— Ну почему же? Я виноват и прошу прощения за свою несдержанность. А вы, мисс Дрейк, принимаете мои извинения и даете мне возможность угостить вас ужином.
— А к отказам вы не привыкли, мистер Зегерс, — прозвучало как утверждение.
— Угадали. Завтра в семь, в этом ресторане.
— А если я не приду?
— Тогда я приеду за вами и оттащу в ресторан под мышкой.
Ева чуть иронично приподняла бровь. Хан же улыбнулся: на самом деле проделать такое он вполне мог. Если был уверен, что поступок будет оценен положительно.
— А вы наглый.
— А вы упрямая.
— Жизнь заставляет, — мило улыбнулась Ева.
От нее едва уловимо пахло чем-то нежным, цветочным. Вопреки здравому смыслу, Хану захотелось зарыться в ее густые темные волосы. Они определенно хорошо смотрелись бы на подушке.
Нахмурившись, Хан скользнул еще раз внимательным взглядом по костюму Евы. Нет, все в порядке. На его сознание ничего не влияло. Это всего лишь грешная женская природа давала о себе знать. А с этим бороться проще.
— Так что, спрячете на время упрямство и согласитесь поужинать?
— Предлагаю обмен, — прищурилась Ева, — побудьте со мной минут сорок, чтобы все эти любопытные отстали. А взамен, так и быть, я поужинаю с вами.
Хан с трудом скрыл изумление. Она еще и условия ставит?
Забавно…
— Это по поводу вашей матери?
— Именно, — вздохнула Ева. — Коршуны. Ублюдки. Мамин агент их посылает, а я же вежливая. Сюда еще и журналистов пустили. Господи, если я их нецензурно отправлю подальше, они про меня накатают что-нибудь омерзительное.
— А вам не все равно?
— Мне плевать, — кивнула собеседница, — но мама будет переживать. У нее же амплуа идеально воспитанной женщины. Я и сюда-то не хотела ехать. Черт, как у вас это получается?
— Что? — поинтересовался Хан, в этот момент невольно залюбовавшийся глазами собеседницы. Ему понравилось, что Ева не отводит кокетливо взгляд, не скачет им по залу. Чувствовалось, что он ей интересен как собеседник.
Глаза не ярко-зеленые, а темные, как листва в тени. Глубокие, теплые, красивые.
— Ну, вы располагаете к откровенности, — призналась шепотом Ева. — Опасный талант. Можете работать шпионом.
— Агент 007? — усмехнулся Хан, думая, что она близка к правде.
— Обожаю Пирса Броснана в этой роли, — тут же улыбнулась Ева, и вдруг ее интонация резко сменилась. — О черт!
Она обожала поминать человеческого врага. Женщина! Хан отметил, что улыбка, так идущая ей, моментально исчезла с лица, уступив место откровенному раздражению. Проследив за ее взглядом, он обнаружил парочку. Смазливый блондин в костюме принца. По крайней мере, так Хан решил про себя, увидев на парне облегающие панталоны, высокие черные сапоги и белоснежную рубашку с пышными рукавами и пеной кружев. На плече болталось нечто, должное сойти за короткий ярко-красный плащ. И идиотский золотой ободок на светлых волосах.
Идущая рядом с ним женщина выглядела бы шикарно, не напяль она розовое платье, все сплошь в кружевах и рюшах. Возможно, оно могло миленько смотреться на семнадцатилетней, но не на той, чей возраст явно подкатывал к шестидесяти. Хан отчетливо это видел сквозь слои ботокса, которые превратили когда-то миловидное лицо женщины в неподвижную гладкую маску куклы.
Незнакомка в розовом, в свою очередь, увидела Еву. И, улыбнувшись, направилась к ней.
Ева отчетливо пробормотала нецензурное выражение. Смотрела она при этом не на женщину, а на белокурого красавчика.
Хан прямо кожей ощутил, что приближается нечто интересное.
Глава 6
Кажется, сегодня у меня был вечер внезапных встреч. Сначала Хан Зегерс, спасший меня из алчных рук «друзей» матери. При виде Хана у меня екнуло глупое сердце, не желавшее понять, что этот тип грубиян и хам.
Почему в теле такого шикарного мужчины засел такой гоблин?
Но, к огромному удивлению, «гоблин» вел себя как истинный джентльмен. Его благородный облик портил разве что хитрый блеск темных глаз. Словно в душе Хан над чем-то хохотал.
Надо мной, что ли? Так я сама посмеяться люблю.
И как-то совершенно неожиданно согласилась поужинать. Хотя мозг робко пискнул, что с таким красавцем круто и позавтракать заодно. Мысленно дала себе подзатыльник. Спасибо, назавтракалась с одним. Теперь придется стол выбрасывать. Не могу сидеть за ним, после того как Вульф развлекался на столешнице с той блондинкой.
Но стоило вспомнить бывшего бойфренда, как он нарисовался на горизонте. Да не один, а с Лорел Паркер под ручку. И все бы хорошо, только эта милая дама не так давно отпраздновала свое пятидесятипятилетие. И Вульф годился ей в сыновья.
Он решил стать альфонсом?
Лорел заметила меня и не спеша начала приближаться, огибая собиравшихся в группы гостей. Время танцев и аукциона еще не подошло, и многие просто общались друг с другом, обменивались слухами и сплетнями, перекусывали. Фуршетный длинный стол протянулся вдоль высоких окон, там же располагалась и барная стойка с огромным выбором напитков. Можно подойти и заказать самому, а можно взять у официантов, которые в огромном множестве передвигались по залу с бокалами и закусками на подносах.
Вульф как раз остановил одного из них, взял два бокала с темно-красным вином. Один едва ли не с поклоном вручил Лорел, второй оставил себе.
Учитывая, что мисс Паркер считала себя подругой мамы, мне следовало ожидать того, что она подойдет. Но могла бы оставить Вульфа на привязи, да? Вот честно, он мне напоминал маленькую собачонку. Знаете, такие на дрожащих лапках и глазами навыкате. Они вечно мерзнут, дрожат и заливаются лаем без особой причины. При этом хвост предусмотрительно поджимают к животу.
Да, Ева, ты сравниваешь человека, с которым встречалась год, с мерзкой собачкой.
Моя планка самоуважения грозно затрещала: ну как можно было спать с таким? Видимо, у меня тогда случилось помрачение сознания. Или звезды сошлись так, что появилась симпатия к этой модели мужчины. Или он мне зелье приворотное подливал.
Или ему дьявол наворожил. Тьфу!
А Лорел под руку с Вульфом тем временем приблизились.
— Евочка, добрый вечер! — сладким голосом пропела заклятая подружка матери, кося хитрым взглядом неестественно синих глаз. — Господи, вот ведь неприятность, да? Джуди, зараза, трубку не берет. Елена, видимо, тоже на звонки не отвечает. Как она? Я так волнуюсь!
Хан, стоявший справа, молчал и, казалось, мысленно посмеивался.
— С мамой все в порядке, мисс Паркер, — крайне вежливо ответила я. — Думаю, через пару дней она будет дома. И вы сможете сами с ней побеседовать.
— У нее правда сломаны ребра?
— Нет, лишь небольшие ссадины и сорванные нервы. Ну, вы понимаете, творческие натуры, очень тонко чувствующие.
— Господи, эти фанаты такие ужасные! — Лорел картинно прижала длинные пальцы, унизанные кольцами, к вискам. — Я радуюсь, что не пошла в модельный бизнес. Как представлю всю эту толпу поклонников в кустах, за окном!.. Сразу начинаю волноваться за моего милого Вульфа. Ой… вы же знакомы.
Конечно, знакомы, старая коза. Ты прекрасно это знаешь и теперь злорадствуешь. Неужели не понятно, почему Вульф с тобой?
— Не знала, что Вульф приходится вам внуком, — невинным тоном проговорила я.
И услышала, как хмыкнул Хан. На него я не смотрела, но могла поклясться, что он чуть улыбается.
Лорел побагровела, но я старательно похлопала ресницами и сделала невинный взгляд. И не придерешься.
— А ты, дорогая, тоже не одна, — сделала она вид, будто только что заметила Хана. — Простите, мистер…
— Зегерс, — представился мой невольный спутник, — Хан Зегерс.
И поцеловал руку Лорел, отчего женщина задышала чаще.
«Бонд. Джеймс Бонд», — ехидно подумала я.
— О, так вы представитель организации! — расплылась в улыбке Лорел.
— Есть такое, — согласился Хан. — А вот вас не имею чести знать.
Я мысленно закатила глаза и тут заметила, как к нашей «дружной» группе подходит женщина, при виде которой судорожное сглатывание получилось само собой. Алисса Тернер — босс компании «Бьюти Шарм» — казалась совсем хрупкой и невысокой. Не верилось, что такая скромная на вид дама держит в стальной хватке одну из ведущих в нашей стране компаний косметологии и пластической хирургии. Маленькое черное платье со скромным вырезом, нитка золотистого жемчуга, из него же сережки. Коротко стриженные темные волосы делали Алиссу гораздо моложе. Плюс обаятельная улыбка и ни одной морщины на лице. Ну да, о чем это я.
— Добрый вечер! — Ее негромкий голос каким-то удивительным образом заставил всю нашу компанию замолчать и обернуться. — Прошу прощения, что прерываю вашу беседу. Ева, я Алисса Тернер — вла…
— Я знаю, кто вы, — проговорила я. — Добрый вечер. Ваша секретарь мне звонила и…
— Передайте привет вашей матери, пусть скорее поправляется. Надеюсь, зверей, которые сотворили такое с красивой женщиной, непременно найдут. Мы ведь буквально на той неделе виделись. Кто бы мог подумать!
— Найдут, — мрачно пообещала я, — я сама их найду и совершу противоестественные вещи. Я все передам, как только увижусь с мамой.
И в этот момент Вульф совершил гадость. Нет, в душе я подозревала, что он выкинет какую-нибудь подлость, но потом слегка расслабилась и забылась.
А зря.
Мой бывший сделал вид, что потерял равновесие, когда мимо проходил официант. Я подозреваю, что он незаметно подставил несчастному ногу. И тот, споткнувшись, нечаянно задел Вульфа плечом. Миг, и все содержимое его бокала оказалось на моем платье. И на лице. Прохладные струйки темно-красного вина потекли по лбу и щекам, пара капель повисла на ресницах.
Я замерла, чувствуя на себе десятки взглядов тех, кто заметил происшествие. Потом медленно опустила взгляд на корсет и юбку. Да, все в пятнах. Придется отдавать в чистку и надеяться, что костюм не испортится.
Вспышки фотоаппаратов намекнули, что завтра в газетах появятся снимки моей облитой физиономии. Видимо, Вульф этого и добивался. Жалкая месть за то, что выставила его с той худой подружкой вон из квартиры. И чего он ждет от меня? Истерики и слез? Да ладно, мог бы за год уже изучить характер. Стряхнув капли с ресниц, я перевела взгляд на бывшего и мысленно пообещала его прибить. Самым мучительным образом.
— Наберут растяп, а люди страдают, — вдруг подал голос Хан.
Не успела я возмутиться и пожалеть беднягу официанта, который крутился рядом и извинялся, как Хан со словами «На вас тоже попало!» потянулся к Лорел, словно собираясь смахнуть что-то с ее ослепительно-белых кудрей. А я успела заметить едва уловимое движение его локтя.
Вульф вдруг с грохотом свалился на пол. И, судя по выпученным глазам, пытался заново научиться дышать.
— Ох, простите, леди! — извинился Зегерс. — Что-то я неловкий сегодня.
— Вы что! — возмутилась Лорел. — Это Вульф, мой бойфренд.
Я поймала веселый взгляд Алиссы и прикусила губу, чтобы не расхохотаться.
— И правда парень! — делано удивился Хан. — Точно, Ева же уточняла, не внук ли он вам. Мне пора в отпуск, все путаю. Примите мои извинения. Надеюсь, ваш вну… бойфренд не сильно пострадал.
Вульф уже кряхтя поднимался с пола. И был скоро уволочен Лорел в неизвестном направлении.
— А вы молодец, мистер Зегерс. — посмотрела на Хана Алисса. — Поступок щенка весьма подлый. Ева, вы перебежали ему дорогу?
— Можно и так сказать, — кивнула я, доставая из клатча влажные салфетки. — Прошу прощения, я вас покину.
— Подожди, — проговорил Хан.
Этот странный мужчина забрал у меня салфетки, после чего осторожно вытер остатки вина с лица. Так, что даже и макияж не повредил.
И почему-то на миг перехватило дыхание от одних лишь прикосновений мужских пальцев. Мир словно отдалился, дав мне возможность ощутить странное единение с малознакомым человеком.
Ага, который при первой встрече обложил тебя так, как не каждый сможет. Ева, ты дура!
Может, и дура. Только мне понравилось стоять и ждать, пока он уберет вино с моего лица.
«Ты еще слизать его попроси», — сообщил внутренний голос. Он периодически выдавал что-нибудь такое, от чего я краснела.
Алисса незаметно исчезла. А в зале что-то изменилось. Ошарашенная собственными ощущениями, я не сразу поняла, что музыка зазвучала громче. Красивая, нежная и медленная. Под нее уже кружилось несколько пар.
Я чуть вздернула бровь, когда Зегерс протянул мне руку, явно приглашая на танец.
— Что? — не смутился он. — Только не говорите, что собираетесь удрать, как Золушка. И всего лишь из-за пары капель на платье. Вы мне танец должны.
— Это когда я успела в должники попасть? — так и обомлела я.
— Можно сначала придумать, а потом ответить?
Я посмотрела на танцующих, потом на Хана, опять на танцующих. А действительно, чего это я? Танцевать умею, музыку люблю, ноги не оттаптываю.
— Вы сами-то танцевать умеете? — уточнила на всякий случай.
— Последний раз делал это на выпускном. Так что за качество не ручаюсь.
Кокетничал. Двигался он изумительно. Я сама несколько лет занималась танцами, и теперь у меня создалось ощущение, что партнер тоже прошел довольно профессиональную школу. Этого не скрыть. Пластика, движение, чувство ритма.
Когда-то я смотрела мультфильм, где главная героиня во время танца взмывала в небо и порхала среди облаков. Наверное, глупо, но сейчас я чувствовала себя такой вот мультяшной дурочкой. Еще немного — и взлечу.
Что-то чересчур интимное было в том, как горячая рука Хана лежала на моей талии. Вроде бы все прилично, а вдоль позвоночника пробегали мурашки предвкушения. Может, из-за взгляда нового знакомого? Темные глаза не отрывались от моего лица. Словно пытались там что-то отыскать. А я, в свою очередь, не могла отвести ответного взгляда, словно проваливаясь все глубже в бархатную тьму. Глубже и глубже. Не зная, что там на дне.
И с трудом вынырнула обратно, стоило музыке стихнуть. С трудом, буквально заставляя себя, сделала шаг в сторону. Что происходит вообще?
— Спасибо за танец, — произнес Хан, слегка улыбаясь. — Ева, мы ведь помирились?
О да, поверь. И я, кажется, надышалась твоими феромонами.
«Удирай, несчастная! — взвыл внутренний голос. — Это не Вульф, это реальный волчара. Сожрет и не подавится. Вон как глаза сверкают! И клыки клацают!»
Ну насчет клыков я слегка переборщила, а вот взгляд у моего собеседника и впрямь был такой… загадочно-зловещий. На ум сразу приходили Темные Властелины, Дракулы и прочие мегазлодеи. Про которых здорово читать книги, но встречать в реальной жизни совсем не хочется.
Пора убегать с этой вечеринки, уподобляясь Золушке. Тем более зачем лишний раз светиться в заляпанном костюме?
— Рада, что вы все же решили поиграть в джентльмена.
Черные густые брови Хана чуть дрогнули.
— Поиграть? Я и есть джентльмен.
— Если бы я не видела вас в фонтане, то поверила бы, — парировала я. — А так могу сказать, что извинения у вас удались. До свидания, я передам ваши пожелания маме.
— До завтра.
Да что же такое он делает! Весело улыбнувшись, Хан вдруг взял меня за руку и поцеловал ее. Ну вот зачем он это сделал? Он вообще знает, что на руках огромное количество микробов? Которые теперь у него во рту.
Да чего я тут занимаюсь биологией. На самом деле прикосновение мужских губ напомнило момент, когда я маленькая сунулась к розетке. Тряхнуло примерно так же. Хотя вру, сейчас было гораздо приятнее. Что-то вроде мини-оргазма. Пробная версия.
Я постаралась не выдернуть руку из сильных пальцев и не пустить на лицо глупую улыбку влюбленной первокурсницы.
— До свидания! — И все же не удержалась от колкости: — Не самый гигиеничный способ выразить свою признательность.
— Зато тебе понравилось.
Я бы могла много чего ответить. Но тогда придется задержаться. В испачканном платье и рядом с мужчиной, от которого уже начинаю сходить с ума. Нет! Не стоит, ни к чему это.
Пожертвование я уже сделала: опустила конверт с деньгами в большой прозрачный ящик у входа. А оставаться на аукцион не хочу.
Я бодро, хотя и не бегом, добралась до выхода. И замерла уже возле ресепшена. Там приехала группа любителей горнолыжных катаний, и они весьма шумно регистрировались и спорили между собой. Странно, от нашего города до хорошей горнолыжной базы часа два езды. Ну да не важно.
Глядя на яркие куртки и огромные рюкзаки, я стояла посреди холла и… боялась. На улице-то уже темно. Да, я на машине. И из нее сразу юркну в подъезд, который открывается ключами. А они есть исключительно у владельцев квартир.