– Да, – сказал мой адвокат. – Он попросил меня передать кое–какие безрадостные новости.
Я ждал.
– Скончался ваш младший брат, Арчер Коэн.
Надувшийся шарик лопнул в моей груди, и весь воздух из легких испарился. Неуверенно я присел на диван, а Эндрю опустился рядом со мной. Он взял меня за руку и своим прикосновением, словно осязаемым спасительным тросом, выдернул меня из момента, когда мне начало казаться, будто я тонул.
– Что?
– Он покончил с собой. Мне очень жаль, что именно я вам сообщаю. Льюис без ведома отца связался с моим офисом. Он просил, если вы согласны, чтоб я передал вам его контактную информацию. Он желает с вами поговорить. Если хотите, я могу выслать информацию е–мэйлом.
– Да, – в ответ прошептал я. Больше ничего я сделать не мог. В голове был туман, а зрение помутилось.
– Спэнсер, – ласково продолжил он, – если уж на то пошло, он был очень искренен. На вопрос, почему я должен огорчать вас еще больше, он ответил: «Кроме Спэнсера, у меня никого из семьи не осталось».
После этих слов я больше его не слышал.
Эндрю забрал у меня трубку и положил на стол. А потом взял меня за руки.
– Спэнсер, что такое?
Я не понимал, как сумел заговорить.
– Мой брат умер... Покончил жизнь самоубийством.
Все молчали, кроме запевшего «Нет солнечного света» Билла Уизерса. Лола прошла к проигрывателю и тихонько приподняла тонарм, а Эндрю сжал мою руку.
После этого я впал в оцепенение.
Глава 9
Черт знает сколько времени я пролежал, свернувшись калачиком, в кресле из ротанга и таращился в никуда. Эмилио, Лола и Эндрю шептались в кухне, а я даже не мог вынудить себя прислушаться.
По прошествии некоторого времени подошел Эмилио и коснулся ладонью моего плеча.
– Я вернусь чуть позже. Хорошо, дружище? Если что–нибудь понадобится, я внизу.
Кое–как я кивнул.
Потом Лола чмокнула меня в макушку и обняла.
– Я тоже скоро вернусь, ладно, Спэнс? Нужно подготовиться к завтрашней встрече. На обратном пути захвачу обед.
Туман в голове рассеялся.
– Что будет завтра?
Лола выглядела до одурения печальной.
– Четырехчасовая съемка. Попробую уговорить Анжелику меня подменить.
Я не поспевал.
– Зачем?
– Чтоб побыть с тобой.
Я покачал головой.
– Нет, Лола, все хорошо. Я буду в норме. Приходи, как закончишь.
– Дорогой, здесь нет ничего страшного. Я хочу быть рядом с тобой.
– Спасибо, но честно, я буду в норме. Я и так в норме. И Эмилио, – сказал я и наконец–то на него посмотрел. – Проверять меня нет необходимости. Я сам чуть позже спущусь. Мне просто нужно время.
Лола и Эмилио переглянулись, потом глянули на Эндрю, а затем на меня.
– Уверен?
Я откашлялся.
– Да. Я признателен. Сильнее, чем можно подумать. Просто нужно немного личного пространства, чтоб привести мысли в порядок.
Оба молча кивнули, Лола нежно коснулась руки Эндрю, и они вышли. Наверно, завтра придется перед ними извиниться, но сейчас мне была нужна тишина.
Я поднялся и прошел в кухню. Сделанный для меня сэндвич нетронутым лежал на стойке. Я подумывал его съесть, но стоило взять его в руки, как тут же в желудке все перевернулось.
– Ты в порядке? – ласково спросил Эндрю.
По–прежнему таращась на сэндвич с курицей и майонезом, я вновь кивнул.
– Хочется сэндвич с веджимайтом7, – прошептал я. – С детства его не ел.
Эндрю дотронулся ладонью до моей спины.
– Хочешь о нем поговорить?
Я покачал головой.
– Не сейчас.
Он убрал руку.
– Хорошо.
Когда я на него посмотрел, он кусал губу и выглядел взволнованным и грустным.
– Что–то не так?
– Все хорошо.
Но явно не было все хорошо. Он не поддерживал визуальный контакт.
– Что случилось?
– Ты хочешь, чтоб я ушел?
«Что?».
– Нет.
– Ты сказал, что тебе нужно время и личное пространство. А если ты не хочешь, чтоб здесь находились Лола и Эмилио, полагаю, и моего нахождения здесь тоже не хочешь. Можешь сказать. Я пойму.
Я покачал головой.
– Не хочу, чтоб ты уходил. – Боже, да это последнее, чего я хотел.
– Что тебе нужно? – спокойным тоном поинтересовался он.
Я вздохнул и оттолкнул сэндвич.
– Не это.
Он медленно кивнул.
– Хорошо. Ты голоден?
– Нет.
Он казался уязвленным и не знал, что ответить.
– Прости, – прошептал я, свесил голову на грудь и глубоко вздохнул. Он стоял неподвижно, дистанция между нами была очевидна. – Понятия не имею, что мне сейчас нужно.
– Лола и Эмилио просто–напросто хотят помочь, – ласково проговорил он. – Не отталкивай их.
– Знаю. – Я повернулся к нему лицом. Он вроде бы готовился уйти.
Он кивнул и, клянусь, сделал небольшой шажок назад.
– Ладно.
– Почему ты уходишь?
– Не ухожу.
– Что в таком случае не так?
Он покачал головой.
– Все так.
– Эндрю, пожалуйста. У меня сейчас нет сил на игры. Если что–то не так, пожалуйста, скажи.
– Я стараюсь не ляпнуть что–нибудь не в тему, – глядя в пол, зашептал он. – Вечно я что–нибудь брякну, особенно в неподходящий момент. Есть у меня склонность все портить, даже самое лучшее. Как, например, чуть раньше...
– Когда чуть раньше?
– В больнице. – Он резко тряхнул головой. – Слушай, сейчас не время для этой беседы. Потому что речь не обо мне. У тебя были ужасные два дня. И тебе со стольким пришлось столкнуться, я даже представить не могу.
«В больнице». Он признался мне в любви, а я промолчал.
– Сейчас самое время. Учитывая, что я почти умер, потом мой брат... – Я сглотнул ком в горле. – Учитывая все это, сейчас самое время.
– Я жду, что ты меня оттолкнешь.
– Что?
– Я подумал, что сказанное мной в больнице... а теперь еще и новости о твоем брате... Не знаю. Жду, что ты посчитаешь, что все это на тебя давит. – Он пожал плечами. – Но мои слова о том, что я тебя люблю, – правда. Я не стану за них извиняться. И, может, тебе нужно их услышать именно сейчас.
Я закрыл глаза и кивнул.
Эндрю продолжил, и его голос надломился:
– Я старался не надеяться на ответные слова, но, видимо, все же надеялся, а это не честно по отношению к тебе. Особенно сейчас.
Я попытался унять свое барабанившее сердце.
– Нет.
Эндрю охнул и нахмурился. Я практически не мог говорить.
– Нет. – Он сделал шаг назад, но я стиснул в кулак его футболку. – Нет. Подожди. Пожалуйста.
Он приподнял мое лицо, и я посмотрел ему в глаза.
– Спэнсер, я не понимаю, что тебе нужно.
– Эндрю, мне нужен ты. Вот и все. Да, мне нужны время и личное пространство, но не отдельно от тебя. Мне нужно, чтоб ты был рядом. Без понятия, как со всем этим справиться, но без тебя я не смогу. – Я нервно выдохнул. – Я не могу... Не могу это сказать. То, что тебе хочется услышать. Мне хотелось бы. Но я не готов. – Эндрю попытался отстраниться, но я все еще держал его за футболку. – Но моя неспособность говорить не означает, что это неправда. Потому что нет ничего важнее сказанного тобой в больнице, – прошептал я.
Эндрю обхватил мое лицо руками.
– Серьезно?
Я едва заметно кивнул. Измученным голосом сказал:
– Пожалуйста, не оставляй меня.
Он нежно меня поцеловал, а потом крепко обнял. Хотелось в нем спрятаться, хотелось, чтоб он никогда меня не отпускал. Благодаря его объятиям я чувствовал, как заживали мои внутренние раны. Я был в замешательстве, потерян и убит горем. Он чмокнул меня в висок.
– Я никуда не уйду.
Молчали мы очень долго. Просто стояли, обнимались, глубоко дышали и исцеляли свои души. Глубоко вдохнув, я пробормотал ему в шею:
– Мой адвокат сказал, что к нему обратился Льюис и попросил выйти со мной на связь. Он сказал, что, кроме меня, никого из семьи у него не осталось.
Он отклонился назад и дотронулся до моего лица.
– Он хочет с тобой поговорить?
– Понятия не имею. Думаю, да. Адвокат пришлет е–мэйл с контактными данными.
Ответил он так, будто я был сделан из стекла.
– Это же хорошо, разве нет?
Останавливая слезы, я заморгал. Меня разрывало в клочья.
– Что если... А что если он опять от меня закроется? А если он решит, что наш отец был прав? А если он пожалеет о разговоре со мной? Эндрю, еще одного раза я не переживу.
Эндрю обнял мое лицо и провел большими пальцами по щекам, словно я был самым большим сокровищем в мире.
– Сначала с ним поговорю я. Узнаю, что он хочет сказать. А потом ты сможешь решить, станешь с ним общаться или нет. А не наоборот. Если хочешь, то есть.
Я кивнул.
– Я хочу с ним поговорить. Но мне страшно.
Эндрю притянул меня к себе, одна рука легла на спину, а вторая гладила по волосам.
– Я буду с тобой.
– Спасибо.
Он провел меня обратно к дивану, прилег и, потянув меня за собой, обнял. Я чувствовал себя спокойным и любимым, и полностью измотанным. Он чмокнул меня в висок, я закрыл глаза и каким–то образом уснул.
Мне снились австралийское лето и празднование на пляже. Но вдруг небо заволокло тучами, а ветер стал холодным. Шестнадцатилетний я бежал по пляжу и выискивал двенадцатилетнего Арчи. Но как бы я ни искал, сколько бы ни кричал его имя, он так и не нашелся.
***
Эндрю был моим спасательным кругом. Он ничего не говорил, когда я пялился в пустоту. Он не задавал вопросов, когда я проснулся бешеным и расстроенным. Он просто был рядом, чтоб я знал, что не был один. И я не был один. Он нежно меня касался, когда я этого жаждал. Ободряюще улыбался, когда мне было необходимо. Он был вездесущим и при этом не был деспотичным. Он был моими двумя ногами на твердой земле, когда мне начинало казаться, будто я тону в зыбучих песках.
Он взял данный адвокатом номер телефона и набрал Льюису. Подтянув к себе коленки, я сидел в кресле из ротанга и жалел, что мне не хватило сил позвонить самостоятельно.
По правде говоря, сил не было вообще.
– Алло, это Льюис Коэн?... Меня зовут Эндрю Лэндон, я звоню из Америки. Мы можем минуту поговорить?... Я бойфренд Спэнсера... Да, все верно. Утром он общался с адвокатом.
Что говорил Льюис, я слышать не мог. Грыз ноготь большого пальца и жалел, что не улавливал ни слова, но в то же время этому факту радовался.
– Вы должны понять его нерешительность... Да, думаю, да. Хотел убедиться в вашей искренности... Да, знаю... Хорошо, я у него уточню. Подождите секунду... Нет, он здесь. – Эндрю прижал трубку к груди и печально улыбнулся. – Он хочет с тобой поговорить. Не против?
– Он...?
Эндрю зашептал:
– Он плачет. Думаю, поговорить стоит.
«О, боже». Я взял мобильник и сглотнул ком в горле.
– Льюис?
Голос моего брата был таким же, как я помнил. Будто мы ни на день не разлучались.
– Спэнсер? – Он всхлипнул в телефон. – Боже мой, как же я скучал.
Я залился слезами, а Эндрю держал меня за руку.
***
Я говорил с Льюисом около часа. Разговор перешел от прошедших два дня назад похорон Арчи к воспоминаниям, как мы втроем катались на великах по пляжу Бронте, и девятилетний Арчи не смог заехать на холм. Боже, как же нам надрали зад за мысли, что он сможет за нами угнаться. А когда мне было четырнадцать, за день до похода в цирк мы с Льюисом заставили Арчи смотреть фильм Стивена Кинга “Оно”8.
Да, за это мы тоже огребли по полной.
Я рассказал Льюису о случае, когда трехлетний Арчи вытащил пленку из всех подаренных мне на семилетие кассет. Я измывался над матерью группой “Бэкстрит бойз” и доводил тем самым до нервного срыва, а Арчи на следующий день взял и вытащил все внутренности смазанными веджимайтом руками. Льюис хохотал до упаду.
– А я–то и забыл! – Потом он вздохнул. – Он по–прежнему ел сэндвичи с веджимайтом. – Было понятно, что он вновь боролся со слезами. – Черт, Спэнсер. Все так запутано.
– Знаю.
– Никогда бы не подумал, что такое может случиться. Ни за что бы не подумал, что он наложит на себя руки. Клянусь. Мы разговаривали за день до случившегося, и он был в порядке. – Он опять разрыдался. – Он оставил записку, Спэнсер. Твою мать.
– Что там сказано?
– О, боже, я... – Он шмыгнул носом. – Я не могу...
Я кивнул, хотя видеть меня он не мог.
– Что–то обо мне?
– Нет. Напрямую нет. – Он вроде бы покачал головой и издал сдавленный, печальный звук. – Меня уже тошнит от слез. Спэнсер, мы можем увидеться? Знаю, что прошу о многом, но мне нужно тебя увидеть.
– Хочешь, чтоб я приехал в Австралию? – задал я вопрос Льюису, а Эндрю стрельнул в меня глазами.
– Всего лишь навестить, если сможешь, – протараторил Льюис. Судя по доносившимся звукам, он провел рукой по лицу. – Вряд ли я сейчас смогу оставить мать и отца, несмотря на...
– Несмотря на что?
– Несмотря на то, что не хочу здесь находиться. Спэнсер, я не расскажу им о твоем приезде. Они не узнают. И оплачу твой билет.
– Я подумаю, – отозвался я. – Я... Я не собирался возвращаться, Льюи. Сомневаюсь, что смогу.
Он засопел в телефон.
– Да. Понимаю. Извини за просьбу. Но я очень хочу тебя видеть. Может, через пару месяцев я сумею прилететь. Просто...
О чем–то он явно не договаривал.
– Что такое, Льюис? О чем ты мне не говоришь?
– Я их ненавижу, – злобно выплюнул он. – Я охереть как их ненавижу. Они разрушили нашу семью. Они выкинули тебя и довели Арчи до такой степени, что он не разглядел другого выхода. – Он снова расплакался, слезы были смесью гнева и разочарования. – Они все у меня забрали.
– Ну, я вернулся, – неубедительно пролепетал я. – Мы разговариваем.
– Да. Обдумай. Пожалуйста.
– Хорошо.
– Можно я тебе позвоню? Через день или около того?
– Конечно. Когда пожелаешь.
Мы попрощались, и разговор завершился. Я бросил мобильник на кофейный столик, откинулся на спинку дивана и вздохнул.
Эндрю вновь уселся рядом со мной.
– Ты в порядке?
Я посмотрел на него.
– Да. – Я вымученно улыбнулся. – Вообще–то, мне стало лучше.
– Он хочет, чтоб ты приехал в Сидней?
Я кивнул.
– Хочет повидаться. Он немного не в себе.
– Оно и понятно.
– Да.
– Но это же хорошо, да? Что ты с ним пообщался?
Я вновь кивнул и выдавил из себя самую лучшую улыбку, на которую был способен.
– Спасибо, что находишься рядом.
– Где ж еще мне быть? Помнишь наказ доктора? Он сказал, что следующие несколько дней тебе понадобится присмотр. Это мой гражданский долг.
– Как гражданин, я очень благодарен.
Эндрю улыбнулся.
– Ты голоден?
– В общем–то, да.
Он протянул мне свой телефон.
– Лола звонила. Пока ты разговаривал с Льюисом. Не хотелось прерывать. Они с Габом зайдут. Не мог бы ты ей перезвонить? Она очень переживает. Как и Эмилио. Он внизу мечется туда–сюда.
– Правда?
– Ну, ладно, может, и не мечется, но ты его лучший друг, Спэнсер. Позволь им помочь. Они любят тебя и хотят помочь. Не доводи до того, чтоб они посчитали, будто ты в них не нуждаешься. Потому что они в тебе нуждаются.
Я неспешно кивнул.
– Окей, я понял. Пойду к нему.
Эндрю ухмыльнулся, встал и протянул руку.
– Идем. Пока ты болтаешь с Эмилио, я куплю на всех обед. Скоро приедет Лола.
Он направился к двери, но я притянул его обратно.
– Остановись. – Я обвил его рукой и прижался к нему лбом. – Спасибо. Эндрю, ты понятия не имеешь, насколько я тебе благодарен.
Он коснулся ладонью моей щеки и поцеловал.
– А я благодарен тебе.
***
Когда я вошел в салон, Эмилио стоял неподалеку от занавешенных кабинок и разговаривал с Даниэлой. Как только они меня заметили, беседа завершилась, Эмилио подлетел ко мне и обнял.