Ах, ты, черт! Совсем забыла с этой историей про тетиву. Не опоздать бы! Еще от караульных отделываться. О, на ловца и зверь бежит. Возле меня затормозил немного потрепанный Рин.
- Ты выбрала меня! - выпалил он.
- Не согласна! - ушла я в глухую оборону. Утро закончилось, гормоны присмирели и молчат в тряпочку. Зато Медяшка больно разговорчивый!
- Я почувствовал в начале времени дня! - недоверчиво сверкнув глазами, он обнюхал меня с ног до головы.
- А сейчас? - на всякий случай отступила от него подальше.
- Не чувствую... - бедолага совсем запутался.
Я загадочно фыркнула. С вступлением закончили, пора переходить к делу.
- Рин, сделай так, чтобы за мной никто не ходил на озеро, - сладким голоском пропела я, делая большие умилительные кошачьи глаза.
- Почему? - мгновенно насторожился хвостатый.
Между умом и сообразительностью знак равенства не ставим. Подвох Медяшка чувствует, уж не знаю каким местом.
- Паоту хочешь? - переходим к шантажу, раз по-хорошему не понимает.
- Хочу! - немедля отозвался отори.
- Мне нужна одна вещь, чтобы ее поймать, но я никому не хочу показывать эту вещь. Так, охотниками на паот будем ты и я, а если другие отори увидят, то каждый сможет поймать паоту! - заговорщицким шепотом объяснила свою просьбу. - А ну вон отсюда! - это уже в сторону троицы хвостатых. Будто я не вижу, в какую сторону у них уши развернуты!
- И что? - он меня не понял! Терпение, терпение и еще раз терпение!
- Паот мало! На всех не хватит! - я их, конечно, не считала, но вдруг?! Осторожность в малоизученном вопросе не помешает.
- Согласен... Лу не будут за тобой присматривать, но другие цвета...
- Разберусь сама! - крикнула я, уже убегая в сторону озера. Бросившихся за мной в погоню охотников Рин удержал, следуя своему слову. Славный мальчик!
Избавиться от аборигенов другого цвета было элементарно - отплыла на пару сотен метров вдоль берега озера. Обратно возвращалась осторожно, все больше под водой и к другому заходу в воду. Там, где обычно принимали водные процедуры кора, которым предстояло стать объектами моей охоты. Не совсем им, но кое-кому приближенному к цвету. Аккуратно срезав полое водное растение, наподобие нашего тростника, я сделала примитивную дыхательную трубку и залегла на дно в зарослях возле берега.
В книжке ясно написано, что для тетивы подойдет конский волос. Лошадей на Коралу нет, зато есть кое-кто еще с уймой косичек! Любой лу отдал бы их по распоряжению Рина, тем более что нужно всего три, но не люблю я простые задачки. И синий цвет мне не нравится. Желтый, он как-то глазу приятнее, успокаивает, знаете ли! Что успокаивает? Мою вредность и мстительность. Не собираюсь прощать всяким блондинистым канарейкам посягательства на мою собственность! Даже бывшую, благодаря ее стараниям!
Сколько мне еще лежать под водой?! Жабры скоро отрастут и плавники. Стоило выразить недовольство, как на берегу послышались невнятные звуки: речь, топот шагов, смех. Осторожно высунувшись из воды, я разглядела нескольких кора-отори, хохотавших под активную жестикуляцию тисы. Мало ей одного Ксана, так она еще и на мое почетное место главного клоуна посягает?! Не позволю отнимать внимание неандертальцев. Оно должно целиком и полностью принадлежать мне! Где там моя наживка...
Аборигены разделись, вошли в воду и принялись брызгаться. Тису удалось заманить поглубже с помощью браслета, подарка Рина, прицепленного к дыхательной трубке. Когда моя очаровательная аквариумная рыбка зашла по грудь - настало время действовать: я нырнула еще глубже и резко дернула ее на себя за ногу. Анкс, падая, зацепилась за хвост другого аборигена, тот третьего...
Мама, что тут началось! Визги, крики, мелькающие конечности, поднявшаяся муть со дна, и среди всего этого хаоса я, как уж на сковородке. Вдохнуть нельзя, выплыть нельзя, ничего не видно! То и дело когти проскальзывают в опасной близости от тела! Да к чертовой бабушке такую месть! Подмяв под себя непонятно кого и полоснув ножом наугад, авось попаду, я ретировалась подальше от этого клубка водяных змей по дну озера. Уже в кустах отдышалась через трубку и медленно поплыла в сторону лагеря лу.
Довольная и слегка усталая, я выползла на берег, чувствуя себя чистой и телом и душой. После ванны такой длительности ко мне ни одна грязь еще недели две не пристанет, а душа... Частично мучившая меня жажда мести удовлетворена, никто особо не пострадал. Отсутствия нескольких ... косичек... даже... не заметят... Ага. Отсутствия половины волос разве что безнадежно слепой и безрукий не заметит! Как же это я так промахнулась?! И цвет подозрительный: красный с рыжими вкраплениями. Кому же из мужчин кора так не повезло?
Немного повалялась на берегу, изучая для общего развития членистоногую фауну розово-лилового мира, поразмышляла на тему возможного визита к отори с целью поиска жертвы подводной рыбалки. Пришла к выводу, что не стоит напрасно рисковать своей шкурой. Мой интерес вполне могут неверно истолковать. Особенно Ксан, который прекрасно знает о моих плавательных навыках. Пора возвращаться. Еще тетиву натягивать на заготовки, да потренироваться в стрельбе из лука не помешает.
В лагере, возле хатхи Рина, царило нездоровое возбуждение. Мои уши уловили отголоски разговоров об утреннем происшествии на озере. Хорошо, что я была вне подозрений: неандертальцы серьезно уверовали в неизвестного водного хищника. Можно перевести дух и поздравить себя с успешно завершенной разведывательно-диверсионной операцией. Рин, увидев меня, бросился ко мне и хорошенько встряхнул. Еле успела спрятать за спину руки с рыжими патлами. Не дай Всевышний увидит, не миновать тогда нагоняя за членовредительство собрату. И попробуй докажи, что я действовала из лучших побуждений!
- Живая! - пояснил он свои действия.
Беспокоится, переживает - приятно!
- Что случилось? - интересовалась я невинно.
- Вода стала опасной. Появился странный зверь! Кора сказали, - выпалил на одном дыхании мой синеволосый принц. Тоже мне кора, сороки-сплетники нашлись!
- Да?! Кто пострадал? - максимально удивленный тон, а сама пытаюсь компактнее собрать в кулаках волосы.
- Я! - возле стены хатхи появился Ксан.
Еееееееее... Пальцы разжались - косички упали на площадку в заросли за моей спиной.
- Аааааа... - слова попрятались за мысли, мысли за извилины, а извилины мигрировали вглубь серого вещества и залегли на дно. Слегка подергивался уголок моих губ, немного левый глаз и правую руку чуть-чуть свело судорогой.
- Мия? - ласково спросил Ксан, поглаживая коротко бритую поросль на передней части своей головы.
- Ыыыыыыы? - пролепетала я, судорожно дергая ногой, чтобы затолкать улики еще дальше в кусты. В данный момент времени я проклинала "великолепную" идею, заставившую меня совершить преступление против, в общем-то, не плохой личности.
- Мия! - прыгнув ко мне, Рыжик вытянул мои руки из-за спины.
Глаз задергался сильнее, плюс захотелось срочно посетить одно уединенное место. Ксан злобно рыкнул, обнаружив, что мои конечности пустые.
- Что?! - вызверилась я, - иди, ты, Ксан! Ежиков ловить! - дверь Риновской хатхи с оглушительным грохотом захлопнулась за мной, а на вид такая хлипкая!
Примерно час я просидела в доме. Дулась. Но зрители так и не появились. Обидно! Сделала вид, что плачу. Не помогло! Они там совсем зачерствели и обветрились на свежем воздухе? Кто будет меня успокаивать?! Зря я тут что ли оскорбленную невинность репетировала? Заревела в голос, подержав минут пять глаза открытыми. Выдавила две жалкие слезинки. М-да, негусто.
- Мия, - тихо проскользнул в комнату Рин.
- Что? - я обернулась, надев маску обиженного пятилетнего ребенка. Роль надо отыграть до конца!
- Что это? - скалясь улыбкой падшего (раз сто) ангела, спросил Медяшка, протягивая щепоть, с зажатыми в ней рыжими косичками...
Мои брови уползли за границу волосяного покрова и затормозили в районе затылка. Глаза с искренней любовью уставились на окно, а мозг просчитывал вероятность успешно добраться до пожарного выхода быстрее Рина...
Зависаю. Уже часа три. На ветке дерева. Опутана лианами и дополнительно завернута в огромный липкий лист. Витки импровизированной веревки начинаются от ступней и заканчиваются аккурат под носом. Нет никакой возможности пошевелиться или вякнуть что-нибудь злобное. Сама себе напоминаю куколку тутового шелкопряда. Только из них бабочки вылупляются, а из меня... тоже что-нибудь да вылупится... Потом.
На дерево я попала не из-за Ксана. Наоборот, Медяшка был так доволен моей выходкой, что чуть не затискал меня до полусмерти после того, как вынул мою верхнюю половину тела из окна, куда я успела не удачно сигануть. Рин пообещал ничего никому не рассказывать в обмен на пару подобных подлянок для некоторых хвостатых, которые успели ему крепко насолить. Эксплуататор! Шантажист! Ишь, чего удумал - меня под когти и чужое раздражение подставлять! Я до сих пор удивляюсь, как мне вчера удалось легким испугом отделаться. Да и отношения с незнакомыми отори портить не хочется. Мне тут еще очереди желающих притопить меня в ближайшей отхожей яме для полного набора счастливого попаданца не хватает. И так отношения с одним рыжим представителем коралунской нации испорчены окончательно и восстановлению не подлежат. На этом сером фоне даже тот факт, что мы с Рином оказались "два сапога - пара" не вызывал ожидаемого потока бурной радости и розовых соплей.
Да, не в том смысле пара! Мозг, прекрати чушь прекрасную нести! Мы здесь, между прочим, из-за тебя висим и вялимся на жаре. А они там жрут! Желудок ненавязчиво напомнил о себе крайне неприличным высказыванием и обещал в скором времени перейти к самоканнибализму. Надо выбираться отсюда. Как, если я и пальцем пошевелить не могу? Когда меня связывали, не иначе мое макраме припомнили, упыри злопамятные, и решили взять лиану понадежнее и скрутить потуже!
А началось все с безобидной тренировки по стрельбе из лука...
Вчера вечером, со всем этим рыжим переполохом, довести заготовки до ума не получилось. Пришлось заниматься сегодня с утра после завтрака. Рин был привлечен в качестве грубой сгибательной силы, а я натягивала просмоленную черной жидкостью косичку на плечи лука. Сразу после изготовления оружия Медяшка куда-то исчез, оставив меня руководить парадом древнейшей военной техники в трех экземплярах.
Сгорая от нетерпения, я ножичком вырезала кривоватую мишень на ближайшем древесном исполине и отошла шагов на двадцать. Если не в мишень, то в дерево попаду точно. Любопытствующие аборигены расселись кружком и стали внимательно прожигать мне спину взглядом, вызывая потоки холодного пота и легионы мурашек по позвоночнику. Опозориться перед цветом очень не хотелось. К великому сожалению, на попытки разгона несанкционированного митинга с моей стороны, отори отреагировали абсолютно индифферентно и мило хлопали ресничками. Я не Рин, меня слушаться не обязательно!
На Земле говорят - первый блин комом, а стрела? Правильно, колом! По счастью, не в чьем-то глазу, а возле моих ног воткнулась. Сзади послышались смешки и первые критические замечания. Кажется, что-то пошло не так. Ах, да - забыла поднять лук и прицелиться. И перчатку сделать! Ладно, мелочи. Снова повторим порядок действий в голове, потом наяву, но теперь уже правильно. Ура! Попала! До десяточки на мишени мне еще далеко, как до Крыжопля от Москвы пешком, но это дело практики.
После пятидесяти выстрелов разболелись плечи, пальцы рук были изрезаны тетивой, внимание рассеялось и порхало вокруг меня розовыми кругами, мешая сосредоточиться. Глазки же твердо решили, что самое удобное для них место возле переносицы и категорически отказывались возвращаться в нормальное состояние. Несмотря на все прилагаемые мною усилия, ни одна чертова палка не попала в цель, доведя меня до бешенства! Как наши предки умудрялись попадать в движущуюся цель со ста шагов, на галопирующей лошади, удерживая равновесие, стоя на стременах?! Их обучали использовать лук и стрелы с яслей что ли?! А, может, они рождались с ними в руках?
Сделав себе мысленное внушение, я собрала в кулак мышцы, волю и снова прицелилась, но мне опять помешали! За спиной развернулось какое-то оживленное обсуждение. Я обернулась всего на мгновение, посмотреть на источник шума, не выпустив из рук приведенное в боевую готовность оружие, да так и осталась стоять...
В середине живого кольца довольный, как блондинка с пятидесятикратным бриллиантом на пальце, стоял Рин. С первого взгляда ничего не обычного не заметно, но когда глаза опустили ниже...
Мама дорогая! Во что он был одет! У меня не просто челюсть отстегнулась, а все лицо сползло на площадку, и глазик повис на сокращающемся нерве. Так вот почему он так интересовался моим нижним бельем! Нет, абориген его не одел (убила бы!), он его скопировал! На копчике мужчины красовался кожаный темно-фиолетовый треугольничек с дырочкой для хвоста, бедра опоясывали три тонких ремешка с бусинками на них. Спереди треугольник был гораздо внушительнее, пряча под собой все самое интересное...
Рин счастливо прищуривая глаза, походкой от бедра приблизился ко мне на пару метров, плавно обернулся, высоко задрав хвост, и поиграл мускулами пониже спины...
Где он такому научился?! Здесь есть школа подготовки юных дарований для женских стрип-клубов? Покажите мне ее немедленно! Последний кусочек черепицы съехал с моей крыши и оглушительно разбился на множество осколков. Мужчины с ТАКОЙ задницей в стрингах - это НЕЧТО, тем более для моей тяжело больной неокрепшей психики!
Тут-то рука и дрогнула... Выстрел был идеален. В яблочко! Прямо в правую половинку задницы Рина.
Вот за это меня и подвесили. Жду, когда снимут. Не век же они меня коптить собрались. От нечего делать я принялась повторять и упорядочивать выученные слова оторианского языка. Так, так, что тут у нас такое? Существительные и глаголы. Прилагательные и наречия. Союзы, служебные слова... Чего? Стоп!
Начиная учить английский язык, я прочла несколько статей на тему языковедения и развития устной речи. Со всей ответственностью заявляю: у неандертальцев не может быть развитой устной речи! Максимум, чем они могут располагать - названиями предметов и кратким описанием повседневных действий.
Отори же строят такие развернутые предложения, что Лев Николаевич Толстой уже сгрыз бы свои произведения до последней корочки без соли и перца. Если бы жив был. Становится все интереснее и интереснее: вторая загадка заняла свое место на полочке сокровищ в моей голове. Пора открывать детективное агентство, но оно будет убыточным, так как кроме меня никого эти странности не интересуют, а других гостей Кораллу в пределах видимости не наблюдается.
Да снимет меня кто-нибудь?! После пяти часов пребывания в состоянии гусеницы, злость разрывала мой мозг на части. В скором времени к ней присоединились и некоторые органы: одни требовали положить в них хоть маковую росинку, вторые отчаянно просили добежать до кустиков. Я начала дергаться и извиваться, стараясь освободить рот, чтобы подать голос в защиту прав человека, но отори постарались на совесть - лианы крепко обвивали мое туловище.
Вторая волна злости снесла преграды разума, робко просившего быть поосторожнее, и закоротила все логически цепочки. В дело вступили инстинкты. Мысли о последствиях пронеслись на штормовой волне мимо рассудка, а сухой треск сверху - мимо ушей. Только, когда я начала неумолимо сползать вниз из-за обломавшегося сучка, весь ужас происходящего пробился через красную пелену ярости перед глазами.