Последний раз облизнувшись на недоступные пока сокровища, юноша сгреб в дальний угол обломки досок и загородил нишу поднятым стеллажом, который ни в какую не хотел стоять ровно и был подперт креслом. Положив в сумку шкатулку с камнями, Делин уже собирался покинуть библиотеку, но царящий вокруг беспорядок напомнил ему, зачем собственно он сюда пришел. Си Дагре выглянул в окно и с удивлением обнаружил, что солнце уже клонится к горизонту, а ожидаемого нагоняя от Арила так и не случилось. В недоумении он отправился на поиски вампира, завершившиеся в его комнате.
На подоконнике лежала слегка раздувшаяся после целого дня на солнцепеке летучая мышь.
Сумка с грохотом выпала из рук, похолодев юноша подошел ближе и в ужасе уставился на мертвое тельце.
- Арил?.. Н-н…. Не-е-ет…
Делин прикусил губу, чтобы не заорать. Мысли метались, пытаясь отсрочить осознание страшного факта, но его подтверждение лежало перед носом безжизненным серым комочком и обещало в скором времени начать убеждать не только зрение, но и обоняние.
Слезы, наконец, прорвались, и маг осел на пол, сотрясаясь в рыданиях. Почему-то сейчас, когда Арил лежал холодный и мертвый, он казался самым лучшим и дорогим существом на свете, и его потеря сводила на нет все светлое, что было в недолгой жизни юноши. Когда плакать уже не было сил, Си Дагре встал и, сорвав штору, завернул в нее почившего друга и несостоявшегося мужа. Нужно было проводить его в последний путь. На подгибающихся ногах маг вышел во двор и, отыскав ржавую лопату, попытался вырыть могилу. Но утоптанная до каменного состояния земля не поддавалась, и он сумел выкопать лишь малюсенькую ямку. Впрочем, для похорон мышки этого было достаточно. Утрамбовав тряпичный сверток и оросив его горькими слезами, Делин для надежности приволок камень и придавил им могилу. Опустившись перед ним на колени, одинокий хозяин мертвого замка обнял холодный камень и вздохнул. Всего несколько часов назад он строил какие-то планы, мечтал, надеялся, а теперь…
- Делин, с тобой все в порядке?
- И-и-и!!! – взвился маг и бросился вампиру на шею.
- Похоже, не все, - сделал логичный вывод Арил, пытаясь отцепить от себя юношу и осмотреть на предмет повреждений, а о том, что они были, и явно не только в голове, свидетельствовали бурые пятна крови на рубашке. Но Си Дагре вцепился как клещ, всхлипывал, икал, просил прощения, твердил, что он «не хотел» и, кажется, даже признавался в любви. Вампир удивленно слушал весь этот бессвязный бред и пытался пощупать магу лоб, подозревая горячку.
Делин был счастлив. Еще вчера ему бы и в голову не пришло, что обнимать Арила так приятно. Живого и теплого, привычного и, пожалуй, уже родного. На радостях он полез целоваться. Это тоже вызывало восторг. Даже клыки умиляли.
Вампир некоторое время позволял себя целовать, морщась от резкого запаха противоожоговой мази, которую прижимающийся юноша щедро размазал по его пиджаку, затем подхватил невменяемого мага и понес в замок. Посмотрев на перину, сиротливо лежащую на полу в комнате Си Дагре, Арил пожалел свое несчастье и рискнул собственной кроватью. Избавленный от испачканных тряпок и слегка обтертый от грязи Делин настойчиво лез обниматься.
- Обо что ты на этот раз ударился? – вздохнул Арил и прилег рядом.
- Меня молот уронил, когда я библиотеку ломал, чтобы ты не ругался, из-за того, что мышка расшиблась, - честно ответил юноша и добавил: - Но это все такие мелочи…
Вампир еще раз пощупал пациенту лоб, но повышенной температуры не обнаружил.
- Похоже, башня накренилась, - решил он.
- А башню мы теперь починим, камешки же есть, - утешил его Делин.
Арил вспомнил увиденные во дворе обнимашки с камнем и погладил мага по голове, тот улыбнулся.
- Ты меня прощаешь?
- Прощаю, прощаю.
- Значит, ты на мне еще попытаешься жениться?
- Попытаюсь, попытаюсь… Ты что делаешь?
- Штаны снимаю.
- А почему с меня?
- А с тебя не надо? – удивился Си Дагре.
- Кхм. Прямо сейчас что ли?
- Да!
- Может, ты проспишься сначала? И помоешься.
- Тебе же меня не кусать! – возмутился Делин, проигнорировав первый вопрос.
- Ну как сказать… В смысле, кусать-то конечно не буду, - поспешил исправиться вампир прежде, чем маг успел испугаться. – Но знаешь, все остальное я тоже предпочитаю в чистом виде.
- Ну, это ты придираешься! Давай уже!
- Да чего тебе вдруг приспичило? – недоумевал Арил.
- Хочу! – объявил Си Дагре. Эйфория кружила голову, адреналин гулял в крови. После всех ужасов сегодняшнего дня хотелось чувствовать вкус жизни, а учитывая предыдущие события и недавние переживания о том, что грозило не сбыться, выбор занятия был очевиден. Только вампир, не знавший о приключениях юноши, да и вообще усталый и планировавший пораньше лечь спать, энтузиазма не разделял, но все же решил не отказываться от того, что само плыло в руки. Помог Делину снять оставшуюся одежду, хотел стереть с него вонючую мазь, получил по рукам и попытался приласкать своего женишка. Тот принимал ласки благосклонно, но признаков возбуждения не выказывал, и Арил перешел к более активным подъемным действиям, но на его несчастье маг не вовремя открыл глаза.
- Зубы! Зубы! Зубы!!!
- Ну, опять, - простонал клыкастый, на всякий случай придавливая колени мага. – Зубы мы уже проходили! Может, уже перестанешь дергаться? Ведь не можешь же ты до сих пор не верить, что я тебя не укушу.
- Я верю, - вздохнул Делин, - но вдруг ты случайно его уколешь?
Вампир пробубнил что-то явно нецензурное, уткнувшись лбом в живот юноши.
- И так не делай, - прокомментировал Си Дагре. – Нервирует.
- Ладно, - сдался Арил. – Только руки. Идет?
С руками пошло. Но ненадолго, споткнулось о маленький флакончик, изъятый из тумбочки.
- Это зачем? – подозрительно осведомился маг.
- Надо! – веско прозвучало в ответ.
- А-а-а!!! Оно холодное!
- Терпи! Сейчас подогреется.
- Зачем?.. Ну, то есть… Ой. Тьфу. Ну чего так грубо-то? – возмутился уткнутый носом в подушку Делин.
- Помолчи, а? – раздалось сзади.
- Почему? Ай!
- Спокойно, спокойно… - шипел вампир.
- Как я могу быть спокоен, когда ты…
- Это я себе говорил. Если ты сейчас не заткнешься…
- Ой!
- Ага!!!
- Я есть хочу, - сказал юноша, когда решил, что говорить уже не только можно, но и нужно, иначе Арил так и уснет, прижав его к себе, как любимую мягкую игрушку.
- Все мысли о еде… - пробормотал вампир, приоткрывая один глаз. – Нет бы сказал, что понравилось.
- Мне понравилось. Особенно в конце. Но я весь день не ел.
- Почему? – удивился Арил. – Ты чем занят-то был?
- Ну, я же тебе рассказывал…
- Я понял только, что ты что-то сломал в библиотеке.
- Может, потом? - робко предложил Делин.
- Ладно, - зевнул вампир, вставая и оглядываясь в поисках одежды, взгляд скользнул по окну. – А куда делась штора и почему створка перекошена?
Маг натянул одеяло на голову.
Глава 9
Хмуро глядя на ворота, Делин потирал шишку на лбу. И без того не радужное с утра настроение упало до уровня подземелий. И чего этому проклятию не хватает? Вроде бы все нормально прошло. Хотя сравнивать не с чем, но эээ… результат-то был, а чего еще нужно? В условиях еще любовь стояла, но вчера Си Дагре твердо верил, что любит своего вампирюгу больше жизни и даже почти не вспоминал, для чего все изначально затевалось. Правда, с утра на свежую голову, появились сомнения. Да и кто может точно сказать, что такое любовь и как ее определить? И каким образом к ней вообще проклятие привязать? Магию вот нельзя, магия - наука точная, к абстрактным понятиям ее не приложишь, а про ведьмовство ничего не известно. Но сомнительно. А вот ритуал бракосочетания - другое дело. Все жрецы, так или иначе, используют магию и не редко на вступающих в союз накладываются дополнительные чары, например, открывающие доступ к завещанному наследству. Может, в этом дело? Вполне вероятно.
- Делин, я завтрак принес, а тебя где-то носит!
«Меня носит… Сам хорош, ушел куда-то с утра пораньше, ни слова не сказал», - подумал маг, хмуро глядя на вышедшего на крыльцо Арила. Чего он ждал при пробуждении, сам не знал, уж не продолжения же вчерашнего! Но почему-то расстроился, не обнаружив рядом вампира.
- Проклятье не снялось, - сухо сообщил маг.
- Да? – Арил на секунду задумался. – Печально. Пошли уже, завтрак стынет.
Делин удивленно посмотрел вслед ничуть не расстроенному вампиру и побрел за ним.
«Это что же выходит? Ему все равно?! – маг помотал головой пытаясь уложить покучнее разбегающиеся мысли. – А ведь точно… Как же я, дурак, не догадался?! Он же вампир, для него этот замок – идеальное убежище! Зачем отсюда куда-то уходить? Тихо, спокойно, еда есть, и никто не сунется в проклятый замок. Красота! Скучно только было, а теперь и развлечение появилось, само пришло. - Си Дагре сжал кулаки. – Ну, уж нет, не получится. Я это проклятие сниму, во что бы то ни стало! Нужно настоящее супружество? Будет! Ритуал-то магический, значит маг его сможет провести! Решено!»
Накрутивший себя юноша не обратил внимания, что завтрак был накрыт в спальне и явно предназначался в постель проснувшемуся любовнику. Если бы он не сбежал проверять, открыт ли путь к свободе. Букет осенних цветов на прикроватном столике так же оказался проигнорирован, а Арил все больше хмурился, глядя на молча жующего Делина. Тот поерзал и поморщился, сидеть было не комфортно, не то чтобы сильно болело, но чесалось дико. Должно быть так или нет, Си Дагре не знал, но грешил на масло, в которое, судя по запаху, было добавлено изрядное количество эфирных масел, что вполне могло не лучшим образом сказаться на таком чувствительном месте. Вампир совсем помрачнел.
- Что случилось?
- А? – маг оторвал взгляд от тарелки.
- Ты вчера обещал рассказать, что делал днем.
Делин задумался. Вообще-то он собирался поделится радостной новостью о найденном кладе, но в свете открывшихся обстоятельств, решил умолчать. Ну и о летучей мыши заодно. Как-то неприятно признаваться, что мало того что просто так убил ни в чем не повинное живое существо, да еще и считал его вампиром. В общем, рассказ юноши выглядел как обычно: захлопывая ставню, случайно зацепил и порвал штору, пытаясь повесить ее с помощью магии, случайно сжег и выбросил, потом опять-таки случайно уронил на себя стеллаж в библиотеке – сущие мелочи, такие с ним каждый день случаются.
Арил покивал и осторожно спросил:
- Может быть, что-то еще произошло? Ты выглядел расстроенным. И ты был испачкан чем-то странно пахнущим.
- Я был расстроен из-за ссоры с тобой, - и ведь не вранье же! Действительно был. С утра. – А испачкался в лаборатории, пытался отвлечься, занимаясь экспериментами.
Вампир вроде бы поверил, но смотрел как-то странно. Дождавшись окончания завтрака, предложил помочь с уборкой в библиотеке, но Делину-то это было совсем некстати. Он собирался посмотреть, нет ли в найденном фолианте чего-нибудь про брачные обряды, да и во время уборки Арил мог найти тайник за стеллажом. Но как назло, именно сейчас, когда требовалось остаться в одиночестве, вампир не отходил ни на шаг. Мало того! В очередной раз скидывая чужие руки со своей пятой точки, Си Дагре медленно, но верно зверел, Арил рисковал получить пыльным фолиантом по лбу, но на свое счастье все-таки просек, что ему не рады и удалился.
Древняя книга не подкачала. Нашлось целых два описания подходящих брачных обрядов и еще кое-что интересное: не особо сложный ритуал для снятия охранных чар с любых предметов. Делин аж подпрыгнул от радости. Ничего подобного в магических академиях не проходили, должно быть, эти знания вообще были утеряны во тьме веков. Маг нежно погладил кожаный переплет и, ойкнув, отдернул руку. Было ощущение, будто обложка выгибается под ладонью, ластится к хозяину как кошка. Осторожно потрогав книгу, юноша не обнаружил ничего необычного и решил, что ему показалось.
Заложив листочком важную страничку, Си Дагре вернулся к насущному. Внимательно прочитав описание обрядов, что оказалось непросто, поскольку язык со времен написания книги сильно изменился, один из двух он отмел: во-первых, там присутствовало слово «невеста», которой Делин себя точно не считал, во-вторых, делался акцент на непорочность будущей супруги, а это условие было уже невыполнимо. Второй обряд подходил почти идеально: в нем не упоминался пол супругов, и не ставилось никаких условий, но зато требовался алтарь, на котором обязательно нужно было подтвердить брак соитием. Маг представил, как уговаривает Арила заняться этим на ледяном булыжнике, изрисованном подозрительными знаками, да еще – юноша заглянул в текст – порезать друг друга и смешать кровь в процессе, и нервно хихикнул. Нет, так не годится. Си Дагре справедливо полагал, что раз уж вампир доволен сложившейся ситуацией и не хочет ничего менять, то на настоящее супружество не согласится. В конце концов, зачем нужен алтарь? Жрецу – для накопления силы, которая требуется для питания заклятий, а у мага своя есть, значит, алтарь можно смело заменить обычной кроватью. А где будем чертить ритуальный узор? Под кроватью! Там и незаметно будет. Осталось придумать, как быть с кровью. Вряд ли Арил воспримет как любовную игру попытку его порезать. Что же такое можно сделать не вызывая подозрений? Хм. Укусить разве что. Хотя почему бы и нет? Ладно, если что, будем надеяться на удачную импровизацию.
Убедившись, что будущего супруга поблизости нет, Делин полез под кровать с мелками и перерисованной на листок схемой. Часть не влезла, пришлось задрапировывать ее спущенным покрывалом и надеяться, что вампир не станет его поправлять. Оставалось соответственно настроиться и ждать.
За ужином маг сильно нервничал, отмахивался от вопросов и, едва доев, чуть ли не силком поволок Арила в спальню, решив расправиться с этим делом побыстрее.
- Ты что творишь?
Си Дагре, не отвечая, агрессивно толкнул вампира на постель.
- Эй!
- Ты меня любишь? – юноша посмотрел угрожающе.
- Эээ… Ну да, - неуверенно ответил Арил.
- Отлично!
Делин удовлетворенно оглядел растерянно моргающего парня в расстегнутой одежде. Вид ему необычайно понравился. Оседлав бедра вампира, маг принялся с азартом покрывать его тело поцелуями. Подумав, прикусил кожу на плече, примеряясь. Арил попытался ласкать в ответ, но его руки были тут же прижаты к покрывалу, так как отвлекали от процесса. Си Дагре наслаждался. Несопротивляющееся тело под ним неожиданно сильно заводило, чужая кожа на вкус показалась слаще меда, увлекшись, он начал лизать, едва не урча от удовольствия. Вампир, тихо простонав, дернул за ремень, намекая, что неплохо бы снять лишнее. Одежда полетела в сторону, Делин терся, возбужденно взрыкивая, пока его не опрокинули, накрыв тяжелым телом. «Масло-то так и не поменял, - мелькнула на краю сознания мысль, но была отметена. - Не ленивый, почешусь», - решил маг. С трудом вспомнив о ритуале, он зажмурившись, прокусил себе щеку. Боль показалась почти сладкой, привкус крови во рту туманил сознание лучше любого зелья.
- Что ты бормочешь? – хрипло спросил Арил, вдавливая юношу в кровать.
Си Дагре не отвечая, шептал слова заклинания, но, кажется, не закончил, забывшись от нахлынувшего наслаждения. В последний момент, уже не помня, зачем это нужно, потянулся за поцелуем и вцепился зубами в губу вампира, теряясь в яркой вспышке неземного света.
- Делин…
Вампир нежно перебирал волосы прикорнувшего у него на плече юноши. Си Дагре улыбнулся вспоминая, почему же ему так хорошо.
- Хочу, чтобы всегда было вот так, - заявил маг, приходя в себя.
- Согласен. Но несправедливо. Ты кусаешься, а мне нельзя.
Делин хихикнул и стукнул Арила кулаком в бок. Тот неожиданно напрягся и сел.
- Что?
- Тихо, - вампир прислушался и стал быстро одеваться. – Я сейчас уйду. Ничего не бойся, если кто-то спросит про меня, скажи, что не видел. Или что видел, но давно. Про то что мы живем вместе – ни слова. Впрочем, вряд ли спросят.