Говорят: и радость не в радость, если не поведаешь о ней друзьям. Работал я на Чукотке. Вернулся
из экспедиции — и захотелось мне рассказать о тех местах своим товарищам. А их и след простыл.
Один отплыл в Антарктиду, другой уже месяц ползал по горным кряжам Киргизии в поисках
целебного мумие [Мумие горный бальзам, вытекающий в виде смолы из расщелин скал], третьего командировка
увела на Иртыш, а четвертый еще не закончил свой дрейф на льдине. Вот и попробуй собери их
вместе! И тогда решил: обо всем, что видел, запомнил, прочувствовал, напишу очерк.
На карте страны Чукотку можно найти сразу. Развернув лист, взгляните как раз в то место, где
пальцы правой руки держат верхний угол карты. Может быть, сам полуостров будет даже прикрыт
ладонью — он ведь небольшой.
Через весь Советский Союз надо лететь к той земле. Много широких рек, древних хребтов и
гигантских лесных массивов останется за спи-пой, пока нога ступит на краешек нашей Родины.
Прилетел — и сразу же переводи часовую стрелку на десять цифр вперед. Чукотские школьники
успеют отдохнуть, выучить уроки, а в Москве или в Ленинграде еще только начнут завтракать. Вот
как далек этот край.
Прежде чем отправиться в экспедицию, мы, геодезисты, всегда изучаем географические материалы
того района, где собираемся работать. С первого взгляда на карту Чукотка показалась мне осколком
янтаря в малахитовой оправе. В середине цепи коричневых гор с голубыми нитями рек, а по краю,
вдоль побережий — широкая кайма зеленой тундры.
И вскоре я воочию убедился, что в центральной части полуострова в небо смотрят островерхие
горы — тысячники с шапками снега на затылке. Во многих местах торчат громадные останцы,
напоминая то развалины замков, то головы неизвестных чудовищ. Будто безымянный скульптор начал
было высекать из твердых глыб фантастические фигуры, не закончил своей работы и ушел.
В течение всего месяца в этих местах мы не встретили ни одного человека. Одиноко себя
чувствуешь среди голых камней, и хочется быстрее спуститься вниз, на веселые островки зеленой