— Я смотрю, ты быстро обзаводишься знакомыми, — сказал Хан, все же присаживаясь за наш стол. — Приятно познакомиться, Ева. У вас чудесное имя.
— Благодарю, — сладко улыбнулась я, глядя ему прямо в глаза, — у вас тоже ничего так. Вы живете здесь?
— Нет, я приехал на несколько дней в командировку.
— И взяли с собой невесту? — «восхитилась» я. — Ирен, тебе так повезло с женихом. Смотри, даже в командировках о тебе думает и не хочет отпускать.
Хан едва заметно сглотнул и послал мне предупреждающий взгляд. Ага, сейчас! Я в ответ еще шире растянула губы в улыбке, мысленно показывая ему не самый приличный жест.
— Нет, Ева, — рассмеялась Ирен, — это я ему сюрприз решила сделать. Вчера утром приехала. И у меня получилось. Правда, милый?
— О да! — только и промолвил Хан. — Это был грандиозный сюрприз!
— И когда же у вас свадьба? — Я чуть отодвинулась, когда подошедший официант стал расставлять тарелки, и снова поймала взгляд Хана.
— Летом.
— Зимой.
Ответы от жениха и невесты прозвучали одновременно, после чего наступила неловкая тишина.
— Не определились? — удивилась я. — Не, ну бывает, понимаю.
Тут Ирен насторожилась, а я услышала трель мобильника из ее крохотной сумочки. Какая-то органная мелодия.
— Папа звонит! — прошептала новая знакомая, почему-то побледнев. — Извините, я сейчас.
Она выхватила телефон и вихрем умчалась куда-то к окну, рядом с которым раскинулись просто джунгли из пышных пальм и фикусов.
— Ева…
— Я все не так поняла? — прищурилась, меряя взглядом Хана. — Ну же. Давай излагай свою версию. У вас договорной брак, и вы им тяготитесь?
— Кажется, тебе не зря снятся сны про ведьму, — решил пошутить он в ответ, — как догадалась?
— Не ври! — ухитрилась я рявкнуть шепотом. — Тогда бы ты не делал вид, что мы незнакомы!
— Ты первая изобразила, что меня впервые видишь, — заявил Хан, — я лишь подыграл.
— Ирен сказала, что ты ее жених. Знаешь, я не из тех, кто мигом начинает трепать соперницу за волосы.
— Ну да, ты просто начинаешь морально давить.
— Ты… — Я открыла рот, чтобы высказать все, но тут вернулась Ирен. Гораздо более радостная, чем пару минут назад. Усевшись обратно за стол, прощебетала:
— Хочу мороженое. Хан, я улетаю через три дня, а не через два. Клево, да?
— Подольше вместе побудете, — умиленно сообщила я, не сводя взгляда с мрачного Хана. — У нас тут есть шикарное место для влюбленных и…
— Хватит!
От рявканья Хана подпрыгнули мы с Ирен и пара соседних столиков с посетителями. Охрана невесты покосилась, но не стала вмешиваться.
— Ты чего? — изумилась Ирен. — Хан?
— Помолчи, — процедил он уже тише, чтобы не привлекать внимание.
Я поймала взгляд встревоженного официанта и сделала успокаивающий жест: мол, все нормально, скандала не будет. Надеюсь, не соврала.
— Ирен, скажи Еве правду.
— Какую? — уточнила моя новая знакомая.
— О нас, — скрипнул зубами Хан. — Расскажи, в каком мы «восторге» от предстоящего брака. И о наших отношениях.
— Знаете, — попыталась вмешаться я, — не думаю, что хочу…
— Молчать, — оказывается, он умел рявкать шепотом, — сидеть. Я говорю.
— Хан, что тут происходит? — вдруг жалобно проговорила Ирен. — Я не понимаю. И почему вы с Евой так злобно смотрите друг на друга? Погоди… Вы знакомы? Так, стоп, я совсем запуталась!
— Знакомы, — кивнул тот, — потому и прошу тебя: скажи всю правду.
— Оп-па, — вдруг присвистнула Ирен. — Вы типа встречаетесь? Вы давно знакомы? Вы любовники? Или вы только начинаете подкатывать друг к другу? Как так вышло? А где вы познакомились?
Я схватила стакан с ледяной водой и сделала пару глотков. От количества вопросов закружилась голова. Зато Хан выглядел спокойным, словно не впервой слушал такую «бомбардировку». Подождал, пока Ирен выдохнется, и ласково проговорил:
— А теперь скажи Еве, в каких мы отношениях.
— Почему я?
— Мне она не поверит.
Я ухмыльнулась и кивнула. Забавно, но обида и ревность отошли на второй план, уступив место любопытству. Что они мне там расскажут? Сообщат, что свингеры и не против присутствия третьего в их развлечениях? Ну так это не ко мне. Я собственница и к тому же умею ревновать.
— Ева, — торжественно, хотя и немного грустно произнесла Ирен, вертя в руках чашку с остатками кофе, — мы с Ханом практически брат и сестра. Мы не любовники и любим друг друга исключительно как родственники.
— Ну так инцест никто не исключал, — буркнула я. А сама ощутила, как в душе потеплело. Пусть и на миг, потому что надежду пришлось запинывать в угол. Сказать можно все, что угодно. Несколько минут назад Ирен уверяла, что они жених с невестой, причем тон был влюбленным и счастливым.
— Мы целовались, конечно, — сообщила Ирен, — но давно, и нам не понравилось. Правда, все равно что Богданчика целуешь. Это мой брат, он такой милый, хотя и притворяется сердитым. В общем… как-то так.
— Супер! — язвительно ответила я. — А фраза насчет жениха и невесты — это такой прикол?
Хан с Ирен переглянулись и вздохнули так, что мне их прямо едва ли не жалко стало. На миг. На одну лишь секунду. Потому что человек может управлять своей судьбой и своим выбором. Не в Средние века живем, когда о браках договаривались родители.
— Мы и правда жених с невестой, — глухим голосом проговорил Хан. — Но это фиктивный брак. И мы сами теперь не знаем, что делать.
— Хотите, подскажу? Разорвите помолвку, если вас она не устраивает. Говорят, это почти безболезненно. Особенно если при обоюдном согласии. И зачем вы мне все это рассказываете?
Разговор уже напоминал какой-то фарс. В котором я участвовать не собиралась. Если человек чего-то хочет — он добивается. А не вздыхает и не стонет. То есть такие индивидуумы тоже существуют, но, как правило, намеченных целей они практически не добиваются. Потому что отказываются даже лежать по направлению к мечте.
Странно, ведь сначала Хан показался мне сильным и решительным. А теперь он сидел слегка растерянный. А я машинально комкала в кармане платок. И говорила. Вроде недолго, но как-то… весомо вышло.
— Знаешь, Хан, — добавила в конце, чувствуя, как голос буквально вибрирует, — мы едва знаем друг друга, но ты меня упорно вытаскивал на свидания, вчера полез целоваться, а при этом у тебя в анамнезе невеста. Пусть и фиктивная. Скажи честно: зачем тебе это?
— Потому что ты у меня из мыслей не идешь, — неожиданно проговорил Хан. — И я просто хочу за тобой ухаживать.
Он замолчал, словно ошарашенный тем, что сказал. Ирен же круглыми глазами посмотрела на жениха и прошептала:
— Ева, на моей памяти ты первая, кому он такое сказал. Обычно он с очередной пассией чисто потрахаться спешил.
Что-то внутри беззвучно лопнуло. Подозреваю, что нервы. Я вытащила из кармана платок, зачем-то вытерла им лоб и устало проговорила:
— Ирен, рада была познакомиться. Хан, извини, разберись сначала со своей личной жизнью. Не люблю быть третьей.
Мужчина, чей взгляд на мгновение прикипел к платку, который я уже прятала в карман, встрепенулся:
— Ева, постой.
— И даже не подумаю. Все, прошу прощения, у меня дела и все такое.
Я втайне радовалась, что Хан не поспешил за мной и не попытался удержать. Потому что могла не стерпеть и треснуть сумочкой. А зачем нам скандал? Правильно, он совершенно ни к чему.
Оставшееся время до встречи с Элис Вайс я просто бездумно колесила по городу. Заехала в кофейню, но почему-то обычно великолепный напиток показался безвкусным, как жидкий картон. Заглянула в китайский супермаркет, где порой находила необычные вещи, а сейчас лишь заработала головную боль от громкой музыки. Заехала в магазин нижнего белья «Агент Провокатор», засмотрелась на красные трусики-стринги, словно сшитые из тончайшей паутины. Представила, как Хан зубами стягивает их с меня и… разозлилась. Вот еще! Полезет — по этим самым зубам и получит. Герой-любовник с многозарядным устройством, тьфу!
Стоит ли говорить, что ко входу в кафе Бланка я приехала на взводе. Поставила машину на парковку, сбоку от заведения, застегнула куртку, так как на улице то и дело начинал моросить дождь, и вышла.
Кафе Бланка удачно расположилось неподалеку от кинотеатра. По другую сторону довольно оживленной дороги находились частная парковка и остановка, а дальше начинался деловой центр города.
Я увидела, как Элис припарковала машину на той стороне дороги. И невольно остановилась, дожидаясь ее.
Женщина выскочила из машины и рванула через дорогу.
В этот момент из-за угла выскочила темная потрепанная машина. Визг тормозов слился с чьим-то криком. Последовал глухой удар, а я зажала рот ладонью, чтобы не завизжать, глядя, как тело Элис подлетает в воздух и падает обратно на асфальт.
На миг показалось, что я вижу какой-то страшный сон. Пришлось ущипнуть себя за руку. Нет, не спала. Вокруг кричали люди, кто-то уже звонил в службу спасения. А я стояла и тупо смотрела на дорогу. На машину, которая, странно виляя, унеслась дальше. Машинально запомнила номер с последними цифрами «тридцать шесть».
А вдали уже завывали сирены полиции и «Скорой помощи». Народу вокруг собиралось все больше, машины, подъезжая к месту происшествия, притормаживали, некоторые съезжали к тротуару и останавливались.
Я же как во сне добрела до ближайшей скамейки и плюхнулась на нее. Больше всего сейчас боялась упасть в обморок. И без того уже по спине катились капли холодного пота, в ушах шумело, а голова кружилась так, что слегка мутило.
И страх… Он расползался липкой пленкой по всему телу, мешал нормально дышать и думать. Он накрывал каким-то куполом, словно отрезал меня от остальных людей. Так, что холодели кончики пальцев и хотелось сжаться в комок.
Появилось стойкое чувство, что я нахожусь на берегу океана, а на меня движется цунами. Оно уже сметает все вокруг, я вижу обломки, хочется убежать. А некуда.
Надо было достать телефон и позвонить Берту, рассказать, что я собиралась встретиться с Элис. Он же умный, он все поймет. А еще отдать ему чертов платок и забыть об этой тряпке.
Хотя… Мысль о том, что придется расстаться с вещицей, вдруг болезненно кольнула в сердце. Словно приходилось не с платком расставаться, а с чем-то более ценным и любимым.
Подъехали полиция и «Скорая». Я продолжала сидеть, воспринимая все как сквозь тонкую прозрачную стену. До тех пор, пока на плечо не легла тяжелая и явно мужская рука.
И вот тут натянутые до предела нервы не выдержали. Слишком много на них свалилось за последние дни: от убийства Джуди до помолвки Хана. И теперь смерть Элис на моих глазах. Так что тот, кто до меня дотронулся, сыграл роль последней капли. Голова закружилась еще сильнее, лоб стал влажным, а окружающий мир посерел, качнулся, а затем мягко опрокинулся куда-то в черную яму.
Глава 11
К счастью, в обморок я упала буквально на несколько секунд. А когда очнулась от похлопывания по щекам и открыла глаза, то поняла, что по-прежнему на улице, рядом с местом происшествия. Люди медленно расходились, рядом с телом Элис уже вовсю работали полицейские, один из них говорил что-то по рации. Скорее всего, требовал найти машину.
Черт, машина!
— Номер, — прошептала я, не понимая, почему такая слабая и даже не могу вырваться из объятий Хана. Да-да, он непонятно как оказался рядом. Более того, уселся на скамью, а мою голову уложил себе на колени. Было немного жестко, но почему-то дико приятно. Даже несмотря на то что Хан — редкая скотина.
— Что номер? — Он выглядел озабоченным и сердитым. — Ева, что с тобой? Я просто тебя коснулся, ты дернулась и чуть не свалилась на асфальт.
— Заткнись, — вяло посоветовала я, пытаясь подняться. Хан спокойно уложил меня обратно словно котенка и жестко произнес:
— Лежи, ты зеленая и вся трясешься. Я уже хотел позвать медиков.
— Не надо, это просто нервное. Номер! Я запомнила номер машины, которая сбила Элис!
— Вы были знакомы?
— Я ехала на встречу с ней! Ее сбили у меня на глазах. — Тут у меня вырвался какой-то сухой всхлип. — Это все из-за платка. Она ведь собиралась что-то рассказать.
Я продолжала лежать и видеть над собой лицо Хана. Весьма озабоченное лицо со сжатыми губами.
— Подожди, Ева…
— Я тебе уже советовала заткнуться? Ты мне никто, — сообщила я, делая еще одну попытку встать. На этот раз Хан не стал удерживать, но и не ушел. Скрестил руки на груди и мрачно стал наблюдать за моими действиями. Ну и ладно, не до него сейчас было.
Я собиралась звонить Берту, все ему рассказать, отдать платок и надеяться, что полиция решит все проблемы. Кстати, как только отдам платок, так запрусь в квартире и не выйду, пока не доделаю проект. Учитывая, что там работы еще на пару месяцев, я успею одичать и начну шарахаться от людей. Ну а Хан уедет домой вместе с Ирен. И пусть делают что хотят: женятся, разводятся, рожают, ругаются. Я там явно лишняя.
Берт очень долго не брал трубку. А когда ответил, то голос звучал устало и совсем не радостно.
— Это Ева, — торопливо проговорила я.
— У меня есть твой номер телефона, — сообщил он. — Что-то случилось?
— Убивают из-за платка, — торопливо сообщила я. — Это все моя вина. Не сразу сказала. Должна была встретиться… а ее сбили… как Джуди… ой мамочки!
Меня снова накрыла тихая волна паники, которая забрала способность мыслить. Я даже позволила Хану отобрать телефон.
— Добрый вечер, — он сам решил побеседовать с Бертом, — это друг Евы, Хан Зегерс. Рад знакомству. Знаете, я так понял, что Ева хотела встретиться с одной знакомой, но ту сбили на ее глазах. И сейчас моя подруга не слишком хорошо себя чувствует. О… Интересно. Да, я отвезу ее домой. Будем ждать.
Хан вернул мне мобильник и коротко сообщил:
— Твой полицейский приедет, но он уже дело не расследует. Его передали… Другим. Поехали к тебе домой.
— Я поеду одна.
— Не зли меня, — спокойно проговорил он. — Ты за руль в таком состоянии не сядешь.
Наверное, это был один из моментов, когда стоило уступить, а не спорить.
* * *
Хан в очередной раз убедился: его «шестое чувство» сработало на все сто. Ну почему? Он ведь так надеялся ошибиться.
Когда Ева заговорила, Хан ощутил нечто странное. Вроде ничего особенного, но вот это желание слушать ее, внимать и соглашаться… Неявные, но весьма отчетливые признаки. Потому что он успел немного узнать девушку. И она не была оратором, который в состоянии загипнотизировать толпу. А тут прямо речь, от которой мурашки по коже и желание встать перед Евой на колени и покаяться во всех грехах. Мимолетное желание, конечно, но все же.
А потом она достала платок, и сердце Хана пропустило удар. Слишком хорошо он знал узор кружева. И едва не выругался от неожиданности. Замешкался буквально на пару секунд. Еве этого хватило, чтобы удрать. А ему понять, что не следует сейчас пытаться ее догнать и все объяснить. Ева в ярости и плюс еще наверняка ревнует.
— Ты чего? — услышал он голос Ирен и понял, что сидит с ухмылкой на лице. Это что же, ему приятно, что Ева ревнует? Да ладно? С чего? Хан тряхнул головой, возвращая себя в реальность. И сурово уставился на Ирен. Но ту смутить было нелегко. Она сидела, вся подавшись вперед, и с интересом изучала лицо собеседника.
— Так тебе нравится Ева?
— Ирен, вот только…
— Вау, Хан, — захлопала в ладоши нахалка и понизила голос. — Ты же никогда не влюблялся. Вау, а чем она тебя зацепила? Ты ей тоже нравишься, по взгляду было видно. И она бы не ушла, будь к тебе равнодушна. Вау, вау! Ох…
— Именно, что ох… — согласился Хан, поняв, о чем подумала Ирен. Их помолвка никуда не делась. И выхода из нее они пока не отыскали.
А вообще урок ему на будущее: никогда и ни от чего не отмахиваться. Иначе потом придется расхлебывать столько…
— Ты куда? — окликнула Ирен, стоило Хану встать из-за стола.