Его глаза скользят к моим, и он слегка хмурится. Я не могу не улыбнуться. Он такой милый. Я протягиваю руку и разглаживаю морщины на его лбу, затем провожу пальцами по щетине.
- Нет, Джуд, ты не причинил мне вреда, - я накрываю своими губами его в долгом поцелуе.
Его рука прижимается к моей щеке, когда он стонет мне в рот. – Это меня убьет, - бормочет он. – Вы двое меня убьете, - он вздыхает, когда перекатывается и ложится на спину. – Дерьмо, - он кладет свою руку себе на лицо, и я стараюсь не улыбаться, как дурочка.
Глава 22
Джуд
Я лежу на кровати, пялюсь в потолок, пока Тор спит на моей груди. Вчера я возил ее к врачу, и мы узнали, что срок ее беременности девятнадцать недель. Я осторожно касаюсь рукой ее живота, пораженный тем, что этот малыш пережил все то дерьмо, через которое прошла его мама. Наша маленькая девочка выжила. Расплывчатое изображение этого крошечного человечка затронуло во мне те места, о существовании которых я и не подозревал. Я чувствую гордость, а еще первобытное желание защитить ее. Вчера поменялся весь мой гребаный взгляд на жизнь. Несколько дней назад я даже не хотел быть отцом, а теперь я готов изменить всю свою чертову жизнь, чтобы стать им. Я сделаю все, что нужно, чтобы моя маленькая девочка никогда не узнала, насколько испорченными были наши жизни.
Я вздыхаю и нежно целую Тор в лоб. Поднимается легкий ветерок, который шевелит листья за открытым окном. Именно этого я хочу. Умиротворения, такого как сейчас. И никакого дерьма, в котором я живу. Мне хочется просто этого. Как только я поймаю Джо… у меня будет все это. Только я и Тор… а потом наша маленькая малышка.
- Джуд? – кричит с кухни Марни. – Похоже, у тебя тут проблемы нарисовались…
Ну, блядь, вот и кончился мой покой. Я вздыхаю и осторожно выскальзываю из-под Тор, бережно устраивая ее руку на подушке.
- Ты уже проснулся, парень?
Я закрываю за собою дверь. – Поспишь тут. Уже иду.
Как только я поворачиваю за угол, нахожу Марни, который сидит за столом с кофе и дымящейся сигаретой. Он уставился на газету. Его глаза медленно поднимаются к моим, и он качает головой.
- Твое имя в газете. На первой полосе. Национальные новости.
Я запрокидываю голову назад и потираю руками лицо. – Черт! – кричу.
- Что ж, здесь пишут, что ты мертв. Разорван в клочья в собственном доме, и тут же указывают на многочисленные убийства, которые пытаются повесить на мертвеца, - он переворачивает страницу и проводит пальцем по черным буквам.
Я вытаскиваю стул и сажусь. Джуд Пирсон, почетный выпускник Университета Алабамы, стал незаконным букмекером, а его карьера связана с более чем тридцатью пятью убийствами. При расследовании серии убийств по всей Долине Теннеси, произошедшей несколько месяцев назад, были найдены улики, указывающие на причастность покойного Пирсона, по меньшей мере, к трем смертям. Расследование продолжается. И там, рядом со статьей, моя фотография, еще со времен колледжа.
Марни передвигает ко мне чашку кофе. – Меня беспокоит то, что именно расследуется? – я смотрю, как он откручивает крышку бутылки виски и щедро наливает его мне в кофейную чашку. – Когда ты в последний раз говорил с Дэвидом? – он хмурит лоб.
Я чувствую, как пульс стучит в горле. Я хватаю телефон со стола и набираю номер Дэвида. Я слышу связь, но гудков нет. Абонент, которому вы пытаетесь дозвониться, недоступен или находится вне зоны действия сети.
Мои пальцы сжимаются вокруг телефона. – Ублюдок, - рычу я.
Марни облокачивается на спинку стула и молча смотрит на меня, его губы вытянулись в тоненькую линию. – Думаю, время на исходе, сынок. Ты слишком долго ждал, можешь теперь и не добраться до того домика у пляжа. Тебе нужно думать, что будет лучше для нее… теперь уже для твоей семьи. Месть – это не самое главное. Твой папа тебе это говорил.
Часть меня знает, что он прав. Я знаю, что мы должны убраться отсюда как можно дальше и никогда не возвращаться. Но есть Тор. Которая чертовски зла, и жаждет кровопролития; скажи ей, что мы уезжаем, она тут же заявит, что останется здесь, чтобы решить проблему с Джо. Кроме того, я должен убить Джо, потому что, если я этого не сделаю, я никогда не буду чувствовать себя в безопасности. Теперь я защищаю не только Тор; у меня есть малышка. Чувствую себя паршиво. Какого черта я здесь торчу?
- Джуд, у меня нехорошее предчувствие, - качает Марни головой. – Очень нехорошее.
Глава 23
Виктория
Мне неспокойно, и я не могу заснуть. Позади меня слышно ровное дыхание Джуда, его грудь поднимается и опадает рядом с моей спиной, пока его сильная рука обнимает меня, прижимая к его большому телу. Я рассеянно изучаю его татуировки, которые тянутся вдоль его мышц, и останавливаюсь на его запястье. Я чувствую, как он шевелится, его губы прижимаются к моей голове, когда он еще сильнее прижимает меня к себе.
В одну секунду я лежу в объятиях Джуда, а в следующую сильнейший взрыв сотрясает весь дом. Кратковременная оранжевая вспышка освещает комнату до того, как ее блокирует Джуд, нависая надо мной. Он кладет руку на мою голову, прижимая меня к матрасу, его тяжелое дыхание заглушает второй громкий взрыв.
Марни кричит что-то со стороны лестницы. Джуд тут же принимает сидячее положение, его обнаженная грудь вздымается, когда он достает пистолет и вкладывает его мне в руку. Он гладит меня по щеке, заставляя посмотреть на него.
- Ты останешься здесь. Если кто-то зайдет в эту дверь, ты сначала стреляешь, а потом задаешь долбанные вопросы.
Я киваю, и он быстро целует меня в лоб, перед тем как выскочить из комнаты, словно собирается устроить там апокалипсис.
Я сползаю с матраса и прижимаюсь спиной к стене, используя кровать между мной и дверью, чтобы укрыться от всех, кто мог войти в комнату. Это Джо, я просто уверенна. Он нашел нас, а если это так, то велика вероятность, что он пришел именно за мной. У меня трясутся руки, когда я пытаюсь навести оружие на дверь. Я внимательно прислушиваюсь к шагам. Мое сердце бьется так сильно, что тело сотрясается от каждого тяжелого удара.
Через какое-то время, которое показалось вечностью, я слышу в коридоре шаги, мой палец дергается на курке. Затем раздается стук в дверь.
- Тор, это я.
Я облегченно выдыхаю воздух, который все это время держала в себе, и опускаю пистолет, когда дверь распахивается, и Джуд входит внутрь. Он замечает меня на полу и вопросительно выгибает бровь, на его лице мелькает ухмылка.
- Машина была заминирована, - говорит он. Внешне он кажется спокойным, но в его великолепных глазах будто бушует ураган пятой категории.
Я встаю, ставлю пистолет на предохранитель и кладу его на тумбочку. – Ему известно, где мы, - шепчу я.
Ноздри Джуда раздуваются, и он кивает. – За то время, что мы здесь, он бы с легкостью мог нас убить, но почему-то этого не сделал, - я вижу замешательство и разочарование на его лице.
- Он хочет запугать тебя, - отвечаю я. – Все это часть его игры. Мы все лишь шахматные фигурки, которые ждут, когда же он решит уничтожить нас, и Джо хочет, чтобы тебе было это известно. Он хочет, чтобы ты поверил, что ситуация полностью под его контролем, - вздыхаю я. – И, видимо, он хочет добавить театральности.
- Пятнадцать моих людей ищут его. Почему, черт возьми, я не могу его найти? – в его тоне слышится уязвимость. Он бьет кулаком в стену и рычит.
Я встаю позади него и обнимаю за талию, прижавшись лицом к его спине. – Тебе нужно подождать, все обдумать, быть на шаг впереди. Просчитай его следующее действие. Он хоть и пытается держать все под контролем, но, поверь мне, его ярость ослепила его. Не делай ту же ошибку. Все это время мы были позади него. Давай сделаем так, чтобы оказаться впереди, - говорю я.
Если бы только все было так просто, но это же Джуд. Ему просто нужно сконцентрироваться.
Джуд кивает, поворачивается, и выходит из комнаты.
- Ты куда?
- Ублюдок хочет поиграть? Вот только нельзя играть в гребаный мяч без команды, - с этими словами он покидает комнату, захлопнув за собой дверь, а я улыбаюсь.
Глава 24
Джуд
Я стою посреди гостиной. Гребаное окно разбито. Стекло и щепки от дерева валяются по всей комнате. Запах бензина витает в воздухе, а сквозь зияющую дыру проникает толстое облако дыма. Снаружи Марни избавляется от следов взрыва машины с помощью огнетушителя. Эта чертова машина была припаркована перед входом в дом. Огромный темный круг окружает тлеющий автомобиль; ветви дерева над машиной почернели, а некоторые листья все еще горят.
Я кладу руку на дверную раму и упираюсь в нее головой. Это чертовски дерьмово. Все произошло не случайно. Это был Джо. Он знает, где мы. Телефон вибрирует в моем заднем кармане, и я отвечаю на звонок.
- Слушаю?
- Тебе понравился мой подарок, Джей Пи? Я должен признать, что был впечатлен твоим. Чертова голова? – смеется он. – Мне это действительно понравилось. Я прочувствовал весь драматизм.
Я сжимаю руку в кулак и делаю глубокий вдох. У этого ублюдка, кажется, всегда все под контролем.
- Слышал, можно поздравить тебя с пополнением, - говорит он. – Вопрос только в том, чей он? Твой или мой?
Мое лицо начинает гореть, а челюсть напрягается. – Когда я тебя найду…
- Но ведь еще не нашел, Джей Пи, но, как тебе уже хорошо известно, я знаю твое местонахождение. Надеюсь, это мальчик. Я всегда хотел сына, он бы смог заменить того, которого ты у меня забрал.
О чем он, черт побери, говорит?
- Ты…
Марни вырывает телефон из моих рук и бросает его в стену. – Угрожать ему не вариант, - его лицо красное, как ад. Он хлопает ладонями по столу, наклоняясь, чтобы отдышаться. – Ты хочешь убить этого сукиного сына? Отлично, но я отвезу ее в тот дом. Нет никаких причин ей здесь оставаться, пока ты будешь возиться с этим куском дерьма.
Я сглатываю и киваю. – Хорошо. Сделаем так.
Она беременна, и независимо от того, насколько, как она думает, нуждается в мести, я не могу подвергнуть ее или ребенка такой опасности. Джо больше не играет со мной, он угрожает моей семье.
Глава 25
Виктория
Я сижу на кровати, когда Джуд снова возвращается в комнату и сразу же начинает запихивать все содержимое ящиков в сумку. Его плечи напряжены, а в воздухе витают нотки агрессии.
- Что ты делаешь? – спрашиваю я скрипучим голосом.
Он останавливается и поворачивается ко мне. Джуд улыбается, но улыбка не касается его глаз. Он подходит ко мне и наклоняется, обхватывая рукой заднюю часть моей шеи. Он нежно прижимается к моему лбу своими губами, его пальцы властно вжимаются в мою кожу.
- Мы уезжаем, - бормочет он.
Я хмурюсь. - Именно этого он и добивается, Джуд. Ты идешь прямо к нему в руки.
- Мне плевать, если это то, чего он хочет! Это глупо, Тор. Ты беременна. Я достану его, клянусь Богом, но ты уедешь туда, где я буду знать, что ты в безопасности. Марни поедет с тобой, а я вернусь за тобой, когда с Джо будет покончено.
Я качаю головой, пока он говорит. – Нет, не хочу, - мои пальцы обхватывают его запястья, притягивая его ближе ко мне. Я не хочу его оставлять. Я не оставлю его.
Низкое рычание грохочет в его горле. – Я не спрашиваю, хочешь ты или нет. Я уже позволил тебе раньше проделать это со мной, позволил тебе покинуть меня, и посмотри, чем это закончилось! – его слова заставляют меня немного отступить. Я отстраняюсь от него, смотря в его зеленые глаза.
- Это нечестно, - шепчу я. – Тогда все было иначе.
Он возвращается к комоду и продолжает запихивать еще больше одежды в сумку.
– Нет, не иначе.
Я сжимаю одеяло. Возможно, он просто не хочет, чтобы я была здесь.
- Он знает, что ты беременна, Тор! – я перестаю дышать, когда меня охватывает сильный страх. Мой желудок сильно сжимается, и я кладу на него свою руку. Джуд тяжело вздыхает. – Откуда, мать твою, он знает о твоей беременности?
Я качаю головой. – Я не знаю… черт! Это, наверное, доктор. Я же говорила, что это чертовски плохая идея. Что он сказал? – шепчу я. Я не уверенна, что хочу услышать это, но мне нужно. Мне нужно узнать, что так сильно взбудоражило Джуда.
Он начинает вышагивать по комнате, пальцами взлохмачивая свои густые волосы. – Мы уезжаем. Моя обязанность - защитить тебя, - его глаза опускаются на мой живот, скользя ими по небольшой выпуклости. – Вас обеих. Я не могу позволить тебе сделать что-то такое, что причинит вред, Тор. Я просто не могу.
- Что он сказал? – повторяю я свой вопрос мягким голосом.
Он колеблется, а затем выдает. – Я боюсь, что он может попытаться забрать ребенка, - он снова продолжает вышагивать. – Он сказал, что заберет ребенка, чтобы заменить того, которого я у него забрал, но, если честно, я понятия не имею, о чем он говорит…
Ох, черт! – Его жена, - выдыхаю я. – Она была беременна.
Он останавливается на полушаге, его лицо бледнеет. – Что?
- Он сказал… - я опускаю взгляд на свои руки. – Он сказал, что она была беременна, когда ты ее убил.
- Я ее не убивал, - шепчет он, садясь на край кровати, пряча лицо в своих руках. – Блядь, - он опускает руки на колени, а затем хватается за голову, упираясь подбородком в грудь. – Ее там даже не должно было быть, - его челюсть сжимается. – Это должен был быть Джо, - кричит он. – Тогда ничего бы из этого дерьма никогда не случилось!
- Мне все равно, если ты это сделал, - я прищуриваюсь. – Не смей чувствовать хоть каплю чертовой вины, Джуд. Этот человек заслуживает, чтобы все, что он любил, у него забрали. Он не заслуживает твоей вины или жалости. Он чудовище, которое управляет такими же монстрами. Никогда не забывай об этом.
Его взгляд встречается с моим, и на минуту возникает тишина.
- Мы уезжаем, - строго говорит он. Джуд встает и снова продолжает упаковывать вещи в сумку.
- Он не поведется на твой блеф, когда попытается избавиться от тебя. За время, которое я провела с Джо, я узнала кое-что о нем.
- Я тоже знаю Джо, и знаю, как он думает. Что им движет…
- Нет, Тор. Я уже достаточно наигрался с ним в долбаные игры.
Он застегивает сумку и бросает ее на пол. Призыв к его рациональности не помог, поэтому я двигаюсь дальше и взываю к его сердцу.
Я кусаю губу и заставляю себя рассказать ему о том, что я чувствую. – Пожалуйста, Джуд. Я не хочу быть вдали от тебя. Я не… - я останавливаю себя. – Без тебя я не ощущаю себя в безопасности, - Джуд может быть властным, командиром и чертовски раздражающим, но благодаря ему я чувствую себя цельной. Он защищает меня, но он не может сделать этого, если я не с ним.
Он отворачивается от меня, хватаясь за голову, когда опускает подбородок. Это его слабость. Я знаю это, и я ужасный человек, который использует это в своих интересах, но я не отправлюсь на какой-то остров, пока он действует необдуманно, воюя с Джо.
- Тор…
Я прижимаю колени к груди и обвиваю их руками. – Прошу, - шепчу я.
Он стоит ко мне спиной, и все, что я могу видеть, как его плечи поднимаются и опускаются от каждого тяжелого вдоха, который он делает. – Я потерял все. Ты все, что у меня осталось. Умоляю, ради любви к чертовому Богу, Тор, просто позволь мне защитить тебя.
Он меня совсем не слышит, поэтому я пробую подойти с другой стороны, поведав настоящую причину, по которой я не хочу уезжать, потому что, сколько бы я ни думала, что я в порядке, это не так. Я никогда не буду в порядке, пока не увижу, как этот человек умирает. Этот ребенок – наше с Джудом будущее, но что я могу дать ей? Я чувствую себя человеком лишь наполовину, все еще измученная и поврежденная слишком многими способами, чтобы стать для кого-то матерью. Убийство Джо, вот что мне нужно, только тогда я смогу двигаться дальше и разделить жизнь с Джудом.