- Это твой теологический вопрос?
- Бог создал вас. Он создал вас высоким. Это мой теологический вопрос.
- Тогда хорошо. Высокие люди ближе к Богу. Раз я высокий, я могу слышать Его лучше, и поэтому ты всегда должна слушать, когда я что-то тебе говорю.
Она уставилась на него.
- Это самая крутая куча чуши собачьей, которую на меня когда-либо вываливали.
- Тогда докажи обратное. Используй Библию.
- Это мое задание? Я должна доказать, что вы под завязку набиты дерьмом?
- Да.
- Вы не могли бы дать мне хорошее задание по Библии? Например, прочитать все сексуальные части?
- И это тоже могу, если пожелаешь.
- Тогда Песни песней Соломона. Мне нравится, как он описывает ее сиськи как у антилопы.
- Я предпочитаю Книгу Есфирь. Больше сюжета. Меньше причудливых метафор, связанных со жвачными млекопитающими.
- Есфирь - сексуальная книга?
- Да, если используешь воображение. Уверен, ты справишься.
Элеонор покраснела. У нее было предчувствие, что он говорил о небольшом инциденте на его столе.
- Что я получу, если докажу, что вы неправы? - спросила она, отчаянно желая сменить тему разговора.
- Просветление.
Сорен оставил ее в хорах наедине с Библией и заданием доказать его неправоту. Это не должно было быть слишком сложным. Она сомневалась, что найдет хоть один стих, в котором говорилось, что Бог предпочитает высоких людей. Конечно же, ей придется прочитать всю Библию, чтобы убедиться в обратном. На это уйдет достаточно времени. Проще доказать, что Бог любит низких. Было ли что-то, что говорил Иисус о страдании маленьких детей? Она перелистнула Библию в конец и нашла алфавитный указатель.
Маленькие... маленькие... маленькие дети... младенцы.
Младенцы? Она перелистнула на Псалом и нашла стих.
Хранит Господь простодушных: я изнемог, и Он помог мне6.
Бам. Идеально. Довольно просто.
Бог любит маленьких людей. Она победила. Сорен проиграл. И что теперь?
Она перелистнула еще несколько страниц Книги Есфирь. Элеонор слышала об Есфирь, но не припоминала проповедей об этой книге. Они еще не затрагивали ее на уроках богословия. Все, что она помнила об Есфирь, это то, что та была королевой и что-то о конкурсе красоты? Для нее не сексуально. Но Сорен сказал, что предпочитает Есфирь Песне песней, поэтому...
И было во дни Артаксеркса, — этот Артаксеркс царствовал над ста двадцатью семью областями от Индии и до Ефиопии…
И это должно быть сексуальной книгой?
Элеонор продолжила читать. Она прочитала все, от начала до конца. В истории было что-то странное, что-то не совсем правильное. Есфирь... и король... они, правда...? Не может быть. Или может?
Она закрыла Библию и нашла Сорена в его кабинете.
- Я прочитала именно то, что я прочитала? - поинтересовалась Элеонор без вступления.
- Как ты считаешь, что именно ты прочитала? - спросил Сорен, закрывая книгу и обращая на нее все свое внимание.
- Царь Артаксеркс избавился от своей царицы, и ему понадобилась новая.
- Да.
- И он устроил кастинг на ее место.
- Именно это он и сделал.
- Я прочитала неверно, или Царь Артаксеркс рассматривал кандидаток на место девственной королевы, трахая их?
- Это довольно красочное, хотя и довольно точное описание.
- Значит, он сделал это?
- Да.
- Значит, Царю Артаксерксу привезли девственниц со всей Империи. Он дал им год, чтобы они прихорошились для него, и затем у них была целая ночь прослушиваний в его спальне на место царицы.
- Где же тут вопрос, Элеонор?
- Да. Что сделала Есфирь?
- Не понимаю.
- Царю, чтобы он выбрал ее, - объяснила Элеонор. - Что она сделала, что другие девушки не сделали, и она стала царицей?
- Предполагаю, она была лучше в постели, чем остальные.
Элеонор уставилась на Сорена.
- Что? - спросил он.
- Причина, из-за которой ее выбрали спасти еврейский народ, скрывалась в ее таланте хорошо сосать?
- Пути Господни неисповедимы.
- Господь работает через секс?
- Постоянно. Святые когда-то были детьми. Их нужно было зачать через половые сношения. В этом нет ничего анти-библейского.
- Но Есфирь не была замужем за царем. Она была наложницей в гареме. У нее был добрачный секс. Католикам запрещено заниматься сексом до брака.
- Есфирь не была католичкой. Католицизма тогда еще не было.
Она уставилась на него.
- Вы понимаете, о чем я. Это в Библии.
- Шокирует, верно? - Он не казался шокированным, скорее довольным.
- У меня нет слов.
- Тогда почему ты все еще говоришь?
- Потому что я нашла библейскую героиню, которая стала библейской героиней из-за того, что раздвинула ноги перед царем. Это действительно сексуально, но кажется неподходящим способом выбора мирового лидера. Или нет. Может, именно так мы и избрали президента Клинтона.
- Справедливости ради, Есфирь была заложницей, и на самом деле у нее не было богатого выбора: или секс, или стать царицей.
- Она была великолепна в постели, и это помогло ей спасти свой народ.
- Я знал, что она тебе понравится.
- Я хочу стать, как она. Интересно, Артаксеркс был горячим?
- Думаю, он выглядел как Эдди Веддер.
- Вы вообще знаете, кто это?
- Нет.
- Так и знала. Мне любопытно, что сделала Есфирь, чтобы так впечатлить царя за одну ночь.
Сорен поднял ручку и постучал ею по столу.
- Если верить автору книги, она была красива, - ответил Сорен. – И, очевидно, умна. Женщинам в гареме разрешалось брать с собой на ночь к царю все, что они захотят. Но Есфирь взяла лишь то, что охранник гарема Гегай сказал ей взять. С ее стороны было мудро спросить кого-то осведомленного.
- Может, она спросила у него, не потому, что он знал царя. А потому, что он был мужчиной.
- Один из возможных вариантов, - Сорен полистал Библию.
- Что бы вы сказали Есфирь сделать?
- Pardon? - Сорен изогнул бровь.
- Если бы девственница пришла к вам и сказала, что собирается провести ночь с царем, какой бы совет вы ей дали?
- Интересный вопрос. У священников не часто просят совета в сексе. Но опять же, Гегай был евнухом. Сомневаюсь, что и у них часто спрашивали советов относительно секса.
- Кто такой евнух?
- Кастрированный мужчина.
- Оу.
- Именно.
- Ну, тогда лучше просить совета у священника, чем у евнуха. Думаю, при вас все еще есть оригинальные детали.
- И гарантия на них, - добавил он.
Элеонор скрестила руки и прислонилась к дверной раме.
- Так что бы вы сказали Есфирь сделать?
- Я надеялся, ты забыла вопрос.
Она услышала нотки напряжение в его голосе.
- Ох, простите, - ответила она. - Мы не должны разговаривать о С-Е-К-С-Е, верно?
- Мы можем говорить о сексе в контексте Библии.
- Это смущает вас, разговоры о сексе?
- Смущение не подходящее слово, - ответил он. – Я, скорее, в замешательстве.
- В замешательстве? - повторила она. - Разговоры о сексе приводят вас в замешательство?
- Нет, разговор с тобой о сексе приводит меня в замешательство.
- Значит, вам не нравится?
- Слишком сильно нравится. И думаю, ты об том знаешь.
Руки Элеонор немного дрожали. Мир вокруг них затих, словно сами стены слышали и беседу.
- Какой бы вы дали совет Есфирь? - снова спросила Элеонор, отказываясь сдаваться. Он никогда не отвечал на ее важные вопросы. Она не сдастся, пока он не ответит на этот.
Сорен откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком. Пока он думал над вопросом, ее мысли закрутились. Она с легкостью представила себя Есфирь. В те времена девушки рано выходили замуж, как сказал Сорен. Она с Есфирь, возможно, были одного возраста. Если бы она жила тогда, была ли она одной из тех девственниц, приведенных на кастинг на роль царицы? Что бы она сделала в такой ситуации? Есфирь попросила охранника о совете, и по тексту Библии, Есфирь взяла только то, что Гегай сказал ей взять. Она взяла меньше, чем другие женщины. Но что же это было? Что он сказал ей взять? И что она сделала, когда оказалась наедине с царем?
- Думаю, если бы мне пришлось давать совет Есфирь, как мужчина, а не священник, - Сорен наклонился вперед и оперся локтями на стол, - я бы сказал ей идти к нему без страха и полностью довериться. Она бы предложила ему себя в духовном подчинении. В конце концов, царя разозлил отказ царицы Астинь подчиниться. Видимо, он высоко ценил подчинение. Она должна была сказать царю, что будет делать все ради его удовлетворения, что повинится каждой его прихоти и подчинится любому его желанию. Я бы сказал ей позволить ему обнажить все свои самые потаенные секреты и без вопросов принять их, и открыть свои секреты ему. Она должна подчиниться ему с любовью и без страха, отдать свое тело, как святое подношение и превратить их постель в алтарь.
Колени Элеонор дрожали от слов Сорена. Она не могла не представить себя в шелковом облачении, сопровождаемой в спальню царя, царя, который был очень похож на священника перед ней.
- Элеонор? - спросил Сорен.
- Что?
- Ты стонала.
- Да? - Да. Она знала это. - Простите.
Он снова откинулся на спинку кресла и посмотрел на нее с улыбкой на лице, но с темным и довольным блеском в глазах. Именно здесь - она увидела его. Этот взгляд. Эти глаза. Он знал, что возбудил ее своими словами, и поздравил себя с этим. Выражение на его лице было высокомерным, покровительственным и властным. Она так сильно хотела его, что было больно.
- И кто теперь в замешательстве? - спросил он.
Она прищурилась на него. Без сомнения, он был единственным мужчиной, когда-либо жившим на земле, который произносил слово «замешательство» так сексуально.
- Какая бы ни была игра, которую мы ведем, - наконец сказала она, - я собираюсь выиграть.
Она ждала, что это заявление смутит его или собьет с толку, но была глубоко разочарована.
- Если ты доверишься и подчинишься мне, - ответил он, - мы оба можем выиграть.
Довериться ему. Подчиниться ему... Это она могла. И из неоткуда пришел ответ. Элеонор точно поняла, что Есфирь взяла с собой.
- Я знаю, что Есфирь взяла с собой к царю, - сказала она и посмотрела на него с улыбкой.
- Правда?
- Когда я знаю, что на отлично сдам тест, то иду в класс с одним карандашом, - ответила Элеонора. - Если Есфирь знала, что с отличием пройдет просмотр, она бы ничего с собой не взяла.
- Возможно, ты права.
- Возможно? Я уверена в этом. Но хотелось бы, чтобы те, кто писал Библию, были внимательнее к деталям.
- Я говорил, в ней будет секс, если ты используешь воображение.
- О, я использовала его. По полной использовала.
- Иди и используй его для своего домашнего задания.
- Первый день в школе. У меня нет никакого задания.
- Ты сделала то задание, что я давал тебе?
- О да. Вы под завязку набиты дерьмом. Псалом 114. И я цитирую: «Хранит младенцев Господь: я смирился, и Он спас меня». Бог любит маленьких, Он хранит их и спасает их. Я низкая, значит, Бог будет хранить и спасать меня, потому что я младенец. Учитывая, что Он послал вам спасти меня от тюрьмы, думаю, у меня на руках все необходимые доказательства.
- Очень хорошо, Малышка. - Он широко улыбнулся, и на мгновение она едва не ослепла.
- Не называйте меня Малышкой.
- Не нравится?
- Совершенно не нравится.
- Хорошо. А теперь иди и найди себе работу, Малышка. Я работаю над диссертацией, а ты вредишь моей концентрации.
- И что мне делать?
- Можешь использовать невероятную силу своего воображения и новоприобретенное мастерство библейского ученого, чтобы сформулировать теорию, чем же именно Есфирь заслужила царскую милость.
- Значит, я должна узнать, что же выделяло ее в постели среди других?
- Точно.
- Такое задание по мне.
Элеонор покинула Сорена в его кабинете с восемью миллионами книг и диссертацией. Она спряталась в кладовке с продуктами и переставила банки с зелеными бобами на пол в колонны, которые видела на фотографиях экзотических дворцов.
Она смотрела на бобовый дворец и взяла ручку. Сверху чистого листка своего блокнота она написала:
Одна ночь с Королем.
Ради забавы она подписала внизу «Элеонор Шрайбер». И затем она четыре часа непрерывно писала.
Глава 13
Элеонор
Одна ночь с Царем
Элеонор Шрайбер
Сегодня моя ночь.
В течение года я проходила обучение - как делать реверанс, как притворно улыбаться, как танцевать и как стонать. Они одевали меня и вычесывали, делая красивой. Двенадцать месяцев я слушала разговоры девушек, решающих какой подарок они сделают царю, что они сделают, чтобы произвести на него впечатление.
- Я сочинила для него песню, - сказала одна девушка.
- Я написала ему стихи, - заявила другая.
- Я связала для него кардиган, - произнесла другая.
Все посмотрели на эту девушку как на идиотку. Она и была идиоткой. Это Древняя Персия. Цари не носили кардиганы. Кардиганы еще не изобрели.
Я проводила большую часть дня в ванной, приводя себя в порядок. К вечеру я пахла как орхидея, выглядела, как принцесса, и на моем теле не было ни единого нежелательного волоска.
За мной пришел Гегай.
- Вы готовы? - спросил он.
- Думаю, да.
- Ты возьмешь что-нибудь с собой к королю?
- У меня есть похвала.
- Собираешься петь?
- Нет. Простите. У меня есть девственная плева. Я перепутала.
Гегай оставил меня у двери в царскую палату.
Я открыла дверь.
Сначала я никого не увидела. Вокруг можно было заметить лишь обстановку покоев - большие сексуальные диваны, высокие сексуальные цветущие растения, длинное сексуальное зеркало в золотой раме, чтобы проверять, насколько ты сексуален. И стояла огромнейшая, сексуальнейшая кровать, которую я когда-либо видела. Красные шелковые простыни, красные и золотые подушки, и эти причудливые занавески над кроватью, которые были в прошлом, до изобретения центрального отопления. Хорошо жить в прошлом. Здесь сексуальнее.
Большая дверь на балкон была открыта, я высунула голову из двери и увидела стоящего у перил мужчину, смотрящего на царство.
До того, как я увидела мужчину, считала дворец красивым, считала царство красивым, считала драгоценности красивыми. Но они не шли ни в какое сравнение с царем.
У него были золотистые волосы, и он был таким высоким, я знала, он наверняка делал это ради внимания. На нем были джинсы и белая футболка. Я думала, что джинсы еще не изобрели, но тогда я поняла, их изобрели, потому что они так хорошо сидели на нем.
И если кто-нибудь приставит дуло к моему виску и прикажет назвать самого красивого мужчину в царстве, я бы напомнила этому человеку, что пистолеты еще не изобрели.
И указала бы на царя.
- Он.
- Он, кто? - спросил царь и повернулся ко мне.
- Ой. Простите. Я сказала это вслух? У меня было странное видение, будто к моей голове приставили пистолет.
- Пистолеты еще не изобрели.
- Так я ему и сказала. - Я шагнула вперед и протянула руку. Царь пожал ее. - Я Есфирь. Буду сегодня вас развлекать.
- О Боже, ты принесла стихи?
- Я не пишу такое дерьмо.
- Похвалу?
- Нет.
- Пожалуйста, скажи, что ты ничего не связала. Мне не нужны свитера. Это Персия. Здесь даже не бывает холодно. Кроме зимы.
- Я не вяжу.
- Ты знаешь хорошие шутки?
- Заходит девственная плева в бар. Ну, кто меня обслужит?
Царь не рассмеялся. Но думаю, он хотел.
- Что ты еще делаешь?
Я подошла ближе к царю и поднялась на носочках.
- Все, что скажете.