— О, вот же мой Сережа!
Время замерло, сердце в груди тоже. Сергей развернулся и уставился на бабушку Веру, целую и невредимую, неловко вылезающую из огромной машины. Дверь ей помог открыть какой-то парень, возраста самого Сергея.
— Ну ладно, молодок, пошла я. Пока!
— Я историю дослушать хочу, — прогудел низким голосом парень.
У Сергея не было слов, он как замер напротив машины, так и не мог сдвинуться с места. Даже чтобы обнять бабулю, даже чтобы помочь Даше, которая суетилась вокруг нее, проверяя на сохранность.
Парень с Ауди в это время решил сам, без вопросов, все обьяснить. Усталое и заторможенное сознание Сергея отметило, что при разговоре с ним, парень разглядывает Дашу. И ему очень не понравился этот взгляд.
— Твоя пропажа? Я еду, смотрю — старушка в домашних тапках по улице прет, понятно, что проблемы у нее. Ну, остановился я, спросил, что да как. Она заблудилась, я недалеко от старого кино ее увидел. Не помнила ничего, какого-то Мишу все упоминала, Сергея — тебя, значит, тоже. Ездили с ней по улицам, пока она наконец не узнала тот фонтан в парке и бесстыдниц вокруг него — это она так выразилась. А потом и этот двор узнала, сказала, что где-то здесь живет.
— Спасибо, — прохрипел Сергей.
— На чай пригласишь? Бабуля твоя мне всю дорогу истории втирала про войну. Дослушать интересно было бы. А это внучка ее?
В Сергее будто бомба взорвалась с начинкой из ревности и отчаяния. Перед ним парень — нормальный и не дурак. Спас потерянную бабулю, разглядел с одного взгляда его Дашу. Появления именно такого мужчины, соперника, Сергей подсознательно ждал. Парень по всем статьям перспективный и даже вон — рыцарь на черной Ауди.
Вместо спокойствия, потому что бабушка наконец нашлась, что она вроде как цела и невредима, Сергей еще острее ощутил собственную беспомощность. Не уследил, не нашел, не был в состоянии помочь… Даже такая деталь, как машина. Будь она у него, он мог бы быстрее объехать округу, не пришлось бы Даше с мокрыми от слез щеками бегать с ним заодно по темным улицам. В мороз.
Сергей понимал, что должен быть благодарен незнакомцу, но все чувства вытеснила отчаянная ревность. Он, к черту, неблагородный и Дашу никому не отдаст.
— Она моя девушка, — получилось более тяжело и агрессивно, чем он хотел.
Парень, напротив, наигранным жестом поднял открытые ладони, криво усмехнулся.
— Понял, без проблем, — и выжидательно продолжал смотреть на Сергея. Игра в гляделки продолжалась недолго, у подъезда топтались Даша с бабушкой Верой, о них надо было позаботиться в первую очередь.
— Пошли, — позвал незнакомца Сергей.
— Я Дима, кстати, — представился тот.
Снова круглый стол, накрытый бежевой скатертью, кружки с рябиной, черный чай, белый заварник с щербинкой на носу. И бабуля, рассказывающая о своих подвигах.
Даша с Сергеем сидели на диване. Она прижалась к теплому боку, положила голову на плечо Сергея. Он неотрывно наблюдал за бабушкой, будто ждал, что вот-вот с ней что-то плохое случится. Даша чувствовала его напряжение, понимала, каково ему пришлось в последние часы. Ее саму до сих пор колотила мелкая дрожь.
Тощий Дик прижался с другой стороны к ногам Сергея, видимо, тоже ощущая смутную тревогу и не испытывая доверия к непонятному гостю, пахнущему чем-то терпким и чужим.
Бабушка Вера выглядела бледнее обычного, ее руки дрожали. Она также сильно испугалась, когда вдруг обнаружила себя на улице неизвестно где. Но истории из прошлого рассказывала вдохновенно и с запалом. Видимо, держалась на адреналине. Даша не хотела думать о том, что будет, когда наступит отдача.
"Сумасшедшинка" в бабуле придала ей сил, она полностью погрузилась в прошлое, и ее уже было не остановить. Вряд ли осознавала — где она и кто вокруг.
— Все куда-то исчезли, нас, работяг, уже никто не пас. Под вечер мы с девчонками решили, что терять нечего, и полезли на немецкий склад. Он был в многоэтажном доме, я часто видела, как они туда коробки носили. Мы и решили, что Ритка с Катей останутся на стреме, а я, потому как самая ловкая была, полезу по трубе на второй этаж. А здание-то старое, с высокими пролетами, высоко-оо… Я по карнизу к окну тихонько-тихонько крадусь, а внутри все дрожит, и вниз не смотрю, — она тяжело перевела дыхание и вцепилась пальцами в край стола, стягивая скатерть. — Там нашла чулки, целых три коробки новехоньких капроновых чулок. Больше не успела ничего взять, девчонки снизу засвистели. Когда спускалась, как раз немец мимо проходил, пистолет в руке держал. Он остановился, и я уж думала — все, конец… Но он палец к губам приложил, чтобы мы не поднимали шум, и быстро пошел дальше. Оглядывался — сам будто вор. Это перед самым освобождением было, видимо, боялся… Нас боялся, что выдадим его.
Сергей встал и подошел к тяжело дышащей бабушке, погладил по волосам, долил крепкого чая из заварника. Беспокоился, что таблетка от давления и успокоительное все еще не действовали. Явных изменений, во всяком случае, не наблюдалось. Жаль, что от Альцгеймера таблетки не изобрели.
— Выпей, тебе лучше станет. И мед ешь, — он поддержал ее трясущуюся в руке чашку.
— Да, да, — ее речь становилась все более невнятной.
Дима сидел расслабленно и с интересом слушал. Он единственный, казалось, не замечал гнетущей атмосферы и бабушкиного состояния. А может, не видел разницы, потому что бабушка Вера с того времени, как он ее подобрал, только так и выглядела?
— Чего-то я не догоняю. Вы что, чулки у них сперли? Ничего ценнее не нашли? Оружие, боеприпасы там…
Бледные губы дрогнули, но не в улыбке. Ответа на вопрос не последовало, чашка все-таки выпала из старческих пальцев, янтарная жидкость выплеснулась на паркет, во все стороны рассыпались куски фарфора с ягодами рябины на них.
Скорая приехала на удивление быстро. У бабушки констатировали инсульт.
*
Отказ от жизни, шаг за шагом, день за днем. Когда это началось? Инсульт стал лишь еще одним этапом. Насколько еще хватит заложенных в человеке жизненных сил, которые больше не используют, которые отторгают? Эти силы совершенно не нужны, бесполезны, лишь удерживают душу в немощном теле.
Солнце встает, солнце заходит, проходит ночь. Мы живем, кто-то рядом с нами умирает.
Все время Дашу не отпускали мысли о смерти. С того момента как бабушку Веру увезла скорая, а Сергея и ее отвез в больницу на своей машине Дима.
Смерть — это освобождение, разрешение и новое начало? Живым так думать легче. Самое страшное — это ступенька к ней, к смерти. Когда жизнь кажется врагом, ограничивающим и удерживающим силой.
Это грех, если чувствуешь облегчение после смерти близкого тебе человека? Бабушка Вера умерла через два месяца после инсульта. И все эти дни она пролежала на своей кровати.
Сергей оставил работу охранником без сожалений. Он ухаживал за бабушкой.
Ухаживал… Как много разнообразного в этом слове. Можно ухаживать за девушкой, развлекать, дарить цветы и конфеты, гулять в парке, держась за руки. Девушка или принимает ухаживания, или нет. Во всяком случае, честные девушки, если принимают ухаживания, то этим дают парню надежду и повод.
Бабушка не выбирала — принимать или нет. У нее не осталось выбора, впрочем, как и у Сергея. И это были совсем другие ухаживания, это был уход. Наверное, люди, которые делают это за плату, и воспринимают весь процесс просто работой.
Сергей же не мог так к этому относиться. Ухаживал за родным человеком, которого знал совсем другим. Он помнил бабушку здоровой и веселой, безмерно активной. Мыслящей и живущей. А сейчас… Сейчас ему было тяжело, как никогда прежде. Кормление с ложечки, памперсы, обмывания. Бессмысленный взгляд и невнятное мычание.
Даша была с ним, все два месяца не давала ему сойти с ума. Бывало, он срывался и пытался от нее отстраниться, закрыться. Чувствовал вину за то, что не устоял и втянул ее в свою, такую не радужную, жизнь. Но Даша все равно была рядом. Через считаные минуты после того, как уходил от нее, Сергей возвращался и сильно прижимал к себе, обнимая, целуя в макушку и дыша запахом ее волос.
Некоторые моменты были особенно тяжелыми для обоих. Как-то они переодевали бабулю, и та ни с того ни с сего стала сопротивляться как могла. Она изо всех оставшихся сил сжала колени и руками пыталась оттолкнуть Сергея. Его руки держали ее, иначе бабушка бы просто упала. Он говорил успокаивающие слова, поддерживал и не отпускал, но результат был только хуже. Бабушка мычала и брыкалась, попыталась укусить Сергея за запястье.
— Тише, Сергей, замолчи! — Даша затаила дыхание от пришедшей в голову догадки. — Не говори ничего. Я сама.
Она стала рассказывать, что они только переоденут, не тронут, что это она — Даша. Сергей слушал, недоумевая, но не делал попыток снова заговорить.
— Она слышала мужской голос, не узнала тебя. А ее раздевают, — скупо пояснила Даша, в то же время едва сдерживаясь от громких всхлипов. Ей в этом отношении, наверно, проще было понять этот момент, чем Сергею.
Бабушка Вера пережила войну, была красивой и совсем молоденькой девушкой. И была одна. Среди мужчин. Вероятно, не все истории, приключившиеся с ней в те годы, годились для того, чтобы рассказывать их внуку. Не все вспоминается с легкой грустью, не над всем можно посмеяться и через столько лет.
Постепенно бабушка успокоилась. Сергей с Дашей — наоборот, словно задыхались оба. Даша зажала ладошкой рот, рыдания душили. Дернулась поправить клеенчатую подстилку на простыне, когда Сергей бережно укладывая безвольное тело обратно на кровать. Укрыл одеялом, погладил по седым волосам. Он с силой сжимал челюсти и молчал.
В тот день, когда бабушки Веры не стало, падал пушистый снег. Среди недели ударил сильный мороз, все улицы, деревья и дома выглядели хрустальными. Хрупкими, готовыми вот-вот сломаться. Так же ненадёжно было и самообладание Даши. Что чувствовал Сергей, она могла только представлять. Хотя нет. Даже представить не могла.
Он с видимым спокойствием организовывал похороны, писал письма знакомым, родителям, дальним родственникам. Делал, что должен. Все сдержанно и собранно. Но, когда Даша смотрела в эти серые глаза, ей хотелось плакать. Столько там было невысказанного горя.
В такие моменты она обнимала его, прижималась всем телом, чтобы поделиться с ним теплом. Оказать хоть такую поддержку. Воспринимал ли он такое поведение как жалость? Но Даша его не жалела, она его любила и страдала вместе с ним.
Брала его похудевшее и снова небритое лицо в свои ладони и покрывала легкими поцелуями, пока он не начинал отвечать, оттаивать, в ответ прижимать девушку сильнее к себе и целовать губы, скулы. Он зарывался пальцами в ее волосы и глубоко дышал.
Даша понимала, что не нужно сейчас ничего объяснять и обещать. Сергей бы не воспринял, не услышал или не поверил бы. В этой ситуации были нужны поступки. А именно — ее присутствие рядом с ним. Прикосновения, совместные завтраки, обеды и ужины. Как она и говорила, — они выдержат все. Если вместе.
Именно для этого Даша взяла академический отпуск. Подумаешь, учеба, карьера и перспективы. Безусловно, это важно. И ничто не мешало ей читать профессиональную литературу, писать самой, интересоваться тем, что творилось в сфере ее деятельности. Но, во-первых, сценарист, это не та профессия, успех в которой зависит от зачетов и экзаменов. А во-вторых, у нее еще все впереди. И любимое дело, и новые знания и умения. Ей всего девятнадцать, и она таки максималистка. В своем чувстве к Сергею готова отбросить все остальное. Глупо? Недальновидно? Наивно? Может, и так. Но ее утопия — это ЕЕ утопия. Даша верила в себя и в Сергея. И приоритеты ставила соответствующие.
Учеба не убежит, и шансов реализовать себя будет предостаточно. А вот любимый нуждался в ее поддержке именно сейчас.
В девятнадцать принимать такие решения, влияющие на будущее, сложно. Не посоветовавшись с мамой, а просто поставив родителей перед фактом. Это сложно и проблематично, если сомневаешься в причине, ради которой совершаешь эти поступки. Даша не сомневалась, уверенная в своем выборе. Так же, как и в том, что ее семья поддержит ее решение. Ее мама, папа и брат ради любимого человека, сделали бы то же самое.
На похороны приехали только родители Даши. Мама Сергея прислала ответ по электронной почте, что не сможет вырваться, на работе завал, и ее никак не отпустят. К великому сожалению, конечно же.
Даша, в какой-то мере, даже радовалась этому. Ей казалось, что для Сергея появление его матери и отчима стали бы еще бОльшим испытанием. Порой она чувствовала себя буквально курочкой-наседкой, старающейся уберечь и оградить дорогое дитятко от любых огорчений. Выглядело смешно. Сергей старше, опытнее, сильнее, выше на голову, угрюмый взрослый мужчина. И девочка, коей выглядела Даша, возомнившая, что несет за него ответственность.
Но это и в самом деле облегчало груз, свалившийся на его плечи. Сергей понимал и ценил, даже улыбался. Просто ему было совестно и неудобно перед Дашей, перед ее родителями, что втянул ее в свою жизнь. Они-то, как и он, знали, что Даша достойна куда лучшего.
— Мальчик мой, неужели ты остался сиротинушкой? — На полном серьезе спросила мама Даши, Сафия Владимировна. Она считала, что человек в любом возрасте, оставшись без семьи, становится сиротой. Неважно, что не ребенок, все равно один на белом свете.
Сергей пасовал перед ней, маленькой пышной женщиной. Она, казалось, готова заменить ему маму. Принять в семью и активно участвовать в его жизни.
Как только Даша умудрилась столько дел наворотить без ее участия?
— Нет, София Владимировна, у меня есть мать, — ответил ей тогда Сергей.
Женщина не стала продолжать расспрашивать, просто обняла его.
Эта семья — в полном и лучшем смысле данного слова вводила Сергея в состояние восторженно неверящего созерцания. Он тихо наблюдал, как они между собой общаются. Родители и их любимая дочь. Он видел, что за шутками и перепалками кроется искренная забота и готовность защищать и помогать. И его, который никогда не имел полноценной семьи, бесперспективного, побитого жизнью, безоговорочно приняли. Как родного. Это ошеломляло, дезориентировало и заставляло шугаться.
И пусть повод для встречи не был радужным, и первое знакомство началось с соболезнований, мрачность и опустошение в Сергее сменялось новыми, неведомыми доселе ощущениями. Чувством принадлежности к чему-то большому, ощущением надежного тыла, ощущением семьи. Для Сергея это ново. Как если бы он жил на острове, полном хищников и чудовищ… Или сам был островом, тихо тонущим в океане и вдруг обнаружившим, что нет — он не остров. Он часть большого, необъятного материка.
Мама и папа Даши смогли остаться всего на два дня, однако за эти сорок восемь часов полностью изменили мироощущение Сергея. Они его поддержали. Они его приняли, одобрили их с Дашей отношения. Даже с отцом, молчаливым, вроде покладистым и неконфликтным, снисходительно и с нежностью в глазах наблюдающим за суетящейся женой, они услышали и поняли друг друга.
— Обидишь или предашь — прибью, — сказал отец Даши — Юра.
Сергей только кивнул на это. А что можно ответить? Сергей сам за Дашу кого угодно прибьет.
— Вместе собираетесь жить?
— Да.
— Тогда изволь заботиться и зарабатывать нормально, — слова, казалось, давались Юрию с трудом. Не каждый день отдаешь свою дочь, лелеемую принцессу, в руки какого-то парня.
А именно это сейчас и происходило. Даша начинает жить по-взрослому, она доказала свое право. Как бы отцу ни было тяжело с этим смириться, но избранник дочери был неплох. Юра видел, что в нем нет шелухи, наносной крутости, лживости. Парень сильный, жизнь успела заставить стать таковым.
Да и бесконечные внушения и уговоры жены действовали. Юра, можно сказать, смирился. Насколько это возможно. Но пусть только попробует этот Сергей недостаточно хорошо к Даше относиться!
Продолжая буравить парня взглядом, он все еще ждал, что ему скажет "зять".
— Да, — снова коротко кивнул Сергей.
Лаконичный ответ, как ни странно, устроил отца Даши. Взгляд парня и то, как он держался, говорили больше слов.