— Наверное, потому что он поддерживает её, чего сейчас не скажешь о тебе, — предположил Билл, мягко улыбаясь. — У вас открытая конфронтация и явное взаимное недопонимание.
— Ты сама проницательность, — Том скривился, словно эти слова доставляли ему физическую боль.
Брюнет улыбался. Впрочем, улыбка его была немного грустной.
— Ты ведь ничерта не помнишь из того, что стряслось сегодня? Я понял это по тому, как ты отрубился. Они до самого дома не могли докричаться до тебя.
В глазах Тома мелькнула искра досады.
— Вообще ничего. Просто большой кусок пустоты. Мрак. Пропасть. Ничто.
Билл почувствовал резкий укол зависти. Ему бы хотелось также навсегда избавиться от некоторых жутких, неизгладимых воспоминаний. Сегодняшний день полностью входил в список таковых.
— Знаешь, Том, тебе с одной стороны даже повезло, — он съехал вниз по стенке шалаша. — А я каждый раз, когда закрываю глаза, вижу это… То, что Тайлер устроил сегодня. И отца.. Как он подходит ко мне и заносит кулак.
Тома неприятно кольнули эти слова.
— Мне очень жаль, Билли. Я могу что-нибудь сделать для тебя?
— Не думаю. Лучше расскажи, как тебя бесит Карл, я же вижу, ты весь горишь. Мама сказала тебе что-то неприятное?
Том давно заметил эту его особенность, Билл часто называл Симону не по имени, не обращался к ней миссис МакГрат. Он звал ее мама, как он говорил «для краткости». Слышал бы он, что эта самая «мама» заявила буквально пять минут назад.
— Не хочу я о них, они вообще не отпустили меня к тебе. Я ушел сам, — пробубнил Том, ковыряя доски пола под собой.
— Что? Том! Ты так сделаешь только хуже! Может, тебе стоит вернуться домой?
Билл посмотрел на него обеспокоенным и чистым взглядом, а у лучшего друга в этот момент почему-то пропало дыхание. Ему пришлось отвернуться, чтобы не видеть его сожаление.
— Никуда я не пойду, ясно? — только и буркнул Том.
— Да что с тобой? — непонимающе спросил Билл, уловив горечь его интонации.
— Ничего, — Том быстро отвернулся и украдкой вытер правый глаз.
Он опасался, что сегодняшний несанкционированный уход из дома ещё аукнется и ему, и Биллу. Тонкие пальцы друга мягко коснулись его плеча. Мёрфи настойчиво разворачивал Тома.
— Том, посмотри на меня.
Том не хотел. Одинокая слезинка скатилась по виску. Он запрокинул голову и попытался сделать так, чтобы она утекла обратно. Он хотел, чтобы всё стало, как было до сегодняшнего дня. Чтобы стало хорошо!
— Том, посмотри на меня, — повторил Билл.
Том понимал, что если Мёрфи коснется его ещё раз, он уже не сдержится и просто разревется на его плече, но Билл оказался настойчив. Он всегда таким был. Друг помедлил немного и поднял на него глаза. Взгляд Билла был полон печали и грусти, и на секунду показалось, что он всё понял и сам. Без слов. Захотелось судорожно сглотнуть.
— Ну перестань. Все будет хорошо, — Билл обнял Тома и зашептал ему на ухо слова утешения.
Поначалу Том держался, но потом стиснул соседского мальчишку в ответ так, что Билл болезненно выдохнул. Что-то дернулось внутри, обрываясь и ускользая в бесконечность.
— Она сказала, чтобы я больше не приходил к тебе, — прошептал Том, вытирая слезы о его майку. — Что я буду делать, если она запретит нам видеться?
Билл вздрогнул, как показалось, от удивления. Затем он облегченно воскликнул:
— И только? Том, я-то думал!
— А тебе не страшно?
— Конечно нет! Она это не серьёзно, и ты знаешь это!
— Я не хочу тебя потерять, Билл, — Том сжимал его спину, крепче зажмуривая глаза.
— И не потеряешь. Что ты как маленький? Папа тоже сказал, что рад, что Тайлеру под стражей выбьют зубы. Это же не значит, что он серьёзно?
— Он просто хочет сделать это сам!
Билл хмыкнул.
— Дай всем нам остыть! — его пальцы легко пробежались по дредам Тома.
Том остывал. В руках Билла любые слова приобретали удивительный смысл. Он закопался в его шею носом, сдерживая подкатывающие спазмы.
— Просто не хочу быть без тебя и всё, — упрямо повторил он, словно это Билл предлагал ему безвременно расстаться.
Нежность в тихом голосе заставила брюнета немного отстраниться. Том сегодня был так не похож на себя, эти слова словно шли прямо из его сердца. Под лопаткой что-то приятно поскребло от его признания. Билл улыбнулся ему.
Том становился все ближе, рука его соскользнула на плечо друга, удобно укладываясь там и сжимая ткань его футболки. Дыхание умирало на губах, расстояние между друзьями сокращалось, между их лицами оставался сантиметр…полсантиметра… миллиметр… Кончики пальцев Билла сползли на предплечье Тома вызывая этим у последнего нервную дрожь.
Он не знал что происходит. Его дыхание остановилось на секунду, потому что он почувствовал на губах теплоту.
А затем Билл моргнул. Когда он открыл глаза, кто-то из них уже сократил расстояние. Их губы соприкоснулись, он ощутил нежное касание на своей шее, к своей коже и даже под ней.
Поначалу Том испугался, он не знал, как среагировать, ему было некуда деть себя, деть свои руки. И уж точно он не ожидал, что его чувства — привязанность, желание защитить Билла, желание быть всегда с ним рядом — однажды примут такую форму.
Билл его целовал. Или это Том сам целовал его? Веки друга приоткрылись, но губы всё ещё оставались в движении. Том чувствовал его дрожь — он готов был поклясться, Мёрфи нервничал как чёрт. У него и самого ладони моментально покрылись влагой, на спине выступила годовая норма осадков всего штата Вашингтон. Из груди вырвался судорожный выдох.
Билл первым прекратил мучить их нервы. Он отстранился, во взгляде его сквозило болезненное любопытство, словно он ждал хоть какой-то реакции. Том удивленно хлопал ресницами, возвращаясь в сознание.
— Том… Я… боже, — забормотал Билл, прижимая ладонь ко лбу и поднимая чёрную чёлку. — Я не хотел…
Том не мог сказать наверняка, что он думал. Он всё ещё ловил своё дыхание. Билл тоже выглядел встрёпанным.
— Том, этого больше не повторится. Я…
Том, как заколдованный, смотрел на его губы, которые так притягивали его взгляд. Они чуть поблескивали после поцелуя. Сердце колотилось, толкая кровь в уши в бешеном ритме.
— Что на нас нашло? — продолжал внушать себе Билл.
Не дав ему опомниться, Том дёрнул его к себе, заставив хрупкое тело вздрогнуть от удивления. Билл ожидал совсем не этого, но Том закрыл глаза, полностью отдавшись моменту и откидывая доводы разума. Его друг был такой мягкий, его рука всё ещё согревала кожу. Внезапно, всё, чего Том боялся, исчезло, и на смену пришло прекрасное и невероятное настоящее. Прямо сейчас не хотелось думать ни о чём.
— Том… — только и выдохнул Билл, нежно приоткрыв губы.
Воздух закончился, реальность закружилась в сознании бешеной каруселью, вызывая хаос эмоций. Вакуум накрыл обоих, вырывая их сознание из тела. Только на этот раз это оказалось очень приятное ощущение. Болезненно-неправильное, но от этого не менее сладкое. Наверное, такое возникает, когда целуешь кого-то, кто занимает все твои мысли, без кого ты не представляешь своё существование.
Том уже решительнее скользнул языком по губам Билла, раскрывая их, не имея понятия, что делать дальше. Парень в его руках часто дышал, его грудь мелко поднималась и пальцы лихорадочно сжались на предплечьях Тома. Такое казалось просто невозможным в реальности. Том целовал его сам, со всей отдачей, опаляя кожу теплым дыханием, проводя языком по его языку. Брови его были сведены к переносице, Билл увидел это, когда решился хотя бы чуть посмотреть. В этих руках он таял, как свеча, потому что в своих снах, самых смелых и безысходных, ему давно хотелось перейти эту черту. Он просто не думал, что где-то, хотя бы в одной из реальностей, желания Тома совпадут с его.
Обоим парням перестало хватать кислорода, и только тогда они немного разорвали поцелуй. Том сразу же наткнулся на взгляд Билла. Выглядел друг так, словно не понимал, где находится. Тому захотелось сжать его сильнее, втянуть в себя. Он не ожидал от себя всех этих мыслей, но они лезли в голову, навязчиво и смело.
— Что я делаю, — прошептал он, надеясь, что хоть кто-нибудь объяснит ему. — Что я творю, Билл?
Тот помотал головой, улыбаясь так, словно только что выкурил десять грамм марихуаны. Мысли в его голове перепрыгивали одна через другую, как весенние кузнечики.
— Ты целуешь меня, — донёсся немного смущенный ответ.
— Это ты меня поцеловал, я продолжил.
— Я не ожидал от тебя, МакГрат, я не знал, что ты… Черт, Том, я представлял себе этот момент столько раз! — выпалил вдруг Билл и тут же покраснел, как буквы на его футболке, — в смысле я хотел сказать… я не это имел в виду, просто ты… мы… — он запнулся, страдальчески посмотрев на улыбающегося друга, чьи глаза танцевали. — Что ты смотришь, останови меня!
— Зачем? Говори, — прошептал ему Том.
— Не могу, у меня сердце в горле колотится, и в голове полная каша.
— У меня тоже. Но с тобой это так приятно…
Если бы Билл мог рассказать, как важны были ему эти слова. Именно сейчас, в завершение этого дурацкого, глупого дня, полного неприятностей и страхов, он вдруг получил самый прекрасный сюрприз в своей жизни.
— Тогда можно еще раз? — умоляюще прошептал он.
Том приблизил его к себе гораздо быстрее, чем успел подумать над ответом. Он знал, что делать теперь, и приоткрыл губы смелее, втянув в себя язык Билла, прижимая к себе стройное тело. Звякнула штанга. О том, что она существовала не знал никто, кроме Тома, Билл сказал тогда: «Будет классно целоваться с девчонками». Бессовестный врун, это ведь был его первый поцелуй, Том точно знал.
Он провел пальцем по широкой надбровной дуге черноволосого мальчишки, задевая второе колечко его пирсинга.
— Билл… — он с трудом оторвался от его сладкого дыхания, — почему ты никогда не говорил… что… тебя… …тянет?
Тянет — слишком слабое слово. Больше подходило «колотит как в лихорадке». Перенервничавший Мёрфи поник в его руках, чувствуя чудовищную слабость. Он приложился к плечу Тома и потёрся о ткань его майки щекой.
— Ты просто не замечал. Даже удивительно. Тайлер же зовет меня педиком по сто раз на дню. Больше всего я боялся, что ты поймёшь и отвернёшься от меня!
— Я никогда не отвернусь от тебя, — Том провёл пальцем по его скуле. — Будь ты хоть геем, хоть натуралом, хоть садомазохистом. Ты ведь знаешь это!
Билл усмехнулся.
— Я давно хотел тебе сказать, что ты мне нравишься не только как друг. Я просто не знал, как!
Пресловутые бабочки царапали крылышками живот Тома изнутри.
— Я рад, что ты нашёл вот такой нехитрый способ, Билли. Ты как всегда красноречив, — он потёрся носом о его нос.
— Да откуда я знал, что ты мне ответишь!
Том начал улыбаться. В считанные минуты в нём самом открывалось столько новых ощущений, что стало даже страшно.
— Ты такое недоразумение, Мёрфи, — он покачал друга в своих объятиях.
— Ты зато очень умный! За своими точными науками никогда не замечал ничего.
Услышав его обиженные слова, Том серьезно сказал:
— Я замечал тебя. Разве ты этого не понимаешь теперь?
Билл не верил в услышанное. На грани сна и бреда, оно казалось ему игрой, и вместе с тем самыми желанными словами, которые он мог и хотел услышать когда-либо. Том не врал. При виде его улыбки, Билл таял. Ему не было нужно больше ничего, чтобы чувствовать себя на седьмом небе.
Том подтащил его ближе, раздувая чёрную гриву. Он тоже не мог надеяться, что этот день закончится так хорошо. С поцелуем Билла будто бы недостающий кусочек паззла встал на место, расставив все на свои места. А ещё, Том был счастлив, что друг его понял.
Он прекратил дрожать и затих, как ручной зверек, в кольце обнимающих его рук, а Том пытался унять свои мечущиеся чувства. Химия в его организме бурлила, и он только радовался, что Билл позволил ему остановиться. Им обоим стоило немного переварить мысль о том, что они стали больше, чем друзья. Просто дошло это до них обоих с очень большим опозданием.
Том почувствовал, что Билл улыбается. Хотя бы сегодня, хотя бы сейчас, никто не мешал им быть просто рядом, и они наслаждались тишиной, весной и близостью друг к другу.
Never knew loving could hurt this good, oh
And it drives me wild
========== 2005 год, 15 мая, воскресенье. Месяц спустя. ==========
I can see much clearer
Looking through your eyes
I could never find a safer place
Even if I tried
All the times I’ve needed you
You’ve never left my side
I’m clinging to your every word
Don’t ever let me go
(Fireflight — In your arms)
Мы с Биллом сошли с ума, — рука зависла на листом. Том был в раздумьях, что ему стоит писать дальше. В голове вертелось много мыслей, но ни одна из них не казалась подходящей, потому что то, что он чувствовал, не поддавалось описанию. Может, во всем стоило обвинить весну и устоявшуюся, наконец, отличную погоду, может, просто хорошее настроение… Но факт оставался фактом — они с Биллом, кажется, перешли особую черту.
Том ещё раз перечитал незаконченные сточки.
Рядом с ним у меня начинает темнеть в глазах. Я и раньше замечал это за собой, но думал, во всём виноваты мои приступы. Но они не объясняют сумасшедшую аритмию и желания постоянно прижиматься к нему, желания закопаться в его волосы. Желания остаться с ним наедине, просто взять его за руку…
Он такой красивый, я постоянно вижу, что он смотрит на меня в школе. Я не могу ему противостоять, веду себя, как дурак. Не пойму, что со мной.
Я разбираюсь в Билле лучше, чем в ком-либо другом. Я знаю, что он чувствует то же самое по отношению ко мне. Почему мы никогда не говорили об этом?
Том отложил ручку и мечтательно уставился на улицу. Он уже полчаса наблюдал, как тонкая фигурка бегает по заднему двору соседнего участка, играя с Бастером, значительно потерявшим свою сноровку за восемь лет. Пёс с трудом переваливался с боку на бок, и Билл с хохотом подхватил его на руки, катаясь по начинающей прогреваться земле.
Том подошел ближе и прислонился к откосу, сложив руки на груди в надежде, что его маленький наблюдательный пункт не скоро заметят. Ему хотелось немного подумать. В последние недели действительно творилось что-то странное. Казалось удивительным, что можно настолько потерять голову от человека, который шагал с тобой рядом целых восемь лет жизни. И всё же это происходило.
С того поцелуя прошло уже две недели, а в голове по-прежнему вертелся только этот момент, он стоял там живой, ясный, как будто произошёл секунду назад. Том сомневался, что он когда-нибудь сможет забыть вкус губ лучшего друга. Даже во сне соседский мальчишка теперь являлся ему со своей встрёпанной шевелюрой и сощуренными глазами, затем его зрачки оказывались совсем близко, как тогда, и в такие моменты Том не хотел просыпаться. Он хотел подтянуться и ещё раз почувствовать прикосновение, вобрать в себя спокойствие Билла и его тепло.
Вот только поговорить друзьям почти не удавалось, Тома наказали за то, что он так и не вернулся домой в тот день. Он и Билл долго лежали в тишине, слушая дыхание друг друга, и сами не заметили, как их сморил сон. Проснулись они лишь поутру, когда забрезжили первые лучи солнца. Им обоим стало так спокойно и хорошо, что не хотелось думать даже о гневе родителей.
Том не знал, что его искали. В тот день он оказался уже в другом мире, заглянув в открывшиеся одновременно с его пробуждением карие глаза. Всё его существование перевернулось с ног на голову в один миг.
— Только не говори, что мы в шалаше проспали… — хрипло пробормотала сонная взъерошенная голова в его руках.
— Похоже на то… — ответил тогда Том, с улыбкой обнимая Билла крепче. Так крепко, как только позволяли мышцы.
— Нас убьют… — Мёрфи сонно повернулся на бок, поддаваясь ласке.
— Мне всё равно… — Том устроил нос в изгибе его шеи.
И он действительно говорил правду. Ему вдруг стало до лампочки, что там решат, сделают или подумают все остальные. Теперь это ушло на второй план.
Симона же всю ночь не сомкнула глаз, дожидаясь сына на подъездной дорожке. Разумеется, на уши были подняты все соседи. Многие из них знали о том, что у МакГратов и Мёрфи проблемные подростки, и добропорядочно помогали Симоне искать её «сорвавшегося с цепи отпрыска». Карл же весь вечер успокаивал безутешную мать, которая заламывала руки и считала побег своей виной.