Напоследок бросив взгляд в сторону Юстасса и этого мэра, что все еще стоял рядом с пиратом, я увидела то, что ужаснуло меня. Мэр смеялся. Смеялся над Кидом, и это было последнее, что он себе позволил, так как кинжал Кида вновь появился. На этот раз красноволосый пират не прижимал лезвие к горлу, а сразу воткнул его по самую рукоять в грудь мужчине. Через несколько мгновений мэр упал замертво, окрашивая землю вокруг себя в алый цвет.
Каюту, в которую меня посадили, нельзя было назвать комнатой. Тут было сухо, но так темно, что я даже своего носа не видела. Просто чулан, в котором пираты держали десятки мечей разных размеров. Они висели на стенах, лежали на полу. Причём их было так много, что я даже облокотиться ни обо что не могла. Просто села посередине этого металла на пол и думала. Вернее, вспоминала.
Мне так нравилась моя спокойная и безмятежная жизнь. Да, в ней были и свои трудности, но я не видела столько убийств, боёв и крови. Через месяц у меня должна была состояться свадьба. В каком-то смысле я уже готовилась к семейной жизни. Работа, дом, семья… разве не об этом мечтают все люди? Стабильность, покой, гармония.
Сейчас же мои руки опухли и ныли. За деревянными стенами слышался голос Киллера. По тональности можно было понять, что он что-то спрашивает у Хита. Всё больше и больше подробностей. Когда мы только вернулись на корабль с Хитом, тот даже не стал что-либо спрашивать. Просто получил указ от Кида, переданный Хитом, и тут же его исполнил. Меня никто ни о чём не спрашивал.
Когда ты сидишь одна в темноте, время кажется таким бесконечным. Сколько я тут? Час или два? Может, больше? Что будет, когда Кид вернется? Как мне вести себя? Играть в добрую простодушную овечку больше не получится. Я думала, что мне конец, поэтому не стала сдерживать себя и высказала всё, что думаю. Возможно, Кид не убил меня тогда, потому что придумал мне мучения пострашнее? А что, я бы не удивилась.
Послышались мужские крики, среди которых я узнавала голос Юстасса Кида. Причём чем громче кричал Кид, тем торопливее стучали молотки с нижних палуб. Похоже, кое-кто из плотников получил по шее. Перед дверью слышалась беготня остальных пиратов. Все носились из стороны в сторону, подгоняя друг друга. До меня пока дело не доходило.
Позже все стихло. Я с замиранием сердца ожидала, когда дверь каюты откроется, и меня поведут на пиратский «эшафот». Ну, нет. Я не хочу умирать. Тут кругом мечи. Их же можно как-то использовать. Может, попробовать как-то привязать одну из катан к руке? Держать я её не смогу, но так хотя бы с непустыми руками встречу их.
Привязать катану решила к левой руке, так как правая ещё более-менее шевелилась. Ох, сколько же я с ней провозилась. То она соскальзывала, то не хотела стоять так, как надо, но в итоге мне всё же удалось закрепить клинок.
В тот самый момент, когда работа была выполнена, за дверью послышались шаги, но не прошли мимо, а остановились прямо напротив каюты. Раздался тройной стук.
— Джек, это Киллер, — отозвался пират. — Я принёс еды, — я не ответила. Он может врать. Все пираты врут и он не исключение. — Джек, если ты попытаешься напасть на меня, я отрежу тебе обе руки, после чего так и оставлю.
Новый прилив адреналина тут же отрезвил мозг. Сражаться на мечах с Киллером? Это уже само по себе напоминает самоубийство. Послышались щелчки замочной скважины, после чего дверь со скрипом открылась. Яркий свет, тут же заполнивший комнату, в мгновение ослепил меня.
— Так и знал, — вздохнул Киллер, проходя с подносом в комнату. На подносе я заметила небольшую коробочку напоминающую аптечку и… О боги!.. тарелку с этой ужасной кашей, от которой тут же стал исходить запах солярки. Да что же это такое? — Дай осмотреть твои руки, — попросил Киллер, делая шаг ко мне.
— Не подходи! — потребовала я. — Просто… выпусти меня!
— Нет, — пират покачал головой, — Кид ещё не разрешил.
— Я вам что, питомец?! — Мне кое-как удавалось сдерживать свою ярость, чтобы не начать кричать. — Выпустите меня!
Киллер проигнорировал мое требование. Спокойно положив поднос на пол, он повернулся к выходу и уже намеревался уходить, однако это было последней каплей. Сорвавшись с места, я попыталась атаковать пирата со спины, но мужчина тут же перехватил мою левую руку, сильно сжав перемотанную ладонь. Он знал, что мне больно, но не жалел. Ни капли жалости. Особенно это стало ясно, когда он произнёс следующую фразу:
— Была бы моя воля, я бы давно уже избавился от тебя. Расчленил и выбросил в море, — его голос был спокойный, непринуждённый. Он так говорил это, словно занимался подобным каждое утро. — Но капитан на этом корабле не я, — продолжал Киллер. — Не знаю, почему Кид с тобой возится. Он уверен, что твои знания пригодятся. Лучше бы оно так и было, иначе… — пират сильнее сжал мою больную руку, от чего я тут же негромко взвыла.
После того, как Киллер отпустил мою руку, он вышел из каюты и закрыл за собой дверь. В прошлом я бы наверняка расплакалась и стала бы винить во всем злодейку-судьбу, за такую жестокость ко мне, но сейчас я лишь смеялась. Мне было так смешно за свою наивную глупость. Друзья? Союзники? Тут? Я одна! И выживать мне придется одной!
Ушибленные руки — не такая уж и высокая цена. Всё могло быть намного хуже. Конечно, желание поддаться панике было просто невыносимым, однако у меня не было на это ни времени, ни права. Если я хочу жить, то нужно вернуться к тому, с чего начала. Спокойствие. Полное отсутствие проявления эмоций. Сделаю вид, что сегодняшнего дня не было.
Как только они меня выпустят, спокойно спущусь к себе в каюту. Ни криков, ни ругани, ни требований. За эти пару дней я позволила себе немного разладиться, и вот к чему оно меня привело. Сама виновата. О чём я только думала, угрожая пирату? Ничего. Впереди ещё три острова с лесом. У меня есть время. Я справлюсь. Я должна справиться. Иначе я не Рэд Джекит!
Когда я успела заснуть, я не знаю. Да это не важно. Важно то, что проснулась я у себя в каюте. Как? Как я не проснулась? Кто меня перетащил? Да и ещё руки были обработаны и перевязаны. На правой руке, как я и ожидала, появился смачный синяк. На левой перелома не было, что несказанно радовало. Опухоль немного спала, но шевелить кистью всё равно было больно.
По ощущениям я могла сказать, что корабль давно бороздит просторы морских волн. Неужели мы покинули Зеро? Хотя, учитывая, что Кид убил мэра... Что же там теперь будет? Я слышала, что мэра прикрывает один из Тенрьюбито. Да уверена, и сам Кид об этом слышал. Зачем он убил его? А карту, он получил её? Хотя откуда? Тот даже ответить толком ничего не успел, а в груди уже торчал чужой кинжал.
Осмотрев свою каюту, я заметила, что в ней находились нераспакованные пакеты с одеждой, которую я вчера приобрела. Хит их сюда перетащил. Спасибо и на том, что не отобрали и… стоп. Если меня сюда кто-то перенес, значит, и про керамический нож они в курсе? Я прикоснулась к правому боку, где под одеждой к телу плотно прилегало прохладное лезвие ножа. Фух! Оно рядом.
Интересно, успела бы я вчера воспользоваться им? У меня ведь был шанс, но… почему-то я его упустила. Я не убийца. Не могу думать хладнокровно о том, чтобы отнять чью-то жизнь. Даже если это жизнь таких уродов, как эти пираты.
Желудок предательски заурчал. Мне нужна еда. То варево, что готовит первый помощник, я даже едой назвать не могу. Мне кажется, даже у самого неумелого повара такое никогда бы не вышло. Если я хочу кинуть хотя бы что-то съедобное в желудок, то мне необходимо пробраться в камбуз.
Который сейчас час? За окном уже давно рассвело. Я встала с ящиков и подошла к двери. Могли ли они меня и тут запереть? Конечно, могли, но… я толкнула дверь, и она со скрипом тут же открылась. Они не заперли меня. Почему? Ладно, действую по задуманному плану. Делаю вид, что ничего из вчерашнего не было. Я всё тот же ничего не ведающий клерк-новичок.
Поднявшись на верхнюю палубу, я увидела, как каждый пират занимался своим делом. Кто-то поднимал паруса, кто-то мыл полы, хотя это моя забота, кто-то лез вверх по мачте, запрыгивая в воронье гнездо. И всем этим руководил Юстасс Кид, что стоял в самом носу корабля, вглядываясь в бескрайние просторы моря Гранд Лайна. Он ориентировался на лог пос, что был закреплен у него на запястье левой руки, в виде браслета. Стрелочка указывала на северо-запад. Значит, он уже успел настроиться за то время, что мы были на Зеро?
В любом случае, разговаривать с пиратами мне как-то не хотелось, поэтому я спокойным шагом направилась к лестнице, что вела к камбузу. Продукты я точно вчера купила. И довольно много. Надеюсь, они додумались не складывать всё в отсыревший трюм?! Иначе все мои усилия канут в пустоту.
Не успела я вступить хотя бы на одну ступень, как услышала громогласный голос капитана:
— Джек, где тебя черти носят? Живо тащи свою тощую задницу сюда! — орал Кид. — Мы приближаемся к лесному острову. Киллер подготовит группу, и ты пойдёшь с нами.
Что ж, это должно было рано или поздно произойти, так что удивляться нечему. Я посмотрела на Кида. Даже на расстоянии было заметно его лёгкое нетерпение. Сегодня капитан пиратов был без красной помады, однако нижняя губа все равно была покрасневшей и вспухшей. Хм… все-таки я неплохо его ударила. Для первого раза, причем левой рукой… должна признать, что горжусь собой.
Однако Кид словно не замечал подобного неудобства. Неужели он решил выбрать такую же стратегию, что и я? То, что было вчера, останется там же. В любом случае, надеюсь, что его ранение ещё долго не будет сходить.
— Чего ты там медлишь? — переходил на рык пират. — Пошевеливайся!
— Есть, — отозвалась я и ускорила шаг.
— Есть, капитан! — поправил он меня, вечно недовольный тем, что я не обращаюсь к нему как положено. Да мне всё равно. Я не пират, так что пусть тешит свое самолюбие в другом месте. — Повтори!
— Есть, капитан, — однако придерживаться плана всё же необходимо.
====== Глава 5. Ужин. ======
Перекусить мне так и не удалось. Остров, на который вышли я, Кид, Киллер и ещё двое пиратов, был небольшим. Поселений и городов на нём не обнаружено. Зато хвойный лес своими деревьями, казалось, достигал небес. Небольшой участок дикой нетронутой природы. Но вряд ли тут найдётся какая-нибудь опасность, с которой бы Кид и Киллер не справились. Тут главное — не есть что попало и не натыкаться на диких животных. А заблудиться даже ребёнок при желании не сможет.
Киллер сразу высказался по этому поводу, как только мы высадились с лодок на берег, и предложил отправить меня обратно на корабль. Только когда я услышала о том, что меня собираются вернуть в этот огромный деревянный гроб, я поняла, насколько сильно этого не хочу. Щебетание птиц, шорох листьев, аромат хвои — всё это словно манило меня, опьяняло и звало к себе. Мне так хотелось вновь ощутить эту свободу. Простор бескрайней природы, где нет никаких запретов. Только ты и мир. Сейчас мне казалось, что я готова на всё, лишь бы меня не лишали этого. Последний глоток воздуха.
Кид какое-то время раздумывал над предложением Киллера, но потом решил, что надёжнее будет держать лесника рядом. Странно, но в этот момент я была почти «счастлива». Хорошо, что додумалась повернуться к ним спиной, а то ещё и заметили бы, как я дала слабину чувствам и мимолётно улыбнулась.
Мы вошли в лес, и как только тень деревьев накрыла нас, я сделала то, что вызвало у пиратов лёгкое недоумение, — сняла обувь. Я знала, что им не понять этого, поэтому ничего не стала объяснять. Земля… такая прохладная, мягкая, слегка влажная. Почва дарует деревьям и пищу, и кров. Мало кто ценит подобные вещи, но, соприкасаясь с землей, аккуратно проникая пальчиками в ее рыхлое основание, я чувствую себя как дома. Свободна. Нет всех этих пиратов, корабля, убийств и заключения. Есть только ты и живая природа.
До меня не сразу дошло, что на меня смотрят. Причем пристально и довольно давно, а я в это время закрыла глаза и улыбаюсь. По лицу Кида невозможно было понять, о чём он думает. Тот просто нахмурился и смотрел на меня как на… дуру? Наверное, он прав. Опять забываюсь. Мы здесь не на увеселительной прогулке. Им необходимо что-то найти, и эффективность этих «поисков» зависит от моих знаний и умений.
— Так, что мы ищем? — спросила я Кида и Киллера.
— Тебя это не должно волновать, — тут же ответил Киллер. — Твоя основная задача — провести нас в центр острова и обратно. Если что-то пойдёт не так… — Киллер не закончил предложение, зато тут же высвободил одну из кос, что держал в механизме на руках.
Понятно. Если я удумаю сбежать, бросить их или что-то еще, что им не понравится, первым, кто попытается меня убить, будет Киллер. Кид, смотря на все это, громко засмеялся, подзывая остальных двух пиратов следовать за мной.
По лесу я шла практически бесшумно. Старалась не наступать на сухую листву, ветки и камни. Отец учил, что при охоте даже самый минимальный звук может спугнуть дичь. У животных слух намного чувствительнее человеческого, а про инстинкты даже говорить не стоит. Человек, конечно, тоже может всё это натренировать, но только после того, как сам лично поживёт несколько лет бок о бок с дикой природой.
Порой я замечала свежие следы различных животных и птиц. При желании здесь можно было неплохо поохотиться. Мой желудок на эту идею грустно заурчал. Этот звук тут же бы услышали, если не одно «но». Кид и остальные пираты шли как на войну. Гремя и разрушая всё на своем пути. Поток ругательств не прекращался ни на секунду. То им ветка не понравилась, что неудачно прошлась кому-то по лицу, то камень острый попался, что больно впился в ступню, то кто-то умудрился влезть в свежий помёт животного. Да, с такой компанией ни о какой охоте не может быть и речи.
Через несколько часов мы наконец-то добрались до центра острова. Что они должны были тут найти, я не знаю. Как по мне, нас окружал самый обычный хвойный лес. Периодически нам попадались животные, которые при виде нас тут же убегали как можно дальше, но им ведь не животные нужны, верно? Так что?
— Мы на месте, — спокойно произнесла я, повернувшись к пиратам лицом. Все осмотрелись.
— Это не тот остров, — тихо произнёс Киллер, подойдя поближе к Киду.
— Да я это уже и сам понял, — прорычал Кид, недовольно пнув валявшуюся неподалеку сухую ветвь. — Ясно! Возвращаемся на корабль!
Все пираты разом повернулись назад. Думаю, проводник им теперь не нужен. Они за собой такой видимый след оставили, что любой турист-любитель смог бы нас отыскать. Я не хотела возвращаться. Мне хотелось убежать. Спрятаться. Я ведь могу это сделать. Найду какую-нибудь нору и затаюсь там, пока пираты не уплывут. Вопрос о том, как я буду отсюда выбираться после, ещё остается открытым. Однако лучше будем решать проблемы по мере их поступления.
— Джек, какого черта ты медлишь? — крикнул мне Кид, повернувшись в мою сторону.
Похоже, пока я раздумывала, мой шаг сам по себе сбавил скорость. Я готовилась и душой и телом к тому, что мне придется бежать. Бежать долго, быстро, без оглядки. Капитан пиратов злобно усмехнулся. По его янтарным глазам я поняла, что он буквально прочел мои мысли. Юстасс Кид был вспыльчивым, жестоким, может, даже безумцем, но дураком его назвать было нельзя.
— А я всё думал, когда же ты решишься на эту глупость? — смеялся Кид, делая несколько больших шагов в мою сторону. — Давай! Беги! Прячься! С твоими знаниями мы не скоро найдем тебя, если вообще найдём, — каждое его слово буквально жгучими иглами впивалось в мое тело. Я могла убежать даже сейчас, но что-то подсказывало мне, что если я совершу подобный поступок, то не прощу себя никогда. — Но знаешь что? — Кид неожиданно достал из внутреннего кармана меховой шубы небольшой шарообразный этернал пос с именем пункта назначения «Баун». Моя родная деревня!
— Нет! — вырвалось у меня. Это чудовище имеет возможность вернуться в мою деревню и выместить всю злость на местных жителях. Он может сделать так, что мне и возвращаться будет некуда.
— Да! — смеялся Юстасс. — Если ты предашь меня и я не смогу тебя найти, то первым местом, куда я направлюсь, будет Баун! Угадай, что я сделаю с местными жителями? Ха-ха-ха!
— Ты чудовище! — крикнула я и накинулась на пирата. Я знала, что моих сил недостаточно, чтобы хотя бы как-то ему навредить, но я просто не могла стоять и смотреть на его довольную ухмылку. Мне необходимо дотянуться до стеклянного шарика. Разбить его, чтобы спасти тех, кто для меня дорог.