- Думаю, что я оставлю этот свиток себе.
После этих слов чуунин со всей возможной скоростью метнулся ко мне, на ходу доставая кунай из сумки на поясе. Естественно, попытка меня убить не удалась: быстро ускорившись, я легко увернулся от выпада противника и снова ударил его в живот, из-за чего тот упал на землю, как подкошенный, и начал харкать кровью.
- Мне пора, еще увидимся, - под изумленным взглядом лохматого я поднес свиток к своему рту и, обвив его быстро удлинившемся языком, проглотил, - не скучай тут без меня.
После того, как я запечатал свиток в специальную метку, нанесенную мне возле основания языка, я сложил печать, совершив технику замены. Спустя пару секунд мой огненный клон, оказавшийся рядом с чуунином из Скрытого Камня, взорвался. Хм, вроде бы все, пора возвращаться.
Когда я подошел к месту засады, все уже было давно кончено - трупы сгрузили в кучу, а все члены команды ждали, пока Ясуна залечит длинный порез на руке Реуджо, уже готовые выдвинуться по направлению к нашему лагерю, расположенному почти в двухстах километрах на северо-запад от сюда.
- Он мертв Зоку? - спросил меня джоунин, когда я подошел к основной группе.
- Мертвее не бывает.
- Отлично, Асума, что со свитком?
- На нем наложено множество разных печатей, на которых, по всей видимости, специализировался убитый вами джоунин, так что открыть сами мы его не сможем.
- Ясно, значит, отправим его в Коноху, пусть там разбираются. Кстати, - джоунин обвел всех нас взглядом, - молодцы ребята. Честно, не ожидал от вас такой сноровки. Не каждый чуунин может похвастаться такими навыками, какие вы продемонстрировали в этой битве. И, хоть наши противники были неприлично слабы, я все равно вами горжусь. Ладно, а теперь давайте, нам нужно выдвигаться.
Да, действительно, бой был весьма неплох даже несмотря на тот факт, что противники явно не соответствовали нашему уровню, а находились, как минимум, на планку ниже нас. Также было очень приятно видеть результат моих тренировок: мой взрывной клон стал потреблять примерно раза в два меньше чакры, что не может не радовать - за эти два с половиной месяца я достаточно намучился, пытаясь стабилизировать в нем поток чакры для того, чтобы снизить затраты на его создание.
Суммарно за весь бой я потратил чуть больше половины чакры, что тоже в свою очередь обнадеживает. Также душу греет свиток, запечатанный в моем языке. Эту метку поставил мне Орочимару примерно месяц назад, мотивировав это тем, что 'всегда пригодится для того, чтобы что-то тихо стащить'. Мда... теперь я понимаю, что Орыч был в тот момент прав, как никогда. Ведь из-за того, что печать находится внутри меня, ее практически невозможно обнаружить, а я в свою очередь могу в любой момент воспользоваться запечатанными вещами.
Что касается свитка, то его ценность неоспорима - сильно сомневаюсь, что Ооноки стал бы отправлять шиноби ради кого-то рецепта куриного бульона. Плюс на свитке явно неспроста нарисована спираль, вполне возможно, что этот свиток был взят из уничтоженной деревни Скрытого Водоворота, так что его ценность возрастает еще в несколько раз. Алиби у меня имеется железное - никто не знает о том, что настоящий свиток находился у чуунина, а джоунин тащил лишь подделку. Хотя, конечно, все может оказаться и наоборот - у меня искусно сделанная обманка, а у Асумы, который в этот момент пристраивал его за спину, подлинный свиток. Но все же что-то мне подсказывает, что оригинал находится у меня... Впрочем, все равно пока у меня нет времени на то, чтобы как следует изучить находку и проверить свои предположения, а, значит, что займусь я им только после того, как закончиться война.
Ладно, сейчас нужно двигаться в лагерь, да и вообще, нужно собраться. Как-никак, а вскоре я воочию увижу будущего четвертого Хокаге, а после отправлюсь на следующую миссию...
Глава 9
Я с трудом прислонился к стволу небольшого деревца, пытаясь при этом не потревожить раненое плечо. Ррррр, задери их Некомата, а как все хорошо начиналось! Удачно выполненная первая миссия, неплохая команда, встреча с Четвертым... а потом кровь, взрывы, убийства и крики, все время раздающиеся на полях сражений. Еще в постоянном лагере, видя заполненные ранеными шиноби палатки и множество трупов, я начал постепенно осознавать в какой заднице я на самом деле оказался. Но только сейчас я в полной мере испытал все это на собственной шкуре.
Несмотря на то, что Коноха находилась в более выигрышном положении, каждый день война собирала свою жатву, унося жизни наших шиноби. Все территории, входящие в зону боевых действий, представляли собой жалкое и пугающее зрелище: целые лесные посадки были перемолоты буквально в труху, а в некоторых местах выжжены до такой степени, что только пепел указывал нам на то, что некогда здесь было что-то отличное от безликой пустоши; степь, что тянулась на протяжении всей границы со страной Травы, тоже была изуродована до неузнаваемости - техники Дотона, да и особо разрушительные техники других стихий изменили рельеф до такой степени, что холмы и гигантские впадины стали здесь вполне обыденными явлениями, как и небольшие озерца, возникавшие то тут, то там по воле шиноби.
Стоит сказать, что территории Хи но Куни, как и Тсучи но Куни практически не пострадали - основные боевые действия велись на территории Таки и Куса - страны Травы и страны Водопадов, которые с этим ничего не могли поделать - перечить двум великим странам они не могут, а противопоставить их военной мощи что-то равноценное - тем более. Причина этому была очень проста - эти две страны располагались как раз между Камнем и Огнем, поэтому вольно или невольно, но они все равно были бы втянуты в противостояние двух гигантов. Конечно, в послевоенное время им принесут извинения, и может быть даже возместят часть ущерба, но отнюдь не весь.
Мы прибыли в лагерь спустя семь часов после завершения миссии, где сразу же подверглись тотальной проверке пятеркой анбу, стороживших вход в основной лагерь. Благодаря членам клана Яманака над нами сразу же провели короткое дознание и только после этого отвели обходными путями прямиком к Минато Намикадзе, минуя сам лагерь. И все это еще не считая того, что мы прошли через несколько караульных постов и защитный барьер, находящийся в полукилометре от стоянки.
Хокаге... точнее будущий Хокаге произвел на меня достаточно сильное впечатление. Выглядел он почти также, как и в аниме, только волосы чуть-чуть покороче, да и черты лица были более жесткими. Но эти изменения легко было объяснить одним словом - война. А так... серьезный, внимательный взгляд, уверенность в себе и своих силах, одним взглядом он 'приморозил' меня к полу, заставив встать на вытяжку и затаить дыхание. Впрочем, так сделали все члены нашей команды, разве что Реуджо стоял чуть более расслаблено.
- Вас выделили на мой участок фронта? - сразу же после приветствия спросил Намикадзе, - каков состав команды?
- Да, сразу же после завершения миссии мы перешли в ваше полное распоряжение, - ответил джоунин, - в команде состоит три генина и три чуунина. Показатели каждого их них заметно выше среднего, а генины уже вполне могут сдать экзамен на чуунина.
С этими словами Идосу передал Минато небольшой конверт, в котором оказались данные на каждого члена нашей группы вместе с результатами проверки, которую проводили при наборе. Завис будущий четвертый Хокаге минут на десять, внимательно вчитываясь в предоставленные ему карточки и чему-то кивая про себя. После же он наконец-таки перевел свой взгляд на нас и заговорил:
- Действительно, показатели весьма высоки. Обратитесь к Сузуки Райту, вы вступите в его формирование, - с этими словами Минато вернул Реуджо конверт вместе с каким-то документом, - вы найдете его на восточной оконечности лагеря. По обычным вопросам обращайтесь к нему, по важным ко мне. Это все.
На этом наша аудиенция закончилась. Попрощавшись и выйдя из палатки с другой стороны, мы оказались в лагере. Ну, что можно сказать? Истощенные и суровые лица, отсутствие суеты, гигантский белый шатер, полностью заполненный ранеными, оружейная, которая охранялась сразу двумя командами шиноби по четыре человека в каждой, пепелище, где сжигают трупы... Палатка Минато стояла почти в центре лагеря, хозяйственные постройки и ирьенины были расположены в противоположной стороне от фронта, а основной состав шиноби обосновался полукругом с другой стороны, откуда исходила опасность нападения.
Сузуки Райта долго искать не пришлось - первый же попавшийся под руку шиноби достаточно подробно рассказал нам о том, где его искать. Райт оказался джоунином примерно сорока лет на вид, одетым в стандартную форму Конохи. Честно говоря, если бы не отличительная черта - длинный шрам, пересекавший его лицо от подбородка и до правой брови, я бы никогда не подумал о том, что это командир целого боевого формирования - он абсолютно ничем не выделялся на фоне других шиноби, которые рядом с ним склонились над картой местности.
- Хм, не знал, что обычных детей посылают в такие места, - в задумчивости протянул Сузуки после того, как Идосу представил всех нас.
- Распоряжение Хокаге, да и дети эти отнюдь не обычные. Почти все они лет через пять вполне уже смогут стать джоунинами, - ответил Реуджо.
- Возможно, ведь если бы это было не так, то Минато не отослал бы вас ко мне, а послал бы сторожить тыл или еще куда-нибудь подальше отсюда. Вы уже вторая по счету похожая группа, которая прибыла на этот участок фронта.
- А какая первая? - спросил я, уже в принципе зная ответ на свой вопрос.
- Ученики Намикадзе. Вчера они, кстати, понесли потери - умер один паренек из клана Учиха.
- Кто? - Ниасу требовательно уставился на джоунина с каменной маской на лице.
- Учиха Обито.
На несколько секунд все замолчали, обдумывая полученную информацию. Тишину нарушил Райт:
- Садитесь рядом, сейчас определимся с вашей ролью в предстоящей вылазке. После этого я покажу место, где вы сможете устроиться на отдых. Думаю, что для начала следует...
Дальше началось уже привычное для меня распределение ролей, из-за которого я сейчас и оказался в таком поганом положении. Ясуну отправили к бригаде ирьенинов, относящихся к нашему полку, а всех остальных определили в отряд прикрытия. Задача была стандартная - в случае опасности помогать основному отряду, вот только все пошло совсем не так, как планировал Райт и другие командиры...
Прижавшись спиной к дереву, я все никак не мог отдышаться. Да еще и тупая боль в плече нарастала с каждой секундой. Отряд, который мы должны были прикрывать, неожиданно понес большие потери, из-за чего нам пришлось вступить в бой с противником. Сражение шиноби, как правило, носят частный характер - даже здесь, на войне, основные бои ведутся либо группой на группу, либо один на один, вот и пришлось мне вместе с Гаем обороняться от трех чуунинов, в то время как других из нашего подразделения оттеснили в разные стороны. Самое хреновое заключалось в том, что отступить было нельзя, ведь тогда враги смогут зайти в тыл другим отрядам, а это чревато серьезными проблемами.
Чуунины хоть и оказались слабее меня и Гая, но зато их было больше, да и действовали они более слажено. Мы с трудом смогли убить двоих из них, при этом я и получил рану на плече от удара стальной перчаткой с шипами, которую носил один из наших противников. Последний же из тройки попытался сбежать от нас, но Майто легко его догнал и одним движением свернул трусу шею. В общем, как итог - мы справились, но потрепали нас неплохо.
Где-то вдалеке раздался сильный взрыв, послышалось несколько отрывистых выкриков. Нам повезло, что вторая группа из четырех чуунинов не имела в своем составе сенсора, а поэтому не смогла нас сразу обнаружить. Но трупы своих предшественников они естественно заметили и сейчас рыскают по поляне, пытаясь нас найти, ведь оставлять врагов за спиной будет только полный идиот.
Рядом со мной на землю устало опустился Гай, вытирая пот со лба:
- Отступать некуда, - тихо сказал Майто, - что будем делать?
- Есть идея, но нужна твоя помощь.
- Говори.
- Постарайся сделать так, чтобы они находился как можно ближе друг к другу, мой клон их атакует из-под земли. Если что, толкай их прямо на него.
- Уверен?
- Да, начали.
После моих слов Гай с места на огромной скорости метнулся куда-то в сторону, откуда в тот же миг послышался звон железа и треск падающего дерева. Дальше слушать звуки боя я не стал, а сосредоточился и начал быстро складывать печати:
- Катон: Каге Буншин!
Четыре шестых резерва ухнули как в пропасть, зато передо мной появился огненный клон с запасом чакры в три раза превышающим необходимое количество. Спустя секунду я вместе со своим двойником начал погружаться под землю, чтобы наиболее эффективно атаковать вражеских шиноби. Надо спешить, ведь Майто устал не меньше моего, а сражаться против четверых в подобном состоянии чистое самоубийство.
Гая зажали на поляне, где буквально десять минут назад мы разделали предыдущую группу чуунинов. Двое противников вступили с ним в рукопашную и достаточно умело теснили зеленого зверя Конохи в сторону оставшихся в стороне напарников, которые закидывали Майто кунаями и шурикенами.
Я направился под землей к любителям холодного железа, а мой клон замер рядом с Гаем и его противниками, готовясь атаковать в нужный момент. Мое появление у чуунинов за спиной хоть и стало для них сюрпризом, но нельзя сказать, что совсем уж неприятным - меня засекли как раз перед самым выходом из-под земли, а поэтому враги успели отпрыгнуть в сторону и уйти от моего удара.
- Дотон: Дорью Та... - попытался атаковать меня грязевой волной белобрысый паренек в синей бандане.
Именно попытался, так как я просто перепрыгнул только еще начавшую бурлить землю и ударом ноги в грудь отправил неудачного дотонщика в сторону Гая. Второй чуунин атаковал меня зажатым в руке кунаем, но я легко перехватил его запястье здоровой рукой и резким движение сломал его, в то же мгновение посылая свой кулак ему в лицо. Но, увы: пригнувшись и пропустив над собой мой удар, противник отпрыгнул вслед за напарником ко второй паре, мне же только оставалось крепко стиснуть зубы от боли в раненом плече.
Так, а дела у Майто все хуже и хуже - вражеские шиноби решили убить его первым, насев втроем и на так уже истощенного зеленого зверя. Против меня же вышел только откинутый ранее дотонщик, который видимо должен меня задержать. Дерьмо Кьюби! Гай упал из-за подножки раненого мной шиноби, а другой чуунин уже заносил кунай, чтобы его прикончить.
Время как будто остановилось. Вспучилась земля и из нее по пояс высунулся мой клон, перехватывая смертельный удар. Дотонщик начал разворачиваться в сторону своих напарников. Один из вражеской группы заносит руку с кунаем для удара, чтобы убить моего клона. Гай прыгает с места и оказывается над головами своих врагов. Пора!
- Дотон: Йоми Нума! - я сложил нужные печати на такой скорости, что мне почудилось будто мои руки на несколько мгновений размазались в воздухе. Приложив ладони к земле, я направил всю оставшуюся чакру в технику.
Вся поляна в ту же секунду превратилась в трясину, в которой намертво завязла вся вражеская команда вместе с моим клоном. Гай, использовав голову одного из чуунинов, как опору, смог выпрыгнуть из зоны действия техники и стать рядом со мной.
- Ха, - я устало вытер пот со лба, одновременно с этим складывая печати, - взрыв!
Все произошло так быстро, что почти никто ничего не понял. Вроде только что упал Гай, а спустя пару мгновений вся вражеская команда увязла в трясине, при этом сам Майто уже стоит возле меня - истощенный, израненный, но живой.
Черты моего клона стали расплываться, создавалось такое ощущение, словно что-то большое распирало его изнутри и пыталось выбраться наружу. Яркая вспышка и мощный взрыв не заставили себя ждать - даже я не ожидал такого радиуса поражений и ударной волны от обычного взрывного клона. Правда, чакры в нем бы хватило на еще троих таких же, но это уже так, незначительные детали.
Меня и Гая откинуло метра на три в сторону и малость протащило по земле, и это еще при том, что мы находились на краю поляны! Мда... Сил не осталось вообще, если сейчас нас не найдет кто-то из группы поддержки, то меня зарежет даже самый завалящийся генин. Радует, что хоть кого-то я на тот свет уже отправил и в самом крайнем случае умирать будет не так тоскливо.