Калеб фыркнул.
— Ты должна быть благодарна, что оно чистое, и на нем нет дырок.
Ник уставился на него.
— Заткнись и умри уже! Я думал, что ты на последнем издыхании еще час назад! Ты разве не должен был истечь кровью?
Только Калеб открыл рот, чтобы огрызнуться, как еще одна яркая молния чуть не ослепила Ника. Он ожидал новую адскую обезьяну, но этот вредитель был еще хуже и гораздо более зловещим.
Высокий, темный, пугающий, казалось, что его породил сам ад. Забудьте о Малачае. По сравнению с этим, отец Ника выглядел как Микки Маус перед Годзиллой.
О силе первоначальных богов много болтали, но до этого момента Ник не понимал, что это.
Да… если уж это был хороший парень, то он точно не хотел бы встретиться с плохим.
Никогда.
Когда он увидел Ника, то склонил голову, как опасный хищник, который почуял свежее мясо. Один его глаз был ярко-зеленым, а другой — темно-коричневым, как земля. Этот резкий контраст пугал. И к еще большему шоку, его лицо было лицом Калеба в человеческой ипостаси. Та же волевая челюсть. Тот же орлиный нос, приподнятые брови, смуглая кожа и темные как ночь волосы. Они даже были одинакового роста и телосложения.
Единственное различие было в длине волос. У Калеба они были короткими, а у отца — до плеч. А еще у отца была более холодная и угрожающая манера поведения.
Более зловещая.
Ник и не думал, что такое возможно.
И когда он повернулся к Ксеву, его глаза полыхнули красным. Затем зеленый амулет на его шее засветился неземным светом и выстрелил в Ксева так сильно, что поднял его в воздух и впечатал в стену за ним.
— Я тебя предупреждал! — рявкнул он на Ксева, сократив расстояние между ними. — В этот раз я вырву твое бесполезное сердце и скормлю его тебе!
Глава 8
Ник пытался добраться до Ксева, чтобы помочь ему, но какая-то невидимая сила удерживала его на месте. Он не мог ни двигаться, ни говорить.
«Коди?»
Она могла лишь вращать глазами.
«Я тоже заморожена. Джейден задержал меня».
Он мог лишь в ужасе наблюдать, как древний бог схватил Ксева за горло и прижал его к стене. Раненый и истекающий кровью Ксев был так же беспомощен против отца, как и они.
Его дыхание стало затрудненным, но он бесстрашно посмотрел отцу в глаза.
— Убей, если нужно, но помоги Малфасу. Он нес твое знамя и заплатил за это высочайшую цену. Меньшее, что ты можешь сделать — спасти ему жизнь. Он нужен Кэм в этой битве. Без него погибнет Джаред. Если у тебя есть чувства к кому-то, кто не спрятался с тобой, то спаси их.
Чистый гнев и ненависть исказили прекрасные черты Джейдена, и он зарычал на сына.
— Что ты сделал с ним в этот раз?
Ксев горько рассмеялся.
— Зачем спрашиваешь, если не поверишь ни единому моему слову?
В этот момент Ник увидел у себя в голове странную картинку. Но так как он больше не держал амулет, то не знал, откуда она появилась. Он увидел Ксева с Майон. Высокая и гибкая, она была великолепна.
Верх женского совершенства. Неудивительно, что Ксев потерял от нее голову.
У изящной и элегантной Майон были темные волосы, которые мягкими волнами спадали до ее талии. Именно в такие волосы парень хочет зарыться руками и лицом.
У нее было круглое лицо ангела, большие глаза, миленький носик и крупные губы. Ее кожа была золотистого оттенка, как будто была сделана из золота или им покрыта. Даже крылья казались отлитыми из него. Босоногая, она была одета в тонкое красное платье, которое оставляло открытым поцелованное золотом плечико.
На Ксеве была древняя бронзовая кольчуга, которая двигалась, как чешуя дракона, его красные сапоги с золотыми пряжками сочетались с его плащом. В центре его бронзового нагрудника была изображена отвратительная, ужасная химера. Его угольно-темные волосы гармонировали с переливчатыми крыльями, и у него были нормальные голубые глаза. Ксев выглядел, как совершенно другой человек. Ник едва узнал его.
Бледные глаза Ксева сверкали озорством, когда он прошмыгнул с ней в маленькую комнату древнего храма — нечто вроде комнаты оракула, освященную настенными канделябрами, которые отбрасывали тени.
— Тебя не должно здесь быть, — выговаривала она ему. — Что, если кто-то видел тебя?
Абсолютно нераскаивающийся Ксев одарил ее таким горячим поцелуем, что Нику было неловко наблюдать за ним. Он отстранился с тихим стоном.
— Я должен был прийти. У меня есть информация о планах битвы моей матери, которую тебе нужно знать.
Она прикусила губу и взяла его лицо в ладони.
— Дэри, ты должен прекратить шпионить на нас. Тебя убьют, если узнают.
Он безразлично пожал плечами.
— Ну что они мне сделают?
— Вырежут твое сердце и скормят его тебе.
Он взял ее за руку и прижал к ее груди.
— Мое сердце здесь, под этой рукой.
Она открыла рот, чтобы запротестовать, но он заглушил ее еще одним нежным поцелуем.
Через минуту он отстранился, чтобы улыбнуться ей.
— На закате они планируют атаковать северные ворота, вашу слабую сторону. Я задержу их насколько смогу, чтобы вы укрепили позиции.
Она уставилась на него со страхом и беспокойством.
— Будь осторожен.
— Ты тоже, — он приподнял прядь ее волос, чтобы прижать к губам и насладиться их мягкостью.
— Когда-нибудь, Майон, я надеюсь получить нечто большее, чем просто твой поцелуй.
— Ты же знаешь, что пока никак. Мы оба это знаем. Это и так больше того, что мы можем себе позволить. А теперь иди, пока тебя не заметили. И не приходи сюда снова!
В глазах Ксева отразилась его боль, то как сильно он ее любил, и как ранили его эти слова.
— Прости, что потревожил тебя, анья, — сказал он, использовав слово, которым демоны называли владельца. Боль ее отказа была ощутима. Он уронил ее волосы и отступил. — Больше я тебя не побеспокою.
Когда он отвернулся, из ее глаз полились тихие слезы. Она прикрыла рот и зарыдала так, чтобы он не увидел и не услышал. И когда он прикрыл дверь, не оглянувшись, она дернулась, будто от удара.
— Я люблю тебя, Даразурсис, — тихонько прошептала она. — И мне так жаль.
Она развернулась, чтобы удалиться в противоположном направлении.
— Остановите его! Не дайте ему сбежать!
Она ахнула от резкого голоса, за которым последовал лязг мечей и звуки жаркой битвы из главного зала храма. Вытерев глаза, она подлетела к двери, распахнула ее и увидела Джейдена с Ксевом в окружении стражи.
Раненый, истекающий кровью Ксев со связанными крыльями стоял на коленях, окруженный двадцатью стражниками. Двое из них держали мечи у его горла.
— Что это? — потребовала она ответа.
— Мы пленили шпиона Мавронимо, — Джейден указал на своих стражников. — Уведите и заприте его.
От холодных слов Джейдена она побледнела. Они грубо потащили Ксева прочь, стараясь причинить ему как можно больше боли.
Дрожа, она медленно приблизилась к Джейдену.
— Что ты обираешься с ним делать?
— Его допросят об их армии и намерениях.
— То есть будут пытать?
Джейден не ответил.
— Мы на войне, Майон. Нельзя недооценивать врагов.
— Он твой сын.
— Который по своей воле пришел сюда, чтобы собирать информацию на меня для своей матери. Думаешь, он заслуживает пощады?
— А если нет? Если он пришел сюда с информацией для нас?
Джейден рассмеялся.
— Знаешь, как он был зачат? С помощью лжи и обмана. Он с самого начала должен был стать оружием против нас. Им он и является. Не позволяй ему себя одурачить. Он был рожден от лживого чудовища и вскормлен молоком демонов. Поверь мне. Когда-то я совершил ошибку и доверился ему, когда он еще был мальчиком, и это едва не стоило мне жизни. Эту ошибку я больше не повторю. Ожесточи свое сердце во всем, что касается его, или ты дорого заплатишь за свое милосердие.
Ник поморщился от пропавшего воспоминания и наблюдал, как Джейден за волосы тащит Ксева к Калебу.
— Это ты сделал с ним? — рявкнул Джейден в ухо Ксева.
Ксев отказывался говорить. Он лишь медленно прикрыл глаза и ничего не произнес.
Бледный и трясущийся Калеб посмотрел на отца.
— Говорил же позволить мне умереть. Брат, возможно, когда я в следующий раз скажу не звать кого-то, ты послушаешься.
Эти горькие слова погасили огонь в глазах Джейдена.
— Ты на стороне своего врага?
— Против тебя? — Калеб усмехнулся. — Да я с Люцифером объединюсь.
Для Джейдена эти слова были как пощечина. Очевидно, они так ошеломили его, что он отпустил его.
Коди медленно пошла к нему, а Ник отступил, не будучи уверенным, что у этого нового существа была устойчивая психика.
Его психованный отец научил его, что нужно пригнуться под огнем ярости, пока он не успокоится или не уйдет прочь. И что нужно быть готовым к атаке.
— Калеба отравили, — сказала Коди.
Как только Джейден увидел ее, то склонил голову и нахмурился.
— Бэт?
— Я ее дочь.
— Ты не можешь его излечить? — спросил он ее.
— У меня нет таких способностей. Мой отец был Хтонианцем.
Тот кивнул.
— Мне нужен лазурит с красной яшмой.
Коди пошла мешать для него раскрошенные камни.
— И ты не попросишь за это плату? — Калеб вытер кровь с губ.
Сначала Ник думал, что Джейден не ответит или, что он не услышал.
Но он заговорил через несколько секунд.
— Неважно, как вы были зачаты, но вы мои сыновья, — он посмотрел на Ника. — Вот тебе урок, мальчик… опасайся женщин, которые приходят к тебе с лестью на губах. И дважды опасайся тех напитков, что они протягивят тебе.
Он нахмурился.
— Где твои штаны?
— Уф… там, — он указал на них.
— Почему?
Ксев едва ли не расплылся в широкой улыбке.
— Наш последний Малачай не настолько компетентен, как его предшественники.
Джейден замер.
— Он Малачай?
Ник кивнул.
— У меня была примерно такая же реакция, только я еще и кричал, — он остановился, вспомнив тот день, когда Амброуз рассказал ему о его судьбе. — И было еще больше проклятий и отказов.
Ошарашенный Джейден переводил взгляд с Калеба на Ксева.
— Этот идиот убил Адариана?
Калеб рассмеялся, а затем закашлялся от боли в ранах.
— Да, убил. Не надо его недооценивать. А еще он надрал зад Гриму.
— И Нойру, — добавил Ксев.
— Он?
Ник надулся от оскорбительного тона.
— Ух ты. Мое эго сегодня серьезно выпороли. Кто-нибудь, кроме адских обезьян снаружи, хочет вставить что-нибудь еще?
Коди вернулась с камнями, которые попросил Джейден, покрошенными в гранитной ступке.
— И прежде чем ты еще что-то скажешь про нашего Малачая, ты должен знать, что его дед — Джаред.
Джейден уронил бы ступку из ослабевших рук, не успей Коди выхватить ее.
Время замерло. Правда, казалось, будто что-то высосало воздух из комнаты, пока Джейден пялился на него своими странными разноцветными глазами.
— Как такое возможно?
Ксев вздохнул.
— Кэм организовала. Он тот самый Малачай из пророчества. Рожденный от света и тьмы. Самый могущественный из всех.
— Стоит тут без штанов, — Ник улыбнулся и подмигнул ему, затем прищелкнул языком и наставил два указательных пальца на древнее существо.
Джейдена это не очаровало… и не удивило.
— Ладно, надену свои штаны, — Ник кашлянул и направился к ним.
— Невероятно, — Джейден забрал ступку из рук Коди и продолжил лечить Калеба, а Ник осторожно поднял штаны, стараясь достать амулет из кармана, не касаясь его.
Ну, хорошая новость в том, что недоверие уже ни один раз спасало шею Ника. И хотя реакция Джейдена не потешила его эго, но помогла спасти его жизнь. Он был согласен на это.
Коди подошла, чтобы убрать волосы с его лица.
— Ты в порядке?
— Конечно, милая. Я знаю, кто я такой, и его отрицание этого меня не задело. Мне важно то, что думает обо мне лишь горстка людей. И я не позволяю ему причинять мне боль.
Улыбнувшись, она притянула его к себе.
— Люблю тебя, — прошептала она.
— И я тебя, — Ник сжал руку с ее волосами и зубы, осознав, что она была одной из той горстки людей, кто мог полностью уничтожить его. Ему было плевать, что думают Джейден и его враги, но ему не было плевать на мнение Коди.
И в его голове возник тот день, когда он убьет ее. Это постоянно преследовало его, даже если он не закрывал глаза. Все было как в замедленном видео.
Он поймал взгляд Джейдена, который с любопытством наблюдал за ним с другого конца комнаты. Он работал над Калебом молча.
А Ксев отвернулся, чтобы оставить их наедине.
Как обычно. И Нику не нужны были способности, чтобы знать причину. Ксев все еще бормотал имя Майон во сне. Часто он просыпался, шепча его и ища ее в кровати, чтобы выругаться, поняв, что он больше не в прошлом, и ее нет.
Сердце Ника болело за него, он отошел от Коди, взял ее за руку, чтобы подвести поближе к Джейдену и Калебу. Как только Джейден закрыл рану Калеба, то тут же уставился на него.
— Не могу поверить, что эта рана тебя не убила.
— Ага, особенно потому, что пришлось притащить тебя сюда, чтобы поухаживать за ней.
Джейден закатил глаза.
— Тот же Малфас, но даже еще сварливее, — он отошел от него. — С тех пор, как ты начал принимать человеческую ипостась, я знал, что ты не такой уж и страшный.
Он призвал кусок ткани и вытер руки.
— Мог бы и поблагодарить.
— За что? За то, что ты побыл отцом хотя бы раз за мою невероятно долгую жизнь? Тогда, спасибо, — да, в этих словах не было ни грамма сарказма.
Игнорируя это, Джейден нахмурился из-за разрухи вокруг и звуков демонов, пытающихся прорваться внутрь. — Так что здесь происходит? Где Кэм?
— Пропала, — ответили Коди с Ксевом одновременно.
— Опять?
Калеб присел, поморщившись.
— Мы не знаем, что происходит. Вот поэтому этот Радужный пони решил призвать тебя, несмотря на мое предупреждение.
Ксев смотрел на брата, скрестив руки на груди.
— Давай, оскорбляй меня, но нам нужна информация. О другой стороне я знаю одно — они там кучка болтунов, особенно моя мать.
Джейден кивнул.
— В этом он прав. Рассудительность не ее добродетель. Но в этом случае я ничего не знаю. Об этом не говорили.
Ник раздраженно зарычал.
— Ну, что-то не так. Я потерял свои способности. Я не могу использовать Глаз. Мои генералы пропадают. На пороге адские обезьяны, Мортенты одеваются, как тетя Менни, которая тоже пропала.
— Тетя Менни?
— Кэм, — пояснил Ксев. — Его генералы Дэгон и Аэрон.
Джейден выпучил глаза, глядя на Ника.
— Зачем ты выбрал их своими генералами? С ума сошел?
— Все было нормально, пока они не пропали.
Джейден прижал руки к голове, как будто у него начиналась мигрень.
Или опухоль мозга.
Как ни странно, точно так же поступал Кириан, когда ему приходилось иметь дело с логикой Ника. Да и Бабба тоже. Ну, по крайней мере одна из его сверхспособностей все еще работала — своей рассудительной речью он легко мог вывести из себя взрослых.
Подавитесь.
Ник широко улыбнулся ему.
— Да, и пока не забыл, еще пропал мой демон — Аамон по имени Завид.
— Про этого я знаю.
Все повернулись к Джейдену.
— Прости, что? — начал Ник. — Ты его видел?
— Он у Нойра.
Коди положила руку на плечо Ника, успокаивая.
— Значит, это правда. Он не умер.
— Ну… он умер. Но Нойр захватил его душу. Бедный ублюдок.
Ксев выругался.
— Надо было это выдать, да? Нельзя было оставить так, — он издал звук, выражающий крайнее отвращение.
— Что? — невинно спросил Джейден. — А что я сделал?
Калеб присоединился к брату и начал издавать такие же звуки.
— Будто недостаточно того, что меня отравили и едва не убили? Фу! Мне не нужен Глаз, чтобы предугадать следующий акт крайней глупости, который выдаст нам Ник.
Оба брата одарили Ника одинаково презрительными и раздраженными взглядами.
— И не надо на меня так смотреть. Итак ясно, что вы прекрасно знаете, что я скажу и сделаю. Так что сюрпризов для вас не будет.