Когда тот понял, что все, включая Калеба и Ксева, которые показали неприличный жест у него за спиной, абсолютно ничего не понимают, он раздраженно вскрикнул, а потом разъяснил им:
— Изначально, Сраоша в роли Арэля, управлял событиями в истории, которую он хранил, чтобы гарантировать, что она вовремя движется вперед. Также он был судьёй смерти и одним из главных воинов, которые отгоняли демонов насилия и гнева, что терзали человечество.
— И поэтому он обожал и боготворил меня, — пробормотал Калеб.
Джейден проигнорировал их, чтобы с помощью своих способностей заставить камни воспарить над Глазом.
— Мы предположили, что Амброуз потерпел неудачу. Но что, если нет? Что если у него получилось?
Он опустил камни, изменив их расположение, и посмотрел на них.
— Сраоша все равно будет злиться. — вздохнула Коди. — Поскольку порядок будет нарушен.
Джейден кивнул.
— Особенно, если здесь замешан второй Малачай, и Амброуз нашёл способ сломать это проклятие.
— Это лишь догадки.
Джейден взглянул на Ксева и пожал плечами.
— Ну, что поделаешь. У тебя есть догадки получше?
— Сейчас у нас недостаточно доказательств для каких-либо выводов.
— Правильно.
— Но мне нравится ход его мыслей. — Ник прикусил губу, пока его мозг прокручивал варианты. Впервые это давало ему надежду. — По его версии, я не подонок, который уничтожит мир.
— Нет, но твой сын да.
Он закатил глаза и глянул на Калеба.
— Иди постой в углу, пока не научишься мыслить более позитивно. Тебе надо подумать над отношением к жизни, мистер Даева!
— Моё отношение в порядке. Что мне нужно, так это смена окружения, где я не буду заперт в лачуге с задницой, — резко посмотрел на Джейдена, затем на Ника, — и прыщом.
Ник насупился, глядя на Ксева.
— А ты чего лыбишься?
— Рад, что он исключил меня из списка тех, кого ненавидит.
— Итак, — произнесла Коди дипломатичным тоном, стараясь привлечь их внимание к делу. — Можем ли мы использовать Глаз для того, чтобы изменить будущее, как и хотел Амброуз?
— Видишь ли, это сбивает меня с толку больше всего. Глаз работает не совсем так, и Амброуз должен был это знать. Уверен, Ник уже испытал на себе некоторые побочные эффекты.
— Ты говоришь о духовных каналах?
Он кивнул.
— То есть, ты мог общаться по ним?
— О, да. И мне это вообще не нравится. Это как спать с открытыми глазами.
— Да, но это не сны. Это было важное проникновение в суть вопросов, которые ты пытаешься понять. Причина, по которой его называют Глаз Ананке в том, что он показывает суть вопросов или людей.
Ник почувствовал себя так глупо, когда до него в конце концов дошло.
— Он не показывает будущее.
— Он может, а также показывает прошлое, настоящее и всё, что он сочтёт необходимым, чтобы помочь понять.
Коди скрестила руки на груди, изучая Глаз на расстоянии.
— Ты прав. Тогда нет смысла в том, что Амброуз отправил нас за ним, учитывая, что он делает.
— Значит, он показывает все варианты будущего, — пробормотал Ник, — И это меня раздражает. Прямо как моя мама на стероидах… «Не делай этого, Ник… В старших классах у меня был друг, который однажды так поступил. И я говорю тебе, ты можешь упасть, разбить колени. Заработать перелом со смещением. Заработать рак, или бешенство, или умереть!» — передразнивал он низким голосом, — Она всегда приходит к самым отвратительным и устрашающим выводам.
Он вздёрнул подбородок.
— Так что на самом деле мне это не нужно. С самого моего рождения возле меня человек, который так поступает.
Калеб рассмеялся.
— Чирайз убила бы тебя, услышь она, что ты о ней говоришь.
— Возможно, но это правда.
— Знаешь, он никогда не сможет соврать.
Ник повернулся к Джейдену.
— Что ты говоришь?
— Я думаю… В отличии от человека или воспоминания, которое искажает время и эмоции, он не придумывает и не врёт. Он никогда не сбивает с толку и не искажает события. Он всегда даёт холодную неприукрашенную правду. То, что ты видишь, произошло или произойдёт. Твоя маленькая тирада о матери натолкнула меня на одну мысль. Наши воспоминания всегда несовершенны. Они искажены нашими эмоциями и опытом. Мы фильтруем всё с учётом испытанного ранее. Я о том, что ты сам сказал несколько минут назад. Произнес ли я то, что ты слышал, или ты услышал, то что хотел услышать? Это не делает меня лжецом или тебя глупцом. Это всего лишь человеческая натура. Люди видят то, что они хотят видеть и слышат то, что хотят услышать. Глаз этого не делает.
— Амброуз хотел, чтобы ты узнал правду, какой бы она ни была— Коди встретилась со взглядом Ника. — Я думаю, что кто-то ещё кроме Амброуза вмешивается во временную линию.
Калеб выругался.
— Вот что призвало наших уродливых друзей. Они ищут того, кто это сделал. И из-за Амброуза они думали, что это был Ник.
Коди кивнула.
— Но хотя он вмешивался во временную последовательность, этого было недостаточно для наказания.
— Значит, виновен кто-то другой.
— Да, — прикрыв рот рукой, она посмотрела на Ника с тем же волнением, что ощущал и он. — Так с чем мы имеем дело?
— Да все с тем же. С концом света. Только мы больше не знаем, как это остановить, — Ник обошёл разрушенный магазин Меньяры. — Я имею в виду, посмотрите на это место. Если они смогли прийти сюда и так поступить с Менни… как мы собираемся их остановить?
Калеб взглянул на Ксева.
— Разбирайся.
— Не я… Коди.
— Я в деле. — Коди подошла к Нику и обняла его за талию. — Вздохни глубоко и сосредоточься. Шшш…
Ник тяжело справлялся с паническими атаками. Он открыл рот, чтобы сказать Коди, что её там не было, что она этого не видела, но к счастью остановил себя до того, как показался глупым и равнодушным.
Она не только видела это. Она умерла вместе со своей семьёй.
И ему стало еще хуже.
Он быстро задышал.
— Берегись семян, что посажены, даже на наиболее плодородных полях. Те, кого мы взращиваем мозолистыми руками, могут оказаться нашим концом.
Ник моргнул, услышав слова Джейдена.
— Прости, что?
— Это то, что обычно говорила Батимаас, — произнес Калеб напряженным голосом. — Те слова обычно вырезали на стенах её храма, как напоминание о сдержанности и справедливом суждении. Чтобы ты ни посадил сегодня, в конечном счёте ты пожнёшь это завтра. Если ты принёс зло в свою жизнь и сделал зло другим, вселенная ответит тебе местью.
И как будто Нику было мало, что он был на грани срыва, через 2 секунды после того как Калеб закончил говорить, что-то ударило по входным дверям так сильно, что они загрохотали.
И что еще хуже, из-под двери потекла кровь, заливая его ноги…
Глава 13
— Привееет? Акра-Меньяра Кэм, высококлассная богиня, ты там? Чего это у тебя перед дверью наворачивают круги какие-то гадкие уроды? А можно Сими их попробует? Потому что они могут отпугнуть твоих деловых людей и напугать туристов. Скажу тебе, Сими окажет обществу услугу, если съест их. Привет? Акра-Менни? Ты там? Ты меня слышишь?
На Ника нахлынуло облегчение, он нервно рассмеялся от певучего голоска с акцентом, а Сими продолжала долбиться в дверь, едва не срывая ее с петель. Удивительно, как она еще не разнесла ее в щепки.
Чёрт, эта демоница была слишком сильной для такой худышки. Ей бы цены не было в аварийной бригаде.
Коди пошла к двери, чтобы открыть ее, стараясь не наступить на кровавое месиво из демонов, которое оповестило о прибытии Сими.
Она осторожно открыла дверь и выглянула, чтобы убедиться, что демоны ушли.
Или что их съели.
Но если честно, Сими обычно спрашивала разрешения, прежде чем пожевать кого-нибудь.
— Это же ты? — спросила Коди.
— Ну, надеюсь никто не притворяется Сими, иначе Сими придется взять соус барбекю и съесть их головы, потому что никто не будет спать в моей кровати и зависать с моим акри вместо меня, притворяясь мной. Сими не терпит самозванцев. А еще она не делится, если только ее не заставят, и то она будет жаловаться. Спросите моего акри, он подтвердит, что это правда. Не знаю, что ты слышала акра-Коди, но тебя дезинформировали, если ты считаешь иначе.
Да, это точно милый гот-демон, которого знал Ник. Шести футов, в леггинсах в полоску, кожаном фиолетовом корсете и короткой юбочке с плиссировкой. Ее черные волосы были заплетены в две косички на манер готов, через плечо перекинута сумочка-гробик, а на шее была повязка с кристальной фигуркой летучей мыши.
Склонив головку набок, Сими нахмурилась, надула губки и затем снова нахмурилась.
— И что тут произошло, что вы такие грустные и раздраженные? Вечеринка? Бомба? Вечеринка-бомба? Кто-то слишком развеселился и призвал демона хаоса, который и разнес здесь все?
Затем она увидела остатки на полу и посмотрела на Калеба.
— Не может быть! Ты поужинал и не пригласил Сими, как не стыдно, акри-Калеб! Ты гадкий демон-мальчишка! Сими не подарит тебе подарок на Рождество за это! Никакой тебе прихватки! Плохой, плохой демон.
Калеб рассмеялся.
— Клянусь, Сими, ужина не было. Мы пришли позже. То есть не после ужина. После драки и этого беспорядка. Ты пропустила только драку.
— Ладно, — она мило улыбнулась. — Я верну тебя в список хороших демонов, заслуживающих прихватку, — она махнула рукой в сторону Джейдена. — Привет, акра-диллер-демонов-хороший-человек! Давненько не виделись.
— Привет, Сими. Ты все еще проводишь время с этим лузером на доске для сёрфинга?
Та ахнула.
— Акри-Савитар самый наилучшайший. Он делает самый замечательный острый соус барбекю во всем Затонувшем городе. Тебе стоит как-нибудь попробовать.
— Я пас, не люблю, когда горят внутренности. Но спасибо за предложение.
Она вздохнула и погладила сумочку-гробик.
— Ты много потерял, акри-Джей-Джей. Сими уверяет, он повышает восприимчивость желудка и может убить того, кто тебе не нравится, — она оглядела магазин, прикусив губу. — Так где акра-Менни? Она обещала Сими новые блестяшки!
Сими заражала всех вокруг радостью и энтузиазмом по поводу простых вещей.
Только если она не запихивала тебя со всеми потрохами в кастрюльку.
— Мы не знаем, — Ник указал на беспорядок. — Так уже было, когда мы прибыли.
— Народ, — Ксев замолчал и направился к двери, — А кто-нибудь еще замечает, что демон, которого убила Сими, все еще истекает кровью на земле и не самоуничтожается, как остальные демоны?
— И что это значит? — спросил Ник.
— Что он переселился в эту реальность, и это его тело, — Калеб побледнел.
— И Ксев прав. Нам такое не нравится, — Коди посерела еще сильнее Калеба, что впечатляло, учитывая, что ее кожа была на тон темнее.
— Почему?
На этот раз ответил Джейден:
— Это новое жуткое зло. Более сильное, более наглое. И когда убиваешь их, то рискуешь попасть в тюрьму, потому что остается тело, в убийстве которого тебя могут обвинить власти.
От этих слов желудок Ника сжался.
— Именно так твой отец попал в тюрьму за убийство. Как ты как-то заявил Баббе, никто не купится на старое доброе: «он был демоном, который обязан убивать, Ваша Честь», — Калеб затащил тело в кладовую и с помощью своих способностей очистил дорожку. — Такие группы многие века подставляли нас и натравливали на нас людей.
— Да, — произнес Джейден и подошел, чтобы осмотреть тело. — Они вырезали целые деревни. Средние века были тем еще адом… или раем. Смотря с какой стороны посмотреть.
Калеб сердито посмотрел на отца.
— Брось, как будто ты никогда не жарил зефир на костре из тел своих врагов. Ты забыл, что я видел тебя… Нет, погоди, ты жарил мозги.
— Вообще-то сердца, — пробормотал Калеб. — А потом ел их.
Ник закашлялся и посмотрел на Коди огромными глазами. Зарубить на носу, никогда больше не бесить Калеба. Она улыбнулась, но никак это не прокомментировала.
— Кстати говоря о перекусе… можно Сими заберет тело? Акри не разрешает мне есть людей. Но вот уродливые демоны, которые никому не нравятся — всегда в меню, — она бросила на них жадный, полный надежды умоляющий взгляд.
— Да мне не жалко, — Калеб посмотрел на остальных.
Ник съежился.
— Если мне не придется за этим наблюдать, то, наверное, переживу.
Сими запрыгала, радостно хлопая в ладоши, и издала звук, похожий на собачье повизгивание.
Ник отошел от нее, напуганный ее энтузиазмом.
— Прежде чем пойдешь туда, Сими, — Коди схватила ее за руку, — хочу попросить кое о чем. Нужно найти Аэрона. Поможешь его отследить?
Та уже доставала соус барбекю из сумочки.
— Конечно. Но его друг справится с этим лучше, чем Сими. Его нос создан, чтобы вынюхивать.
— Друг? — Ник нахмурился. — У него нет друзей.
— Ну-ну. Какой ты злой, акри-Ник! С ним приходит поиграть очень милый волчок, когда акри-Калеб в школе. Иногда мы даже ходим вместе перекусить.
— Ты об этом знал? — спросил Ник Калеба.
Калеб покачал головой.
— Понятия не имел.
Но взгляд Ксева говорил, что тот о чем-то знал.
— Ты же знаешь, о чем она, так?
Он несколько раз открывал рот, прежде чем заговорить.
— Я не думал, что он за ним вернется. Но и не следует удивляться, учитывая их отношения. Мне интересно, где его прячут, ведь с толпой он вообще не смешивается. Не могу представить, куда его можно поместить, чтобы он не привлекал никакого внимания ни в одной из своих форм.
— А, может, позвоним Мистеру Темному и Загадочному? — Ник достал свой телефон.
— Сомневаюсь, что он знает, что с этим делать. Уверен, он вынюхает и сожрет все, только дай ему шанс, — он посмотрел на Сими. — Не знаешь, где его держат?
Та закивала, как китайский болванчик.
— Ты знаешь, что дом акри-Калеба уходит под землю и там много кладовок?
Калеб скривился.
— Боже всевышний, он в моем винном погребе? Серьезно?
Она продолжала кивать.
Калеб раздраженно застонал.
— Думаю, стоило раньше помириться с братом, чтобы тот переехал ко мне наблюдать за пукой, — он переводил взгляд с Сими на Ксева. — И что за мутант в моем погребке? Нужно дезинфицировать дом?
— Да он не воняет, если не мочить его. Но, возможно, понадобится спрей от блох и клещей, и он любит жевать вещи. Он дикий Кун Аннун. Подчеркиваю — ДИКИЙ. По сравнению с ним Завид — ручной померанский шпиц. Когда-то он был главным генералом Аэрона. Вместе они страшная парочка. И ни за что не давай им никакого алкоголя. Ни капли. Напоишь их, друг мой, и случится то же, что случилось с пиктами. И именно поэтому римляне не миновали Вал Адриана.
Калеб язвительно хохотнул.
— Божечки, скорее всего он развлекается в Новом Орлеане, преследуя потерянные и черные души, и расхристианивая людей.
Ксев согласно кивнул.
— Это точно.
— Так что он тут делает? — спросил Ник.
— Спроси Аэрона, — Ксев скрестил руки на груди и вздохнул. — Но Сими права. Казиэль выследит его и вернет, и если Аэрон не захочет уйти по своей воле, то я не хотел бы оказаться на его месте, когда Казиэль вонзит в него свои клыки. Он боевой, безгранично преданный кун. Его тренировала Скатач — Дама Тени, у себя в крепости. И по своему опыту скажу, он веселый парнишка.
— Жду — не дождусь встречи! — сказал Ник с преувеличенным энтузиазмом. — Ладно, народ, пошли за Скуби!
Когда за ними направился Джейден, Ксев и Калеб посмотрели на него, удивленно приподняв брови.
Он ответил им таким же упрямым выражением лица.
— И куда это ты направляешься? — спросили они в унисон.
Джейден невинно заморгал.
— С вами.
— Зачем?
— Я имею право знать, чем это обернется.
— С чего это?
Несмотря на то, что этот вопрос задал Калеб, Джейден послал убийственный взгляд Ксеву.
— С тех пор, как я продал себя в рабство взамен на спасение жизни твоего сына. А это идет вразрез с твоим мнением, что я предал тебя. Я пытался спасти вас обоих.
Ксев отшатнулся с пораженным выражением лица. Нику показалось, что сказанное стало сенсационным разоблачением.
— Ты знал о Джареде? — прошептал Ксев.
— Конечно, знал. Думаешь, я тупой? Я знал это с того момента, как взял его на руки.