— Классная машина, — мурлычет рыжая девица с чёлкой и демонстративно опускает взгляд мне на ширинку. — Прокатите как-нибудь?
Охренеть. Меня так откровенно ещё никто не клеил. Да, что там говорить, так даже и я никого не клеил.
— Пятьсот семьдесят лошадей, милая. Аттракцион не для слабонервных. Боюсь, тебя может вырвать на повороте, — отвечаю, протискиваясь к двери. — Всего доброго, дамы.
Впервые жалею, что решил выпендриться и купил кабриолет, потому что сейчас я мечтаю оказаться в каком-нибудь фермерском джипе. Чувствую себя героем постапокалиптического фильма, в котором меня хотят сожрать голодные, размалёванные зомби. Приходится слегка газануть, чтобы заставить их уйти с дороги.
Не успеваю я выехать с парковки, как замечаю её. Златовласая аниме что-то объясняет здоровому мужику в засаленной футболке, по-детски выпячивая розовую нижнюю губу. В ответ тот активно жестикулирует руками и тычет то в побитый жизнью металлолом, то в грузовой эвакуатор. Ева в этот момент выглядит такой несчастной, вцепившись крошечными кулаками в свой цветастый рюкзак, что нога сама выжимает педаль тормоза до упора. Седьмое чувство последнего выжившего подсказывает мне, что я имел неосторожность привлечь внимание притаившихся зомби, но отступать уже поздно.
— В чём дело? — спрашиваю, вылезая из машины.
Криво вырубленная рожа и лучезарная мордашка аниме оборачиваются ко мне, после чего последняя заливается очаровательным румянцем.
— Всё в порядке, — лепечет Ева, пряча глаза.
— Дамочка вызвала меня и не может расплатиться, — сообщает рожа.
Лицо Златовласки приобретает оттенок переспелой вишни, и она мямлит что-то о том, что по телефону ей называли другую сумму.
— Сколько? — спрашиваю у эвакуаторщика.
Тот лениво опускает взгляд на ладонь, на которой горкой возвышаются смятые мелкие купюры и мелочь.
— Тридцать семь.
Сую ему две двадцатки и перевожу взгляд на Еву. Краснота на её лице такая же яркая.
— Он знает, куда ехать?
— Знаю, — бросает мужик, залезая в кабину.
— Садись, — кивком головы указываю Еве на пассажирское сиденье своей малышки и оглядываюсь. Зомби тяжёлой поступью каблуков медленно, но верно двигаются к нам. — Быстрее, — строго смотрю на неё.
Ева тяжело вздыхает, но всё же затаскивает свою прелестную задницу в машину. Незамедлительно бью по газам и под рычание зомби уношусь на большую дорогу.
— Спасибо, что выручил, — бормочет Ева, глядя в сторону. — Я всё верну.
Ей явно неудобно, что я стал свидетелем её финансовой несостоятельности. И сорок долларов для неё явно большая сумма.
— Сочтёмся, — подмигиваю ей больше для того, чтобы увидеть, как порозовеют её щёки. — Где твой муж?
Ева таращит на меня свои огромные мультяшные глаза, словно я спросил у неё о размере груди. Мне это не нужно. Я и так знаю, что у неё полная четвёрка.
— Он на работе.
— В командировке? — уточняю, потому что хочу понять какого чёрта её благоверный позволяет этому солнечному цветку иметь дело с хамоватыми амбалами вроде той эвакуаторской рожи.
— Нет… он в офисе.
— Почему не приехал вчера после работы?
Златовласка снова краснеет до корней волос, и я понимаю, что у неё нет на это достойного объяснения. Я всё больше убеждаюсь, что этот увалень, зовущийся её мужем, недостоин этой красотки. И этот факт меня подозрительно радует.
Глава 5
Ева
— Мне нужны сорок долларов, Джейк, — бормочу, стоя в дверях прихожей. Я ненавижу просить деньги, поэтому откладываю этот момент на максимально возможный срок. Как, например, сейчас, когда мне уже нужно бежать на лекции.
— Сейчас посмотрю, детка.
Муж извлекает бумажник из кармана джинсов и достаёт оттуда две купюры.
— Есть тридцать.
— Я должна вернуть сорок, — мой голос звучит жалобно, потому что не представляю, как буду возвращать Нику столь небольшую сумму по частям. Сегодня лекция по финансовым рискам, и я не могу сделать вид, что просто забыла о том, как он меня выручил.
— Я тебе говорила вчера.
Джейк ещё раз заглядывает в бумажник и виновато пожимает плечами.
— Больше нет. Скажешь, что вернёшь завтра. И сколько ты, вообще, заплатила за эвакуатор?
— Сто восемьдесят пять долларов.
Мне физически больно называть эту сумму, потому что для нашего скудного семейного бюджета она просто гигантская. Зарплаты Джейка хватает ровно на то, чтобы покупать продукты и платить аренду. Летом я подрабатывала баристой в кофейне, но вся накопленная сумма была потрачена на новую кровать и замену потёртого дивана. Раз в месяц мама по собственной инициативе перечисляет мне деньги, объясняя это тем, что я должна сосредоточиться на учёбе, а не искать подработку. Потраченные на эвакуатор сто пятьдесят долларов были как раз остатками этой суммы.
— Ничего себе, — присвистывает Джейк. — Может, стоит уже продать эту рухлядь?
Я и сама понимаю, что так будет лучше, но тогда на учёбу мне придётся добираться с двумя пересадками, а с утренними Нью-Йоркскими пробками это сущее мучение.
— Подумаю над этим, — обещаю ему, перед тем как захлопнуть за собой дверь.
На первую лекцию я опаздываю, потому что у автобуса пробило колесо. Вхожу в аудиторию на пятнадцать минут позже положенного и, стараясь не шуметь, пробираюсь на своё место рядом с Джен.
— Ого, да ты сегодня принарядилась, — не могу не отметить, окидывая взглядом завитые локоны и вечерний макияж подруги. — Собралась куда-то?
— Собралась, — хихикает та, — станцевать самбу на члене нашего нового преподавателя. И не я одна. Глянь вниз.
Опускаю глаза на нижние ряды, я вижу, что Джен права, затылки сидящих девушек выглядят так, словно участвуют в конкурсе на лучшую свадебную причёску.
— Одолжи двадцать долларов, Джен, — сквозь зубы выталкиваю ненавистную фразу, — верну на днях.
— Без проблем, — хмыкает подруга и лезет в сумку.
Когда заветная сумма оказывается в моих руках, я выдыхаю с облегчением и даже начинаю улыбаться. Может, это и глупо, но я не хочу выглядеть в глазах великолепного мужчины нищенкой, достойной жалости. На мою долю хватит и унижения с эвакуатором.
На лекции Ника мне кое-как удаётся втиснуться в самый дальний угол, потому что в аудитории нет ни одного свободного места. Оглядываюсь и понимаю, что не знаю и трети из присутствующих. У всех этих девиц нет права быть здесь. И это бесит.
Помещение аудитории напоминает гудящий улей, но стоит красавцу-преподавателю войти, воцаряется тишина, нарушаемая лишь задушенными «уииии».
— Как вас много, — весело произносит Ник, швыряя чёрный кожаный портфель на стол. — А ещё говорят, что нынешнее поколение не тянется к знаниям.
— Если бы все преподы были такими, как он, я бы училась до старости, — заворожённо тянет Джен. — Нет, ты глянь какой он. Сладкий леденец. Так бы и облизала.
Ник и, правда, прекрасен. В тёмных джинсах и серой толстовке, подчёркивающей треугольную форму его торса, он бы мог дать фору любой модели Аберкроми.
— Дамы, я, правда, рад видеть всех вас, — Ник обворожительно улыбается, окидывая взглядом переполненные ряды, — но в следующий раз мне бы хотелось видеть лишь тех, кому здесь быть положено.
По аудитории прокатывается волна разочарованных вздохов, и он добавляет:
— Но вы все шикарно выглядите, леди. Клянусь, я оценил.
И снова проносится волна вздохов, на этот раз, переполненная восторгом.
Лекция проходит по уже знакомому сценарию. На каждую фразу Ника приходится неуместный комментарий, произнесённый томным голосом. В основном эти голоса женские, но есть и парочка мужских.
Когда занятие оканчивается, я не спешу вставать с места, в надежде дождаться, когда Ник останется один, чтобы незаметно вернуть ему деньги. Мой план с треском проваливается, потому что вокруг него собралась толпа ещё плотнее, чем в прошлый раз, а времени до начала следующей лекции остаётся совсем немного. Потоптавшись в стороне десять минут и отчаявшись дождаться своей очереди на аудиенцию к мистеру «Популярность», со вздохом направляюсь к выходу.
— Дамы, дамы, — раздаётся звучный голос. — Я понимаю, что всем вам жизненно необходимо знать, какой марке трусов я отдаю предпочтение и в каком салоне стригусь, но мне, правда, нужно ехать.
Толпа вокруг Ника понуро рассыпается по сторонам, втягивая меня в поток уходящих.
Может быть, получится отдать ему деньги в следующий раз, думаю я, запихивая приготовленные купюры в задний карман джинсов.
— Ева, — окликают меня сзади. — Ты хотела что-то спросить?
Я торможу так резко, что идущая позади Терри Кармайкл врезается мне в спину. То же самое вместе со мной проделывают и остальные фанатки нового преподавателя, потому что они, как и я, недоумевают, почему он остановил именно меня. Медленно поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Ником, смотрящим на меня из-за преподавательского стола. Судорожно сглотнув, иду к нему, сопровождаемая раздражёнными, а местами и откровенно злыми взглядами.
— Ты ждала меня? — улыбается Ник, едва я подхожу к столу. — Не могу ли я узнать, почему. Неужели передумала?
— Передумала? — спрашиваю, пока прокручиваю в голове возможные варианты того, что он имеет в виду. На ум ничего путного не приходит, наверное, потому, что взгляд карих глаз с чересчур пристальным интересом изучает моё лицо, неумолимо спускаясь по шее к декольте рубашки.
— Забудь, — негромко говорит Ник, возвращаясь к моим глазам. — Так что ты хотела?
Мысленно даю себе хорошую оплеуху за то, что в очередной раз теряю нить разговора рядом с ним, и лезу в карман джинсов.
— Вот, — протягиваю деньги, — за эвакуатор. Спасибо, что выручил.
Ник опускает взгляд на мою руку и качает головой.
— Я не приму их обратно. Считай это дружеской помощью.
— Мне не нужны твои деньги, — говорю как можно мягче, чтобы не обидеть его. — В смысле не только твои...ничьи.
Ник в течение секунды вглядывается в моё лицо, после чего начинает широко улыбаться.
— Деньги я всё равно не возьму, но ты можешь меня накормить.
— Я не понимаю…
— Пригласи меня на ужин, Златовласка, — перебивает Ник, и хриплые нотки в его голосе заставляют пульс участиться.
— Ужин…ты и я? — сиплю, непроизвольно облизывая пересохшие губы. — Вдвоём?
Ник улыбается уголками губ, но в его потемневших глазах я не вижу и тени юмора.
— Твоего мужа я точно не хочу видеть на этом ужине. Завтра в шесть. Приглашаешь?
Я словно нахожусь под гипнозом, смотрю в раскачивающийся маятник и послушно киваю, как тупой китайский болванчик.
— Вот и отлично, Златовласка. Напишу тебе СМС. Место выберу я сам.
Снова киваю и с колотящимся сердцем шагаю к двери. Я только что согласилась на ужин со своим преподавателем. С которым целовалась в прошлые выходные. Будучи замужем.
— Ева! — догоняет меня насмешливый голос. — А ты не хочешь узнать, бельё какой марки я предпочитаю?
Покраснев до корней волос, я мотаю головой и быстро захлопываю за собой дверь. И мне остаётся только надеяться, что летящая вслед фраза «Я его не ношу» — плод моего больного и очень возбуждённого воображения.
Глава 6
Ник
«Златовласка». Не спеша, по буквам забиваю номер, полученный после пятничной случки Колума, и невольно улыбаюсь при мысли о нашем совместном ужине. Эта девушка будит во мне забытые охотничьи инстинкты. Робкая сексуальная лань, которую я, во что бы то ни стало, собираюсь сделать своей.
Наверное, меня должно смущать наличие у неё мужа, но от чего-то ничуть не смущает. Не знаю, каким образом аморфный тюфяк окольцевал эту секс-бомбу с лицом ангела, но он явно её недостоин. Я мудак ещё тот, но у меня есть чёткие представления о том, какие обязанности имеет мужчина по отношению к женщине, с которой делит постель и жилплощадь. Избавление её от возни с любой неисправной техникой, будь то сгоревший тостер или заглохший автомобиль — одна из них.
Ну и второе, у малышки Евы явно проблемы с сексуальной жизнью, а это ещё один жирный минус в копилку её благоверного лузера. Можно списать скоростной автомобильный оргазм Златовласки на мою собственную неотразимость, но даже я не настолько самоуверен. Кончить от простого поцелуя и прикосновений к соскам — следствие длительной неудовлетворённости. Златовласка, как ходячая бутылка с шампанским. Стоит потрясти — утопит в фонтане пенящейся сладости. И бутылку эту я намерен откупорить.
С такими мыслями я подъезжаю к университету, отчего мне приходится задержаться в машине и в течение десяти минут рассматривать фотографии задницы Элтона Джона на пляже, чтобы побороть не приличествующий преподавателю стояк. Метод работает безотказно, и я снова могу свободно ходить. Я, видимо, правда, слишком воодушевился предстоящим ужином.
Во время лекции я снова чувствую себя ведущим церемонии награждения Teen Choice Awards в окружении наряженных и надушенных номинанток. Они так жадно пожирают меня глазами, словно ждут, что я вот-вот достану заветный конверт с именем победительницы. И судя по направлению их взглядов, присутствующие уверены, что этот конверт я прячу под молнией брюк.
Чтобы немного отвлечь зомби от созерцания моего члена, решаю провести небольшой тест. Должен я узнать, слышат ли они хотя бы что-нибудь из того, о чём я говорю.
Воспользовавшись предоставленным перерывом, беру в руки телефон и быстро набиваю новое сообщение адресату «Златовласка».
« Напоминаю: ужин сегодня в 18-00. Можешь надеть что угодно, но лично я рассчитываю на платье » .
Жму на «отправить» и устремляю взгляд на задние ряды. Ева отрывает взгляд от ноутбука, а её хорошенькое личико стремительно заливается краской. И это очень некстати меня заводит, потому что превращать конверт в тяжеловесную бандероль на глазах у десятков студентов — роскошь непозволительная.
На мобильный приходит ответ:
«Я иду только потому, что хочу вернуть деньги»
Я ей верю. Если уж в чём-то я и разбираюсь также хорошо, как в инвестициях, так это в людях. Вернуть деньги для неё — дело принципа, даже если это последние купюры в кошельке. Но ещё я знаю, что Ева хочет меня. Вижу это в её горящем взгляде, который, как и его хозяйка, совсем не умеет врать.
« Я заеду за тобой в половине шестого. Это нормально? »
Вижу, как она жуёт свою розовую губу и сосредоточенно стучит пальчиками по экрану.
« Я выйду к дороге »
Я, в общем-то, был уверен в результате, но внутри всё равно что-то ликует. Давно не испытывал такого азарта от встречи с женщиной.
Собираюсь отложить телефон в сторону, но в последний момент отправляю:
« Ты очень сексуальная, когда смущаешься »
На заднем ряду слышится грохот — кажется, Ева уронила телефон. Ловлю потемневший взгляд кукольных глаз, устремлённый на меня, и стискиваю челюсть. Вот теперь мне срочно необходима курьерская служба доставки.
После лекции я приезжаю на работу, где до пяти разбираюсь с отчётами за предыдущий месяц, после чего сажусь в машину и еду к дому Евы.
Она выходит на десять минут позже назначенного, но это не имеет никакого значения, потому что ради такого вида, я мог бы подождать гораздо дольше. Златовласка одета в чёрное облегающее платье и туфли на каблуках, волосы высоко подняты на затылке, открывая длинную шею. И хотя длина её наряда скромнее, чем у тех немногих, которых я водил на свидания, на меня Ева производит такое впечатление, как если бы она вышла ко мне в бикини. Природа щедро наградила её тем, за что так рьяно бьётся современная пластическая хирургия: большая натуральная грудь, осиная талия и женственные бёдра. Она даже представления не имеет, насколько сексуальна.
— Рад, что ты не оставила мою просьбу без внимания, — улыбаюсь, открывая для неё дверь. Ева проскальзывает вдоль меня, сбивая с ног умопомрачительным ароматом. Это не туалетная вода. Ягодный шампунь и запах её тела без каких-то дополнительных ароматизаторов, от которых уверенность в том, что Златовласка должна стать моей, крепнет одновременно с эрекцией.