Джон, если я выясню, что виноват ты, я уничтожу доказательства.
Повисла тишина.
Джон смотрел на Шерлока с таким подозрением, будто тот обзавелся второй головой. Холмс же прикусил язык и пытался призвать на себя проклятье немоты, потому что о каком-либо самоконтроле в присутствии Уотсона речи уже не шло.
Нет, Шерлок, - наконец задумчиво произнес Джон, - ничего не придется уничтожать. Но ты... спасибо.
Уотсон откашлялся:
Кхм, дальше у нас небольшой пробел… 12 номер - Виктор Икпеба, 23 года, нигерийский нападающий, но рос в Англии с детства. Мы его арендуем у “Челси”. Старательный, вне поля ведет себя уважительно, не привлекал к себе внимания в негативном смысле. Я мало что могу сказать о нем, так же как и о двух других наших новичках-защитниках: Тиагу Маури, португалец, молодой и очень-очень дружелюбный, и Мамаду Салиф - француз сенегальского происхождения, 23 года. У Салифа тяжелое прошлое, были проблемы с дисциплиной, но во Франции он стал капитаном столичной команды в 17 лет, а это о чем-то говорит. Все трое очень хотят показать себя с лучшей стороны, но я все еще плохо их знаю, тут тебе придется полагаться на свои впечатления.
Я всегда полагаюсь только на них, - ответил Холмс, изо всех сил стараясь изгнать из голоса нотки надменности.
Зачем же тогда я тебе все это рассказываю? - удивился Джон.
Ты даешь мне базу, основу для дальнейшей работы. Кроме того, то, как человек рассказывает о других, характеризует и его самого. А я бы хотел воспользоваться возможностью узнать поближе одного из величайших футболистов Англии, - Шерлок придал этой фразе форму шутливого комплимента, но только вот шутки там не было ни на грош.
Уотсон принял комплимент совершенно невозмутимо и вернулся к основной теме:
Хорошо, тогда продолжим. Дэниэль Фарридж, 15 номер, нападающий, 24 года. Ожидаю, что в ближайшие год-два окончательно раскроется как один из талантливейших футболистов своего поколения, а тогда за него начнут драться. Каждый сезон лучше предыдущего, сейчас они с Касересом делят звание лучшего бомбардира клуба. Универсал, отличные пасы отдает, просто блеск. Вне поля - исключительно скромный, деликатный человек. Так, кто там еще… О, Лукас! - Джон всплеснул руками. - Лукас Перейра, бразилец, центральный полузащитник. Помню, когда пришел только - был ну дуб дубом, по центру поля бегал как гиппопотам, ругался на всех. И смотри-ка, теперь он моя опора, когда в конце прошлого сезона травму получил - я думал, не справлюсь без него. Надежный, и взаимопонимание у нас с ним на уровне... Слушай, я проголодался.
С этими словами Джон поднялся и отправился к холодильнику на поиски еды. Шерлок вздохнул, покинул теплый диван и уселся обратно на высокий табурет. Уотсон положил себе огромный кусок форели, приготовленный на пару, и горку овощей.
Будешь? - спросил он у Шерлока.
Холмс не чувствовал голода, но он хотел разделить с Уотсоном трапезу. Он хотел разделить с капитаном все, что тот мог ему предложить, даже если это будет всего лишь рыба.
Через несколько минут горячая еда стояла перед мужчинами, которым предстояло обсудить еще несколько человек. Шерлок отметил про себя, что Джон умудряется говорить во время еды примерно с той же скоростью, что и прежде.
Мы уже сбились со строгого порядка, так что все в кучу. Осталось немного. Двое англичан - Рахим Фартинг, крайний атакующий полузащитник, защитник Мартин Шелли, валлийский защитник Джо Каллен и уругваец Себастьян Альварес, тоже в обороне играет. Всем по 23 года, кроме Фартинга - тому 19. Пожалуй, самый безответственный из всех. Мальчишка, ветер в голове, - Джон покрутил вилкой с куском цветной капусты на ней перед своим лицом. - В 19 лет у него двое детей от разных женщин, ни на одной из которых он не женат. Скоро его завалят исками об алиментах. Волнуюсь за него. Из оставшихся троих лучше всего знаю Мартина Шелли, потому что он воспитанник “Ливерпуля”: очень амбициозен, но легко теряет уверенность, его надо постоянно подбадривать, хотя внешне и не скажешь, тот еще мордоворот. Альварес ужасно обидчивый, но отходчивый. Каллен самый маленький и легкий из наших защитников, но быстро бегает и у него высокая точность передач.
Получается, остается вратарь, Симон Пуле? - спросил Холмс, что-то подсчитав в уме.
Да, тоже у нас первый сезон, но пока играет очень надежно. Бельгиец, вратарь национальной сборной, три года играл в “Сандерленде”, так что по-английски говорит хорошо. Впрочем, не только по-английски - прекрасно владеет немецким, датским, французским, а еще у него диплом политолога.
Шерлок приподнял брови. Многие футболисты получали высшее образование, но политолог-полиглот - это было немного экзотично.
Любопытный, должно быть, тип, - сдержанно резюмировал он.
Да, тебе понравится, - улыбнулся Джон.
С чего бы это? - фыркнул Холмс.
Ах, да, я и забыл, что ты вообще людей не очень-то жалуешь. Так, с основным составом разобрались, теперь главные действующие лица администрации. Как тебе известно, у клуба два владельца - Марта Хадсон, которой принадлежит 60% акций, и Джеймс Мориарти, захапавший себе 40%. Свою долю миссис Хадсон унаследовала от мужа-банкира, скончавшегося пять лет назад. Она очень привязана к клубу. Тратит много денег на трансферы, потому что муж оставил ей большое состояние, а “Ливерпуль” был его любимым детищем и отрадой. Остальные 40% акций еще недавно принадлежали разным людям, которые так или иначе были связаны с клубом в прошлом, но тут появился Мориарти - богатенький сынок, миллионер, испорченный до мозга костей хлыщ. Его семье принадлежало только 3%, но он скупил все, до чего дотянулся. Марта своих акций, конечно, не уступит, поэтому Мориарти ее ненавидит, о чем все знают, в том числе и сама Марта. Но со стороны посмотреть - Мориарти просто душка. Они оба часто наведываются на базу и непременно - на все игры, так что познакомишься с обоими не позднее субботы.
Это обязательно?
Разумеется. Миссис Хадсон знакомится со всеми игроками, потому что за каждого переживает, как за родного, она у нас сентиментальная старушка. А Мориарти начхать - лишь бы выигрывали, но он же хочет оттяпать у Марты долю, так что делает вид, что лично в каждом заинтересован. Я думаю, он надеется, что Марта скоро осознает, что ей тяжело управлять клубом в столь преклонном возрасте и передаст ему контрольный пакет.
А она осознает? - нахмурился Холмс. - Сколько ей лет?
76, но я уверен, что она этому прохвосту не продаст ни клочка бумажки. И для этого у нее есть Ирен Адлер.
Секретарь?
И секретарь, и личный ассистент, и адвокат, и деловой и финансовый советник. Самая отъявленная стерва из всех, кого я знаю, но предана Марте и ненавидит Джеймса. Она единственная, кто не пытается скрывать от него свое отношение. С ней очень тяжело, ей, по большому счету, наплевать на футбол, но она порвет за Марту любого.
Почему? - уточнил Шерлок. - Вряд ли дело в большой зарплате, да?
Джон немного смутился:
Ты знаешь, там у них сложная личная история из далекого прошлого, Марта однажды рассказала мне, но я дал ей слово молчать. Эта история никак не связана с клубом, так что ничем тебе не поможет.
Уотсон забрал пустые тарелки и убрал в посудомоечную машину.
Так, Майк Стемфорд, помощник Грега. Работает в клубе уже лет пятнадцать, начинал с низов. Когда-то в юности играл в третьем или четвертом дивизионе, но получил тяжелый перелом, и карьера закончилась, по сути не начавшись. Вряд ли будет работать где-то как главный тренер, мне кажется, ему просто не хочется такой ответственности. Но парни его уважают.
А ты? - быстро спросил Шерлок.
И я Майка тоже уважаю, - улыбнулся Уотсон. - Это была попытка меня подловить на какой-нибудь ерунде? Так ты работаешь? “Убийца - дворецкий!”, да?
Если бы эти слова произнес не Джон Уотсон, то мозг Шерлока немедленно бы квалифицировал их как издевательство и отдал телу Шерлока приказ обороняться. Шерлок бы ощетинился, как дикобраз, и выплюнул бы какую-то ядовитую гадость, способную напрочь загубить любые проблески взаимопонимания.
Однако голос Уотсона, голубые глаза Уотсона с мелкими морщинками вокруг них, губы Уотсона, сложившиеся в мягкую улыбку, - ничего из этого не могло быть расценено как угроза. Шерлок в очередной раз ощутил, как тело само собой расслабляется в присутствии Джона. Поэтому Холмс сделал то, что ему было несвойственно, - он широко улыбнулся тоже:
В нашем случае лучше бы подошел какой-нибудь… судья*.
До Джона шутка дошла через секунду, и он захохотал, запрокинув голову. Шерлок поймал себя на том, что жадно пялится на открытую кожу шеи, тронутую легким загаром. Желание попробовать на вкус эту слегка колючую от светлой щетины кожу было таким нестерпимым, что Шерлок зажал зубами кончик языка. Когда стало больно, Холмс очнулся и приготовился к немедленному позорному бегству:
Джон, ты знаешь - я очень устал сегодня и уже плохо воспринимаю информацию. Давай продолжим завтра, хорошо? Во сколько ты встаешь?
В половине седьмого. Разбужу тебя, если хочешь.
Прекрати.
Шерлок с трудом удержался от стона, представив, как именно он бы предпочел быть разбуженным Джоном.
Нет, - слабо ответил он, - спасибо, у меня есть будильник.
Развернувшись, чтоб не выдать своего возбуждения, Шерлок соскользнул со стула и стремительно отправился наверх.
Спокойной ночи! - слегка удивленно воскликнул Джон в спину уходящего Холмса.
Да, спокойной, - неразборчиво пожелал тот в ответ, исчезая на лестнице.
Джон еще с минуту раздумывал о внезапном побеге Шерлока, потом его губы тронула улыбка. Спать он отправился в хорошем настроении.
*Полузащитники работают как на оборону, так и на атаку. Их функция - провести мяч через середину поля со своей половины на половину соперника, а там отдать хороший пас нападающему своей команды. Если в атаке играет два ярких индивидуалиста, то они всегда будут стараться сделать все самостоятельно, полагаясь на персональное мастерство, не опираясь на партнеров, что может снизить общую эффективность нападения.
Нырок - имитация нарушения правил с целью «выпросить» штрафной удар или пенальти
*Отсылка к одному из самых известных английских детективных романов всех времен и народов (и одновременно - к футбольному судейству).
Комментарий к Длинная скамейка http://puhnatsson.tumblr.com/post/70283887288/5 - глава "Длинная скамейка"
========== Пас вразрез ==========
Пас вразрез (разрезающая передача) - пас между двумя игроками соперника в свободную зону.
Это было непривычно и сладостно.
Во-первых, Джон действительно проснулся, что означало, что он все-таки заснул. Во-вторых, непременная утренняя горечь последних недель растворилась как таблетка аспирина в стакане воды. У Джона больше не было жены, но было интригующее дело и любопытный сосед. Если подумать, то не такой уж плохой обмен, учитывая, что детей Мэри отнять не могла.
Спустившись на кухню, Джон начал готовить завтрак на двоих, хотя не был уверен, что Шерлок ест тосты, овсянку и яйца. Через несколько минут Уотсон подумал, что Шерлока, возможно, надо разбудить, но тут послышался звук открывшейся двери и на лестнице показались босые длиннопалые ноги. Через мгновение Джон увидел их обладателя целиком.
Черная шелковая пижама, - фыркнул он, не сдержавшись. - Ты серьезно, да?
Шерлок выглядел мрачно и на поддевку не среагировал. Он с подозрением посмотрел на еду, которую Уотсон раскладывал на широких плоских тарелках, и уточнил:
Что это?
Джон сокрушенно покачал головой:
Нет, Шерлок, так мы нашего тайного доброжелателя не найдем. Если ты не способен опознать утром яйца-пашот, то что уж говорить о расследовании?
Я не о том, - Шерлок устало прикрыл глаза. - Ты приготовил мне завтрак? Мне казалось, речь шла только о чае по вечерам.
Громким драматичным шепотом Джон осведомился:
Изволите вышвырнуть?
Холмс вздрогнул и слегка покраснел.
Я… нет, я съем это, спасибо.
После паузы он добавил:
Прости. Паршивая ночь.
Уотсон кивнул:
Да, на новом месте бывает тяжело засыпать. Ничего, ты привыкнешь. Ешь. Можешь сильно не торопиться, у нас еще есть время.
Шерлок нерешительно придвинул к себе тарелку. Он не ел много по утрам, но мысль о том, что труды Джона пропадут даром, была гадкой.
Ночь не задалась вовсе не потому, что место было новое. Кровать оказалась очень удобной, матрас - именно такой жесткости, как требовалось Холмсу, но почти до самого утра Шерлока терзали смутные эротические видения, посвященные целиком и полностью новому капитану.
Изо всех сил Шерлок старался не бросать на Джона плотоядных откровенных взглядов, потому что даже терпеливым людям может не понравиться возникновение сексуального напряжения, когда все усилия нужно направить на решение одной конкретной задачи.
Вообще-то было бы неплохо вовсе выбросить из головы восхитительно-гетеросексуального Джона Уотсона, до недавнего времени идеального семьянина и мужа, до настоящего момента прекрасного отца, пример для подражания всех мальчишек от четырех лет и старше.
Но это было слишком трезвое и рациональное рассуждение.
Подавляющая часть того бардака, что творилась в голове у Холмса, была далека от какой-либо упорядоченности. Хотелось похищать, властвовать и отдаваться. Эти ощущения были настолько свежими и острыми, что Шерлок пытался получить от них удовольствие, зная, что чем дальше пройдет по этому пути - тем сложнее будет свернуть.
Джон безмятежно жевал тост и не подозревал, какую бурю вызывают в душе коллеги безупречная линия челюсти, язык, слизывающий крошку с уголка губ, глотательные движения, притягивающие взгляд к шее.
На звук открывающейся входной двери Джон не прореагировал никак. Шерлок вопросительно вскинул брови. Через минуту в комнате появилась женщина неопределенного возраста - где-то между “дама средних лет” и “пожилая леди”. Худенькая, невысокая, с темными, собранными в пучок волосами, она вошла решительно, но, увидев гостя, слегка растерялась.
Доброе утро, Маргарет, - улыбнулся Джон. - Пожалуйста, познакомься с временным жильцом моей холостяцкой берлоги - Шерлок Холмс, новый игрок в клубе. В последнюю минуту отхватили его у “шпор”, так что поживет тут, пока немного не освоится в Ливерпуле.
Постараюсь не доставлять вам лишних хлопот, миссис… - Шерлок был неплохо воспитан когда-то, хотя обычно не давал себе труда вспомнить об этом.
Маргарет вежливо пожала протянутую руку и приветливо сказала:
Миссис Идз, но лучше просто Маргарет. Мистер Холмс занял одну из спален наверху? - уточнила она у Джона.
Да, и он обещал, что не будет раскидывать вещи по всему дому и таскать гамбургеры в постель, так что особых хлопот не доставит. Но мы можем обсудить соответствующую прибавку, если ты решишь, что объем работы слишком возрос.
Ох, Джон, все бы вам издеваться над простой женщиной, - весело воскликнула Маргарет. - Да разве ж я могу с вас еще пенс взять? У меня и так тут работы на три часа всего. Мистер Холмс, не волнуйтесь - комната будет в лучшем виде. По пятницам можете даже позволить себе лишнего и не вешать рубашки на плечики!
С этими словами Маргарет удалилась, напевая под нос что-то из “Кошек”.
Она милая, - осторожно высказался Шерлок.
А я говорил, - кивнул довольный Джон.
Слушай, - Холмс едва нахмурился, - идея с разделением расходов не пришла мне в голову, но это логично. Я мог бы покупать еду или просто дать тебе денег.
Давненько мне мужчины не предлагали денег, - усмехнулся Джон, покачав головой. - Поехали отрабатывать гонорары, Адам Смит. Жду тебя у машины через десять минут.
Уже готовясь сесть в автомобиль, Шерлок решил уточнить: