========== Глава 1 ==========
Позднее утро начинается неожиданно: во сне, будто кто-то пихнул в спину, в результате чего слетаю с неразобранного дивана на пол и оказываюсь в опасной близости с трезвонившим будильником. Глаза все еще задраены, но внутреннее чувство подсказывает «что-то не так», а потому даже после того, как громкая трель обрывается, не получается погрузиться в пятиминутную дрему и досмотреть снившееся. Сон остается в памяти обрывками. А борьба с собой заканчивается, не успев начаться. Беру в руки телефон, дабы отсрочить подъем утренней проверкой ленты, но электронный циферблат лишает данной возможности:
— Сколько? — хриплю еще непрорезавшимся ото сна голосом.
Не припоминаю, чтобы заводил будильник на одиннадцать. И ведь правда, не заводил. Неужели переставил, будучи сонным?
— Хреново.
Самоорганизация и ответственность услужливо помогают подняться. Намеченный на девять визит в зал сдвигается на поздний вечер. А поход в барбершоп отменяется вовсе — моя запись закончилась десять минут назад. С удивлением замечаю в зеркале, что лицо хоть и выглядит помятым, но без отеков или отпечатка руки, на которой сплю чаще, чем на подушке. Какие-то полчаса решат эту проблему… И у клиента не промелькнет ни малейшего подозрения. Кто захочет забиваться у мастера, что едва глаза открыл, а уже эскиз тебе наносит? Я бы перестраховался и попросил на всякий случай в алкотестер дунуть. Благо свой досуг последние три года я все чаще провожу вдали от алкоголя.
Наспех проглоченная овсянка заливается некрепким чаем. Одеваюсь за рекордные сроки. Погода на улице ясная, однако ноябрьские морозы уже дали о себе знать, а потому без теплого пальто не обойтись.
Не успеваю выйти из дома, в голове проносится вопрос: «Твоя подружка любит кушать хлОпушки?» — извечный подъеб Мэри заставляет подойти вновь к зеркалу. Подружкой она неоригинально называет мою бороду, подтрунивая, что я слишком много внимания уделяю растительности на своем лице. И стоит ее меткому взгляду единожды зацепиться за кусочек еды запутавшийся в волосках, я выслушиваю долгую трель на тему наших теплых взаимоотношений с «подружкой». «У вас один на двоих шампунь или приходится тратиться на прихоти любимой?» «Какое счастье не знать в твои неполные тридцать, что такое одиночество, ведь вас в постели всегда двое». Тщательно расчесываю свой «утиный хвост», ставлю набок еще влажную челку и выхожу.
Удобно жить через улицу от работы. С балкона моего кабинета всегда виднеется дом. Студия встречает легкой прохладой: кто-то, проветривая, настежь открыл окна и забыл закрыть. Значит, другие мастера сегодня без ранних клиентов. Замечаю на диване в ожидании сеанса жмущуюся друг к дружке парочку. Ловлю у кофемашины менеджера, совмещающую функции администратора.
— Скажи, ко мне ведь еще не пришли?
Со своим клиентом я общался только через месседжер и знаю лишь как выглядит его рука от локтя до запястья.
— Нет, — улыбается Мэри и ставит вторую чашку кофе на поднос, — они к Игорю.
— А он где?
— В пути, ребята время записи перепутали и на час раньше прикатили.
Ага, как же, перепутали. Завариваю себе капучино без сахара и поглядываю на парочку. Наверняка первое тату у девчонки — неуверенностью в деле за версту несет. Ох уж это предвкушение необратимого…
Включаю в общем зале музыку слегка громче, чем играла до этого, и следую через ряды комнат с раздвинутыми шторами к своей. Из восьми кабинетов только мой и Леона не являются парными. Все остальные же делят одновременно по два мастера, на процесс это никак не влияет, а вот на арендную плату — вполне!
«Вещи и сомнения оставь здесь», — украшает яркая надпись на стене при входе в мастерскую. Еще ни один мой клиент не проходил, не заметив ее. Занимаю место за рабочим столом и все внимание концентрирую на ранее согласованном эскизе, в последний раз проверяю на наличие возможных косяков. Пожелание клиента — мое исполнение. Блэкворк и геометрия. От запястья выше шириной в десять сантиметров тянется сплошной черный закрас, плавно перерастающий в пчелиные соты, состоящие из микросхем, а по направлению от локтя к сотам летят пчелы, выполненные целиком из геометрических фигур. Подготавливаю трансферную бумагу и пускаю эскиз в печать.
Мэри заглядывает в комнату и сообщает, что мой клиент на месте. Пунктуальный, пришел за десять минут до начала сеанса. Перед выходом бросаю взгляд в переносное зеркало, убеждаюсь, что выгляжу адекватно, и ото сна ни на лице, ни в общем состоянии не осталось и следа — чувствую себя более чем бодро.
У входа стоит парень, укутанный в длинный черный пуховик, покрасневшие от мороза щеки сразу же бросаются в глаза — неужели настолько холодно, или одежда совершенно не спасает? Замечает меня, приветливо улыбается, кивает, и черные, срезанные ровной линией до плеч, завивающиеся на концах волосы падают на лицо. Выглядит комично. Как девочка из Звонка.
— Хэй, добро пожаловать, Арс, — представляюсь и пожимаю протянутую руку. Холодную, с покрасневшей кожей от кончиков до костяшек пальцев.
— Дэн.
Кажется, его придется сначала отогревать.
— Кофе, чай?
Многие мастера советуют ограничивать употребление кофеина до и во время сеанса: считается, он заставляет человека нервничать, снижает терпимость к боли. Но наши мнения на этот счет расходятся.
— Кофе, спасибо, любой.
— Мэри, будь добра, намути чего-нибудь погорячее и молока побольше, а еще, — указательный палец рефлекторно касается виска — привычка, — закрой окна, всех клиентов застудим. — А ты цепляй пуховик и проходи, — указываю на вешалку, а сам скрываюсь за шторами в своем кабинете.
Парень заходит следом.
— Снять? — оттягивает за низ худи, очевидно, на пару размеров больше нужного.
— Позже, как к работе приступим.
Мнется у двери и ищет глазами, куда рюкзак положить.
— Повесь на спинку кресла, у нас, конечно, случаев кражи не было, но и тебе, и нам спокойней, когда вещи под присмотром.
Кивает и цепляет лямки по краям спинки. Не заметить брендовый рюкзак сложно, качество бросается в глаза. Сколько такой стоит, около полтинника? Не люблю считать чужие деньги, но кто запрещает это делать хотя бы мысленно? Прикидывать. Тем более холеный вид клиента сам подталкивает к этому. У обуви на нем приличный ценник, да и остальные вещи, пусть и без лейблов, выглядят качественно. Такие в Бершке и Пул энд Бэре не купишь.
— Эскиз готов, — протягиваю ему отпечатанный лист, на котором представлен в развороте конечный вариант. — Пока будешь пить кофе, полюбуйся, но слишком долго тоже не советую, наше воображение иногда обманчиво, начинает искажать истину и подсыпать ненужные сомнения.
Мэри заходит с высокой кружкой на подносе, опускает ее на стол и на выходе желает удачного сеанса нам обоим, плотно задергивая за собой шторы. Теперь от музыки, что звучит в зале, долетают отголоски. У меня в кабинете стоит небольшая колонка, но в процессе нанесения тату я ее практически никогда не включаю, только при каких-то особенных обстоятельствах. Мне важны концентрация и атмосфера с клиентом, общение, которое возникает в результате, а музыка только отвлекает, уносит в другой мир.
— Я не передумаю, мне все нравится, — улыбается и забирает кружку со стола.
Пока Дэн согревается, собираю машинку, распечатываю расходники и подготавливаю рабочее место, а после плотнее закрываю балкон, чтобы не дуло в спину. Дневной свет сегодня великолепный — светлые стены, разбавленные черными надписями и рамками с фотографиями работ, подсвечиваются просто отлично. Можно не включать дополнительно основное освещение и обойтись лампой.
Расправляется с кофе достаточно быстро. Неужели так не терпится приступить? Стягивает с себя худи и остается в одной футболке. Теперь вижу, что насчет его веса не ошибся. Худой, не то что бы слишком, хотя нет, слишком. В темноте с девчонкой, конечно, не спутаешь, но жрет мало, или обмен веществ настолько бешеный?
Усаживается в кресло и смотрит на меня с любопытством, вижу, как его потряхивает — тот тип клиентов, которые придают появлению татуировки на теле судьбоносное значение, потому так взволнованы.
— Показывай, на какой руке будем бить? — помню, что на левой, но все равно уточняю. Иногда бывали случаи, что при общении в сети человек скидывал руку наобум, хотел бить одну, а фоткал другую, без тени подвоха дожидался, когда ему переведут эскиз и только потом растерянно заявлял: «Ой, а это не та рука».
— Левую, — поднимает ее, будто помахать хочет.
— Отлично, тогда приступим.
Эскиз перенесен. Черная краска в машинке — чистый блэкворк. Его рука на арме. Корректирую положение, чтобы было комфортно ему, а также максимально удобно мне. Иголка касается кожи, благодаря отточенным уверенным движениям загоняет в дерму краску. Первые пару минут даю Дэну осознать сам процесс и в очередной раз хвалю его за храбрость:
— Молодец, что отказался от обезбола, я работаю с ним, но по возможности стараюсь избегать. Честно признаться, — откровения с клиентом — часть моей этики, они помогают быстрее наладить связь. — Думал, что придется потратить время на объяснения, закидать тебя аргументами, а потом все же достать и нанести крем, — прекращаю бить на секунду, чтобы поднять взгляд и улыбнуться ему.
Дэн отводит свой, довольный и смущенный одновременно.
— Не пришлось бы, я смотрел все Ваши видео-обучалки, в одной из них Вы дали ясно понять свое отношение к обезболу.
— Во-первых, обращайся ко мне неформально. Во-вторых, мне приятно, что ты так подготовился. Сразу виден грамотный подход к делу.
— Я долго искал мастера, но и когда нашел, решился не сразу, присматривался.
Не говорит, что ко мне, но подразумевает.
— Процесс со всеми перерывами займет часов шесть, если вдруг по каким-то причинам захочешь растянуть на два сеанса и более, без проблем, но предупреждаю, пробелов в расписании крайне мало.
Говоря о пробелах, ничуть не преувеличиваю, набивая себе цену. Она и так у меня достаточно высока, но все же не запредельная. Оставшаяся часть ноября и декабрь уже закрыты, за исключением пяти дней в качестве выходных. Обычно стараюсь больше одной записи в сутки не ставить, за редким исключением, например, если одна из работ слишком маленькая (даже несмотря на то, что большая часть набиваемых мной тату разбивается на два-три сеанса — и это не прихоть клиента, так положено).
— Надеюсь, свой болевой порог я хорошо изучил и смогу высидеть.
— Похвальный настрой.
Заканчиваю набивать контур первой окружности у кисти, переходя ко второй — с нее и появятся соты.
— Куришь?
Дэн согласно кивает.
— Тогда раз в час-полтора можно будет выйти на балкон подышать. Так уменьшим вероятность, что ты за это время заработаешь плоскожопие.
Смеется, изо всех сил старается не шевелить рукой, вот только иглу я уже убрал на безопасное расстояние от кожи.
Мой учитель называет подобную реакцию «За секунду до». До того, как человек дернется, в мышцах создается микронапряжение, и опытный мастер просто обязан чувствовать этот момент и предотвращать то неизбежное, что может причинить урон рисунку на теле. Что особенно важно при работе с четкими ровными линиями. Опыт берет свое, и данный навык отработан до автоматизма.
— Что интересного расскажешь? Где учишься?
Предвзятое первое впечатление, увы, уже набросало для меня характеристику, которой я не склонен доверять, но данное сканирование происходит независимо от меня. Я его никак не контролирую. Денис выглядит молодо, возможно, даже младше собственного возраста. Я бы дал курс первый-второй навскидку. А откуда у студента такие деньги на татуировку? Судя по вещам, вряд ли накопления с подарков от родственников на день рождения. Да и одежда — не результат поездки на Садовод… Сразу видно, родители хорошо зарабатывают, а его смазливое личико и какая-то легкая благородная манерность подсказывают, что мальчишка с пеленок не знает бед.
Вот только мои же вопросы — не повод унять любопытство. Что еще можно делать столько времени в кресле у мастера? Явно не сидеть в своих мыслях и концентрироваться на болезненных ощущениях.
— Учусь на четвертом курсе, изучаю айти-технологии, языки программирования. Поэтому мало могу рассказать интересного, скорее показать, но, — кивает на руку, — немного неудачный момент.
— Согласен, некоторые вещи нуждаются в демонстрации.
Бью линию, стираю излишки краски, бью и снова стираю. Очередной пятиугольник закончен, бесконечная привлекательность форм геометрии черным пигментом расцветает на его коже.
— Занятный прокол, давно сделал? — подразумеваю септум в носу. Сережка — полукольцо с двумя стальными шариками на концах — парню, как ни странно, идет.
— Спасибо, год назад или… чуть больше.
Наши голоса из-за плотных штор не выходят за пределы комнаты, лишь жужжание машинки, что не мешает пропускать к нам звуки извне: колонки расположены над входом и повернуты в центр зала, музыка доносится приглушенным фоном, а вот оживленность, созданная подтянувшимися на работу мастерами и их клиентами, вполне отчетливая. Не напрягающая и быстро рассасывающаяся: ребята не любят толкучку, а потому рассредотачиваются по своим кабинетам.
— А вопросы задавать можно? — скромно интересуется Дэн.
— Нужно!
До первого перерыва остается чуть меньше получаса — работа идет в хорошем темпе.
— Быть может, ты писал об этом в постах в инсте, но я пропустил.
— Не страшно. И вообще, расслабься. Мне повторить не трудно, нам тут еще уйма времени предоставлена.
— Это хорошо, потому что у меня много вопросов накопилось, — выдохнул парень. — Как давно ты занимаешься татуировкой? Когда глядя на свою работу, начал думать, что «вот сейчас, да, хорошо получается»?
Денис оказывается как раз тем типом клиентов, которые приходят к мастеру не только за качественной работой, но и за общением. Вот только не каждый татуировщик готов предоставить это общение. Иногда нежелание говорить с клиентом обуславливается разными факторами: отвлекает — чаще всего это касается новичков или мастеров, которые любят с головой погружаться в работу; дисконнект — несмотря на то, что данная профессия подразумевает прямой контакт с людьми, встречаются безумно талантливые мастера с абсолютным неумением или нежеланием данную связь с клиентом налаживать, все их возведение мостов заканчивается только на том, чтобы понять желание человека (если тот не приходит с готовым эскизом) и выдать результат; пафос — татуировщик тщательно создает вокруг себя отстраненную и холодную атмосферу, рисует образ неподступной крепости, а-ля «я творец и это мои правила», и собирает вокруг себя аудиторию, которая на этот образ клюет.
Для меня же важен обмен энергетикой. Я люблю свою работу не только за то, что через нее реализую свою творческую составляющую, но и за то, что могу стать на время короткого сеанса (относительно времени в целом) человеку другом, перед которым, не чувствуя стеснения, он может выложить то, что другим не получается. Простое человеческое общение. И если в данную минуту клиент хочет узнать больше обо мне — я удовлетворю это желание в полном объеме.
— Я занимаюсь татуировкой одиннадцать лет, если учесть один длительный период, когда я это дело забросил. Собрал свою первую машинку самостоятельно с армейским товарищем. С ним же набил с десяток партаков сослуживцам, несмотря на то, что рисовать у меня получалось весьма неплохо. Но кожа человека — не лист бумаги. После — два года тишины, а потом вторая в жизни машинка, заказанная с Алиэкспресс.
Процесс с нанесением контура завершен на сорок процентов, Денис сидит максимально собрано, пока еще не чувствует усталости, оно и понятно, подождем второй трети сеанса — тогда и посмотрим.
— И как? Удачно? — убирает свободной рукой волосы за ухо, но пара прядей все равно выбивается и возвращается в прежнее положение.
— А ты как думаешь? Говно отвратное.