- Хорошо, ты ведь на машине? - обратился он к парню.
- Д-да, напротив под-дъезда п-припаркована.
- Хорошо. Тебя дружки сестры знают в лицо?
- Н-нет, по б-большому счету.
- Хорошо, тогда спускайся первым, заводи мотор, мы выйдем следом.
- П-прям как в кино.
Роман про себя отметил, как преобразился Володя. На смену страху пришла уверенность, смелость, даже самопожертвование. Было видно, что он понимает, куда они отправляются, но и не думал отсидеться в кустах, переложив ответственность за спасение сестры на чужие плечи. У Романа всегда вызывали особое уважение неказистые с виду люди, в ответственные моменты способные проявить отвагу. Легко быть крутым все время, когда это естественная органика твоей личности, твой характер. Но переламывать себя, с дрожью в коленях совершать пусть маленький, но подвиг - вот что действительно достойно восхищения.
- Когда пойдешь, не смотри по сторонам особо, не привлекай внимания. Мой телефон ты знаешь, сделай прозвон только в том случае, если встретишь кого-нибудь из этих гавриков в подъезде. Ключи от квартиры оставь нам - дверь закроем. Как только увидим в окно, что ты сел в тачку - сразу же выходим следом. - Говоря это Пластинин заметил, как челюсть парня принялась отбивать чечетку, выдавая, как сильно тот нервничает.
Собрались очень быстро: полковник взял тросточку в слабую, пострадавшую от инсульта, руку, вторую оставил свободной, чтобы легко вытащить пистолет из кармана, когда понадобится; портфель, куда предварительно спрятали найденные наркотики, отдал Роману; Володя шел налегке.
- С Богом! - скомандовал Пластинин и мысленно перекрестил парня, он не желал ему повторения судьбы соседа, убитого в попытке помочь. Хватит с него багажа чужих смертей на совести, их уже и так скопилось столько, что ни один рейс до Рая такой чемодан не примет.
Дверь за Володей захлопнулась и мужчины подошли к окнам, прячась за тюль так, чтобы их не заметили с улицы.
Примерно через полторы минуты парень вышел из подъезда. Собравшиеся внизу моментально отреагировали на его появление: на несколько секунд прекратили разговоры, критически оценили прохожего, но, признав неинтересным для себя, вернулись к своим делам: кто-то в очередной раз закурил, кто-то пошел к машине, а один и вовсе принялся демонстративно хрустеть костяшками ну кулаках.
Володя беспрепятственно добрался до машины, сел внутрь. Теперь оставалось дождаться - сделает ли он условленный прозвон, поджидает ли их кто-то в подъезде?
Пять секунд, десять, тридцать - Пластинин не сводил глаз с экрана - телефон молчал.
- Пошли! - скомандовал полковник и все завертелось.
Спустились они, как и ожидали, без проблем. Володя не соврал и не ошибся. Перед дверью на улицу Дунаев вытащил ствол, Роман взял портфель в обе руки. Раз, два, вперед!
Железная дверь с оглушительным грохотом распахнулась от мощного пинка, выскочивший первым старичок с палочкой быстро скорректировал впечатление о себе, шмальнув из пистолета по колесу микроавтобуса и крикнув:
- На землю, гады, завалю!
Следом выскочил поджарый давно не бритый мужчина за тридцать с потертым кожаным портфелем на вытянутых вперед руках:
- У меня бомба, всем лежать! - орал он.
Мужчина знал: если у подъезда тебя поджидает десять человек, которые даже не пытаются скрыть свои намерения - значит, они лохи, взять на понт которых легче, чем соблазнить возвращающуюся в одиночестве из клуба девушку.
Так оно и вышло, молодые люди рассыпались, как рыбешки в аквариуме при появлении сочка. Кто-то кинулся бежать, другие, поопытнее, рухнули на асфальт, а кто-то в нерешительности присел на корточки, изображая стыдливое «КУ».
У Пластинина с Дунаевым было секунд пять-десять на маневр. Роман бросился к машине первым, открыл заднюю дверь и прыгнул на дальнее сиденье. Следом приземлился полковник и машина тут же рванула с места.
Когда они вырулили из кармана на главную дорогу, полковник по-детски звонко рассмеялся.
- Ну в-вы это... даете, - отвесил комплимент Володя. - Я сам ч-чуть кирпич не отложил. М-может бомбу выкинуть лучше, а-а?
Теперь заржал и Пластинин:
- Ну какая бомба?! Мы же ответственные люди!
Глава 14. Без Романа
Маша рассматривала цветастую рубашку Сергея Александровича, раскинувшегося перед ней в глубоком кожаном кресле у окна. Ее до сих пор трясло от осознания, как легко похитители расправились с Валерием Сергеевичем. Конечно, после того, как он украл ее из больницы и передал в руки этим странным людям, у нее не осталось к доктору никакой симпатии, но и смерти она ему не желала.
Сколько же времени она провела в этом доме? Едва ли больше пары часов. Ее покормили - еду она приняла не без опаски, но решила, что вряд ли логично похищать и увозить ее так далеко, чтобы затем отравить, - разрешили сходить в туалет, а теперь привели в просторную комнату, оформленную в антураже Прованса. Славик забился на стуле в угол и сосредоточено крутил в руках кубик Рубика. Из других обитателей дома она встретила еще двух малопримечательных молчаливых мужчин и уставшую полную женщину лет пятидесяти, отвечающую за приготовление пищи для всех.
- Очень рад тебя здесь видеть, Маша, - медленно выговорил Сергей Александрович, смакуя каждое слово. - Мы очень переживали за тебя.
- Вам не кажется, что это слегка, ну странно что ли? Я знаю, почему оказалась в больнице. Из-за вас, между прочим.
- Да, сейчас - самое время поблагодарить нас.
- Издеваетесь? Вы меня чуть не убили! - девушка с трудом сдерживала эмоции. Страх сменялся яростью, голос дрожал и срывался то на хрип, то улетал в высокие тональности.
- Не надо так волноваться. Будешь умничкой, тогда поймешь, что мы подарили тебе огромные возможности. Такие, о которых обычные люди могут только мечтать.
- А я вас просила? - Маша подтянула ноги в широких домашних штанах к груди и обхватила их руками. Так казалось безопаснее.
- Ты очень сообразительная девочка, но еще очень маленькая. Ты не можешь прошарить ценности случившегося с тобой. А ведь на твое место претендовали многие. Ты их знаешь. Твоя подруга, например, Ленка.
- Щербинина?
Мужчина кивнул.
- А что с ней не так? Почему вам нужна я, а не она?
- Уверен, ты можешь допереть сама.
Маша действительно всегда считала себя умнее, талантливее подруг, особенно волховских. Это не была гордыня, заставляющая смотреть на окружающих с презрением, нет, она просто осознавала объективный факт. Ведь в институт она поступила единственная из компании. Некоторые друзья-приятели были способными, но по совокупности факторов не решались действовать смело, амбициозно. Боялись выйти из зоны комфорта, уехать из дома в незнакомый Петербург.
Маша жалела их, помогала по мере сил. Пыталась мотивировать, но выходило не очень. Как же она обрадовалась, когда, вернувшись домой на летние каникулы, увидела, что ребята увлеклись занятиями в молодежном клубе. Казалось, что вот она - панацея против серости глубинки! Но оказалось совсем иначе.
- Мало ли до чего я могу... допереть, - фыркнула она. - Мы же не ребусы здесь разгадываем?
- Видишь, я не ошибся. У тебя деловой подход. Какому-нибудь невнимательному человеку может даже показаться, что ты почти не боишься. Но я вижу, как все внутри тебя сжимается, - оскалился Сергей Александрович.
- Вы же понимаете, что меня будут искать? - спросила Маша, в очередной раз с содроганием подумав о маме и ее переживаниях.
Сергей Александрович вновь улыбнулся некрасивой улыбкой, сквозящей похотью.
- Не забивай себе голову пустыми надеждами. Рассчитывай только на себя. Если ты примешь мое... наше предложение, то останешься только в плюсе и рано или поздно сможешь связаться с матерью. В благоприятном для всех нас исходе мы не собираемся сильно ограничивать твою свободу. У тебя самой естественным образом изменятся ориентиры, стремления, ценности.
Усиленно вращающий в руках кубик Рубика Славик хмыкнул, то ли реагируя на слова босса, то ли на собственные успехи. Маша непроизвольно бросила на него взгляд и отметила, что хоть он и вращал головоломку с бешеной скоростью, но та все никак не хотела складываться до монотонных граней.
- А что за предложение-то? - вновь задала Маша вопрос Сергею Александровичу.
Тот потянулся к стоящему рядом круглому столику на изогнутых деревянных ножках: там в графине переливался на солнце янтарный напиток. Мужчина до краев наполнил стакан и сделал два внушительных глотка.
- Не желаешь? - он кивнул в сторону напитка.
- Я... за здоровый образ... Вы же сами учили...
Сергей Александрович в который раз ухмыльнулся: было отчетливо заметно, что ситуация доставляет ему безграничное удовольствие. В молодежном клубе он сдерживался, не показывая, как упивается положением и некоторой властью над молодежью, но здесь, скинув личину просветителя, он обнажил настоящего себя. Или это было очередное притворство?
- Забудь условности. Для нас - но пока не для тебя - не существует привычных преград. Мы научились обманывать жизнь, мы можем вновь и вновь кидать кости, пока не выпадет приемлемый результат.
Маша нахмурилась. Несмотря на всю тревожность ситуации, у нее складывалось впечатление, что она попала в дешевый фильм, сцены которого изобилуют штампами, а герои картонные, как муляжи голливудских звезд в коридорах кинотеатров.
- Ладно, - развел руками Сергей Александрович. - Не хочешь, мне больше достанется. - И сделал еще один глоток.
Маша, утомленная затянувшейся недосказанностью, набралась дерзости и наехала:
- Не тяните! Что вам от меня надо? Или это такая пытка, да? Измучить пленника бессмысленной пафосной болтовней?
На этот раз мужчина посмотрел без улыбки: глаза блестели, взгляд ощупывал ее, свернувшуюся в комочек, точно пытаясь найти слабое место, куда можно надавить и добиться своего.
- Сколько очков характеристик ты уже распределила после выхода из комы? - спросил он.
Маша ждала такого вопроса и заранее решила, что открывать правду - не очень разумно. Она до конца не понимала, какие преимущества эта информация даст похитителям, но надеялась, что играть по своим правилам в любом случае выгоднее.
- Минимальное. Чтобы хоть как-то жить можно было: Силу, Ловкость для координации, Интеллект и Восприятие - чтобы соображаловка работала. Не очень приятно мимо рта ложку с едой проносить или шарахаться от отражения в зеркале, потому что не узнаешь себя. А в остальном, пока никаких перегибов.
- Сколько? - повторил с нажимом Сергей Александрович.
- Тридцать пять процентов, - выпалила Маша.
Тишина свинцовым облаком повисла в комнате. Сергей Александрович опустошил стакан и тут же повторно наполнил его. Посмотрел на Славика, без устали вертящего в руках кубик, затем на Машу. Спросил:
- Удачу повышала?
- Немного, - замешкалась девушка.
- Оставшегося должно хватить, - он сделал очередной глоток. Маша ждала, когда же он наконец напьется, но голос мужчины был по-прежнему ровный и отчетливый. - Как ты уже могла догадаться, мы хотим предложить тебе использовать оставшиеся очки на увеличение Удачи. Только Удачи.
Бровь Маши напряженно изогнулась, отражая внутреннее удивление девушки.
- Это замечательная характеристика. В жизни по-любому поможет. Поверь, другим доставались варианты и похуже, - Сергей Александрович вновь бросил взгляд на Славика.
- Зачем вам это? - спросила Маша после паузы, потребовавшейся на осознание услышанного.
- Экспериментом это, конечно, не назовешь. Скажем так... мы пробуем строение нашего мира на прочность, - он рассмеялся, обнажая ровные, но все-равно страшные зубы.
- А если я не соглашусь?
Сергей Александрович пожал плечами. Вышло угрожающе.
- Ну а если... - Маша подбирала слова, - если соглашусь? То, что дальше?
Мужчина кивнул головой:
- Всему свое время, - и улыбнулся.
- То есть я должна согласиться практически вслепую?
- Альтернатив у тебя не так много. Честно говоря - всего одна.
- Согласна, - ответила Маша, не раздумывая долго. В голове затеплился план. Характеристики человека не видны другим людям и этим можно воспользоваться. По крайней мере, она выиграет время, даже если в дальнейшем обман разоблачат.
Сергей Александрович удовлетворенно хлопнул в ладоши, залпом осушил остатки в бокале и свистнул:
- Славик! Проводи ее в комнату, - затем обратился к Маше, - Значит так, закидываешь все в Удачу. Лежишь отдыхаешь до вечера. Обед тебе принесут. Не вздумай нае... обмануть даже не пытайся. Мы все проверим. Есть способы.
Последние слова заставили Машу густо покраснеть и одновременно почувствовать холодный пот на спине. Сергей Александрович просчитывал на шаг вперед!
Славик ловко сунул так и не поддавшийся кубик в карман брюк, вскочил на ноги и в три то ли прыжка, то ли огромных шага, приблизился к Маше. Подал руку, предлагая помочь подняться:
- Пойдем со мной.
Маша подчинилась. Ведомая парнем, она со стремительностью лани соображала, как поступить. Может быть попробовать сбежать? Но как? Вокруг взрослые вооруженные мужчины, что она может им противопоставить? Даже если вложить все оставшиеся характеристики в Силу или Ловкость... Да и что потом делать с таким распределением, пусть ей и удастся сбежать? Задачка была со звездочкой, а то и с двумя.
По широкой деревянной лестнице они поднялись на второй этаж. Там Славик шустро провел ее по коридору и толкнул одну из дверей.
- Заходь.
Маша вошла внутрь боком, отчего-то опасаясь поворачиваться спиной к парню. Комната была совсем небольшая, особенно по сравнению с залом, где они до этого беседовали. Из мебели лишь двухместная кровать, накрытая цветастым покрывалом с бахромой.
- Знаешь че делать, нда? - протараторил Славик.
- Не первый раз, - процедила Маша. Парень, хоть и пытался выглядеть учтивым, но раздражал ее суетливостью и привычкой коверкать слова. Можно подумать, сэкономленное от таких сокращений время он тратит на спасение мира или, хотя бы, бездомных песиков.
Очередная неожиданная мысль спасительно вынырнула из мутной воды отвращения. Несмотря на молодость, Маша уже разбиралась в гендерных манипуляциях. Она всегда была популярной девушкой: и в детском саду, и в школе, и во дворе, и теперь, в университете. Пусть серьезных взрослых отношений пока не было в ее жизни, кое-что все же усвоила.
Она обернулась к стоящему в дверях Славику и, прикусив губку, спросила:
- Слушай, а ты здесь давно?
Глаза парня забегали по ее лицу, сцепленным рукам; пронзая футболку, прошлись по
груди, животу, опустились до ног. Машу передернуло, но отступать было нельзя.
- Давно, - сглотнул Славик.
- А ты тоже... ну... перераспределял?
Он часто и мелко затряс головой, как в припадке.
- И... ну... ты доволен?
- Норм, - выплюнул он, недослушав вопроса.
- Никогда не хотелось уйти? - что же нужно спросить, чтобы вытянуть из него неодносложный ответ?
- Неа, тут круто, - Славик пожал плечами, коротко улыбнулся и сделал шаг в комнату. - Те понравится, - он едва заметно подмигнул, захлопнул за собой дверь и одним молниеносным движением прильнул к растерянной Маше.
На металлическом носу медведя-привратника собралась холодная роса. Застывшим взглядом полутораметровая фигура косолапого безразлично взирала на подошедшего к входной двери ресторана мужчину в коричневом кашемировом пальто. Седина уже основательно обжилась в его некогда угольных зачесанных назад волосах, но выглядел он свежо и подтянуто.
Мужчина остановился перед входом, бросил заинтересованный взгляд на медведя, щелчком сбил каплю росы с его носа и обнажил зубы в улыбке. Затем отворил дверь и, чуть пригнув голову, вошел внутрь.
Звонкий, слишком резкий звук колокольчика оповестил персонал о появлении первого посетителя. Уставшая девушка с красными после бурной ночи глазами оторвалась от разговора с барменом, натянула улыбку и встретила гостя: