- Доброе утро. Вы будете один?
- Я буду вдвоем, - отвечая, мужчина наклонил голову влево, словно пытаясь рассмотреть девушку под разными углами.
- Присаживайтесь, пожалуйста, за любой столик, - официантка убрала за ухо локон, выбившийся из пучка сальных волос.
Мужчина постоял еще несколько мгновений, изучая девушку, затем решительным движением снял пальто, кинул его официантке и прошел в дальний конец зала, где присел за угловой стол.
Ошеломленная таким жестом девушка вопросительно посмотрела на бармена, но тот лишь пожал плечами и махнул рукой.
Гость сидел за столиком, выпрямив спину и рассматривая идеальный маникюр своих рук. Время от времени он выбрасывал правую руку вперед и сверялся с дорогими часами. Через пять минут он заказал кофе. Еще через пять - овсяную кашу. Прошло еще пять, и он уже нервно постукивал ложкой по пустой тарелке. Уголки его рта, обрамленного усами, были опущены вниз.
Официантка хотела предложить гостю еще что-нибудь, но одна мысль об общении с этим мужчиной вводила в ужас. Помноженный на похмелье, он вызывал ступор, с которым она никак не могла справиться.
Наконец, дверной колокольчик вновь разрезал пространство ресторана. В помещение вошел невысокий круглый мужчина лет шестидесяти, в кроссовках и мятой спортивной куртке. Сосредоточенным взглядом он нашел в углу единственного посетителя и, отмахнувшись от приветствия девушки, направился к нему, попутно зацепив выдающимся пузом несколько стульев.
- Альберт? - обратился к нему усатый мужчина и выразительно посмотрел сначала на часы, затем на пустые чашку и тарелку.
- Извини, проспал, - попытался улыбнуться пузатый.
- Кофе будешь?
- Нет, у меня сердце, ты же помнишь, - ответил он, присаживаясь. - Я лучше коньячку.
Возникшая за плечом официантка тут же перечислила имеющиеся в наличии марки.
- Иксо? - спросил Альберт и заискивающей посмотрел на собеседника, тот демонстративно закатил глаза, но кивнул.
- Лимончик? - предложила девушка.
- Обойдется, - ответил за него усатый. И добавил, когда официантка удалилась к бару. - Потеряв двадцать минут, мы, наконец, можем приступить к делам? Или тебе сперва здоровье надо поправить?
Альберт виновато улыбнулся.
- Удивляюсь я вам, спортсменам...
- Да я как бы не совсем спортсмен.
- Хорошо, ты спортивный врач! И это вдвойне удивительно, как наплевательски ты относишься к собственному здоровью! - Мужчина бросил ложку в тарелку, сцепил пальцы замком и продолжил уже спокойнее. - Ладно, твое дело.
Тем временем на столе возник бокал с коньяком. Альберт, не мешкая, схватился за него обеими руками и, изо всех сил стараясь не расплескать, осушил одним глотком.
Мужчина, сидящий напротив, поморщился.
- Ты Хеннеси как бормотуху пьешь. В чем смысл?
Альберт откинулся на стуле, прикрыл глаза и расплылся в идиотской улыбке. Через несколько секунд его лицо вдруг приняло серьезный вид, он подался вперед, положил руки ладонями вниз, взгляд сфокусировался, стал цепким и колючим.
- Я обдумал твое предложение, - выдохнул он резкие пары алкоголя. - Безусловно, оно интересное, смелое, перспективное, дерзкое, в конце концов. Да, именно дерзкое. Тому, кто осмелится им воспользоваться, достанется джек-пот... или... или пожизненная дисквалификация из профессии, а то и срок... тоже пожизненный, кстати.
- Ты все правильно говоришь, - ухмыльнулся собеседник. На патологическом уровне он презирал в людях трусость и нерешительность. - Только зачем озвучивать это мне? Думаешь я не знаю силу собственного изобретения? Последствия? Заметь, я не уговариваю. Я, так сказать, проявил лояльность к тебе, как к старому и постоянному клиенту, товарищу. У меня полно желающих купить. В том числе и из твоих конкурентов. Подумай, если этой возможностью не воспользуешься ты, значит свой шанс не упустит кто-то другой. И твоя команда окажется на таком дне, откуда вам уже никогда будет не выбраться.
Альберт сложил губы нелепым бантиком.
- Я просто озвучиваю опасения.
- Зачем? Пытаешься сбить цену? Не выйдет. Ты меня знаешь, я не уступаю. Моя цена адекватна.
Альберт замотал головой, оглянулся на официантку.
- Ты хоть одно решение можешь принять по трезваку?
- Ладно, ладно, - смирился Альберт. - Да я не торгуюсь с тобой. Просто сейчас все иначе, чем раньше. Забыл уже, как все с мельдонием попались?
- Дилетанты, - прыснул собеседник. - Мой товар никто не сможет определить. Его просто нет на рынке. Эксклюзив. Единственное - ты сам не спались. Процесс приема и перераспределения характеристик должен происходить в строжайшей тайне. Пусть твои горе-спортсмены отлежатся где-нибудь пару недель, придут в себя. И не давай сразу всей команде. Растяни по времени, чтобы со стороны ваш чудесный прогресс был не так заметен. Короче, сделай по уму... если у тебя, конечно, он остался, - мужчина задумался и добавил с усмешкой. - А можешь и сам принять. Глядишь, новая жизнь начнется на закате лет.
Глаза Альберта бегали по столу, рука бессознательно терла красное оплывшее лицо.
- Все, нет времени ждать, пока ты разродишься. У меня встреча с более нацеленным на результат клиентом. Два дня тебе на решение, иначе продам, сам знаешь кому. Потом не звони мне в слезах и не жалуйся.
- Так, а...? - Альберт выдернул себя из задумчивости.
- Коньяк тебе проставляю, для стимуляции твоего омертвелого мозга. Думай, Альберт, думай.
Мужчина с усами вскинул руку, подзывая официантку:
- Мне счет, общий, и запишите туда еще двести пятьдесят. Такого же.
Спустя сорок три минуты усатый мужчина в коричневом кашемировом пальто шел по Кирочной улице города Санкт-Петербурга. Предыдущая встреча вывела его из себя. И если бы не старые приятельские отношения с забулдыгой Альбертом, то он не стал бы тратить время даже на телефонный звонок ему. Но выходило, что Альберт был последней социальной ниточкой, связывающий его с прошлой, некриминальной, жизнью, и он иррационально за нее держался, хотя сам уже был далеко не тем парнишкой, поступившим когда-то в Мединститут. Совсем не тем мягким и глупым мальчишкой.
Второй причиной встречи был блеф. Конечно, он блефовал, рассказывая про толпы клиентов, желающих купить его товар. Вещество было слишком революционным для мира. И хотя большинство людей мечтало о втором шансе, не многие были готовы принять сопутствующие с употреблением риски. Он даже название придумал подобающее: резкое, лихое, смелое - «О525!», где "О5" расшифровывается, как «Опять», а «25» - это, собственно, двадцать пять. Таким образом зашифрована известная поговорка, означающая повторение чего-либо, например, второй шанс в жизни, ну а восклицательный знак отражал бесстрашие, решимость. С другой стороны, если из названия убрать пятерки, как бы сократить на них, то остается «О2!», а это - кислород, основа жизни. Сильное, многозначительное название, хорошее с маркетинговой точки зрения. Не зря он посетил дорогущий тренинг по продвижению продукта на рынке и прочитал занудную книгу одного из гуру маркетинга.
С этими мыслями он подошел к припаркованному на аварийке черному тонированному внедорожнику. Открыл заднюю дверь, подобрал полы пальто и влез в салон. Внутри дожидались двое: водитель, лицо которого выражало, что сегодня он не проронит ни слова, и сидевший сзади пассажир в черном пиджаке и синем галстуке, вальяжно расслабленным на шее.
- Добрый день, - коротко поприветствовали друг друга мужчины.
- Мы рассмотрели ваше предложение на комитете по стратегическому развитию. Сделали оценку рисков, просчитали окупаемость инвестиций, время, так сказать, внедрения инициативы, - мужчина выждал паузу. На соседа он не смотрел, внимательно изучая подголовник переднего сидения. - Товар признан интересным, стратегическим, способным оказать положительное влияние на динамику повышения боеспособности личного состава. А также на развитие их личностных качеств.
Мужчина в коричневом кашемировом пальто выругался про себя - опять приходилось выслушивать кучу очевидной для него информации. Чего же они тянут? Почему не скажут прямо - берут или нет.
- У меня к вам личный вопрос, - прервал его внутренние стенания мужчина в черном пиджаке.
Повисло такое нелепое молчание, что пришлось озвучить:
- Да, конечно, я вас слушаю.
- Вы наверняка общались с нашими коллегами из других силовых структур.
Мужчина закусил губу в нерешительности. Это не ушло от внимания собеседника, хотя он так и не оторвал взгляда от спинки переднего сиденья.
- Не переживайте, это останется между нами. Мы могли бы запросить информацию по официальным каналам... но... думаю, вы понимаете специфику ситуации.
Нужно было кивнуть. А затем добавить:
- Да, я имел контакты с вашими... коллегами, - и снова кивнуть.
- Могу ли я поинтересоваться их решением?
Нет, это было уже слишком! Мужчина в пальто решительно замотал головой, но вовремя взял себя в руки и сгладил ситуацию:
- Все еще в процессе обсуждения, - пояснил он свой жест. - Они... они оценивают объем закупки. Аналогично вашей оценке, товар был признан потенциально перспективным. Тактически важным...
- Стратегически, - поправили его.
Они вновь замолчали.
- Хорошо, - разбил тишину мужчина в пиджаке. - Думаю, мы готовы заключить контракт. Как и договаривались, проведем все согласно официальной процедуры. Предмет закупки - фармацевтические средства. Отсрочка платежа - сорок пять дней. Первая партия - минимальная, пробная. При положительном результате внутренних испытаний - повторная закупка.
Мужчина в пальто ликовал, но усилием воли и мышц лица не подавал виду. Спокойно кивал головой в такт озвучиваемых условий.
- Договор получите на электронную почту. У вас есть какие-нибудь вопросы?
- Нет, все предельно ясно. Благодарю вас!
- В таком случае, до свидания, - покупатель не глядя протянул руку.
Продавец ответил рукопожатием, открыл дверь и почти было покинул машину, когда в спину прилетел оклик:
- И еще одно... - Он обернулся и первый раз встретился глазами с ледяным, еще более пронизывающим, чем у него самого, взглядом удава. Мужчина в пиджаке смотрел на него, как рентген. - Вздумаешь кинуть, я собственноручно выпотрошу тебя и твоего босса Рубинчика. Не думай, что мы не знаем, кто вы, где прячетесь и чем занимаетесь. Ты понял меня, Менгеле?
Глава 15. Штурм?
- Т-тут она, - машина остановилась на обочине загородной трассы.
Пластинин осмотрел высокий забор и торчащий из-за него аккуратный кирпичный дом с черепицей.
- Да что же всех так потянуло на загородную недвижимость...
Дунаев открыл глаза и скинул дрему, в которую неожиданно провалился по дороге, занявшей всего тридцать минут.
- Ну и н-нервы у вас, - покачал головой Володя. - На такое д-дело едем, а в-вы уснуть умудрились.
- Это не нервы, - ответил за напарника Роман, - это возраст.
Полковник пихнул напарника локтем в бок, а потом спросил Володю:
- И кто там живет?
- Н-не знаю. Я только м-место у-узнал, - Володя с любопытством смотрел на пассажиров, развернувшись через правое плечо
- Что будем делать, Виталич? - посмотрел Роман на соседа.
- Рассчитываем только на свои силы, это очевидно, - ответил тот, зевая.
- Это да. Интересно, долго она там пробудет?
- Я п-понимаю, ч-что вы к-крутые, но лезть н-на штурм д-дома в-вдвоем? Это оп-пасно! С-сообщите с-своим, п-пусть п-пришлют группу захвата!
Роман усмехнулся, они же рассказали Володе, что работают в ФСБ. Знал бы он правду - едва бы согласился помогать. Одно дело - оправданная помощь представителям закона, совсем другое - этот закон нарушать. Даже если твоей сестре нужна помощь, каждый ли решится? Ведь попадись они хотя бы ментам - закроют всех, и вряд ли кто-то из старых коллег поможет.
- Посидим, подождем? - предложил Роман.
- Машину только подальше отогнать нужно, чтобы не отсвечивать, - ответил Дунаев.
Пока Володя отъезжал на безопасное расстояние, Пластинин спросил:
- Бинокля ни у кого нет?
- Тебе с тепловизором?
- Виталич, не остри.
- Ладно, бинокля нет, есть перк - «Глаз-алмаз», дает неплохое увеличение, с некоторой вероятностью может на время врубать любопытные режимы.
- К-круто, - выдохнул Володя.
- А мне такой никогда не предлагалось взять, - пожал плечами Роман.
- Это бонус за туеву хучу часов в наружке, - оскалился полковник. - Видимо, не добрал ты.
- А перка «Ухо-л-локатор» у вас н-нет? - Володя с любопытством посматривал на Дунаева через зеркало заднего вида, словно наличие перков можно обнаружить визуально.
- Хочешь тебе такой обеспечу?
- А м-можно?
- Можно! Если будешь глупые вопросы задавать, то так в ухо заряжу, что остаток жизни Чебурашкой проходишь, - полковник изобразил намек на улыбку и отвернулся к окну.
- Видишь что-нибудь? - уловил его намерение Роман.
- Забор высокий, окна с занавесками... не видно нихрена.
Пластинин в очередной раз перебрал в голове все свои поспешные решения и действия, в большом количестве принятые в последнее время, выдохнул, расслабился и обмяк на сиденье. Сказал:
- Ладно, как говорится, у Бога все бывает вовремя, для тех, кто умеет ждать.
Девушка очнулась. Несколько секунд пыталась осознать хотя бы себя, а потом - где она, как здесь оказалась и что случилось накануне? В голове было знакомо пусто и темно, внутренний взгляд не мог нащупать даже очертаний мыслей. Однако, в этот раз мыслительная импотенция продлилась не так долго и закончилась сама, без посторонней помощи.
Через щели задернутых штор не пробивался свет - значит она проспала до вечера. Но спала ли она или просто была в отключке? Что она помнит из последнего?
Похищение из больницы, убийство Валерия Сергеевича, затем разговоры о повышении Удачи с Сергеем Александровичем, а еще... кубик Рубика и Славик! Мерзкий, отвратный, скользкий, похотливый подонок! Он проводил ее в комнату, как и велел босс, но не остановился на этом, а... а попытался... Только лишь попытался?
Маша вспотела, ее трясло, щеки раскраснелись... ну же! Надо вспомнить! Что было после того, как он вдруг метнулся от двери прямиком к ней?
Она его ударила? Нет.
Он оглушил ее? Тоже нет.
Маша прислушалась к своему телу, проверила на синяки: кроме лихорадки и нервной дрожи все казалось в порядке.
Но что же произошло? Просто повезло и она осталась нетронутой?
Повезло! Вот нужное слово!
Озарения и флешбеки искрами посыпались на нее, разгоняя тьму забвения. Вспомнила! Вспомнила, как спаслась! А она действительно хороша! Оказавшись на краю беды, сориентировалась так быстро и правильно!
Ведь правда, что она могла предпринять? Очевидно, что со Славиком было что-то не то, слишком быстрый, слишком ловкий. Оно и понятно - тоже результат экспериментальной раскачки. Как ему можно было противостоять?
Ответ лежал на поверхности: сделать ровно то, что предложил Сергей Александрович. Бумага бьет камень, ножницы режут бумагу, камень ломает ножницы - это в известной игре. В реальности законы другие и не так очевидно, победит ли сильный ловкого, восприимчивый - харизматичного и так далее.
Маша, оказавшись в критическом положении, бахнула почти все оставшиеся характеристики в Удачу. Наверняка, вкачала бы их до конца, но от перенапряжения организма, вдруг подвергнутого такому резкому изменению, потеряла сознание.
Что именно произошло дальше она не помнила, но ее вдруг охватило чувство эйфории, поделенной на спокойствие. Все будет хорошо! Она сможет выкрутиться. Нет сомнений. Единственное, что теперь беспокоило - плохое самочувствие. Они потрогала лоб - горячий, и резь в глазах. Все признаки температуры. Заболела? Может надо позвать кого-нибудь, попросить таблетки, помощь? Или... или воспользоваться ситуацией и попробовать улизнуть? Вдруг опять повезет?
Идея показалась Маше столь заманчивой, что она в одно мгновение вскочила с постели, подбежала к окну, схватилась за штору и тут же ее ноги подкосились, а перед глазами заплясали блестящие снежинки, застрявшие в паутине. Она опустилась на пол, так и не расцепив рук, отчего гардина под весом молодого тела на треть оторвалась от карниза.