчитывал, как только увидел вас на своей поляне. Двух юных растерянных детишек, что не могут никак отыскать свой собственный путь в этой жизни. - Ласково, по-отечески произнес он.
- Понятно. Тогда я, пожалуй, даже рад, что тогда попал к тебе в рощу.
- Вот и славно. Кстати, не хочешь узнать, как там поживает семья?
Услышав его следующий вопрос, я испытал смешанные чувства. С одной стороны где-то в глубине еще полыхал пожар ненависти, но сейчас я уже практически не обращал на него внимания. Все же все те события помогли мне в каком-то плане повзрослеть.
- Пожалуй, что нет. - Спокойным тоном ответил я.
- Тогда вот вам последний мой подарок.
Сделав несколько шагов вперед, он вскинул правую руку, и в сторону Мары устремился тонкий лучик зеленой энергии. После чего вдруг из неоткуда налетел порыв ветра и закружил вокруг него ворох сухих иголок вперемешку с другим подножным мусором. Через секунду, когда представление закончилось, на том месте больше никого не было.
- Что он тебе передал?
- Это новый навык Природные тропы. Он позволяет перемещаться между локациями в пределах одного мира, но только туда где посажено священное семя.
- Хм, что-то вроде маяка?
- Да, оно вырастает на древе-защитнике, когда то вступает в свою полную силу.
Интересно получается. Если взять плод древа-защитника и посадить просто в землю, то он будет играть роль маяка для телепорта, источая в окружающее пространство магию. А если посадить его по обряду, то прорастет новое древо. Какая же удивительная магия доступна ундинам!
После визита Хранителя, мы решили больше не искушать судьбу, и еще немного побродив по окрестностям, переместились обратно в долину. За ужином было решено посвятить завтрашний день охоте на духов снега. Так как у нас имелись две не активированные эссенции памяти, было решено фармить именно этих ящеров, чтобы в будущем у нашей гильдии появилось два воздушных питомца. На этом и закончился наш первый полноценный день проживания на новой базе. Впереди ждало еще множество трудностей, но я был уверен, что вместе мы сможем преодолеть их все.
Глава 4
На следующий день, мы всей гильдией прямо с утра отправились в рейд к горному перевалу. В эту ночь никто на лагерь не нападал, так что всем удалось отлично отдохнуть. Позавтракав, все мои товарищи прямо таки рвались в бой, так что с фармом духов снега решили не задерживаться. Битвы проходили в том же формате, что и в прошлое наше посещение этой локации. Лишь только появившись на краю перевала, мы были атакованы сначала одним, а потом еще тремя монстрами. Девочки агрили их с земли, а парни благодаря телепортации Илгона, неожиданно нападали на них с воздуха.
Чем ближе мы подходили к той части перевала, которую прошлый раз завалило лавиной, тем яростнее становились атаки монстров. Скорее всего, где-то там у них было гнездо, потому как в пещере Ишкура ничего подобного мы не нашли. Обе эссенции памяти я забрал себе и настроил НСУО на передачу всей добываемой в рейде энергии им. Точно так же поступили и другие члены группы, кроме Мары. Ундине, как самой отстающей она была необходима не меньше. Девушка специально старалась стрелять из своего жезла Огненными шарами по каждому духу снега, чтобы как можно скорее изучить все навыки и совершить предэволюцию. С учетом того, что эти духи считались очень сильными монстрами, а Мара совсем недавно прошла первое перерождение, уже после сегодняшнего дня, она сможет осуществить задуманное. Ну а что касается нас, то мы просто работали на перспективу.
Монстров было настолько много и они атаковали нас с такой яростью, что уже к обеду одна из эссенций заполнилась достаточно, чтобы быть переделанной в камень питомца.
- Ну, ничего себе! А где же завал? - Удивился открывшейся картине Саша.
В данный момент, мы отбились от атаки сразу четверых монстров и стояли на краю огромной, засыпанной снегом ямы. Благодаря тому, что лавина сошла несколько месяцев назад, под действием постоянно бушующей на перевале стихии, снег успел осесть и уплотниться, превратившись в некое подобие ледяной корки. Но удивило нашего мечника совсем не это. Часть перевала, засыпанная лавиной, провалилась вниз на несколько десятков метров. Скорее всего, это произошло из-за того, что мы разрушили “золотую гробницу”. Сейчас вместо прохода шириной в десять метров, перед нами находился внушительный кратер, засыпанный снегом. Глубина до снежного покрова составляла всего лишь пару метров, так что преодолеть перевал теперь никаких трудов не составляло.
- Плохие новости. Я думал, что со стороны Новограда 2 к нашей базе будет не подобраться. - Печально сказал я, поднимая с земли небольшой камешек.
Взвесив его в руке, я запустил импровизированный снаряд в полет. Пролетев метров пятьдесят, он прокатился по снегу, остановившись примерно на середине кратера. Судя по тому, что камень не утонул в нем, можно было судить, что поверхность уплотнена достаточно, что бы искатели смогли без труда преодолеть это препятствие.
- Думаю, что ты слишком сильно волнуешься по этому поводу. Во-первых, сюда еще надо найти дорогу. Во-вторых, обитающие здесь монстры обязательно окажут теплый прием всем решившим посетить эту локацию разумным. - Решила высказать свои мысли вслух Лена.
- Скорее уж холодный. - Поправила подругу Аня.
- На счет холодного приема, друзья мои. Слева приближается еще тройка монстров. - Вмешался в разговор лерталец, указывая на летящих к нам духов снега.
- Черт, да сколько же их тут? - Выхватив меч из ножен, выругался Саша.
- Ими населены все горы. Местность тут подходящая, и естественных врагов у них не наблюдается. Живи, размножайся, выращивай потомство. - Сделала заключение Мара.
- Подумаем об этом позже. Сформировать боевое построение. Лена активируй Блокирование. Илгон, закинь меня на центрального, он вроде покрупнее остальных будет. На вас те, что по краям.
Как только я отдал этот приказ, все выстроились и продолжили сражение по уже до автоматизма отработанной схеме. Навыки монстров не могли пробить Блокирование Лены, усиленное дополнительно моей рунной защитой. Так что Аня с Марой чувствовали себя за ее спиной в полной безопасности. А мы же с парнями уже настолько наловчились сражаться с духами снега в полете, что на убийство одного у каждого из нас уходило всего несколько ударов. Слабое место в основании шеи, между вторым и третьим позвонками обнаружил Илгон. Удар туда с большой долей вероятности приводил к смерти монстра. Если же этого не получалось по каким-то причинам сделать с первого раза, то следующий удар гарантировано отправлял ящера в снежный рай.
Когда солнца Второго мира начали клониться к горизонту, нам все же удалось заполнить энергией и вторую эссенцию. Потому мы сразу же поспешили телепортироваться обратно в долину. Сильно уставшие, но невероятно довольные, мы слегка перекусили и тут же завалились спать. За весь день натиск духов снега на перевале так и не стал меньше. Самый большой промежуток времени, в течение которого нам удалось отдохнуть, составлял всего лишь двадцать минут. И выдержали мы такой невероятный ритм боя только благодаря нашим увеличенным при помощи перерождений и предэволюций характеристикам. Сильнее всего усталость сказывалась на Маре. За ужином она уже клевала носом, и как только представился шанс, тут же смылась в палатку. Я сказал ей, чтобы поставила на очередь после изучения оставшихся пассивок предэволюцию. Энергии для этого за день мы нафармили с лихвой. Признаться честно, таких сложных рейдов в плане физических нагрузок, у нас еще никогда не было и, проваливаясь в сон, я тешил себя только мыслью о том, что эта вылазка значительно усилит гильдию.
- Доставай плод священного древа, и помести его в центр лунки, после чего положите сверху тушу монстра и начинайте ее засыпать. - Скомандовала Мара, когда мы все собрались вокруг вырытой позавчера ямы. Лункой ее называть у меня по вполне понятным причинам язык не поворачивался.
Ундина, пройдя ночью предэволюцию, как и полагается, проснулась самая первая, с рассветом и тут же начала готовить завтрак, потому как чувство голода, это то, что после усиления, начинаешь ощущать в первую очередь. После завтрака она принялась покрывать тушу убитого нами на первой ночевке духа снега третьим слоем кауна и к нашему пробуждению, уже заканчивала свою работу.
- Воду тоже вылить сейчас? Кстати у меня в ВХР ее довольно много.
- Нет, вода потребуется во время ритуала. Это хорошо, что ты смог добыть ее так много, потому как от этого напрямую будет зависеть скорость развития древа-защитника. Думаю, что смогу прорастить его очень быстро.
- Отличная новость. Чем быстрее мы окажемся под защитой древа, тем быстрее сможем начать постройку базы. - Произнесла стоявшая слева от Мары Лена.
- Строить ничего не нужно. Уходя из отцовского дома, я захватила с собой не только все свои травы и сделанные ранее мази, но и семена различных растений, в том числе и домов-деревьев. Когда центральное древо прорастет и сможет начать впитывать из матери-земли природную силу, мы посадим здесь новые деревья, прорастив их так, чтобы внутри смогли жить члены нашей гильдии. После прохождения предэволюции мне открылся второй уровень навыка Сродство с природой. Теперь помимо обнаружения животных, я могу влиять на процессы, протекающие внутри растений. Пока не так тонко, как это могла делать Дренея из моей прошлой семьи, но задать нужную форму деревьям, думаю, получится.
- Тогда надо будет заказать из Новограда 2 семян зеленой пшеницы, которую выращивают искатели на Нарциссовых лугах. А то мясо и овощи мне уже порядком надоели. Хочется хлеба. - С ностальгией произнес Саша.
- Благодаря силе древа-защитника, я смогу вырастить любое растение за считанные дни, так что если достанете тех семян, со съестными припасами проблем не будет.
- Значит, обязательно включу их в список того, что нам необходимо закупить в Новограде 2. А сейчас давайте приступим к посадке.
Материализовав плод, подаренный мне Хранителем священной рощи, я воткнул его в центр ямы и слегка присыпал землей. Потом, прямо сверху мы с парнями аккуратно уложили тушу духа снега и стали зарывать яму.
- Постарайтесь сделать землю как можно более рыхлой, чтобы вода из священного источника лучше могла впитаться в нее.
- Что-то много у них всяких священных штук... не замечал? - Шепнул мне, усиленно работающий лопатой Саша.
- Ты на земные религии посмотри. Если отбросить всю наведенную мишуру, получится язычество в чистом виде. Из коего они все и трансформировались в процессе духовной эволюции человечества. Чем верования народа ундин хуже?
- Хм, а ведь ты прав. Я об этом раньше не задумывался.
Когда дело было сделано, настал черед камней питомцев. Утром я приказал своей НСУО провести их трансформацию и сейчас у меня в руках лежали два полупрозрачных голубых камня, внутри которых то и дело вспыхивали энергетические разряды.
- Думаю, что один надо отдать Илгону, так как у него больше всех опыта передвижения верхом на подобных питомцах. - Предложил я.
- Вообще-то у него одного он и есть. - Добавил, усмехнувшись, Саша.
- Вторым доводом в пользу его кандидатуры является пространственная магия. Учиться управлять этими питомцами мы будем всегда в парах, и одним из двух должен быть именно он. Ведь в случае чего, Илгон сможет нас подстраховать. При возникновении какого-либо форс-мажора сразу же отзывайте питомца, чтобы он не ушел на перерождение и Илгон перенесет вас на землю, - убедившись, что меня все поняли, я повернулся к лертальцу и спросил. - Сможешь это сделать?