Во-вторых, пират-новичок не ожидал подобного от себя лично и в панике стал пятиться назад, даже не зная, куда идет. Я крикнула, прося остановиться, но меня не слышали. Пират наступила на корень Огненного дерева, чей плод тут же взорвался над головой пирата, окрасив всё вокруг в кровавый цвет.
Мы с Кидом остались вдвоём. Хотя не уверена, так как он тут же стал падать на колени, зажимая руками кровоточащие раны. Что делать? Как вести себя?
— Джек… — позвал Кид, протянув в мою сторону руку, и самым удивительным было то, что я тут же подошла. Зачем? Не знаю. Шок от всей этой ситуации до сих пор отуплял разум, поэтому сработал скорее инстинкт. Человеку нужна помощь — и всё тут.
Закинув правую руку Кида себе на плечо, я стала помогать пирату встать на ноги и не рухнуть на песок.
— Почему ты не остановил пули? — не понимала я. — Ты же можешь.
— Эти пули из кайросеки, — ответил мне пират. — Двигаемся дальше. Веди нас к центру острова.
— Ты спятил?! — это меня удивило еще больше. — Да тебе нужна срочная помощь! Если немедленно не остановить кровотечение, то ты просто умрешь!
— Ха-ха-ха! Будто тебя это волнует?! — смеялся Кид, бледнея на моих глазах.
Действительно, почему я так волнуюсь за того, кто сам хочет убить меня? Может, из-за того, что если умрёт он, то и я вместе с ним? Киллер разбираться не будет, он просто избавится от меня — и дело с концом. Хотя, боюсь, из-за гибели капитана моя смерть будет долгой и мучительной. В любом случае Кид желает идти вперед, а значит, мы идём дальше. Тем более, центр острова не так далеко находится.
Мы двинулись дальше. Наше передвижение стало значительно медленнее из-за ран Юстасса. Я слышала, что фруктовики от кайросеки вообще шевелиться не могут, а он ещё и ногами передвигает. Должна отметить: сила у этого пирата немаленькая. Но какой от неё толк, если он умрёт прямо тут и сейчас? Он довольно упрям и поплатится из-за этого. Всё то время, что мы шли, нам сопутствовало эхо пушечных залпов. Борьба на корабле велась нешуточная. Кто же мог напасть на нас в таком месте? Хотя какая разница? Для Кида любой, кто не под его флагом, — враг и конкурент.
В конце концов мы всё же добрались до центра острова.
— Мы пришли, — сказала я, остановившись. Кид осмотрелся.
— Это точно то место? — с сомнением спросил Кид. — Ты можешь ошибаться.
— Нет, — спокойно ответила я, выдерживая его взгляд. — В этом я не ошибаюсь.
— Ясно, — коротко бросил он. — Возвращаемся, — приказал капитан и тут же стал терять сознание.
— Чёрт! — вырвалось у меня, когда огромная туша пирата буквально чуть не сбила меня с ног.
Кид больше не мог держаться на ногах и валился на меня всем телом. Что же делать? Время до того, как начнется кислотный дождь, сокращалось в ускоренном темпе. У нас максимум минут тридцать, чтобы вернуться на берег. Без него назад дороги нет. С ним я просто не успею. Вывод очевиден: нужно найти укрытие от дождя.
Оставив Кида на безопасном от корней и деревьев месте, я бегом осмотрела периметр. Через пятнадцать минут мне на глаза попалась небольшая пещера на невысоком холме. Проход в пещеру был расположен так, что дождь по-любому туда не попадёт. Идеальное место для укрытия.
Кид всё это время лежал на том месте, где я его оставила, не приходя в сознание. Тащить на себе двухметрового мужика оказалось ещё тем занятием. Мне казалось, что я грыжу заработаю, да и за что бы я его ни хватала, он вечно стонал и рычал, так как движение причиняло боль. В итоге с горем пополам мы всё же добрались до пещеры за несколько секунд до того, как пошёл дождь.
Запах кислоты был едким, сильным и специфическим, однако на него через несколько минут уже не обращаешь внимание. В пещере было сухо и просторно. Все дно усыпано сухой оранжевой глиной. Стены покрыты белоснежным кварцем.
Нужно было что-то делать с Кидом. Я толком не разбиралась в медицине, но могла понять, что две из трёх пуль прошли навылет, так как позади тоже были раны. Но только две. Одна из пуль всё ещё сидит внутри, и от неё никак не избавиться. Перевязав раны тряпками и замазав их сверху свежей глиной, я остановила кровотечение. Конечно, глину обычно используют, чтобы замазать раны деревьев, но, видно, и для человека такой способ сгодится. А если и нет, то уж извините. Чем богаты, тем и рады.
Залпы пушек прекратились. Я не знала, что там происходило, но, видно, всё уже было кончено. Что вообще происходит?
Смотрю на бледное лицо Кида и понимаю, что моя жизнь перевернулась с ног на голову. Пират и раньше загорелым никогда не был, а сейчас стал белым как снег.
Странно, но когда он не кривляется, не угрожает и не пугает окружающих своей злобной улыбкой, он кажется совершенно обычным парнем. Сколько ему? Никогда не задумывалась над этим вопросом. Двадцать? Двадцать один? Да, где-то этот возраст. В жизни он кажется старше. Хотя, возможно, всему виной страх, возникающий при каждом его появлении. Почему я притащила его сюда? Он ведь убил бы меня, не задумываясь. Я и сама хочу с ним так поступить.
Я привстала с глины и вытащила из его патронташа, что висел на нём по диагонали через правое плечо, кинжал и револьвер. Мне надо быть смелой. Это пират. Все пираты жестоки и беспощадны, и Юстасс Кид не исключение. Отойдя назад, я направила ствол револьвера в голову Кида. Один выстрел — и всё кончено. Он не сможет воспользоваться своей способностью из-за кайросеки. Всего один выстрел — и я свободна. Не уверена, что надолго, но всё же…
Никогда не думала, что когда-нибудь встану перед подобным выбором. Убить или не убить? Когда-то в детстве Роза умудрилась заблудиться в лесу, а отец долго не возвращался домой. Искать сестру пришлось мне в одиночку, так как я подумала, что если расскажу Майе, то та начнет сильно беспокоиться и вообще перестанет разрешать мне и Розе выходить в лес. С собой для уверенности я взяла охотничье ружье, что висело у нас на стене. Сколько прошло времени, пока я искала Розу, я не знаю, но то, что я нашла её не одну, было для меня шокирующим сюрпризом.
Сестра сидела в грязи и в ужасе смотрела на огромного медведя, что в свою очередь сам наблюдал за ней. Тогда медведь казался и мне огромным, но со временем я поняла, что он относительно своего возраста был подростком. Хотя и такие в свое время довольно опасны. Медведь принюхивался, смотрел на рыжеволосую девочку и приближался к ней. С каждым шагом медведя тихий вопль Розы становился отчётливее слышен.
Я выбежала из укрытия и направила ствол ружья в медведя. Я помню, как наши глаза встретились. Этот взгляд светлых, почти медовых глаз… в них читался разум. Ладони вспотели. До этого дня я никогда не охотилась. Стреляла только по бутылкам, которые ставил отец, — но тут всё было по-другому. Дыхание сбивалось. Сердцебиение заглушало все вокруг. И только янтарные глаза медведя оставались прежними.
Возможно, сработал инстинкт, но медведь остановился и спустя какое-то время сделал неуверенный шаг назад, неловко наступив на сухую ветвь, которая с треском хрустнула. От этого хруста Роза испуганно вскрикнула, а от крика Розы я рефлекторно нажала на курок. Медведь был убит.
Позже меня все поздравляли. И отец, и Роза, и даже Майя хвалили меня как будущего охотника, а я… я долго не могла придти в себя. Янтарные глаза медведя, что были наполнены разумом, до сих пор стояли передо мной. Что бы было, не нажми я тогда на курок? Ведь все могли бы остаться в живых, и медведь бы ушел. Эта мысль долго не давала мне покоя, но потом она поблекла. Охота стала рутиной и привычным делом. Тут либо ты, либо они — и всё.
Но сейчас, когда я сидела перед спящим Юстассом, почему-то именно это воспоминание всплыло в моём сознании. Он словно тот медведь с янтарным взглядом. Нажму на курок — и всё закончится. Меня даже похвалят за то, что я убила самого Юстасса Кида. Ужасного пирата, бороздящего просторы Гранд Лайна. Может, даже получу за его голову награду. Вернусь домой, к семье. Но… а что, если не нажимать на курок? Сейчас Розы рядом нет. И той хрустящей ветки — тоже. Есть только мы двое и этот револьвер. Что если сейчас у меня есть возможность изменить прошлое?
Ствол револьвера медленно опустился к моим ногам. Я не стану его убивать. Во всяком случае, не сейчас. И, возможно, я ещё об этом пожалею, но это мой выбор, и мне с ним жить.
— Нелегко, верно? — неожиданно услышала я голос пирата. Кид распахнул глаза и с улыбкой посмотрел на меня. Он не спал? Давно он наблюдает за мной? — Нелегко убить человека. Даже если этот человек такая мразь, как я.
— Не обольщайся, — бросила я ему. — Просто если ты умрешь, мне от этого только хуже.
— Хе-хе-хе, это как посмотреть, — смеялся Кид, одновременно морщась от того, что собственный смех причинял ему боль в животе. — Ты могла бы спрятаться, и никто не стал бы тебя искать. Тем более на таком острове.
Так-то оно так, но а что дальше? Сколько я смогу протянуть тут на этом острове? Суровая обстановка не предвещала ничего хорошего. Я проигнорировала слова Юстасса и повернулась в сторону идущего дождя. Хоть я и понимала, что это кислота, а всё равно шум капель успокаивал. Я люблю дождь. Он дарует лесу необходимую влагу. Порой мне кажется, что я могу слушать, как идёт дождь, вечно. Возникает небольшое чувство уюта, которое в последнее время стало редкостью.
— Их не будет двое суток, — вновь нарушил тишину Кид, и я с непониманием посмотрела на пирата. — Если на команду нападают и они не могут одолеть противника, есть экстренный план, смысл которого заключается в том, чтобы укрыться и вернуться через двое суток.
— Капитан Кид отступает? — усмехнулась я.
— Не говори ерунды, чёрт возьми! — тут же взорвался он, но в эту же секунду пожалел о содеянном. Боль в животе всё ещё доставляла неприятности. — Этот план действует, только если меня нет на борту.
— Двое суток, значит, — вздохнула я, снова поворачиваясь в сторону дождя.
Это будет ещё то время.
====== Глава 9. Положение дел. ======
Дождь наконец-то прекратился. В среднем он идёт от тридцати минут до двух часов. Всё зависит от осадков, но вот интервал между дождями определённо равен трём часам. Это получается, что на то, чтобы осмотреть остров и найти хотя бы какую-нибудь еду, у меня ограниченное время.
Трёх часов явно маловато. Я даже не знаю, что за животные тут водятся. Из оружия — только кинжал и револьвер Кида. Смогу ли я с этим выйти на охоту? Хотя, разве у меня есть выбор? Перед тем как выйти из пещеры, я начала обильно натирать свою одежду сухой оранжевой глиной, чтобы сбить человеческий запах. Однако глина практически не имела запаха, поможет ли это?
— Всё-таки решила слинять?! — усмехнулся Кид, наблюдая за мной. Я проигнорировала его слова и накинула на голову капюшон, чтобы спрятать волосы. Их пачкать в глине мне не хотелось. — Отлично, — фыркнул пират, явно недовольный тем, что на него даже не смотрят. — Беги! Но не забывай, что компас на Баун всё ещё у нас. Не я, так Киллер точно исполнит последний приказ.
После последних слов Кида я замерла и с ненавистью посмотрела на пирата. Он улыбался. Скорей всего, именно этой реакции он и добивался. Может, он специально говорил подобное, чтобы я не испытывала к нему жалости или каких-то подобных чувств, но это было слишком. А если учитывать его положение, то даже необдуманно.
Молча подойдя к пирату, я на секунду замерла, смотря в его глаза сверху вниз.
— Что ты…? — начал было Кид, не до конца понимая, что я намерена сделать, но в следующую секунду получил мощный удар в челюсть в подачи моей правой ноги. — КХА! — вырвалось у красноволосого пирата, рот которого от, может, не столь мощного, но всё-таки болезненного удара тут же заполнился собственной кровью. — Чертовка!
Я понимала, что, скорей всего, очень сильно пожалею о содеянном, но я просто не могла не сделать этого. Всему есть предел, и этот ублюдок его точно достиг. Кид обязательно отыграется на мне за удар в трёхкратном размере. Он сплёвывал собственную кровь, ругался и смеялся одновременно. Неужели он хотел этого? Со стороны всё выглядит именно так. Да всё равно. Пускай говорит всё, что хочет.
Отойдя назад, я неспеша направилась к выходу из пещеры, но тут почувствовала, как меня схватили за штанину. Это был Кид. Удивительно. Он потерял столько крови, имеет три огнестрельные раны, сейчас буквально на грани жизни и смерти, но даже сейчас в его глазах отчётливо видны ярость и желание жить. Этот человек стремится выжить любой ценой. Он очень силён. Как физически, так и духовно. Этого у него никому не отнять. Смотря на этот огонь в глазах, понимаешь, почему за таким парнем идут люди, рискуя своей жизнью.
— Раз собралась валить — вали! — рычал он, стиснув зубы. — Но хотя бы кинжал оставь, чёрт возьми!
Да, умирать этот парень точно не собирался. Бороться до последнего вздоха. Но я не могла вернуть ему кинжал. Он мне самой необходим. Молча отдернув ногу, высвобождая её из цепкой руки Кида, я выбежала наружу. За спиной послышались гневное рычание и проклятья, направленные в мой адрес. И чем громче был голос, тем шире я улыбалась. Пускай, пускай… некоторым полезно помучиться.
Огненный лес оглушал своей тишиной. Ни щебетание птиц, ни шуршание листьев, ни дуновения ветерка… тишина. Мне не нравился этот лес. Он словно был мертв. Однако даже тут имелась своеобразная жизнь. Я была уверена, что видела следы какого-то животного около нор в глине. Мне некогда было приглядываться в прошлый раз, но сейчас… охота начинается.
Я примчалась к тем норам, около которых я видела следы. Хм, кислотный дождь смыл их. Это плохо. Придется начинать всё сначала. Может, тогда для начала вернуться к берегу и посмотреть, что там осталось после боя? Возможно, найдутся и люди.
До берега путь занял минут двадцать. Люди и правда нашлись, — вот только мёртвые. Берег был усыпан трупами. Сколько их? Десять? Нет… около двадцати. После кислотного дождя лица многих были так обезображены, что их ни один родственник не опознал бы. Плоть под воздействием кислоты практически растаяла, оголяя белоснежные кости. Запах был омерзительным. Тошнота тут же подступила к горлу, и я еле-еле подавила позыв опустошить желудок.
Однако во всём этом нашёлся и плюс, как бы безумно и чудовищно это ни звучало: на сильный запах разлагающейся плоти сбегались местные «стервятники». Я спряталась за небольшие кварцевые скалы, достав револьвер, и притаилась. Понадобилось минут десять, от силы пятнадцать, прежде чем появился первый смельчак, желавший отведать человечинки.
Сначала я не могла понять, что это за зверь такой. Он был крупный, мне по пояс ростом. Внешностью похож на обычную чёрную курицу, вот только перья на теле были подобны металлическим ножам и плотно прилегали к телу. Ноги у курицы длинные, мускулистые и сильные, объёмом превышавшие само туловище. Это же быстроног! Точно! Только он какой-то другой. Быстроноги — обычный вид птиц, они не умеют летать, но зато очень шустры по натуре. Их мясо по вкусу напоминает куриное и во многих городах является деликатесом. Мало охотников, которые могут угнаться за такими созданиями.
Вот только оперение у быстроногов обычное. Да, они имеют разный окрас, этим никого не удивишь. Но чтобы перья были похожи на металлические лезвия — это в новинку. Хотя, возможно, этот вид быстроногов умудрился приспособиться к здешнему климату. Плотное оперение защищает от взрывных плодов огненных деревьев, а также от кислотного дождя.
Ну, что ж… надеюсь, вы такие же вкусные, как и остальной вид вашей культуры. Я прицелилась. Чёрт, а куда стрелять-то? Это оперение защищает быстронога от взрывов и кислоты, — что ему стоит защититься и от пули? Единственное незащищённое место — это глаза. Смогу ли я попасть? Было бы со мной ружьё. С ним как-то… привычнее. Хотя чего я жалуюсь, могло бы быть так, что я вообще с голыми руками пошла бы на охоту.
Так, успокойся. Откинь лишние мысли. Сосредоточься. Я следила за тем, как чёрный быстроног приближался к трупам, но тут его что-то заинтересовало в море. Посмотрев в ту же сторону, что и существо, я увидела покачивающийся на волнах небольшой бочонок, на котором красовалась голубая надпись «MARINE» с галочкой сверху. Морской дозор? Так на пиратов Кида напал морской дозор? Ладно, позже об этом подумаю.